Po zajęciach

ARIA

Trója?

Dostałam trójkę z wypracowania z historii wilkołaków!?

Z niedowierzaniem zadzieram głowę na profesora Denvera. Spogląda na mnie znad okularów i gładkim tonem rzuca:

– Następnym razem postaraj się bardziej, Murdock.

– Ale… co mogło pójść nie tak? Przecież na pewno…

– Wszystko, co chcesz omówić, możemy przedyskutować po zajęciach – ucina chłodno i rusza dalej między ławkami, rozdając kolejne sprawdzone prace. Przekartkowuję strony w kompletnym osłupieniu. Włożyłam w ten referat całe serce, jak zawsze, a jednak z jakiegoś powodu dla profesora Denvera to nigdy nie jest dość.

Jestem najsłabszą studentką w jego grupie, co brzmi jak jakiś kiepski żart, biorąc pod uwagę, że ze wszystkiego innego radzę sobie świetnie. Właśnie dlatego dostałam stypendium na Ironclaw U.

Ale muszę utrzymać odpowiednią średnią, żeby nie stracić stypendium. Jak mnie stąd wykopią, to co ja niby zrobię?

Jestem najstarszą osobą w swojej grupie, bo wujek Barty po prostu nie miał pieniędzy, żeby zapłacić za moje studia. Po liceum imałam się byle jakich prac, kompletnie podłamana, bo marzyłam tylko o tym, żeby dalej się uczyć i wejść w medycynę. Po dwóch latach nagle trafiła mi się szansa życia. Wujek Barty jakimś cudem załatwił mi to miejsce.

Pracuję jako sanitariuszka przy drużynie w zamian za zajęcia. Nie dostaję za to ani grosza i jest tego mnóstwo, ale i tak czuję się jakbym wygrała los na loterii.

Na całym Ironclaw U studiuje tylko dwudziestu innych Omeg. To ci bogaci – z majątkiem po pradziadkach, którzy naprawdę współpracują z Alfą ramię w ramię.

Reszta z nas jest zbyt biedna, żeby pozwolić sobie na dalszą naukę, więc kończymy w byle jakich robotach, całe życie walcząc, żeby zapłacić czynsz i jakoś przeżyć.

Taka ocena może mi zrujnować życie. Nie mam pojęcia, jak go zadowolić.

Co ja mam zrobić?

– No więc – podejmuje, kiedy znowu staje przy tablicy – zobaczyliście już swoje oceny. Gratulacje dla wszystkich, którym poszło dobrze – wasz wysiłek doceniam.

Kiedy to mówi, patrzy prosto na mnie, a moje policzki robią się gorące jak piec.

– Przejdźmy dalej, na stronie…

Jego wykład zostaje przerwany, gdy do sali wchodzi ktoś spóźniony. Dziesięć minut po czasie. Ryder. Spogląda na profesora Denvera i niskim głosem mówi, na tyle cicho, że pewnie miał tego nie słyszeć nikt poza nim – ale ja siedzę w pierwszej ławce, więc dociera to do mnie wyraźnie:

– Miałem spotkanie z dyrektorem.

– W porządku. Proszę, usiądź.

To jedyne zajęcia, na których jesteśmy razem, i przez ostatnie dwa miesiące zawsze wchodził tu jak do siebie, nawet na mnie nie zerkając. Ale dziś jest inaczej. Jego wzrok zatrzymuje się na mnie, gdy przechodzi obok, i nasze spojrzenia zrywają kontakt dopiero, kiedy mnie mija.

Ale nie mam go z głowy, bo siada dokładnie za mną.

Jego ciepły, pikantny zapach wdziera mi się do nozdrzy i kompletnie mnie rozprasza. Nie słucham profesora Denvera – wsłuchuję się w ten zapach, w jego oddech, w każdy ruch, który wykonuje za moimi plecami. To jest tak cholernie denerwujące. Nie potrafię skupić się na niczym innym poza tym, że on tam jest.

Już i tak ledwo ciągnę ten przedmiot. Nie potrzebuję jeszcze tego.

– …panno Murdock?

Podnoszę wzrok i patrzę prosto w oczy profesora. Patrzy na mnie surowo i dociera do mnie, że właśnie zadał mi pytanie, którego nawet nie usłyszałam.

O ja cię…

– Yyy… czy mógłby pan powtórzyć?

– Rozkojarzona?

Przełykam ślinę. Nie mam pojęcia, co mogłabym na to odpowiedzieć. Czuję na sobie każde spojrzenie w sali i to wcale nie jest przyjemne. Gdyby nie to, że Ryder Drexel siedzi dokładnie za mną, w ogóle by do tego nie doszło.

Tak, to moja wina, że się rozkojarzyłam. Ale i tak obwiniam jego.

– Który rok był ostatnim rokiem Buntu Renegatów? – powtarza, poprawiając okulary.

– Tysiąc dziewięćset sześćdziesiąty siódmy – odzywa się głos za mną, zanim zdążę cokolwiek powiedzieć. Ryder. Profesor Denver kiwa głową, ale spojrzenie, jakie na mnie rzuca, jest pełne rozczarowania.

Zaciskam dłonie w pięści pod ławką i odwracam się, żeby na niego zerknąć. Jego oczy zatrzymują się na mnie, a w jego twarzy jest coś, czego nie potrafię odczytać. Po co on w ogóle odpowiedział za mnie? Co jest z nim, do cholery, nie tak?

– Dobrze, koniec zajęć. Panno Murdock, proszę zostać na chwilę.

Pakuję swoje rzeczy podejrzanie wolno, czekając, aż wszyscy wyjdą z sali. Ryder wychodzi jako ostatni. Czuję na sobie jego wzrok, kiedy rusza w stronę drzwi, ale go ignoruję. Gdy tylko znika za drzwiami, podchodzę do biurka profesora Denvera.

– To nie wygląda dobrze, Ario – mówi, używając mojego imienia, czego nigdy nie robi przy innych studentach. Odchyla się na krześle i przez dłuższą chwilę tylko się we mnie wpatruje. – Co się dzieje? Źle cię uczę?

– Zastanawiam się raczej, czemu dał mi pan tak niską ocenę – wyznaję. – Naprawdę się przyłożyłam – wiem, że poszło mi świetnie.

Spędziłam nad tym tygodnie. Jak to w ogóle możliwe?

– Hm – mruczy, pochylając się teraz bliżej i opierając dłonie na blacie. – Czyli co, teraz wiesz lepiej ode mnie? A może sugerujesz coś innego? Że zaniżyłem ci ocenę specjalnie?

Zaciskam szczękę i powstrzymuję się od odpowiedzi.

Powoli, jakby od niechcenia, na jego ustach pojawia się uśmiech. I z jakiegoś powodu ogarnia mnie panika. Ten uśmiech mnie niepokoi. – Jesteś naprawdę wyjątkowa, Ario. Nie sądzę, żebym kiedykolwiek spotkał taką Omegę jak ty.

– Co to niby ma znaczyć, profesorze?

– To, że jesteś inna – stwierdza, po czym podnosi się z krzesła i opiera biodrem o bok biurka. Stoi teraz bardzo blisko, aż zaczynam czuć dziwny niepokój. Zostawałam po zajęciach już wcześniej, ale nigdy nie było tak… dziwnie. – Nie wiem, czy mi się to podoba, czy nie.

– Dlaczego właściwie kazał mi pan zostać? – pytam wprost, licząc, że dzięki temu szybciej stąd wyjdę.

– Chciałem porozmawiać o twojej ocenie.

– Poprawię się.

Stuka palcami w blat. Raz. Potem drugi. – Szczerze mówiąc, nie jestem pewien, czy w twoim przypadku to wystarczy.

Próbuję zajrzeć mu w oczy zza szkieł okularów. – Co to ma znaczyć? Wiem, że mogę wypaść lepiej.

Znów się uśmiecha w ten niepokojący sposób. Aż mnie ciarki przechodzą. Chcę się stąd, kurwa, wynosić. – Omówimy to szczegółowo w piątek. Przyjdź do mojego gabinetu po osiemnastej.

Zgarniam swoją pracę i pędzę do drzwi, serce wali mi jak szalone. Popycham je i dosłownie wypadam na korytarz.

Widok Rydera opartego o ścianę pustego korytarza sprawia, że głośno wciągam powietrze. Serce uderza mi o żebra. Patrzy na mnie nieprzerwanie, uważnie, bez mrugnięcia. Zanim zdążę zapytać, co on tu robi, on odzywa się pierwszy:

– Wszystko w porządku?

Jestem tak zaskoczona, że nie potrafię odpowiedzieć. Czy Ryder Drexel naprawdę właśnie to mnie zapytał?

Bez słowa odrywa się od ściany i podchodzi bliżej, aż staje przy mnie.

– Odpowiedz na pytanie, Ario. Wszystko w porządku? Zrobił ci coś?

Co. Do. Jasnej. Cholery?