Rozdział 4

"Nie ma takiej potrzeby!" Louisa odmówiła bez wahania.

George chciał coś powiedzieć, ale Vivian przerwała mu z miejsca pasażera: "Pani Forbes, przepraszam. To moja wina, a pani musi teraz sprzątać po mnie.

"Czuję się z tym okropnie, więc chciałam osobiście przeprosić. George się martwił i nalegał, żeby przyjechać ze mną.

"Proszę, wsiądź. Pojedźmy razem. Z Georgem, który nas ochroni, nikt nie odważy się nas wykorzystać."

Jej słowa wydawały się wystarczająco niewinne.

Ale Louisa zauważyła złośliwy uśmiech błąkający się na ustach Vivian - jawny pokaz dominacji, zupełnie inny od jej łzawego zachowania w biurze wcześniej.

Ewidentnie, George pocieszył ją bardzo skutecznie.

Louisa również się uśmiechnęła, nie zadając sobie trudu, by odpowiedzieć, gdy ruszyła w stronę swojego samochodu.

Niemniej jednak, Vivian uchwyciła błysk pogardy w tym uśmiechu.

Jako uprzywilejowana dziedziczka, która zawsze polegała na wpływach swojej rodziny, Vivian nie była przyzwyczajona do bycia lekceważoną.

Natychmiast straciła panowanie nad sobą. "Louisa, co z tobą? Szczerze przepraszam, a ty tak reagujesz?"

"Dość. Przestańcie się kłócić."

George zgromił je obie, a potem rzucił Vivian uspokajające spojrzenie.

Zwracając się do Louisy, powiedział: "Ona jest tylko niedoświadczoną młodą kobietą. To zrozumiałe, że zawaliła projekt. Czy nie jesteś zbyt surowa? Po prostu przeproś ją i przejdźmy nad tym do porządku dziennego."

Przez chwilę Louisa myślała, że źle go usłyszała. Czy on sobie kpi?

Odwróciła się do George'a w samochodzie. "Mam ją przeprosić? Bo jest cenną córką rodziny Price? Albo bo ukradła mój projekt? A może dlatego, że zrujnowała mój projekt i muszę teraz po niej sprzątać?"

Po tych trzech celnych pytaniach, wyraz twarzy George'a stał się przerażająco ponury. Walczył, by powstrzymać złość. "Ile razy ci mówiłem? Ona jest tylko rozpieszczoną młodą kobietą, która działa impulsywnie. Dlaczego robisz z tego taką wielką sprawę?"

Więc według niego, niezależnie od tego, jak źle zachowywała się Vivian, to było tylko jej "impulsywne" zachowanie.

Podczas gdy Louisa, która niczego złego nie zrobiła, była przedstawiana jako małostkowa i nierozsądna. Louisa prychnęła. Czy on w ogóle zdawał sobie sprawę, jak bardzo stał się stronniczy?

Obok niego, Vivian wyraźnie cieszyła się, patrząc na Louisę z wyższością.

Louisa wydała zimny śmiech. "Panie Capulet, nie sądzę, żebym powiedziała coś obraźliwego. Pańska mała dziewczynka może być tak impulsywna, jak tylko chce - byle nie w mojej obecności."

Wyraz twarzy George'a jeszcze bardziej pociemniał.

Louisa nie miała ochoty kontynuować tej bezsensownej wymiany zdań. Spojrzała na zegarek, jej ton był celowo swobodny. "Mamy piętnaście minut do kolacji w Taylor Group. Panie Capulet, czy na pewno chce pan, żebym przeprosiła pańską małą dziewczynkę?"

George nie powiedział już ani słowa, tylko obdarzył ją zimnym, intensywnym spojrzeniem, które zdawało się obniżać temperaturę wokół nich o kilka stopni.

Louisa całkowicie go zignorowała i wsiadła do swojego samochodu.

Podczas jazdy mocno zacisnęła czerwone usta, a jej oczy odbijały warstwy lodu.

Starała się ignorować ostry ból w sercu.

Nie chciała myśleć o tym, jak George bronił Vivian.

Nie chciała pamiętać wyrazu obrzydzenia, który jej rzucił.

To już nie miało znaczenia. Nic.

W końcu zostało tylko 29 dni.

Jechała niezwykle szybko na parking klubu Dreamscape – gdyby przyspieszyła jeszcze trochę, dostałaby mandat od drogówki.

Po zaparkowaniu oparła się o siedzenie i zamknęła oczy.

Po krótkiej chwili ciszy stłumiła wszystkie emocje, uspokoiła się, wyjęła kosmetyczkę, żeby poprawić makijaż, a potem wysiadła z samochodu.

W tym czasie George i Vivian również przyjechali. Ich samochód zaparkował tuż obok samochodu Louisy.

Louisa nie rzuciła im nawet jednego spojrzenia.

Wyraz twarzy George'a jeszcze bardziej się ściemnił.

Chociaż żadne z nich się nie odezwało, napięcie między nimi było oczywiste dla każdego obserwatora.

Vivian dolała oliwy do ognia, mówiąc do George'a: "George, jesteś jej bezpośrednim przełożonym. Jest tylko osobistą sekretarką – nawet nie ma takiej rangi jak Jared. Co daje jej prawo, żeby cię tak traktować?"

Idąc około dziesięć stóp przed nimi, Louisa wyraźnie usłyszała te słowa, ale nie odwróciła się.

George rzucił Vivian ostrzegawcze spojrzenie, co w końcu ją uciszyło, choć niechętnie.

Wszyscy troje udali się do zarezerwowanego prywatnego pokoju w klubie Dreamscape.

Louisa weszła pierwsza.

Przedstawiciel Grupy Taylor i dwaj koledzy już tam byli.

Przedstawicielem był David Foster, dyrektor działu w Grupie Taylor i szwagier CEO Grupy Taylor – tęgi mężczyzna po czterdziestce.

David, z wystającym brzuchem, obrzucił Louisę spojrzeniem, jego oczy były głodne, choć słowa ostre. "Pani Forbes, nareszcie! Myślałem, że znowu mnie pani wystawi!"

Louisa to przewidziała. Wiedziała, że zastąpienie Vivian w ostatniej chwili uraziło Davida i że będzie ją za to winił.

Zamiast się bronić, Louisa uśmiechnęła się. "Szczerze przepraszam, panie Foster. Proszę nie mieć mi tego za złe i pozwolić, że to wynagrodzę."

Ponieważ przeprosiła pierwsza i była kobietą, nie mógł naciskać dalej.

David zwrócił się do swoich kolegów: "Co wam mówiłem? Pani Forbes jest bezpośrednia."

Poklepał krzesło obok siebie. "Pani Forbes, proszę, niech pani tu usiądzie."

Jego intencje były oczywiste.

Louisa wiedziała, że David nie tylko lubił alkohol – był również znany z nieprzyzwoitych zachowań.

Gdyby usiadła obok niego, na pewno próbowałby ją dotknąć.

Udając, że nie zauważyła jego gestu, usiadła, zostawiając jedno miejsce między nimi.

Wyraz twarzy Davida natychmiast się zmienił. Już miał coś powiedzieć, gdy do pokoju weszli George i Vivian.

David był początkowo zaskoczony, ale szybko się opanował, wyciągając rękę do George'a, jego ton stał się nieco ostrożny i pokorny. "Panie Capulet! Co za niespodzianka! David Foster. To zaszczyt pana poznać."

George, oczywiście, nie zniżyłby się.

Zignorował entuzjastyczne powitanie Davida, odpowiadając tylko zimnym spojrzeniem.

David poczuł się niezręcznie, ale szybko się opanował, wyciągając krzesło. "Panie Capulet, proszę usiąść."

George usiadł, jego zimne spojrzenie przesunęło się po wszystkich obecnych.

Louisa zachowywała się, jakby go nie było, witając wszystkich innych i prowadząc ożywioną rozmowę z Davidem.

David osobiście nalał jej drinka z chytrym uśmiechem. "Pani Forbes, obiecała pani wynagrodzić, prawda? Zacznijmy od toastu."