8.

-O-

"Seni tanımıyorum," dediğinde, sözleri dudağımdaki gülümsemeyi sildi. Ona inanamayarak baktım. Bir adım daha yaklaştım ve tekrar denedim, "Chefren..." Sesim bu sefer titredi, yüzüme zorla bir gülümseme yerleştirmeye çalışarak devam ettim, "Ben Arsinoe," dedim. Sözlerim ona hiçbir etki yapmadı.

Yüzünde bir şeyler aradım... herhangi bir duygu ama hiçbir şey yoktu. Beni tekrar görmekten pek memnun görünmüyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Gözlerim dolarken ona uzanmaya çalıştım ama o geri çekildi.

Kapıyı yüzüme kapatmak üzereydi ama ben kapıyı tuttum ve ona yalvardım, "Chefren, bütün gece yolculuk yaptım. Beni içeri alır mısın?" Yüzü hala ifadesizdi. Gözleri bana sertçe bakıyordu, sonra konuştu, "Evime yabancıları almam."

"Kim o, Chefren?" diye bir ses sordu arkasından. Bu bir kadının sesiydi. Bir an sonra, Chefren'in yanında bir kadın belirdi ve bana şaşkınlıkla baktı. Chefren kadına baktı ve birkaç anlığına gözleri yumuşadı. Göğsümde bir kıskançlık hissettim, onun eşi olabileceği ihtimali aklıma geldi.

"Bir dilenci," dedi Chefren kadına, sonra kapıyı aniden yüzüme kapattı. Geriye doğru sendeledim. Kapıda birkaç dakika durup durumu anlamaya çalıştım. Beni tanımadığını iddia etti ve beni evine bile almadı. Ondan biraz misafirperverlik beklemiştim ama yine de şaşırmamalıydım.

Her zaman bana karşı soğuktu. Yıllar içinde bunu unutmuş olmalıyım. Şimdi onu tekrar görünce, eskiden hissettiğim duyguları yavaş yavaş tekrar hissetmeye başlıyorum. Yıllar geçti ve onun beni bekleyip beklemediğini bilmiyorum. Yanında gördüğüm kadın muhtemelen onun eşiydi. Onun benden başka birini düşünebileceği fikri bile kalbimi kırıyor, ona her şeyimi verdikten sonra.

Kapısına birkaç dakika daha baktım. Bir yanım evine zorla girip kadını öldürmek istiyordu. Dün birçok insanı öldürdüm. Bir kişiyi daha öldürmek fazla zarar vermezdi. Yine de Chefren ile konuşmak istiyordum. Onu görmeyi çok özledim. Sürgünde her gün onu özledim ve onun da beni özlediğini umuyordum ama uzun zaman içinde onun doğasını unutmuş olmalıyım.

Olanları kabullendiğimde, ayrılmaya karar verdim. Günün asıl amacı Cleopatra ile tanışmak ve yakalanmadan ya da öldürülmeden bunu başarmaktı. Onunla sonra ilgilenebilirdim. Belki, onun gözünde artık tamamen büyüdüğümü ve artık bir kız olmadığımı anlaması biraz zaman alırdı. Belki, o zaman beni dikkate alırdı? Hala onun için yüksek umutlarım vardı.

Öğlen olmuştu ve akşamı beklemem gerektiğini biliyordum. Cleopatra o zaman yerli halkla görüşüyordu. Onunla tanışıp konuşmak için tek şansımdı. Bir şekilde içeri dalmam mümkün değildi çünkü güvenlik çok sıkıydı ve uzun süredir uzakta olduğum için muhafızların düzeninin birçok kez değiştiğinden emindim. Tahmin etmek ve içeri girmek zor olurdu. Bu yüzden, kalan zaman boyunca şehirde dolaştım. Güneş şehrin tepesinde asılıydı. Çölün ortasında bir şehir olduğu için sıcak ve kuraktı.

Alexandria, ayrıldığım zamandan beri hiç değişmemişti. Pazarda yürürken, küçükken elma çaldığım aynı meyve tezgahını fark ettim. Her hırsızlıkta beni ihbar eden yaşlı kadın aynı tezgahın başında oturuyordu. Gözleri birkaç saniye bende takıldı, sonra başka tarafa baktı. Beni tanımamış olmalıydı. Alev kırmızısı saçlarımı bir başörtüsüyle kapatmıştım, elbisem ise açık tenimi saklamakta pek başarılı değildi. Bazı insanlar bana elit biriymişim gibi bakmak için duruyordu. İnsanların bana açıkça bakmasına alışkındım, bu yüzden onları görmezden gelerek pazarda yürümeye devam ettim.

Mahkemenin bazı muhafızlarını fark ettim. Pazarda devriye geziyor olmalılardı. Gözleri birkaç saniye üzerimde kaldı, sonra birbirleriyle konuşmaya başladılar. Sürekli bana bakmaları, benim hakkımda konuştuklarını gösteriyordu. Orada olmamdan şüphelenmiş olmalılar. Saçlarım kapalı olsa bile halkın geri kalanından kolayca ayırt ediliyordum. Tam bana yaklaşacaklarken, topuklarımın üzerinde döndüm ve Isis tapınağının önünde dua etmek için bekleyen kadın kalabalığının arasına karıştım.

Başımı eğerek kalabalığın arasında durdum, gardiyanlar beni aradı ama kalabalıkta bulamadılar. Kısa süre sonra kayboldular. Etrafımdaki kadınlardan şüphe dolu bakışlar aldım. Onlara nazikçe gülümsedim ve kalabalıktan uzaklaşıp sokaklarda dolaşmaya devam ettim.

Öğleden sonra nihayet sona erdi ve güneş ufka yaklaşırken hava soğumaya başladı. Yakındaki kasaba ve şehirlerden bazı insanların adliyeye doğru yöneldiğini gördüm. Kalabalığa katıldığım anda insanlar bana ikinci kez baktılar. Ten rengim hâlâ dikkat çekiyordu. Hiç kimse benim kadar açık tenli değildi ve aldığım bakışlardan, parçaları birleştirmeye başladıklarını anlayabiliyordum.

"Elitlerden biri olmalı," diye fısıldadığını duydum arkamdaki bazı kadınların. Benim hakkımda konuştuklarını biliyordum. Beyaz tenim, onların maun rengine sahip tenleriyle belirgin bir tezat oluşturuyordu. Saçlarımı görseler nasıl tepki vereceklerini merak etmeden duramıyordum.

Başımı eğik tutarak kalabalıkla birlikte adliyeye doğru ilerledim. Etrafımdaki fısıltılara kayıtsız kalmaya çalıştım. İlk defa olmasa da, hâlâ canımı sıkıyordu. Hakkımda yaptıkları konuşmalar ve fısıltılar her seferinde beni etkiliyordu. Daha da kötüsü, ne hakkında spekülasyon yapıyorlarsa, hepsi doğruydu.

Keşke yanılıyor olsalar diye çok isterdim. Keşke beni yanlış çıkaracak ve her şeye rağmen beni kabul edecek birisi olsaydı. Bu, Chefren'in beni istememesinin sebeplerinden biriydi ama bu gerçeği göz ardı etmeye çalışıyordum, ne kadar bariz olsa da.

Kalabalık, büyük kapı bazı gardiyanlar tarafından açılana kadar bir süre adliye dışında beklemek zorunda kaldı ve herkes içeri alındı. Çoğu zaman başımı eğik tuttum. Bazı gardiyanların uzaktan insanlara kimliklerini sorduklarını duydum. Hareket etmeden önce bir grup tüccarın arkasına geçtim. Onların, Sylvius'un çölde bulunan parçalanmış bedenini bildiren tüccarlar olduğunu hemen tanıdım. Kendi aralarında konuşmakla o kadar meşguldüler ki beni fark etmediler. Başımı olabildiğince eğik tutup ellerimi arkamda bağlanmış gibi tuttum. Gardiyanlar tüccarların üzerinden göz gezdirdi ve beni sorgulamadılar, beni onların kölelerinden biri sanarak. Tüccarlar hâlâ kendi aralarında o kadar meşguldüler ki beni fark etmediler.

Yavaşça her iki tarafı açık ve çatısı devasa sütunlarla desteklenen uzun koridora girdik. Sütunların üzerinde Ri ve Ra ile diğer tanrılar işlenmişti. Ptolemaios İmparatorluğu'nun amblemi, başımızın üzerindeki tavanlardan sarkan büyük kırmızı duvar halılarında mükemmel bir şekilde görünüyordu.

"Sıraya girin!" Gardiyanlardan biri, Cleopatra'nın oturduğu ana salonun girişine yaklaştığımızda bize bağırdı. Sessizce içeri girdim ve sıralar halinde oturmamız söylendi. Salonun arka köşelerinden birinde bir yer seçtim ve oraya yerleştim. Salon hızla doldu.

Bazı hizmetkârlar, karşı kapıdan odaya altından yapılmış ağır bir taht getirdiler. Onu odanın önündeki yükseltilmiş bir zemine yerleştirdiler. Kısa süre sonra iki köle yastıklar ve palmiye yapraklarından yapılmış büyük yelpazelerle içeri girdi. Sarayın girişinden tahtına kadar kırmızı halı anında serildi. Bu arada daha fazla köle, meyve dolu büyük altın tabaklar ve su içeren altın sürahilerle içeri girdi. Tüm bu hazırlıkların sadece bir kişi için yapıldığını görünce gözlerimi devirdim. Cleopatra hâlâ abartılıydı.

Her şey mükemmel bir şekilde düzenlenmişti ve insanlar firavunu bekliyordu. Bir grup gardiyan beyaz kabuklarla içeri girdi ve onları dudaklarına bastırıp yüksek sesle üfledi. Herkes sesin duyulmasıyla ayağa kalktı. Bu, kraliçenin salona girdiğinin bir işaretiydi.

Herkes gibi ben de ayağa kalktım ve başımı eğdim. Gardiyanların firavun için bazı sloganlar attığını duydum, sonra başımı hafifçe kaldırıp Cleopatra'ya baktım. Önümde duran insanların omuzlarından bakmak zorunda kaldım. Beyaz keten giysiler içinde zarif bir şekilde salona giren tanıdık uzun ve ince figürü gördüğümde nefesim kesildi.

O, benim üvey kız kardeşim ve Mısır'ın firavunuydu.