Rozdział 3 Józef

Kiedy w końcu opuściłam komisariat, było już po pierwszej w nocy.

W szkole zawsze siedziałam do późna, a następnego dnia czułam się jak zombie. Ale kiedy zaczęłam spotykać się z Alanem, wzięłam się w garść. Jego harmonogram był bardzo surowy – spał o 22:00, wstawał punktualnie o 5:00.

Nagle przypomniałam sobie dzień, w którym Alan mi się oświadczył.

Tego dnia powiedział: "Wcześni wstający mają takie szczególne uczucie satysfakcji. Czują spokój przed świtem, widzą, jak noc zamienia się w dzień, i w tym momencie uświadamiają sobie, że życie jest całkiem proste. Żyjąc tak każdego dnia, to wystarczy."

Potem się uśmiechnął, zatrzymał na chwilę i dodał: "Ale dla mnie nie było idealnie, dopóki cię nie poznałem. Ty dopełniłaś moje życie."

Kiedy to mówił, wyciągnął pierścionek, uklęknął na jedno kolano i się oświadczył.

Co za tandetne oświadczyny! Śmiałam się tak mocno, że prawie upadłam.

Alan delikatnie mnie przytulił i powiedział: "Ty jesteś kompasem, a ja ołówkiem. Bez ciebie tylko bym bazgrał bez celu, nigdy nie tworząc idealnego koła."

Później opowiedziałam ojcu o oświadczynach. Mój tata, który całe życie spędził na projektowaniu architektonicznym, zawsze rysując z kompasem, bardzo się zdenerwował i zapytał, dlaczego nie poślubiłam po prostu kompasu i budzika.

Ale teraz to wszystko było już przeszłością. Moje życie wydawało się niekompletne. Niezależnie od tego, jak wcześnie wstawałam czy jak późno kładłam się spać, nigdy więcej go nie zobaczę.

Wędrowałam przez zimną jesienną noc, nie chcąc wzywać taksówki ani rozmawiać z kimkolwiek.

Była późna jesień, a Alan wczoraj wspominał o opłaceniu rachunku za ogrzewanie.

Nienawidził zimna. Z podłogowym ogrzewaniem w zimie dom zawsze był przytulny. Ja chodziłam w krótkich rękawkach, podczas gdy Alan siedział wyprostowany w grubych piżamach.

Często żartowałam z niego, że nosi tyle ubrań, a on zawsze się uśmiechał, przyciągał mnie na kanapę i mocno przytulał, mówiąc, że to właśnie jest zimowy klimat. Kochał ciepło; sprawiało, że czuł się bezpiecznie, zwłaszcza ze mną. Byłam jego słońcem.

Słysząc to, prychałam i śmiałam się.

Alan robił się wtedy zakłopotany, jego twarz czerwieniała, drapał się po głowie i jąkał: "W każdym razie, z tobą nie boję się zimy."

Teraz nadeszła zima i zdałam sobie sprawę, że Alan był kompasem i słońcem mojego życia.

Nie mogłam dłużej powstrzymywać łez i wybuchłam płaczem.

Nie wiedziałam, jak wrócić do tego zimnego domu bez niego i pozostać spokojną. Całe moje mentalne przygotowanie się rozpadło. Na ulicy po pierwszej w nocy, skuliłam się w kącie, tak krucha jak opadły liść na wietrze, nie mogąc już więcej znieść.

Nie wiem, ile czasu minęło, zanim usłyszałam westchnienie obok mnie.

Byłam zmęczona płaczem i w swoim otępieniu miałam nikłą, nierealistyczną nadzieję. Nagle wstałam i zobaczyłam koronera, który wydawał się mnie znać.

Miał na sobie płaszcz, stał cicho przede mną. Kiedy zobaczył, że podniosłam wzrok, pokazał wyraz bólu na twarzy, jego twarz była sztywna. Po dłuższej chwili kiwnął głową na powitanie i powiedział: "Pani Smith... moje kondolencje."

Mój umysł wirował, nie rozumiejąc, dlaczego powtarzał się.

Widząc moje czerwone, zdezorientowane oczy, uśmiechnął się gorzko i zapytał: "Pani Smith, nie poznaje mnie pani?"

Przyjrzałam się mu uważnie. Był mniej więcej tego samego wzrostu co Alan, około 180 cm, miał krótkie włosy i brodę. Jego twarz była lekko okrągła, ale cechowała ją delikatność, wskazująca, że w młodości był całkiem przystojny, z nieco androgynicznym wyglądem.

"Czy pan... Joseph Davis?" zapytałam.

Nagle przypomniałam sobie przystojnego chłopaka z wydziału kryminalistyki na Uniwersytecie Silverlight, który uwielbiał grać kobiece role. Był gwiazdą w klubie operowym. W tamtych czasach miał długie włosy i często mylono go z dziewczyną. Niektórzy chłopcy nawet próbowali go podrywać, co powodowało niezłe zamieszanie.

W moim ostatnim roku studiów byłam już blisko z Alanem, który pisał sztuki dla klubu operowego. Mimo że był zajęty przygotowaniami do ukończenia studiów, czasem chodził oglądać występy i bardzo szanował umiejętności aktorskie Josepha. Kilka razy mówił mi, że Joseph jest utalentowany i będzie gwiazdą klubu w przyszłości.

„Tak, to ja. Dowiedziałem się o tym kilka godzin temu. Widząc ciało...” Oczy Josepha pociemniały i nie dokończył zdania. „Po sekcji zwłok płakałem w łazience. Alan był wtedy dla mnie bardzo dobry i wiele mnie nauczył.”

Wyciągnął papierosa, zapalił go, wziął głęboki wdech i powiedział ochrypłym głosem: „Mimo że mieszkaliśmy w tym samym mieście, nigdy się nie spotkaliśmy po ukończeniu studiów. Nigdy nie myślałem, że nasze spotkanie będzie wyglądać w ten sposób...”

Po wyładowaniu wszystkich emocji wcześniej, poczułam się trochę spokojniejsza, powoli wracając do swojej zwykłej, racjonalnej jaźni. Skinęłam głową i powiedziałam cicho: „Joseph, wiem, że śmierć Alana jest dla ciebie również trudna. Uspokójmy się. Nie sądzę, że jesteś tutaj tylko po to, żeby mnie pocieszyć.”

Spojrzałam na niego uważnie. To, że tu był, mogło być przypadkiem albo mnie śledził. Ale to nie miało znaczenia. Ważne było to, że według niego, nie mieliśmy kontaktu przez dziesięć lat po ukończeniu studiów. Proste pocieszenie nie było konieczne, przynajmniej nie na tym etapie. Więc jeśli został, musiał mieć coś do powiedzenia.

Joseph patrzył na mnie z podziwem, prawdopodobnie nie spodziewając się, że tak szybko się pozbieram.

„Pani Smith, pańska reputacja w prokuraturze jest zasłużona,” powiedział Joseph z szacunkiem. „Słyszałem, jak wspominała pani panu Williamsowi z prokuratury, że Alan poszedł na spotkanie klasowe?”

Skinęłam głową. Alan mówił o kilku bliskich kolegach ze studiów, którzy wszyscy wracali do Silverlight City. Powiedział, że nie widzieli się od lat i chcieli mieć dobre spotkanie.

„Czy jest jakiś problem?” zapytałam, wyczuwając coś niepokojącego.

Joseph wyglądał na zdezorientowanego i powiedział: „Podczas sekcji zwłok słyszałem, jak dwóch detektywów dyskutowało o sprawie. Według nich, żaden ze świadków na miejscu zdarzenia go nie znał. Innymi słowy, wyglądało na to, że Alan był tam sam.”

„Co?” Nie mogłam przetworzyć tej informacji.

Pomyślałam, 'Co to znaczy? Co z pozostałymi trzema osobami? Czy to znaczy, że nigdy nie było spotkania klasowego? To o czym Alan mówił przez ostatnie dni? Czy mógł mnie okłamać? Nie, ufam mu.'

Nagle zdałam sobie sprawę z czegoś, myśląc, 'Dlaczego Alan byłby w Klubie Rozrywki? On jest domatorem, rzetelnym i skrupulatnym. Nawet wybiera tańsze restauracje, kiedy wychodzi jeść, chyba że jest ze mną. Jest taki cichy, kocha czytać i nie lubi hałaśliwych miejsc. Jeśli to spotkanie z przyjaciółmi, zawsze wybiera najcichszy prywatny pokój w restauracji lub woli kawiarnię. Jak mógłby pójść do takiego ekskluzywnego miejsca, zwłaszcza do klubu rozrywki, który jest znany jako najbardziej ekskluzywne miejsce biznesowe w mieście? Poza tym, według Josepha, świadkowie na miejscu zbrodni wszyscy mówili, że nie rozpoznają Alana. Więc co z tym spotkaniem klasowym, o którym wspominał?'