Rozdział 5: Dzwonię do ochrony

Gdy palce Adama oplotły jej nadgarstek, Irene poczuła się, jakby została porażona prądem. Nie sprawiał jej bólu, ale sposób, w jaki ją trzymał - jak facet, który zawsze dostaje to, czego chce - sprawił, że zamarła. I wtedy się to stało. Ten dotyk wywołał coś w jej umyśle, przywołując przebłyski snu, który ciągle ją prześladował - te szerokie ramiona, ten drogi perfum, te jedwabne prześcieradła...

Dziwne poczucie déjà vu uderzyło ją tak mocno, że prawie straciła równowagę. Niemożliwe. Na pewno nigdy wcześniej nie spotkała tego faceta. Ale dlaczego jego dotyk wydawał się tak... właściwy? Jakby jej ciało pamiętało coś, czego jej umysł nie mógł uchwycić.

Adam też nie radził sobie lepiej. W momencie, gdy ją dotknął, coś było nie tak - ale w sposób, który sprawiał, że jego głowa kręciła się. Miękkość jej skóry, sposób, w jaki jej puls przyspieszał pod jego palcami - robiło to dziwne rzeczy z jego mózgiem, jak próba przypomnienia sobie piosenki, która jest tuż na końcu języka. Zdał sobie sprawę, że wstrzymuje oddech i nie mógł zrozumieć dlaczego. Jej pierwszym instynktem było odciągnięcie się - pięć lat bycia samotną matką wyostrzyło jej obronne odruchy do perfekcji. Ale coś sprawiło, że się zatrzymała.

To samo coś, co przyciągnęło jej uwagę chwilę wcześniej, gdy po raz pierwszy zobaczyła go zbliżającego się do windy.

Odwróciła się powoli, puls wciąż przyspieszony tam, gdzie jego palce trzymały jej nadgarstek. Pierwsze, co zauważyła, to wózek inwalidzki - elegancka czarna skóra, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż samochód. Ale gdy jej oczy przesunęły się wyżej, prawie zapomniała oddychać.

Facet był przystojny, ale nie w ten sposób, który zwykle widywała w Silver City. Jego garnitur na miarę wyglądał inaczej - czyste linie podkreślające szerokie ramiona i sylwetkę, która mówiła "CEO, który faktycznie chodzi na siłownię". Ale to jego twarz naprawdę ją przyciągnęła.

Te oczy złapały ją pierwsze - ciemne i intensywne, z lekkim nachyleniem w kącikach, które nadawało mu niebezpieczny wygląd. Jak drapieżnik oceniający swoją ofiarę, ale w sposób pociągający. Wszystko inne było równie doskonałe - prosty nos, ostry podbródek i usta, które wyglądały, jakby rzadko się uśmiechały, ale byłyby niszczycielskie, gdyby to zrobiły. Całość krzyczała władza i pieniądze, ale z surową intensywnością, której większość dzieci z funduszu powierniczego nie mogłaby udawać, nawet gdyby próbowała.

Wózek inwalidzki? Nie miało to znaczenia. Jeśli już, to tylko dodawało do jego całego wizerunku - jakby był facetem, który mógłby rządzić swoim światem, nawet nie wstając. Coś w nim wydawało się znajome w sposób, który sprawiał, że jej żołądek robił dziwne przewroty, ale nie mogła zrozumieć dlaczego.

"Ten zapach," zażądał, jego głos głęboki i poważny. "Skąd go masz?"

I tak czar prysnął. Irene wróciła do rzeczywistości. Była tutaj, złapana przez jakiegoś przypadkowego faceta w środku hotelowego korytarza - wózek czy nie, to było całkowite przekroczenie granicy.

"Przepraszam?" Jej głos wyszedł ostry z niedowierzania. "Serio łapiesz przypadkowe kobiety, żeby zapytać o ich perfumy?"

Twarz Adama zrobiła coś, gdzie jego zwykła pewność siebie CEO po prostu... załamała się. Jakby w całym swoim dwudziestosześcioletnim życiu nikt nigdy nie odważył się powiedzieć mu, że jest nie w porządku. Można było dosłownie zobaczyć to na jego twarzy - ten facet był tak przyzwyczajony do tego, że ludzie skaczą, gdy mówi skacz, że bycie skarconym za złe zachowanie całkowicie łamało jego mózg.

"Nie rozumiesz," zaczął, te niezwykłe oczy zwężając. "Ten konkretny zapach—"

"Nie, ty nie rozumiesz." Ton Irene mógłby zamrozić samo piekło. Stres ostatniej godziny - zamieszanie z bagażem, zdrowie jej dziadka, nadchodząca konfrontacja z rodziną - skrystalizował się w perfekcyjną, ciętą klarowność. "Rozumiem, że twoja sytuacja może sprawiać pewne rzeczy trudnymi, ale to nie daje ci prawa do nękania ludzi."

Temperatura w korytarzu zdawała się spaść o dziesięć stopni. Jego twarz przeszła przez fascynującą przemianę - od szoku, przez niedowierzanie, do czegoś mroczniejszego. Kolor pojawił się na jego policzkach, a palce Adama zacisnęły się nieznacznie na podłokietniku wózka inwalidzkiego.

"Dokuczanie?" Słowo wyszło cicho, niebezpiecznie. Uścisk Adama natychmiast się rozluźnił, choć jego wyraz twarzy jeszcze bardziej się ściemnił na jej groźbę. Za nim Tomasz wydał zduszony dźwięk protestu.

"Pani, czy ma pani pojęcie, kim on jest—" Tomasz zaczął.

"Nie obchodzi mnie, czy jest królem Anglii," przerwała Irena, jej głos był spokojny. "Chwytanie obcych to dokuczanie. Puść mnie natychmiast, albo wezwę ochronę." Jej ton nie pozostawiał miejsca na dyskusję. "A teraz, jeśli pani pozwoli..."

Weszła do czekającej windy, naciskając przycisk zamknięcia drzwi z może większą siłą niż było to konieczne. Ostatnią rzeczą, którą zobaczyła, zanim drzwi się zamknęły, była jego twarz - te feniksowe oczy płonące emocją, której nie potrafiła nazwać, jego doskonałe rysy twarzy wyrażające powściąganą wściekłość.

---

"Bezczelność tej kobiety!" Tomasz niemalże drżał z oburzenia. "Panie, czy mam wezwać ochronę? Usunąć ją z hotelu?"

Wyraz twarzy Adama stał się przerażająco nieruchomy. Ten rodzaj nieruchomości, który sprawiał, że członkowie zarządu pocili się, a prezesi ponownie rozważali swoje życiowe wybory. Palce Adama raz, precyzyjnie, zastukały w podłokietnik wózka inwalidzkiego.

"Nie," powiedział w końcu, jego głos miał tę cichą autorytet, który zbudował jego przedsiębiorstwo w globalną potęgę. "Dowiedz się, kim ona jest. I sprawdź, czy nie było pomyłki z bagażem na odprawie."

"Ale panie, sposób, w jaki do pana mówiła—"

"Teraz, Tomasz."

Asystent przełknął jakąkolwiek protestację, którą miał zamiar wyrazić. Po tak długiej pracy dla Adama nauczył się czytać subtelne zmiany w nastrojach swojego pracodawcy. To nie była złość - przynajmniej nie całkowicie. To było coś innego. Coś, czego wcześniej nie widział.

Gdy Tomasz pospiesznie udał się, by zrobić rozeznanie, palce Adama nieświadomie dotknęły kieszeni jego marynarki, gdzie ukryty był mały jedwabny woreczek niosący ten sam tajemniczy zapach. Jego umysł odtwarzał spotkanie - szok w jej ciemnych oczach, gdy ją złapał, sposób, w jaki jej puls skoczył pod jego palcami, stal w jej głosie, gdy go skonfrontowała.

Kim jesteś? zastanawiał się, wpatrując się w zamknięte drzwi windy. W ciągu dwudziestu sześciu lat dowodzenia wszystkim i wszystkimi wokół siebie, nikt nigdy nie odważył się mówić do niego w ten sposób. To uczucie było... niepokojące.

I dlaczego jej zapach dokładnie - dokładnie - odpowiadał woreczkowi, który znalazł w tym zagubionym bagażu?

Tajemnica przyciągała go, nie pozwalając odejść. Adam zbudował swoje imperium na rozwiązywaniu zagadek, których inni nie potrafili rozwiązać. Ta kobieta, z jej znajomym zapachem i nieznaną nieugiętością, szybko stawała się najciekawszą zagadką, jaką napotkał od lat.

Jego usta wykrzywiły się w delikatnym uśmiechu, który sprawiłby, że Tomasz byłby bardzo nerwowy. Nazwała to dokuczaniem, prawda? Cóż, po tym, jak odnajdzie ten bagaż i dowie się, kim ona jest, będą mieli kolejną rozmowę. I następnym razem, ona nie odejdzie tak łatwo.

Uśmiech zniknął, gdy jego umysł wrócił do tego momentu kontaktu. Coś w niej... coś, czego nie potrafił umiejscowić... Jak słowo na końcu języka, czy sen, który jest częściowo zapamiętany po przebudzeniu.

Otrząsnął się z tego niepokojącego uczucia. Tajemnice są po to, by je rozwiązywać, a Adam Haven nie zostawia zagadek nierozwiązanych. Nigdy.

Szczególnie takich, które pachną jaśminem i stawiają mu czoła prosto w twarz.