Rozdział 3
Oczy Cedrika błysnęły.
Ich małżeństwo było układem biznesowym. Przez lata ich splecione interesy rozrosły się jak poplątane korzenie potężnego drzewa, wiążąc ich nierozerwalnie.
Bez względu na to, co by się działo, Katniss i on byli wspólnikami od zysków, zawsze trzymali jeden front. Jej nagła oferta na projekt resortu była w gruncie rzeczy wypowiedzeniem wojny, czytelnym sygnałem wysłanym w świat.
Znał możliwości Katniss. Jeśli naprawdę chciała ten projekt...
Katniss odebrała telefon od Cedrika, kiedy skończyło się jej spotkanie.
W nienagannym, biurowym stroju stała przed ogromnymi oknami od podłogi do sufitu, z widokiem na rozkrzyczane, zatłoczone ulice w dole; mówiła spokojnie, równo.
— O co chodzi?
— Jeśli chciałaś projekt resortu, mogłaś po prostu mi powiedzieć. Nie trzeba było robić z tego cyrku. Już przykręciłem mediom kurek, tym wszystkim kanałom, które tylko czekały, żeby zrobić z tego sensację.
Cedrik, wyraźnie poirytowany, spojrzał na dokumenty, które właśnie przyniósł mu asystent.
Rano Katniss zwyczajnie rywalizowała o projekt, ale do południa podbiła stawkę.
Dawała do zrozumienia, że jest zdeterminowana wygrać ten kontrakt.
— Ten jeden raz puszczę ci to płazem, ale nie chcę, żeby to się powtórzyło.
Słuchając rozdrażnionego tonu Cedrika, Katniss niemal widziała jego ściągnięte brwi.
Dla Cedrika była tylko posłusznym, użytecznym narzędziem. Teraz, gdy „program” się zaciął, on — jako ten, który trzyma pilota — naturalnie był niezadowolony.
Powiedziała chłodno:
— Jest już południe. Termin, który dałam ci wczoraj, minął.
Po krótkiej pauzie dodała, a w środku poczuła twardy, spokojny ciężar decyzji, który już nie dawał się odsunąć:
— Przegapiłeś moją szansę na czyste rozstanie. Od teraz nie tylko składam pozew o rozwód — biorę połowę wszystkiego, co masz.
Spojrzenie Cedrika stwardniało.
— Masz kogoś na boku?
W końcu ich trzyletnie małżeństwo do tej pory było zgodne. Czemu Katniss nagle miałaby się przeciw niemu obrócić?
— Nie zapominaj, że rodzina Astor stanęła na nogi tylko dzięki mnie. Wyciągnąłem ich z grobu i równie łatwo mogę zepchnąć ich z powrotem w ciemność — przypomniał jej.
— To było trzy lata temu. Jeśli koniecznie chcesz to ciągnąć, nie mam problemu, żeby iść na noże do samego końca. Oboje oberwiemy. Chcesz grać? To zagram.
I Katniss się rozłączyła.
Kiedy teraz myślała o ich małżeństwie, poza publiczną fasadą „kochającej się pary” zostawały tylko niekończące się skandale do sprzątania i lodowate, wyrachowane interesy.
Przez trzy lata ani na chwilę nie odpuściła, przebijając się w branży własną pracą i własną głową.
Jeśli Cedrik naprawdę chciał doprowadzić to do skrajności, ona też potrafiła ugryźć tak samo mocno.
Po drugiej stronie Cedrik wpatrywał się w pociemniały ekran, a jego twarz robiła się coraz bardziej ponura.
To był pierwszy raz, kiedy Katniss się na nim rozłączyła — i to takim niecierpliwym tonem.
Szarpnął krawat ze złością.
Po prostu nie rozumiał, co jej strzeliło do głowy.
Katniss odsunęła tę drobną przeszkodę na bok, ale jej asystentka, Flora Foster, szybko przyniosła kolejne niechciane wieści.
— Pani Astor, ani jeden prawnik nie odważy się wziąć pani sprawy rozwodowej.
Ręka Katniss, w której trzymała filiżankę kawy, znieruchomiała w pół ruchu.
— Niech podniosą stawkę.
Flora odpowiedziała niepewnie:
— Już zaproponowaliśmy pięć razy tyle, co rynkowo, ale wciąż nikt nie chce. Jeśli naprawdę będzie pod ścianą, możemy spróbować prawników z innych miast — może ktoś się zgodzi.
Katniss odstawiła kubek, wzięła głęboki oddech i powoli pokręciła głową. — Daj spokój. Jeśli Cedric da znak, nikt nie odważy się tego tknąć.
Przez chwilę poczuła się w tym małżeństwie żałośnie, wręcz beznadziejnie.
Nie miała nawet prawa do rozwodu.
— To co my mamy…? — Flora wybadała ostrożnie.
— Możesz już iść. Nie przeszkadzaj mi, chyba że to ważne — powiedziała Katniss, marszcząc brwi.
— Oczywiście.
Kiedy Flora wyszła, Katniss oparła się o biurko i zaczęła masować skronie.
Dziadek Cedrica, Cody York, ponad wszystko cenił nazwisko i ciągłość rodu. Jako prawowita żona Cedrica, Katniss nie została by tak po prostu „puszczona wolno” — choćby ze względu na udziały w firmie.
Ale ona nie chciała już być pionkiem w cudzej rozgrywce.
A jeśli chodzi o prawnika od rozwodów…
Faktycznie przyszła jej do głowy jedna osoba.
Starszy rocznikiem kolega ze studiów, który kiedyś za nią chodził.
Katniss wypuściła ciche westchnienie i wbiła się w pracę, by znieczulić myśli.
Wkrótce nadszedł czas wyjścia z biura.
Ledwie wyszła z budynku firmy, zauważyła wydłużonego Lincolna czekającego przy wejściu.
Cedric siedział z tyłu.
Katniss zamierzała go zignorować, tak jak zrobiła to wcześniej rano, ale Cedric uprzedził jej zamiary. — Wsiadaj. Dziadek chce, żebyśmy wrócili do domu na kolację.
Zatrzymała się jak wryta.
Cedric nie był jedynakiem; jego kuzyni byli równie pazerni na firmę.
Ich „zgodne” małżeństwo przyniosło Cedricowi sporo punktów u Cody’ego. A gdyby urodziła dziecko, zgarnęliby te dziesięć procent udziałów, domykając mu pełną kontrolę w rodzinie Yorków.
Po krótkim wahaniu Katniss otworzyła drzwi auta.
— Jak długo mamy ciągnąć tę farsę? — zapytała, dławiąc w sobie wściekłość. — Mogę dalej udawać twoją kochającą żonę nawet po tym, jak rozwód zostanie klepnięty.
Cedric zmierzył ją lodowatym spojrzeniem. — A dziecko?
— Nie ma mowy.
Nie była szalona. Skoro chciała rozwodu, to po co miałaby rodzić jego dziecko?
Dziecko przywiązałoby ich do siebie na zawsze — i ona, i Cedric nigdy by się od siebie nie uwolnili.
— Mogę pójść na jeszcze większy kompromis. Niech jedna z twoich kobiet zajdzie w ciążę, a ja powiem, że to moje.
Byle tylko mogła się z nim rozwieść — byłaby w stanie znieść wszystko.
Cedric patrzył na Katniss ze skomplikowanym wyrazem twarzy, jakby próbował czytać jej w myślach. — Katniss, jest jakaś granica tego, jak daleko możesz posunąć ten foch. To nie pierwszy raz, kiedy coś takiego odwalasz. Czemu teraz robisz z tego taką aferę?
Kazał ludziom sprawdzić, co ostatnio robiła, ale nie spodziewał się, że była w hotelu tego dnia, kiedy wysłał tam Lillian. Ale i co z tego?
Katniss już nieraz pomagała mu sprzątać takie sprawy.
Nie powinna być do tego przyzwyczajona? Czemu nagle uparła się na rozwód?
— Miałem do ciebie sporo cierpliwości. Nie doprowadzaj mnie.
Katniss poczuła nagle, jak zalewa ją przytłaczająca bezradność — taka, co ściska w gardle i robi pustkę pod żebrami.
Kłóciła się i walczyła już wcześniej, ale za każdym razem on zbywał jej słowa, jakby były nic niewarte.
— Ty nigdy nie pamiętasz niczego, co mówię. Jaka kobieta ma znosić to, że jej mąż co chwilę robi skandale na boku?
W oczach Cedrica mignęło zaskoczenie, a zaraz potem pojawiła się kąśliwa, niemal szydercza nuta.
— Chcesz mi powiedzieć, że naprawdę się we mnie zakochałaś? Katniss, tak długo grasz swoją rolę, że zaczęłaś wierzyć we własne przedstawienie?
