Rozdział 5

PUNKT WIDZENIA CAMILLE

Parking pod hotelem, w którym się zatrzymałam, był zbyt cichy. Moje obcasy odbijały się echem od betonu, każdy klik odbijał się od pustych samochodów i zacienionych filarów. Było późno, po północy, ale coś było nie tak. Coś było nie w porządku.

Konfrontacja z Rose i moją rodziną pozostawiła mnie wyczerpaną, pustą, z wyjątkiem zimnej satysfakcji z tego, że wreszcie zobaczyłam jej prawdziwe oblicze. Grzebałam w kluczach, pragnąc tylko dotrzeć do swojego pokoju hotelowego i zaplanować kolejny ruch.

W ciemności zatrzasnęły się drzwi samochodu.

Zatrzymałam się, nasłuchując. Nic poza brzęczeniem świetlówek i odległym dźwiękiem ruchu ulicznego.

Telefon zabrzęczał w torebce. Numer Rose. Odrzuciłam połączenie, ale zauważyłam, że sygnał spadł do jednej kreski.

Idealnie.

Kroki za mną. Kilka par.

Przyspieszyłam, przeklinając wybór obcasów. Winda hotelowa była tuż za rogiem, za rzędem betonowych filarów. Jeśli tylko mogłabym...

"Dokąd się wybierasz, pani Rodriguez?"

Mężczyzna wyszedł zza filaru. Wysoki, szeroki w ramionach, ubrany na czarno. Profesjonalista. Dwóch innych pojawiło się za mną, odcinając mi drogę odwrotu.

Nie przypadkowy atak, więc.

"Właściwie to teraz pani Lewis." Mój głos pozostał stabilny mimo bijącego serca. "I mam rezerwację na kolację, więc jeśli pozwolicie..."

Pierwszy mężczyzna uśmiechnął się. To nie był miły uśmiech. "Obawiam się, że twoje plany się zmieniły."

Ścisnęłam torebkę mocniej, szukając w niej gazu pieprzowego, który zaczęłam nosić po podpisaniu papierów rozwodowych. "Czy to moja siostra was przysłała? A może Stefan?"

"Naszym pracodawcy zależy na anonimowości." Zrobił krok bliżej. "Teraz, możemy to zrobić po dobroci..."

Nie pozwoliłam mu dokończyć. Gaz pieprzowy trafił go prosto w oczy.

Krzyknął, potykając się do tyłu. Pobiegłam, zrzucając obcasy, biegnąc w stronę windy. Dwaj pozostali mężczyźni krzyczeli, ich kroki dudniły za mną.

Prawie tam. Jeszcze tylko kilka kroków...

Ból eksplodował w mojej skórze głowy, gdy ktoś złapał mnie za włosy, szarpiąc mnie do tyłu. Torebka poleciała, jej zawartość rozsypała się po betonie.

"To nie było miłe." Głos pierwszego mężczyzny był szorstki od bólu i wściekłości. "Trzymajcie ją."

Silne ręce chwyciły moje ramiona. Walczyłam, kopiąc, drapiąc, ale byli zbyt silni. Profesjonaliści. Przeszkoleni.

"Pracodawca powiedział, że możesz być trudna." Pierwszy mężczyzna otarł oczy pełne łez. "Powiedział, że musisz znać swoje miejsce."

Rose. To było dzieło Rose. Jej ostatni cios, upewniający się, że zrozumiem, jak bardzo jestem bezsilna.

"Jeśli zamierzacie mnie zabić," splunęłam, "miejcie przynajmniej odwagę spojrzeć mi w oczy."

Zaśmiał się. "Zabić cię? Nie, nie. To tylko wiadomość. Przypomnienie, co się dzieje z ludźmi, którzy nie wiedzą, kiedy odpuścić."

Pierwszy cios trafił mnie w brzuch, wybijając powietrze z moich płuc. Zgięłam się wpół, łapiąc oddech, ale mężczyźni trzymający mnie na baczność nie pozwolili mi upaść.

"Widzisz, niektórzy nie rozumieją swojej roli w życiu." Kolejny cios, tym razem w żebra. "Niektórzy muszą być nauczeni..."

Poczułam smak krwi. Moja wizja się zamgliła, ból przeszywał moje ciało. Ale nie płakałam. Nie dałabym Rose tej satysfakcji.

"Dość."

Głos przeciął garaż jak trzask bicza. Kobiecy. Autorytatywny.

Moi napastnicy zesztywnieli. Przez opuchnięte oczy zobaczyłam ciemne sylwetki wyłaniające się z cieni. Mężczyźni w garniturach, poruszający się z wojskową precyzją. A za nimi...

Kobieta. Wysoka, elegancka, prawdopodobnie po pięćdziesiątce, ale z ponadczasową aurą. Miała na sobie czarny garnitur od projektanta, który prawdopodobnie kosztował więcej niż mój samochód, a jej srebrne włosy były upięte w perfekcyjny kok.

Ale to jej oczy przykuły moją uwagę. Były ostre, inteligentne i dziwnie... znajome.

"Proszę pani," zaczął jeden z moich napastników, "nasz pracodawca..."

"Zaraz będzie miał bardzo zły dzień." Głos kobiety był lodowaty. "Puśćcie ją. Natychmiast."

Ręce trzymające mnie zniknęły. Osunęłam się do przodu, ból przeszył moje żebra.

"Zabezpieczcie ich." Rozkaz kobiety sprawił, że jej ludzie ruszyli. Moi napastnicy nawet nie próbowali uciekać. Wiedzieli lepiej.

Szła w moim kierunku, obcasy stukały o beton. Buty od projektanta. Pewnie kosztowały więcej niż mój miesięczny czynsz.

"Camille Lewis." To nie było pytanie. Wiedziała dokładnie, kim jestem.

Próbowałam się wyprostować, zachować odrobinę godności mimo rozciętej wargi i podartej sukienki. "Czy ja panią znam?"

Jej oczy złagodniały, tylko odrobinę. Jakby widziała coś, kogoś innego w mojej twarzy.

"Nie." Wskazała gestem, a pojawiło się więcej mężczyzn z zestawem medycznym. "Ale znałam kogoś bardzo podobnego do ciebie, kiedyś. Kogoś, kto również musiał nauczyć się na własnej skórze o zaufaniu i zdradzie."

Świat stawał się rozmyty na brzegach. Krew kapała na moją zniszczoną sukienkę, każdy oddech przeszywał moje żebra nożami.

"Kto..." Zachwiałam się, ciemność wkradała się. "Kim pani jest?"

Zrobiła krok naprzód, łapiąc mnie, gdy moje kolana się uginały. Z tak bliska czułam jej perfumy, coś drogiego, unikalnego. Coś, co łaskotało na skraju mojej pamięci.

"Ktoś, kto obserwuje cię od bardzo dawna, Camille." Jej głos wydawał się dochodzić z daleka. "Ktoś, kto pomoże ci stać się wszystkim, co próbowali ci uniemożliwić."

Ciemność wygrywała teraz. Ale zanim całkowicie mnie pochłonęła, usłyszałam jej ostatnie słowa:

"W końcu... wyglądasz dokładnie jak moja córka."

Potem już tylko czerń.