Rozdział 9: Dlaczego się ukrywamy?

Gdy tylko Irene wyszła, John stracił panowanie nad sobą. Jego twarz z czerwonej zrobiła się wręcz fioletowa, gdy uderzył pięścią w stół. "Dwadzieścia procent? Czy tata zupełnie oszalał?"

"Ścisz głos," warknęła Rose, ale kieliszek wina w jej ręku trząsł się tak mocno, że prawie go rozlała. "Musimy to naprawić. Teraz."

Anna nie mogła nawet stać spokojnie przy oknie. Serio? Pięć lat grania idealnej córki, podlizywania się snobistycznym kręgom Silver City, i co za to dostała? Marne dwa procent, podczas gdy Irene wchodzi i zgarnia dziesięć razy tyle?

Cała ta praca, krzyczała w sobie, wszystkie te lata podlizywania się im, a dostaję resztki, podczas gdy ona zgarnia główną nagrodę?

Tymczasem Richard starał się wyglądać spokojnie i niewzruszenie, ale jego myśli pędziły jak szalone. Dwadzieścia procent Sterling Group. Jego oczy ciągle wracały do miejsca, gdzie zniknęła Irene. Zdecydowanie awansowała od dawnych czasów. Ta pewność siebie, ta elegancja – nawet sposób, w jaki wcześniej całkowicie go zignorowała? Właściwie całkiem atrakcyjne.

Udawanie trudnej do zdobycia, uśmiechnął się do siebie. Sprytna strategia, kochanie.

"To jest szaleństwo!" Głos Anny wyrwał go z zamyślenia. "Nie możemy pozwolić, żeby tak po prostu sobie poszła z tym wszystkim!"

"Zdecydowanie nie," powiedział Richard gładko, ale jego myśli już były gdzie indziej. Dwa procent, które dostałby po ślubie z Anną? Proszę. Dwadzieścia procent to zupełnie inna gra.

Na pewno stara się zwrócić moją uwagę, pomyślał, jego ego całkowicie przekształciło jej wcześniejsze odrzucenie w jakąś skomplikowaną flirtującą intrygę. Zdobycie tych wszystkich udziałów od starego... Całkiem sprytne posunięcie.

Spojrzał na swoje odbicie w oknie, poprawiając krawat z wprawną łatwością. Wciąż najgorętszy kąsek w Silver City, bez dwóch zdań. Idealne włosy, wszystko od projektantów, ten milionowy uśmiech – która kobieta o zdrowych zmysłach nie chciałaby kolejnej szansy?

Poczekaj, Irene, pomyślał, pewność siebie emanowała z każdej jego pora. Udawaj trudną do zdobycia, ile chcesz, kochanie. W końcu wszystkie wracają.

---

"Możesz trochę przyspieszyć?" Irene prawie podskakiwała na tylnym siedzeniu taksówki, sprawdzając zegarek po raz milionowy. "Naprawdę muszę wrócić do dzieci."

Kierowca spojrzał na nią w lusterku. "Grand? Spokojnie, proszę pani. Najbezpieczniejszy hotel w mieście."

Irene wymusiła napięty uśmiech. Zwykle nie stresowała się zostawiając swoje małe geniusze same – prawdopodobnie były mądrzejsze niż połowa dorosłych, których znała – ale ta zamiana bagażu sprawiła, że jej nerwy robiły akrobacje.

---

Elegancka restauracja hotelu tętniła życiem jak zwykle w porze lunchu, ale wszystkie oczy były skierowane na stolik w rogu, gdzie trójka niesamowicie uroczych pięciolatków kończyła swoje popołudniowe przyjęcie herbaciane.

"Więcej bułeczek, młody panie?" Kelner był całkowicie oczarowany mini-biznesowym zachowaniem Alexa.

Alex otarł usta serwetką, wyglądając jak malutki prezes. "Były doskonałe. Choć może następnym razem trochę więcej kremu?"

"Alex!" Lily pociągnęła brata za rękaw, patrząc na starannie zapakowaną torbę na wynos. "Czy wziąłeś ulubione mamy? Wiesz, jak jest, gdy cały dzień biega."

„Mam to załatwione, siostra.” Alex poklepał elegancką papierową torbę jakby to był kluczowy ładunek. „Jedna kanapka z łososiem, bez ogórka, dodatkowe awokado. Grecka sałatka, podwójne oliwki. I…” uśmiechnął się, „ten cytrynowy tart, który ona uwielbia, ale udaje, że nie.”

„Upewniłem się, że wszystko zapakowali osobno,” wtrącił Lucas, dumny ze swojego wkładu. „Żeby nic nie było mokre i nieapetyczne.”

Inni goście umierali ze śmiechu, próbując ukryć uśmiechy za menu i serwetkami. Trojaczki były jak żywy pokaz „Dzieci Mówią Najsłodsze Rzeczy.”

„O mój Boże, są po prostu urocze!” Jakaś kobieta przy sąsiednim stoliku prawie się rozpływała. „Czy wy jesteście trojaczkami, kochani?”

„Spójrz tylko na te oczka!” Inny gość zachwycał się. „Mogłabym was zabrać do domu!”

„Chcecie przejechać się moim nowym autem, słodziaki?” Odezwała się starsza pani.

Lucas włączył swój urok, wielkie oczy i dołeczki. „Dzięki, ale mamy już mamę,” oznajmił, jakby to było najlepsze na świecie. „I ona jest dosłownie najwspanialszą mamą w całym wszechświecie!”

Można było niemal usłyszeć zbiorowe „aww!” unoszące się w restauracji.

---

Obok wind, Adam próbował zakończyć biznesowy lunch, który trwał zdecydowanie za długo. „Thomas, powiedz mi, że masz coś o tej kobiecie.”

„Personel hotelowy jest bardzo pomocny, sir. Rekordy gości zaraz będą dostępne.”

Palce Adama wykonywały niecierpliwy taniec na oparciu wózka. Ten zapach z wcześniej doprowadzał go do szaleństwa, jak melodia, której nie mógł sobie przypomnieć.

Za jednym z eleganckich marmurowych kolumn, trzej mali konspiratorzy byli skuleni.

„Co jest grane?” Lucas szepnął, prawie drżąc z ekscytacji.

„Dlaczego się chowamy?” Lily ściskała swojego misia jak linę ratunkową.

Alex przeszedł w tryb dowódcy misji. „Widzisz tego faceta? To Adam Haven, CEO Haven Enterprise. I zgadnij co – może być naszym tatą!”

„Naprawdę?” Oczy Lucasa zrobiły się ogromne. „Robimy to? Teraz?”

„Oczywiście.” Uśmiech Alexa był czystą psotą. „Lily, jesteś na, mała siostra.”

„Ale… co jeśli mnie nie polubi?” Lily ścisnęła swojego misia jeszcze mocniej.

„Żartujesz?” Lucas delikatnie szturchnął jej ramię. „To tata! Będzie cię kochał!”

„Mamy cię zabezpieczoną,” obiecał Alex. „Operacja: Znaleźć Tatę, faza druga… czas start!”

Obserwowali jak Thomas zaczyna pchać Adama w stronę windy. Tuż przed zamknięciem drzwi, Lily wzięła głęboki oddech, wyprostowała swoje małe ramiona i ruszyła. Jej małe buciki stukotały po marmurowej podłodze jak miniaturowy werbel.

„Czekaj!”

Ręka Adama automatycznie wystrzeliła, żeby złapać zamykające się drzwi. Spojrzał w dół i – bum – tam była. Ta mała księżniczka w niebieskiej sukience, ciemne loki podskakujące. Jego mózg wciąż próbował to przetworzyć, kiedy ona zrzuciła największą bombę:

„Tato! Dlaczego na mnie nie poczekałeś?”

Całe lobby zamarło. Adam wpatrywał się w tę małą dziewczynkę, coś głęboko w jego piersi robiło dziwne fikołki. Jakby jego serce wiedziało coś, czego jego mózg jeszcze nie rozgryzł.

Za ich marmurowym schronieniem, Alex i Lucas prawie przybijali sobie piątki oczami. Faza druga była w pełnym rozkwicie, a ich możliwy tata nie miał szans. Faza pierwsza z wymianą walizek była tylko rozgrzewką – teraz prawdziwy show miał się rozpocząć.