Rozdział 1 - Historia Amelie
Perspektywa Amelie
W życiu są dni, które wyróżniają się na dobre lub złe. Dni, które zawsze będziesz pamiętać, i dni, które chciałbyś zapomnieć.
Pamiętam moje ósme urodziny jako jeden z najszczęśliwszych dni w moim życiu. Rodzice zaskoczyli mnie i zabrali całą rodzinę do Nowego Jorku. Najpierw zobaczyliśmy przedstawienie na Broadwayu, a potem odwiedziliśmy Times Square.
Najlepsze, co się wydarzyło tego dnia, to spełnienie mojego marzenia o staniu na Wall Street. Podczas gdy większość młodych dziewczyn bawiła się w przebieranki ślubne, ja nosiłam starą torbę kurierską mojego taty i udzielałam porad finansowych. Wiedziałam, że pewnego dnia będę pracować na tej ulicy i obiecałam sobie to, gdy zerknęłam na statuę Byka. Zawsze byłam zafascynowana Nowym Jorkiem i Wall Street, a fakt, że spędziłam ten dzień, zwiedzając go z trzema ulubionymi osobami, uczynił go idealnym dniem.
Nieustanny rytm miasta mnie wciągnął, i zostałam porwana, sercem i duszą. To była miłość od pierwszego wejrzenia. Wiedziałam, że to jest miejsce, do którego należę i nie mogłam się doczekać, kiedy będę mogła nazwać je swoim domem.
Niestety, myślę, że to był ostatni dzień, kiedy czułam prawdziwe szczęście. Cztery dni później, mój młodszy brat i ja zostaliśmy przeniesieni do rodziny zastępczej. Moi rodzice zostali zabici poprzedniej nocy. Świętowali awans mojego taty, kiedy pijany kierowca przejechał przez znak stopu i uderzył w ich samochód, zabijając ich na miejscu. W tym momencie moje życie i moje serce zostały rozbite. Było tyle kawałków, że nie mogłam ich wszystkich pozbierać. Niektóre zostały zgubione na zawsze.
Mój brat, Zander, miał tylko 5 lat; nie mógł zrozumieć koncepcji straty. Jak mógł? Ja sama ledwo mogłam to pojąć. Przez długi czas był zły, myślał, że zostawili go, bo zrobił coś źle. Ciągle pytał, kiedy wrócą do domu. Po prostu przytulałam go i mówiłam, żeby się nie martwił. Byłam jego rodziną i zawsze mógł na mnie liczyć.
Życie po tym dniu nie było łatwe; byliśmy przenoszeni z jednego domu zastępczego do drugiego, bez prawdziwego poczucia przynależności. Moja miłość do szkoły i determinacja, aby coś ze sobą zrobić, były jedynymi rzeczami, które mnie przez to przeprowadziły. Aby uczynić życie lepszym dla mojego brata Zandera i dla mnie.
Zander był dobrym dzieciakiem. Zawsze uśmiechnięty i uprzejmy. Wystarczyło jedno spojrzenie jego przeszywających szarych oczu, aby uspokoić umysł. Przysięgam, że jego oczy uśmiechały się bardziej niż jego usta. Był bratem, z którego można być dumnym. Zawsze był tym, który odwracał drugi policzek i wybierał wyższą drogę w sporach. Jestem pewna, że był starą duszą i mądry ponad swoje lata. Miał serce ze złota.
Moje 14. urodziny były pierwszym i jedynym razem, kiedy Zander wpadł w kłopoty. To był dzień, kiedy mój tak zwany ojciec zastępczy zdecydował, że jestem wystarczająco dorosła, aby być "nauczoną". Mój brat wszedł do pokoju i zobaczył mnie płaczącą, podczas gdy ojciec zastępczy miał rękę w moich spodniach. Zander stracił kontrolę. W wieku 11 lat miał już 5'10" wzrostu i osobowość większą niż jego wzrost. Rzucił się na ojca zastępczego z pięściami, aż ten stracił przytomność. To był ostatni dzień, kiedy kiedykolwiek pozostaliśmy w opiece zastępczej.
Miałam pracę na pół etatu w lokalnej jadłodajni. Właścicielka, Betty, była dla mnie jak matka, a kiedy uciekliśmy z domu zastępczego, pozwoliła nam zamieszkać w małym jednopokojowym mieszkaniu nad jadłodajnią za darmo. Dawała mi też dodatkowe godziny pracy i "resztki" jedzenia, więc nasze brzuchy nigdy nie były puste. Jakoś dawaliśmy sobie radę. Był to trudny czas; nie mieliśmy wiele, ale mieliśmy siebie nawzajem. Przyrzekłam sobie wtedy, że coś osiągnę i wyciągnę nas z tego miasteczka. Naprzód i w górę, to było moje motto. Pracowałam ile mogłam, żeby nas utrzymać, a resztę czasu spędzałam na nauce i odrabianiu lekcji. Wszystko to w końcu się opłaciło, gdy otrzymałam pełne stypendium na Uniwersytet Columbia. Byłam wniebowzięta. Po ukończeniu szkoły jako prymuska, spakowałam wszystkie nasze rzeczy i wyjechałam do Nowego Jorku.
Byłam całkowicie w swoim żywiole i cieszyłam się życiem w Nowym Jorku. Zadomowiłam się w studiach na Columbii i znalazłam pracę na pół etatu w kawiarni. Wszystko było idealne, aż do tego chłodnego dnia w listopadzie, kiedy znów spotkał mnie druzgocący cios.
„Och, no weź, siostra, musisz tam być! To wielki mecz,” Zander spojrzał na mnie błagalnie.
„Zander, muszę skończyć ten referat. Naprzód i w górę, pamiętasz,” przypomniałam mu i przewróciłam oczami.
„To tylko parę godzin, to wszystko. Będziesz w domu najpóźniej do południa. Nie możesz przegapić mojego meczu piłki nożnej,” powiedział, robiąc uroczy nadąsany wyraz twarzy. Nie mogłam się oprzeć.
„Jezu, przestań z tymi ustami! Przyjdę!” zaśmiałam się, gdy skoczył na mnie i objął mnie w uścisku.
„Jesteś najlepsza, Ame!”
Później tego poranka, na meczu piłki nożnej, wszystko szło świetnie dla drużyny. Prowadziliśmy 14 punktami, a do końca zostały 4 minuty. Na rutynowej akcji moje serce przestało bić na ułamek sekundy. Zander został powalony, ale nie wstał. Trener wbiegł na boisko, a ja stałam w tłumie, modląc się, żeby się poruszył. Sygnał od trenera wywołał panikę wokół nieruchomego ciała mojego brata.
„KTOŚ ZADZWOŃ PO 911!”
„ZADZWOŃCIE PO KARETKĘ!”
Czułam się zamrożona, niezdolna do ruchu ani myślenia. Wszystko wydawało się poruszać w zwolnionym tempie. Tłum się poruszył, a moje nogi jakoś poniosły mnie na przód trybun.
„Przepraszam, proszę pani, nie może pani wejść na boisko.” Powiedział mi ochroniarz.
„TO MÓJ BRAT TAM LEŻY!” W pół krzyczałam, w pół płakałam. Zaprowadził mnie do ławki drużyny. Chwilę później przyjechali ratownicy medyczni, a mojego brata położono na noszach. Trener podbiegł do ławki, złapał mnie za rękę i pociągnął w stronę karetki.
„Będzie dobrze, Amelie, jestem pewien. Musisz tylko wierzyć,” powiedział trener Warren, obejmując mnie. Rozpłakałam się, patrząc na nieruchome ciało Zandera. Trener Warren przyciągnął mnie bliżej. „Ciii... Zander potrzebuje, żebyś była dla niego silna.”
Miał rację. Żadne łzy nie pomogą. Musiałam być silna i wierzyć, że wszystko będzie dobrze.
