Upadek

RYDER

Zamiast odpowiedzieć na moje pytanie, ona gwałtownie wciąga powietrze, jakbym ją nastraszył, i bez słowa zaczyna ode mnie odchodzić.

Parskam z oburzeniem, gapiąc się na jej oddalającą się sylwetkę. Czy ta dziewczyna kiedykolwiek przestanie mnie zadziwiać? Dobra, dopiero co ją poznałem, więc nie wiem, jaka jest na co dzień, ale jeśli w ten sposób odzywa się do przyszłego Alfy swojej watahy, to jak traktuje całą resztę?

Muszę przyspieszyć, żeby ją dogonić, a kiedy w końcu mi się udaje, łapię ją za ramię, żeby ją zatrzymać. Wściekłość przelewa się przeze mnie jak gęsta, kłująca fala na samą myśl, że właśnie zostałem zignorowany. Otwarcie. Prosto w twarz.

– Głucha jesteś? Zadałem ci pytanie!

Wyrywa ramię z mojego uścisku.

– A ja bardzo wyraźnie nie mam ochoty na nie odpowiadać! Co to w ogóle za pytanie? Dlaczego niby miałabym być zraniona?

– Bo Profesor Denver ma tu swoją opinię. Nie wiesz? Nie słyszałaś?

Jej oczy trochę się rozszerzają, ale próbuje ukryć nerwy. Widzę to jak na dłoni.

– Jaką opinię?

Kręcę na nią głową. Nie potrafię się powstrzymać.

– Tyle masz do powiedzenia, taka z ciebie zadziora, a nie siedzisz w szkolnych tajemnicach? Co, koleżanki nie gadają ci o plotkach?

Moje pytanie sprawia, że przenosi ciężar ciała z jednej nogi na drugą. Wzrusza ramionami.

– Nie mam koleżanek. Ani kolegów. Więc nie, nie wiem, o czym mówisz.

Wbijam wzrok w jej twarz, próbując ogarnąć to, co właśnie powiedziała.

– Jak to nie masz znajomych? Jak to możliwe? Przecież są tu inni Omegowie.

Krzyżuje ręce na piersi.

– Aha, już kumam. Nawet ty uważasz, że mogę się kumplować wyłącznie z innymi Omegami.

Wstyd kłuje mnie prosto w pierś. Wyrzuciłem to z siebie bez zastanowienia. Kiedy jestem z paczką, łatwiej mi mówić o Omegach tak, jak zwykle to robimy – że są słabsi, że nie wyrabiają, że trzeba ich pilnować.

Ale nie powinienem był rzucać tego przy niej.

– Nie chciałem tak tego powiedzieć.

– Właśnie że chciałeś.

Zaciskam szczękę. Kłótnia z nią jest niemożliwa. Jestem przyzwyczajony do wygrywania sporów, do cholery. Nikt nigdy mnie nie podważa. Przy niej aż mnie nosi z oburzenia. Jestem przyszłym Alfą.

Skąd jej się w ogóle bierze prawo, żeby odzywać się do mnie w ten sposób?

– Nie o to tu chodzi, jasne? – wyciskam przez zęby. – Gadaliśmy o Profesorze Denverze.

Ona odgarnia kosmyk włosów za ucho i wzdycha ciężko.

– No właśnie. Zamiast powiedzieć mi, czemu w ogóle uznałeś, że musisz na mnie czekać, wyśmiałeś fakt, że nie mam przyjaciół i jeszcze dowaliłeś mi rangą w najbardziej upokarzający sposób, jaki się dało.

Nie wierzę.

– Nie gadaj głupot, dobrze wiesz, że to bzdura. Nie o to mi chodziło. Słuchaj, Profesor Denver to drapieżnik, kapujesz? Jak możesz, unikaj z nim jakichkolwiek kontaktów, kiedy nikt nie patrzy. Tylko to chciałem ci powiedzieć.

– A skoro jest takim drapieżnikiem, to czemu nikt z was jeszcze go nie zgłosił? Bo jest z rodu Bety? – prycha. – Dzięki za ostrzeżenie.

Kiedy odchodzi, widzę, że nie uwierzyła w ani jedno moje słowo. Kręcę z niedowierzaniem głową. To się naprawdę wydarzyło? Spławiła mnie i po prostu sobie poszła.

Jestem tak oszołomiony, że prawie zapominam o treningu. Jeśli nie pojawię się na czas, Trener Murdock ma pełne prawo posadzić mnie na ławce do końca zajęć. Rzucam się biegiem, ile tylko mam sił w nogach.

Lodowisko naszej uczelni jest tuż przy siłowni, więc i tak muszę się sprężyć, żeby zdążyć. Kiedy wpadam do szatni, wszystkich już nie ma.

– Kurwa – cedzę, próbując naprędce wciągnąć mundur, jednocześnie zgarniając cały sprzęt. No jasne, gówno z tego mam. Wszystko mi leci z rąk, robię totalny burdel. A najgorsze? Że przy tym całym zapieprzu i tak nie mam żadnej gwarancji, że w ogóle zagram.

Ruszam w stronę wyjścia, prawie nie widząc, co mam przed sobą, i wpadam na kogoś. Z jej ust wyrywa się zirytowany dźwięk i już wiem, kto to.

Jej spojrzenie to same sztylety.

– Znowu ty!

Tym razem nie gryzę się w język. Naciągam koszulkę na brzuch, skracam dystans między nami, nachylam się do niej i przez zaciśnięte zęby mówię:

– Jestem przyszłym Alphasem, wiesz o tym? Może zastanów się dwa razy, zanim znowu odezwiesz się do mnie, jak ci się podoba.

– Jeszcze nie jesteś Alphą! – odpyskuje natychmiast. – Dopóki jesteś na tym uniwerku, wszyscy jesteśmy równi. To nie są zasady? Że żaden student nie zasługuje na specjalne traktowanie?

Już otwieram usta, żeby coś jej odburknąć, ale słyszę głos trenera Murdocka i ruszam w tamtą stronę, zostawiając ją w tym jej medycznym uniformie.

Stoi tuż przy drzwiach prowadzących na lód, gapi się na zegarek. Nie mam pojęcia, jak się z tego wykręcę. Jak mam mu powiedzieć, że to jego własna siostrzenica jest odpowiedzialna za moje spóźnienie?

Kiedy mnie zauważa, wybucha:

– To jest nie do przyjęcia, Drexel!

– Przepraszam, trenerze – sapnę. – Miałem totalnie pojebany okres.

– Okres, tak? – rzuca mi lodowate spojrzenie. – No, nie wątpię, księżniczko. Dobra, wchodź na lód.

– Dzięki, trenerze – wyrzucam z siebie, aż podskakując z ulgi, że dał mi szansę. Trener Murdock jest zasadniczy jak cholera. Jak coś powie, to koniec, kropka. Nie bawi się w półśrodki.

– Co cię tak przytrzymało, Ryder? – pyta mnie Zach półgłosem. – Nigdy się nie spóźniasz. Wszystko w porządku?

– Tak, nie spinaj się.

Rozjeżdżam się po lodzie, żeby się rozgrzać, a on jedzie za mną. Rozglądam się i mój wzrok zatrzymuje się na Tylerze Hawke’u. Fala surowej, bezsensownej wściekłości rozlewa mi się po klatce piersiowej. Nawet nie zostawia miejsca na zdrowy rozsądek.

Czemu jestem na niego wkurzony? Przez tę gówniarę Omegę, która nie ma za grosz wychowania? Zrobiłem jej przysługę, zostając i ryzykując, że mnie posadzą na ławce.

Gdyby to była jakaś inna dziewczyna, nawet by mi to przez myśl nie przeszło.

Chore, co?

Tyler spotyka mój wzrok i coś między nami przelatuje. A potem, gdy go mijam, widzę ją. Stoi obok swojego wujka, z rękami skrzyżowanymi na piersi. Wygląda, jakby ją za coś rugał. Całe jej ciało krzyczy bunt, ale oczy ma spuszczone w dół i ani słowa nie mówi.

Przynajmniej kogoś potrafi szanować.

Nagle nasze spojrzenia się spotykają i w jej oczach widzę iskierkę czegoś… czegoś, czego za cholerę nie da się wytłumaczyć. Zanim w ogóle zdążę się zastanowić, co to było, lecę w dół i ląduję na ryj prosto przed całą drużyną.

– Oho, Ryder! – Zach od razu reaguje, sięgając do mnie. Czuję jego dłoń na ramieniu, kiedy podnoszę się na kolana.

Rozcięta warga. Przejeżdżam po niej językiem, czuję smak krwi. Mogło być gorzej.

Za to wstyd…

– Nic mi nie jest – rzucam, podnosząc się na nogi. Odwracam głowę, żeby zerknąć w stronę bandy, ale jej już tam nie ma.

Trener Murdock wrzeszczy:

– Wszystko w porządku?

Cholera. Nigdy w życiu nie czułem się tak upokorzony.

Nigdy wcześniej nie zaliczyłem gleby. Chyba że ktoś mnie konkretnie skasował. Co jest, do diabła? Pokazuję mu kciuk w górę i liczę na to, że wreszcie zaczniemy.

Muszę wyrzucić tę dziewczynę z głowy. I to natychmiast.

To przez nią, do cholery, się wyłożyłem.