Rozdział 4 Oszustwo

Zmarszczyłam twarz, próbując ułożyć sobie w głowie chronologię wydarzeń.

Zbliżał się koniec roku, a w Biurze Leśnictwa wszyscy pracowali po godzinach. Alan od kilku dni zarywał noce, wracając do domu około dziesiątej wieczorem, burząc swój harmonogram snu, aby dziś móc wyjść wcześniej, około 19.

Alan wspomniał o miejscu spotkania, Restauracji Spokojna, na południowych przedmieściach Silverlight City. Jeśli to była jego kolej na zaproszenie na firmową kolację, zazwyczaj wybierał to miejsce, bo było ciche i eleganckie.

Z Biura Leśnictwa do restauracji taksówką w godzinach szczytu zajmowało około 50 minut, więc dotarłby tam około 20.

Alan został znaleziony o 21 w Klubie Rozrywki Prawdziwa Miłość. Od momentu ugaszenia pożaru do znalezienia ciała Alana przez policję minęło około pół godziny, więc musiał być tam przed 20:30. Jeśli jechałby z Restauracji Spokojna do centrum miasta, nie miałby na to wystarczająco czasu.

Była tylko jedna możliwość: Alan nigdy nie poszedł do Restauracji Spokojna. Sądząc po wyniku, bardziej prawdopodobne było, że od razu poszedł do Klubu Rozrywki Prawdziwa Miłość.

Według Josepha, świadkowie na miejscu twierdzili, że nie znali Alana.

Nie byłam pewna, czy informacje od Josepha są wiarygodne. Z moimi latami doświadczenia jako prokurator wiedziałam, że nagłe informacje należy traktować z rezerwą. Ale jedno było pewne: Alan nie poszedł do restauracji; od razu poszedł do Klubu Rozrywki Prawdziwa Miłość.

Najgorsze było to, że Alan mógł mnie okłamać. Ale dlaczego?

Męczyłam się, próbując uporządkować myśli, i zanim się zorientowałam, byłam pod swoim blokiem.

Spojrzałam na zegarek, 3 rano.

Wzięłam głęboki oddech, zebrałam odwagę, żeby otworzyć drzwi, i włączyłam światło w salonie.

Życzyłam sobie, żeby Alan siedział na kanapie, drzemiąc, czekając na mój powrót z nadgodzin, a potem sennie szedł do kuchni, żeby przynieść jakieś ciepłe jedzenie, mówiąc: "Wróciłaś. Szybko, zjedz coś przed odpoczynkiem."

Ale nie było nikogo.

Szafka na buty przy drzwiach miała starannie ułożone buty; na stole w jadalni były kubki, a na nim jego ulubione orzechy, a poduszki na kanapie były na swoich miejscach... ale jego nie było.

Poczułam ucisk w gardle, a moje usta zaczęły drżeć niekontrolowanie.

Śmierć Alana była zbyt podejrzana. Nie mogłam tego zaakceptować bez dochodzenia. Byłoby to nieodpowiedzialne wobec niego i wobec mnie samej.

Nie byłam kobietą, która po prostu akceptuje los, która załamuje się psychicznie po śmierci męża, obwiniając niebiosa, ale nie kwestionując przyczyny śmierci, pozwalając czasowi stopniowo wszystko wymazać.

Byłam prawniczką, byłą prokurator, i redaktor naczelną czasopisma prawniczego. Musiałam to dokładnie zbadać.

Podjęłam decyzję, zamknęłam gabinet Alana i wyciągnęłam pościel z sypialni, rzucając ją na kanapę.

Musiałam kontrolować moje wspomnienia o Alanie tak bardzo, jak to możliwe, unikając jego gabinetu i miejsc, w których byliśmy razem.

Załamanie emocjonalne jak zeszłej nocy nie mogło się powtórzyć. Musiałam być gotowa do zmiany ról.

Następnie zrobiłam plan.

Po pierwsze, na razie nie mówiłam ojcu o śmierci Alana. Moja mama zmarła kilka lat temu, a ojciec zawsze traktował Alana jak własnego syna. Gdyby nagle usłyszał złe wieści, nie mogłabym go pocieszyć, dopóki nie dowiem się, co się stało.

Po drugie, jutro odwiedzę Biuro Leśnictwa, aby zapytać o ostatni stan Alana. Miałam niejasne przeczucie, że Alan ukrywał przede mną wiele rzeczy.

Wreszcie musiałam znaleźć sposób, aby skontaktować się z trzema innymi kolegami Alana i zapytać, czy byli na miejscu. Nie mogłam w pełni ufać słowom Josepha.

Alan często wspominał tych czterech kolegów, mówiąc, że byli jego najlepszymi przyjaciółmi na studiach. Nie znałam ich dobrze na studiach, spotkałam ich tylko kilka razy, w tym na naszym ślubie. Przez lata wszyscy byli zajęci i kontakt stawał się rzadszy.

Biorąc to pod uwagę, musiałam dowiedzieć się, dlaczego Laura zabiła Alana, jaki był ich związek, i dlaczego Joseph nie wspomniał, że to Laura była zabójczynią, jeśli znał Alana ze studiów.

Pogrążona w myślach, nieświadomie zasnęłam.

W moim śnie wspomnienia naszych wyznań, pierwszej wspólnej nocy, ślubu i fragmentów naszego życia migały jak pokaz slajdów. Scena przeniosła się na koniec, a Alan patrzył na mnie ze łzami w oczach, jakby miał tysiąc rzeczy do powiedzenia, ale za nim było morze ognia. Krzyczał głośno: "Nancy, nie podchodź. Odejdź szybko!"

"Alan!" krzyknęłam, moja stopa się poślizgnęła i wpadłam w otchłań. Zadrżałam z zimna, a ostry ból przeszył mój łokieć.

Obudziłam się leżąc na podłodze, koc był zrzucony. Ból, który czułam chwilę temu, pochodził od uderzenia łokciem w stół.

Lubiłam przewracać się podczas snu, często wypadając z łóżka jako dziecko. Po naszym ślubie, Alan przesunął łóżko do rogu i spał na zewnątrz, aby mnie blokować.

Sprawdziłam telefon. Była godzina 8 rano.

Była wiadomość od zarządu nieruchomości o konieczności zapłacenia rachunku za ogrzewanie.

Nieważne jak ciepło było w domu, prawdziwe ciepło czułam tylko wtedy, gdy Alan był ze mną. Serce mi się ścisnęło, a wiadomość usunęłam.

Ten ból był nieporównywalny do fizycznego bólu.

Dziś był piątek. Zwykle Alan i ja odwiedzaliśmy mojego tatę w sobotę. Natychmiast wysłałam wiadomość: [Tato, jestem w delegacji, a Alan mi towarzyszy. Odwiedzimy cię w przyszłym tygodniu.]

Wkrótce odpowiedział: [OK! Pośpieszcie się i miejcie dziecko.]

Serce mi zamarło, odpowiedziałam "OK" i dodałam uśmiechniętą buźkę.

Potem szybko się umyłam, złapałam kluczyki do samochodu i ruszyłam do Nadleśnictwa.

Alan był urzędnikiem państwowym, więc jeśli coś się stało, jego przełożeni powinni zostać natychmiast powiadomieni.

Rzeczywiście, gdy weszłam do biura dyrektora Nadleśnictwa, zastałam Henryka Millera czekającego na mnie.

Henryk miał wkrótce przejść na emeryturę. Gdy mnie zobaczył, założył okulary, wstał i z żałosnym wyrazem twarzy powiedział głębokim głosem: "Alan..."

Mówiąc to, łzy napłynęły mu do oczu i podparł się o stół, jakby miał się za chwilę przewrócić.

Kontynuował: "Alan zawsze był wzorowym pracownikiem w naszym Nadleśnictwie. Przygotowywałem go na mojego następcę, ale nigdy bym się nie spodziewał..."

W duchu się uśmiechnęłam, 'Alan pracował w Nadleśnictwie siedem lat, nie awansując nawet na zastępcę kierownika sekcji, a teraz nagle jest następcą? Jakimi liderami oni są?'

"Alan często o panu wspominał." odpowiedziałam obojętnie. To, co on myślał, to jego sprawa. Przeszłam od razu do sedna, "Panie Miller, uważam, że jest wiele podejrzanych punktów dotyczących śmierci Alana. Jestem tu, aby zrozumieć ostatnie sytuacje Alana w biurze. Czy coś było niezwykłego?"

Słysząc to, Henryk poprawił okulary, wyraźnie odetchnął z ulgą.

Poczułam jeszcze większą pogardę i drwiłam w duchu, 'Czy myślał, że przyszłam żądać kogoś?'

Henryk wykonał telefon, jego głos był wyjątkowo surowy, "Panie Wilson, proszę natychmiast przyjść do mojego biura!"

Około pięć minut później, John Wilson, kierownik działu Alana, zjawił się w biurze. Gdy mnie zobaczył, wyraźnie się skurczył.

John był byłym liderem w Miejskim Zakładzie Ubezpieczeń Społecznych. Kilka lat temu został złapany przez prokuraturę na prostytucji, co również ujawniło kwestie korupcyjne. Prowadziłam tę sprawę. Z powodu jego niewielkiego zaangażowania i niewystarczających dowodów, został tylko wewnętrznie zdegradowany i przeniesiony do Nadleśnictwa przez znajomości.

"Pani Smith... dawno się nie widzieliśmy." John wyglądał na nieco niespokojnego, kilkakrotnie próbując nawiązać małą rozmowę.

"Czy Alan ostatnio zachowywał się jakoś dziwnie?" zapytałam bezpośrednio.

Nie musiałam być uprzejma wobec niego. W końcu mścił się na mnie, specjalnie wybierając dział Alana do kierowania, i przez lata był dla niego krytyczny. To był jeden z powodów, dla których odeszłam z prokuratury.

John się zawahał, spojrzał na Henryka, jakby szukając informacji. Wyglądało na to, że nie wiedział o śmierci Alana. Odchrząknęłam, a on natychmiast się opamiętał i odpowiedział, "Alan ostatnio nie wykazywał żadnych dziwnych zachowań. Pracował jak zawsze, przychodził i wychodził na czas."

Byłam zniesmaczona jego tchórzliwym zachowaniem. Ale potem zdałam sobie sprawę, że coś jest nie tak, ponieważ John wspomniał, że Alan przychodził i wychodził na czas.

"Czyżbyście wszyscy nie pracowali ostatnio po godzinach nad rocznym raportem?" zapytałam, przybierając autorytet prokuratora, rzucając okiem na Henryka i wpatrując się w Johna. Żaden szczegół nie mógł mi umknąć.

John odpowiedział, "Absolutnie, materiały roczne zostały ukończone w zeszłym miesiącu. W tym miesiącu pracowaliśmy normalnie. Jeśli mi pani nie wierzy, może pani zapytać innych w biurze."

Serce mi zamarło. Alan naprawdę mnie okłamał.

Więc co robił przez cały ten czas?