14.

• O -

Küçük hücremde, duvardaki yüksek pencereden süzülen güneş ışığına baktım. Bu küçük hücredeki tek ışık kaynağıydı. Düşüncelerimin denizine dalmıştım.

Mahkemede sözlerimi vermiştim. Bunu yapmak zorundaydım. Kendimi kanıtlamam gerekiyordu. Nihayet bana ait olanı talep etme fırsatı verilmişti ama… Bunu yapabilir miydim? Yapmalı mıydım? Herhangi bir şey ters giderse, ödeyeceğim bedel hayatım olacaktı.

Mahkeme oturumundan sonra hücreye geri konduğumdan beri bunu düşünüyordum. Şimdi herkes burada olduğumu biliyordu ve Kleopatra, burada en az istenen kişi olduğumu bana bildirmeyi ihmal etmemişti. Ama itiraf etmeliyim ki, ellerini benim kanımla lekelememek için harika bir yol bulmuştu.

Bana neredeyse imkansız bir görev vermişti. İlk başta Nefret'i nasıl öldürecektim? Ruhunu çalıp başını alsam bile, karanlık portaldan sağ çıkmamın imkanı yoktu. Hiç yeraltı dünyasına gitmemiştim ve gitmek de istemiyordum.

Ayrıca Zaeris'e nasıl girecektim? Tamamen farklı bir alemdeydi. Üstelik burası kurtların diyarıydı. O vahşi yaratıklar… Onlar tarafından yakalanırsam neler yapacaklarını hayal etmeye bile cesaret edemezdim. Kraliçeleri Nefret'i öldürmem gerekiyordu. O, en güçlü kraliçeydi ve Arles'in eşiydi, bu da onun bedenine bir çizik bile atmayı düşünmemek için güçlü bir neden daha oluşturuyordu. Yine de burada, onu öldürmeyi planlıyordum.

Kurtları düşündükçe, onlara yakalanma ihtimalimin çok yüksek olduğunu fark ettim. Kleopatra bu oyunda kartlarını gerçekten iyi oynadı. Yakalanırsam bile, Ptolemaioslardan olduğumu anlamamaları için her şeyi yaptı. Fiziksel olarak İskenderiye halkından çok farklıyım. Kimse benim Ptolemaioslarla ilişkili olduğumu anlamaz. Söylesem bile kimse bana inanmaz. Kraliçelerini öldürmeye teşebbüs suçlamasıyla hemen idam edilirdim.

Bu şekilde, Kleopatra sadece benden kurtulmakla kalmaz, aynı zamanda güçlü kurtlarla olası savaşları veya çatışmaları da önlerdi. Kız kardeşim gerçekten çok zekiydi.

Derin bir iç çektim, bu süreçte hayatımı kaybedeceğimi fark ederek. Bunu başarıyla yapmamın bir yolu yoktu ve başarsam bile, Kleopatra beni asla geri almazdı çünkü kurtlar kraliçelerini öldürdüğüm için intikam peşinde olurlardı. Sonuçlar daha da kötü olurdu.

Kendimi neye bulaştırdım?

Düşüncelerimin derinliklerine daldım ve umut ışığının ulaşmadığı en derin noktaya vardım. Orada, bilinçsizlik beni sardı, dünyayı unutkanlık içinde boğarak...

"Hazırım!" diye neşeyle bağırdım, dudaklarımda büyük bir gülümseme. Chefren ifadesiz bir şekilde bana baktı ve ardından adamlarına seslendi. İç çektim, gülümsemem dudaklarımdan kaydı. Şu anda, Chefren'in liderliğindeki bir grup askerle birlikte köylüleri yağmalayan haydutlarla başa çıkmak için yoldaydık.

Tamamen silahlı ve çok tehlikeli oldukları söyleniyordu. Chefren beni bu göreve seçtiği için umutluydum. Belki de yavaş yavaş bana ilgi duymaya başlıyordu? Yeteneklerimle onu etkileyebilirsem, belki bana bir şans verirdi? Bu sefer çok pozitiftim.

Ayrıca, onu en son gördüğümden bu yana günler geçmişti. En son onu gördüğümde, kulübemdeydi, benimle birlikte olmuştu… ama benimle bir şey yaptığını hatırladığını sanmıyorum. O gece sarhoştu ve… o geceyi düşündüğümde hem acı çekiyor hem de korkuyorum ama beni seviyor olmalı ki bana geldi, değil mi?

Bir şey hatırlayıp hatırlamadığını merak ediyorum. Hatırlarsa mutlu olurum. O benim ilkimdi… Kendimi ona vermiştim ve bana en ufak bir duygu gösterseydi, yine kendimi ona vermeye hazırdım. Onu istiyordum ve beni istemesi beni çok mutlu ederdi. Bana sadece bir kez gülümsemesi dünyalar kadar anlam ifade ederdi.

"Sen!" Chefren bana seslendi, düşüncelerimden sıyrıldım. Bana baktığında gözlerim parladı. Kalbim bir an durdu ve midemde kelebekler uçuştu. Ancak, yüzü kasvetli ve ifadesizdi. Gözleri bana her düştüğünde sertleşiyordu.

"Evet?" diye umutla cıvıldadım.

"Önce onların saklandıkları yere sen gireceksin. Beni koruyacaksın," diye emretti ve ben de mutlu bir şekilde başımı salladım, böyle önemli bir görev aldığım için heyecanlıydım. Bu, kendimi ona kanıtlayabileceğim bir fırsat olabilirdi!

"Yani, beni bu iş için seçtiniz çünkü bu konuda iyi olduğumu mu düşünüyorsunuz?" diye sordum ona, sonunda çölde küçük köye ulaşmak için yola çıktığımızda. Askerler bizi takip ediyordu, Chefren birliği yönetiyordu ve ben onun yanında yürüyordum. Bana bakmadan cevap verdi, "Seni bu iş için seçtik çünkü ölürsen kimse umursamaz."

Ter içinde uyanıp doğruldum. Kalbim göğsümde çarpıyordu ve ağzım kuruydu. Yine rüya görmüştüm. Hücre karanlıktı ve beni izlemekle görevli muhafız hücremin hemen dışında yüksek sesle horluyordu. Hızlı atan kalbimi sakinleştirmek için derin nefesler aldım.

Bu arada rüyayı hatırladım. Diğerleri kadar korkutucu değildi ama içinde Chefren vardı. Sözleri hala beni rahatsız ediyordu. Her düşündüğümde kalbim acıyordu. Bunca şeyden sonra bana bunu yapabileceğine hâlâ inanamıyordum. Karşılığında tek istediğim sevgisiydi, yarım yamalak bile olsa.

Sevilmek çok mu fazla bir şey istemek?

Lekeli karakterimin ve kötü ünümün ötesinde kimsenin görmeye zahmet etmediği bir kız vardı. Bu topraklardaki diğer ölümlüler gibi et ve kemikten yapılmıştım. Sıcak kanı olan her canlı gibi aynı duygulara ve ihtiyaçlara sahiptim ama neden bu kadar talihsizdim? Önceki hayatımda ne yaptım da böyle bir kaderle doğdum?

Ağlamaya çalıştım ama gözyaşlarım gelmedi. Susuz ve açtım. Rüya beni tamamen sarsmıştı. Çok uğraşsam bile uyuyamıyordum. Sabah olup olmadığını anlamak için pencereye doğru bakmaya çalıştım.

Hücremin dışındaki ayak sesleri dikkatimi çekti. Tanıdık, uzun ve kaslı bir adam parmaklıkların diğer tarafında durduğunda donakaldım. Kahverengi gözleri bana sert bakıyordu. Hücre kapısını açarken nefesim boğazımda düğümlendi. Masumiyetimi elimden aldığı anılar hızla zihnimde canlandı.

"Chefren," dedim. Sesim zar zor bir fısıltıydı. Susuzluğum dinmemişti ama gözlerim onun görünüşünü içiyordu. Savaş kıyafetleri ve tüm silahları üzerindeydi. Gözlerinde en ufak bir pişmanlık ya da yumuşaklık yoktu, benim gözlerim ise onu hayranlıkla izlemekten hiç vazgeçmedi.

Bana doğru ilerlerken silahını sıkıca tutuyordu, her an beni öldürebilecek durumda. Bana zorla sahip olduğu anların geri dönüşlerini yaşıyordum. Nasıl yavaşça köşeye doğru geri çekildiğimi fark edemedim. Ona karşı daha önce hiç hissetmediğim bir duygu vardı: korku. O önümde durduğunda yutkundum. Sert kahverengi gözleri derimi soyup içime işliyordu.

"Ne istiyorsun?" diye dikkatlice sordum. Titriyordum. Tüylerim diken diken olmuştu ve korku, ona karşı beslediğim tüm duyguları silip süpürdü. Bana bir şey yaparsa kendimi kurtaramazdım. Ellerim kelepçeliydi ve onun elindeki silah, tek bir hızlı darbeyle hayatımı sona erdirebilecek kadar keskindi.

"Gitme vaktin geldi," diye homurdandı, bana daha da yaklaştı. Ellerimi bağlayan zincirlerin arasına mızrağını sokarken çaresizce izledim. Sonra mızrağı ellerimin üstünde sabitledi, ellerimi başımın üstünde asılı bıraktı.

Korkuyla gözlerim büyüdü. Kişisel alanıma girdiğinde sıcak nefesi yüzüme vurdu. Sert, büyük eli çenemi kavrayıp başımı yukarı çekti. Dudakları benimkine çarptı, beni her zaman duyulmayan ağlamalarımı ve acılarımı yutmaya zorladı.

~

Kumlu çöl zeminine gürültülü bir şekilde düştüğümde inledim. Chefren'e yukarı baktım, bir deveye binmişti. Cebinden bir kese çıkardı ve yüzüme fırlattı. "Ah," diye inledim, kese bana çarptığında. İçinde metalik bir şey vardı ve bu da çarpmanın daha acı verici olmasına neden oldu.

"Ellerimi en azından çöz," diye yalvardım gitmek üzereyken. Kaşını kaldırdı ve devesini bana doğru yönlendirdi. Nefesimi tuttum ve yuvarlandım. Devenin ayağı, birkaç saniye önce yattığım yere indi.

Arkasına bakmadan devesine binip uzaklaştı. Kum tepeleri onu yuttu, beni gölgemle baş başa bıraktı. Güneş tam tepemde parlıyordu ve kumdan ısı yükseliyordu. Keseyi aldım, içinde bir hançer ve küçük bir ahşap kutu vardı. İçinde kum vardı. Hemen anladım ki bu sıradan bir kum değildi. Bu yolculuk kumuydu.

Hançere baktım. Paslı ve kördü ama sapına işlenmiş özel amblem, kesme yeteneğinin eksikliğini telafi ediyordu. Etrafıma baktım. Gözlerimin alabildiğine sadece kum gördüm.

Bir avuç yolculuk kumunu aldım ve çevremle çelişen karı ve soğuğu hayal etmeye başladım.