Rozdział 3

Trzy lata później

Jechałam długą drogą, by spakować swoje rzeczy. Nienawidziłam tej trasy. Była dla mnie jak powrót do piekła. Lotus Shadow Pack. Moja własna wersja piekła. Chociaż te trzy lata spędzone na nauce były naprawdę niesamowite. Przeistoczyłam się w kobietę, którą zawsze powinnam była być. Pewną siebie. Zdeterminowaną. Odważną. Po prostu sobą. I teraz byłam w pełni wykwalifikowaną nauczycielką.

Jako wilczyca, spędzasz tyle lat swojego życia, słysząc, że twoim celem jest znalezienie przeznaczonego partnera. Ustatkowanie się z nim i stworzenie silnej więzi. Miłość. Rodzina. Cóż, kiedy pogodziłam się z tym, że moje naiwne, nastoletnie marzenia nigdy się nie spełnią, dzięki bogini księżyca, która połączyła mnie z partnerem niezdolnym kochać kogokolwiek poza sobą, postanowiłam, że moim celem będzie kariera. Moje wykształcenie zawsze było dla mnie źródłem wielkiej dumy. Uwielbiałam się uczyć i zdecydowałam, że chcę przekazać ten dar innym. Przestałam się przejmować, co inni o mnie myślą. A na uniwersytecie było cudownie otaczać się ludźmi, którzy czuli to samo. W końcu czułam, że gdzieś pasuję.

I wierzę, że to pozwoliło mi stać się osobą, którą miałam być. Teraz jednak musiałam wrócić do swojego stada, na ich rozkaz. Umowa była taka, że po ukończeniu studiów wrócę do domu. Chyba że znajdę swojego przeznaczonego partnera. Ale wiedziałam w głębi serca, że to nigdy się nie stanie. Bo mój przeznaczony partner siedział w domu. Panoszył się w naszym stadzie. Zachowywał się, jakby był najlepszą rzeczą od czasu wynalezienia chleba krojonego. Sypiał z każdą wilczycą, która się do niego zbliżyła, z tego, co słyszałam, odrzucając mnie.

Zatrzymałam się przed strzeżoną bramą naszego stada. Harley, jeden z naszych wojowników, pełniący obecnie wartę, podszedł do okna mojego samochodu. „Dowód osobisty” - zażądał.

Zmarszczyłam brwi. Nie przypominam sobie, żeby kiedykolwiek proszono mnie o dowód osobisty, wracając do domu, nawet podczas tych nielicznych wizyt, choć uczciwie mówiąc, były one rzadkie. Odwiedzałam dom tylko wtedy, gdy było to konieczne. Z czasem zaczęłam nienawidzić tego miejsca, a powroty stawały się coraz mniej priorytetowe...

„Harley, to ja. Bailey.” Wyjaśniłam, starając się nie uśmiechać do jego pomyłki.

Harley przyjrzał mi się bliżej. „Cholera. Przepraszam, Bailey, nie poznałem cię. Zmieniłaś fryzurę. I nie nosisz okularów. Wyglądasz dobrze.” Powiedział, wzruszając ramionami, szybko odwracając wzrok, wyraźnie zawstydzony swoją pomyłką.

Uśmiechnęłam się na jego reakcję. Tak, moje włosy były teraz bardziej ujarzmione niż wcześniej. Loki wyprostowane, a włosy teraz schludne i gładkie opadały na plecy. Okulary, które nosiłam do czytania, już dawno zniknęły. Podczas pobytu z dala poprawiłam wzrok laserową operacją. Poza tym, teraz nosiłam trochę prostego makijażu, aby podkreślić swoje rysy. Miło wiedzieć, że ktoś zauważył różnicę...

„Nie ma sprawy. Nadal potrzebujesz dowodu?” Zapytałam go.

Uśmiechnął się do mnie. „Myślę, że wiem, kim jesteś. Miło cię widzieć.” Skinął na mnie głową w uznaniu, gdy brama otworzyła się przede mną. „Może spotkamy się, gdy będziesz z powrotem.” Dodał, gdy zaczęłam odjeżdżać.

Uśmiechnęłam się w odpowiedzi, myśląc, że teraz nic nie powstrzyma mnie przed spotykaniem się z kimkolwiek, kim chcę. Choć teraz nie bardzo mnie to obchodziło... ale nie miałam już przeznaczonego partnera, na którego miałabym czekać. I nie wyglądało na to, żeby Miles robił wszystko, by pozostać singlem. Za każdym razem, gdy wracałam do domu, miał inną wilczycę u boku. Paradował z nimi po stadzie jak z cenną zdobyczą, tylko po to, by wymienić je na kolejną, zanim wróciłam na następną wizytę. Stawał się niezłym lowelasem. I w moich oczach coraz większym żartem.

Wyruszyłam wzdłuż cichych, znanych dróg naszego słodkiego starego stada. Wieczorne słońce osiadało na niebie, gdy prowadziłam samochód w kierunku rodzinnego domu. Bez wątpienia moja mama czekała tam na mnie, może tata, jeśli już wrócił z pracy. Co do mojego brata i siostry, nie byłam pewna. Oboje nadal mieszkali z rodzicami, ale często odwiedzali przyjaciół, a mój brat planował wkrótce przeprowadzić się do apartamentu Beta w domu stada, przygotowując się do przejęcia roli po naszym ojcu, gdy nadejdzie czas. Tak czy inaczej, rzadko się spieszyli, by wrócić do domu, gdy wiedzieli, że wracam. Nie sądzę, żeby zobaczenie mnie było na szczycie ich listy priorytetów...

Zatrzymałam samochód na ulicy przed znajomym rodzinnym domem. Nie mogłam uwierzyć, że jestem w domu. Utknęłam tutaj. Przerażenie w moim żołądku mocno się nasiliło na myśl o wielu latach spędzonych tutaj. Nieszczęśliwa i przygnębiona, bez wyjścia, teraz gdy mój przeznaczony partner mnie odrzucił. Nie wiedział o tym nikt poza Milesem i mną. Nie. On zdecydował, że będzie uważany za słabego, jeśli inni dowiedzą się, że Alfa sprzeciwił się wyborowi potężnej Bogini Księżyca. Więc to była nasza tajemnica. Albo sprawi, że zapłacę w sposób, którego nie chciałam sobie wyobrażać.

I szczerze mówiąc, nie chciałam o tym myśleć. Pozwolił mi wyjechać na studia. Przekonał mojego wujka, obecnego Alfę, oraz ojca Milesa, razem z moimi rodzicami, którzy mieli wątpliwości. Przynajmniej tak mówił. Na ile to prawda, nigdy się nie dowiem, ale z tego powodu, i tylko z tego powodu, postanowiłam zrobić to, o co mnie prosił.

Jeśli zrobił to, co mówił, to pozwolił mi spełnić moje marzenie o zdobyciu dyplomu nauczyciela z dala od stada. Pozwolił mi być sobą, nie córką Beta stada. I rozkwitłam dzięki temu. Ale teraz musiałam wrócić. Tam, gdzie należę. I choć zdobyłam dyplom, nie miałam realnych perspektyw na przyszłość. Prawdopodobnie utknęłam tutaj.

Wysiadłam z samochodu, bardziej zdeterminowana niż kiedykolwiek, by znaleźć pracę, gdy usłyszałam głos mamy. „Bailey!” przywitała mnie z werandy, z szerokim uśmiechem na twarzy. „Wyglądasz pięknie, kochanie.”

Odwzajemniłam uśmiech, zbliżając się do drzwi wejściowych. Wtedy zobaczyłam Milesa wychodzącego z domu obok naszego. Domu Alfy. Czy mogłam gorzej wybrać moment powrotu do domu?

Jego oczy spotkały moje, rzucając mi mroczne spojrzenie, zanim spojrzał na moją mamę. „Cześć, ciociu Brianno. Nie powiedziałaś, że Bailey wraca dzisiaj.”

Mama uśmiechnęła się do Milesa, jakby myślała, że jest cudowny, co zazwyczaj tak było. „Ach, chyba wyleciało mi to z głowy. Bailey wraca na stałe, Miles. Jakie to wspaniałe, prawda?”

Miles ponownie rzucił mi mroczne spojrzenie. „Hmmm. Naprawdę wspaniałe.” powiedział z poważnym sarkazmem w głosie.

‘Trzymaj się ode mnie z daleka, chyba że powiem inaczej, rozumiesz?’ Miles przekazał mi myślami, idąc w stronę swojego samochodu.

„Nie zamierzasz z nim porozmawiać, Bai?” próbowała mama. „Wiesz, że za rok będzie Alfą?”

„Och, to nie ma znaczenia, ciociu Brianno. Bailey będzie miała wybaczone tym razem. Jestem pewien, że jest zmęczona podróżą do domu. Ale bez wątpienia będę ją widywał. I tak, będzie musiała przyzwyczaić się do mnie jako jej przełożonego. Jej Alfy.” powiedział z kpiną, a na jego słowa mój żołądek skręcił się w supełki. Nie sądzę, że mogę tu zostać… Muszę nie tylko znaleźć pracę, muszę znaleźć pracę z dala od mojego stada, aby móc się wyprowadzić i uciec od mojego psychopatycznego Alfy i byłego partnera!