Rozdział 1

Louisa Forbes zerknęła na zegar ścienny – było prawie północ, a George Capulet wciąż nie wrócił. Po dziesięciu latach razem i siedmiu latach tajnego małżeństwa, to były jej pierwsze urodziny bez niego.

Bo ją zdradzał.

W dniu jej urodzin wypoczywał za granicą ze swoją kochanką.

Louisa spokojnie dokończyła ostatni kęs tortu urodzinowego i wstała, by posprzątać stół.

Właśnie gdy skończyła sprzątać, on wrócił z szerokim uśmiechem na twarzy.

Najwyraźniej jego wyjazd był bardzo udany.

Wchodząc do salonu, zauważył Louisę siedzącą na kanapie i na chwilę zamarł.

Jego uśmiech zbladł, gdy niedbale rzucił marynarkę na kanapę. „Dlaczego jeszcze nie śpisz?” zapytał.

„Czekałam na ciebie.”

Jej słowa były płaskie, pozbawione emocji.

George podszedł do niej, jego głęboki głos przybrał łagodny ton. „Mówiłem ci, że ostatnio jestem zajęty. Powinnaś odpoczywać, kiedy tego potrzebujesz, nie czekaj na mnie.”

Louisa doskonale wiedziała, że „zajęty ostatnio” oznaczało zajęty zabawianiem swojej kochanki.

Bez wytykania mu tego, podniosła dwa dokumenty ze stołu, jej głos wciąż był spokojny. „Nie czekałam na ciebie specjalnie. Głównie potrzebowałam twojego podpisu na tych dwóch pilnych dokumentach.”

Starannie przewróciła strony do podpisania i podała mu długopis.

Ponieważ zawodowo była jego osobistą sekretarką, podpisywanie dokumentów przez niego nie było niczym niezwykłym.

Więc George podpisał oba kontrakty, nawet na nie nie patrząc.

Kiedy skończył, oddał jej dokumenty i długopis, odwracając się, by pójść na górę.

Gdy przechodził obok, poczuła silny zapach perfum.

Louisa rozpoznała to jako charakterystyczny zapach jego kochanki, Vivian Price.

Nagle zawołała za nim, „George, pamiętasz, jaki dziś dzień?”

George zmarszczył brwi, patrząc na nią. „Jaki dzień?”

Jakaś rocznica? Sięgnął po telefon, żeby sprawdzić datę, gdy przyszło powiadomienie.

Widząc, od kogo była wiadomość, kąciki jego ust mimowolnie uniosły się w górę.

Zapomniał odpowiedzieć na pytanie Louisy, pisząc odpowiedź, jednocześnie mówiąc jej, „Odpocznij. Cokolwiek to jest, może poczekać do jutra.”

Potem poszedł na górę.

Louisa patrzyła, jak znika, a wkrótce potem usłyszała szum wody w prysznicu. Usiadła z powrotem na kanapie, trzymając dwa podpisane dokumenty.

Otworzyła pierwszy z nich, ukazując kontrakt pod spodem – papiery rozwodowe.

Uśmiechnęła się gorzko.

Opierając się o kanapę, zamknęła oczy.

Ona i George, od mundurków szkolnych po suknię ślubną – pełna dekada razem.

Bez ceremonii, bez przyjęcia. Po prostu wyszła za niego.

Wciąż pamiętała noc, kiedy otrzymali akt małżeństwa, jak płakał.

Powiedział, że czuje się winny, że zawiódł swoją ukochaną dziewczynę.

Obiecał, że pewnego dnia da jej wielkie, wspaniałe wesele, na którym otrzyma błogosławieństwa całego świata i nigdy nie pożałuje lat spędzonych razem.

Ale siedem lat po ślubie, kiedy przeszli od startupu do IPO, zamiast obiecanego wesela, dostała jego zdradę.

Dobrze więc. Te papiery rozwodowe będą jej prezentem na pamiątkę jego romansu.

Otworzyła oczy, kiedyś piękne i jasne, teraz wypełnione tylko lodem.

Wyjęła telefon, sfotografowała podpisaną umowę rozwodową i wysłała ją do swojej teściowej, Hazel Gray.

Trzy dni temu, uzbrojona w dowody zdrady George'a, już uzgodniła warunki z Hazel.

Hazel poprosiła ją, aby zainicjowała rozwód i utrzymała ich tajne małżeństwo w sekrecie.

Zażądała 2 miliardów dolarów odszkodowania.

Teraz, po miesięcznym okresie ochłodzenia, mogła sfinalizować rozwód i wyrzucić George'a ze swojego życia na dobre.

Nie chciała już mężczyzny, który się skompromitował.

Następnego ranka nie obudziła go jak zwykle. Zjadła coś i wcześnie wyszła do pracy.

W biurze zatrzymała się w gabinecie asystenta George'a.

"Pan Brooks," powiedziała, "proszę zadzwonić do pana Capuleta o 8:35, żeby go obudzić. O 9 jest spotkanie."

Jared Brooks był zaskoczony.

Był jedyną osobą w The Capulet Group, która wiedziała, że George i Louisa są małżeństwem.

Słysząc to, instynktownie zapytał: "Pani Capulet, czy miała pani kłótnię z panem Capuletem?"

"Nie." Louisa nie powiedziała nic więcej i wróciła do swojego biura.

Dziś miała ważny projekt – współpracę z The Taylor Group, z podpisaniem umowy zaplanowanym na 15:00.

Zadzwoniła, aby potwierdzić, że czas się nie zmienił.

Po zakończeniu przygotowań, o 8:57 usłyszała ruch przy windach.

Louisa i wszyscy z biura zarządu poszli w stronę wind, ustawiając się w dwóch równych rzędach.

George wyszedł z windy, wysoki i wyprostowany w idealnie skrojonym garniturze, jego przystojna twarz bez wyrazu.

Wszyscy zawołali jednogłośnie: "Dzień dobry, panie Capulet!"

George skinął lekko głową, jego spojrzenie zatrzymało się na twarzy Louisa.

Przez siedem lat, aby utrzymać ich tajne małżeństwo, nigdy publicznie nie spojrzał na nią drugi raz, zawsze wyglądając chłodno, jakby między nimi nic nie było.

Louisa kiedyś myślała, że nawet jeśli nie uzna ich związku, jedno znaczące spojrzenie uczyniłoby ją szczęśliwą.

Ale teraz to nie miało znaczenia. Już jej nie zależało.

Zauważając coraz więcej spojrzeń skierowanych na nią, uśmiechnęła się do George'a profesjonalnie. "Czy ma pan jakieś instrukcje, panie Capulet?"

Jej niezwykle formalne podejście sprawiło, że twarz George'a pociemniała. "Nie."

Z tym wszedł do sali konferencyjnej.

Louisa wiedziała, że jest zły. Prawie ją to rozbawiło – to on zdradzał, a jednak to on się denerwował.

Po spotkaniu wezwał ją do swojego gabinetu.

Siedział na swoim fotelu dyrektorskim, obserwując, jak stoi w pewnej odległości od jego dużego biurka.

Zmarszczył brwi. "Tu nie ma nikogo innego. Dlaczego stoisz tak daleko? Podejdź tutaj!"

Louisa nie ruszyła się, rzucając mu tylko zimne spojrzenie. "Czego chcesz? Po prostu powiedz."

Zmarszczył brwi jeszcze bardziej, wstając i idąc w jej stronę.

Właśnie miał coś powiedzieć, gdy dźwięk stukających obcasów odbił się echem zza drzwi, wyraźny i radosny.

Nagle drzwi jego gabinetu otworzyły się.

Młoda kobieta w czerwonej sukience weszła lekkim krokiem.

Ignorując obecność Louisa, jej twarz promieniała młodzieńczą radością, podeszła prosto do George'a i splecionała rękę z jego. "George, przyszłam wcześniej. Skończyłeś już pracę?"

George nie odpowiedział, subtelnie odsuwając jej rękę, patrząc w stronę Louisa.

Louisa odpowiedziała zimnym, sarkastycznym uśmiechem.

Naprawdę nie próbował niczego ukryć – nie tylko zabierał swoją kochankę na zewnątrz, ale także przyprowadzał ją bezpośrednio do biura.

Nie mogli znieść rozłąki nawet na chwilę?

Bez słowa odwróciła się, aby odejść.

Twarz George'a jeszcze bardziej pociemniała, gdy krzyknął ostro: "Louisa!"