Rozdział 5 Kraniotomia w celu ewakuacji krwiaka

Eleanor rzuciła się do niej i porwała Novę w ramiona.

– Babciu! Wszystko w porządku?

Nova już miała coś powiedzieć, kiedy ostry ból przeszył jej klatkę piersiową. Wszystko pociemniało i straciła przytomność.

Oczy Sophii zamigotały na ułamek sekundy, po czym przybrała zatroskaną minę i słabo westchnęła.

– Zdrowie babci nigdy nie było dobre. Eleanor, po co musiałaś ją tak zdenerwować?

Eleanor posłała jej wściekłe spojrzenie.

– Zamknij się! Nie mam teraz czasu na ciebie. Zejdź mi z drogi!

Miała już iść po lekarza, ale Sophia wyciągnęła rękę i ją zablokowała.

– Eleanor, jeśli babci naprawdę coś się stanie, myślisz, że policja nie obwini ciebie? W końcu dopiero co wyrzucili cię z domu. Mogliby uznać, że miałaś urazę...

Mówiła łagodnie, ale każde słowo niosło to samo znaczenie: jeśli babcia umrze, to wina Eleanor.

– Odsuń się. – Głos Eleanor stał się lodowaty.

W oczach Sophii błysnęła złośliwość, choć nadal grała kruchą i niewinną.

– Eleanor, ja tylko próbuję ci pomóc. Nie powinnaś—

Nie zdążyła dokończyć, bo Eleanor uniosła rękę i spoliczkowała Sophię.

Plask!

Teraz obie strony jej twarzy były idealnie, równo spuchnięte.

Sophia wyglądała na kompletnie zdruzgotaną. Odwróciła się do Ethana z zaszklonymi oczami.

– Ethan, czemu Eleanor znowu mnie uderzyła? To naprawdę boli...

Ethan kipiał ze złości.

– Eleanor, ty... to już przesada! To twoja siostra. Jak mogłaś ją tak uderzyć?

– Daj spokój. Ty też zejdź mi z drogi, bo będziesz następny.

Ethan prychnął.

– A jeśli nie zejdę?

Ułamek sekundy później zza jego pleców nadleciała noga i kopnęła go prosto w plecy.

– Aaa!

Ethan wrzasnął i poleciał w powietrze, z impetem uderzając w ścianę.

Leo przyjął pozę, którą najwyraźniej uważał za efektowną.

– Jak śmiesz stawać mi na drodze, idioto!

W tej samej chwili Michael przybiegł z grupą lekarzy.

Eleanor odezwała się natychmiast:

– Panie dyrektorze! Moja babcia przed chwilą bardzo się zdenerwowała. Jest duża szansa, że naczynie znowu pękło. Trzeba natychmiast zrobić kraniotomię i usunąć krwiaka!

– Ja przeprowadzę operację. Może pan dobrać mi kilku doświadczonych lekarzy do asysty?

Dyrektor już miał odpowiedzieć, kiedy Linda wtrąciła złośliwie:

– Myśli pani, że byle kto może robić kraniotomię? Taka skomplikowana operacja wymaga lekarza z dziesiątkami lat doświadczenia klinicznego. Proszę na siebie spojrzeć — co panią uprawnia, żeby uważać się za kompetentną?

Dyrektor wziął głęboki oddech.

– Będę pani asystował osobiście.

Linda oniemiała.

– Panie dyrektorze, chyba pan nie mówi poważnie! Pozwolić jej prowadzić taką operację? Jeśli coś pójdzie nie tak, to będzie poważny incydent medyczny. Cała placówka poniesie odpowiedzialność!

Dyrektor posłał Lindzie ostre spojrzenie i powiedział chłodno:

– Teraz liczy się tylko ratowanie jej życia. Jakiekolwiek będą konsekwencje, biorę odpowiedzialność. Koniec dyskusji.

– Wy dwoje, ze mną.

– Tak jest!

Novę szybko przewieziono na salę operacyjną. Z pomocą pielęgniarki Eleanor przebrała się w strój operacyjny.

Leo patrzył na nią, wyraźnie spięty.

– Eleanor, jesteś pewna? Naprawdę dasz radę?

Eleanor nie powiedziała ani słowa. Tylko spojrzała na niego spokojnie, pewnie, bez wahania.

Tuż przed wejściem odwróciła się do Sophii i Ethana, a jej głos był zimny.

– Lepiej się módlcie, żeby babcia z tego wyszła. Bo jeśli nie, przysięgam, że zamienię resztę waszego życia w piekło.

Gdy tylko Eleanor weszła, Sophia osunęła się w ramiona Ethana, a łzy popłynęły jej po policzkach.

– Ethan, czemu ona jest dla mnie taka okrutna? Przyszłam tylko odwiedzić babcię. Jak to się mogło tak skończyć?

Ethan przytulił ją mocno i powiedział cicho:

– Już dobrze. Ona po prostu ci zazdrości. Nie pozwól, żeby cię to ruszyło.

Nieopodal Leo parsknął chłodnym śmiechem.

– Kłamiesz naprawdę świetnie. Tak gładko ci to schodzi.

Wyraz twarzy Ethana pociemniał. — Odpuściłem, kiedy wcześniej mnie kopnęłaś. Nie przesadzaj.

Leo bez słowa sięgnął do szafki przeciwpożarowej, chwycił gaśnicę i ruszył prosto na Ethana.

— Co ty właśnie powiedziałeś? Powiedz to głośniej.

Ethan cofnął się, blady ze strachu. — To... to jest szpital! Nie rób nic szalonego!

Na jego szczęście w samą porę wtrąciła się pielęgniarka. Inaczej kopniak byłby najmniejszym z jego problemów.

Leo nie miał ochoty zajmować się ani jednym, ani drugim. Poszedł na dach.

Stanie tam, na zimnym wietrze, było lepsze niż patrzenie na ich twarze.

Sophia otarła z czoła zimny pot, odwróciła się i zadzwoniła do Grace i Jacka.

Na sali operacyjnej.

Eleanor analizowała pilny tomogram głowy.

Na podstawie położenia krwiaka zaznaczyła na skórze głowy Novy dostęp operacyjny, po czym ogoliła dokładnie ten obszar.

— Próba krzyżowa i przygotować koncentrat krwinek czerwonych!

— Zacząć dożylnie mannitol, znieczulenie ogólne i zabezpieczyć ramę stabilizującą głowę!

Gdy wszystko było gotowe, Eleanor podniosła skalpel i przecięła skórę oraz tkanki wzdłuż wyznaczonej linii, a potem użyła szybkoobrotowego wiertła czaszkowego, by wykonać sześć otworów trepanacyjnych.

Obserwując ją z bliska, można było odnieść wrażenie, że skalpel porusza się w jej dłoniach z niemal bezwysiłkową precyzją — każde cięcie czyste i zdecydowane.

A przez cały ten czas wyraz twarzy Eleanor ani drgnął. Spokój. Opanowanie. Jakby wszystko przebiegało dokładnie tak, jak powinno.

Spojrzała na pozostałych lekarzy i stojącego obok dyrektora. Wycierali pot z czoła, wyraźnie pod ogromną presją.

Wreszcie.

Pół godziny później od końca korytarza dobiegł odgłos pospiesznych kroków. Grace i Jack dotarli na miejsce.

— Mamo!

Zawołali głośno, ale ich oczy pozostały suche.

— Co się stało? Jak to możliwe, że nasza matka dostała krwotoku do mózgu? Wy w ogóle umiecie zajmować się pacjentami?

— Płacimy wam co roku fortunę, a tak się nią opiekujecie? Jeśli tak dalej pójdzie, zamknę to miejsce!

Jack wyładował złość na pielęgniarkach.

Jedna z nich ostrożnie spróbowała odpowiedzieć:

— Proszę pana, proszę się uspokoić. Pozwoli pan, że wyjaśnimy—

— Nie chcę tego słuchać! Lepiej mnie posłuchajcie — jeśli cokolwiek stanie się mojej matce, żadne z was stąd nie wyjdzie!

Sophia rzuciła się w ramiona Grace, a łzy popłynęły jej po twarzy. — Mamo, to moja wina. Powinnam była wcześniej zabrać Eleanor. Wtedy nie zdenerwowałaby tak babci.

Grace aż kipiała. — Znowu ta przeklęta jędza! Czemu ona jest wszędzie? Gdzie ona jest? Powiedz jej, żeby natychmiast tu przyszła!

Sophia wskazała w stronę sali operacyjnej. — Eleanor jest tam i operuje babcię.

Grace omal się nie zakrztusiła. — Kto dał jej pozwolenie na operację? Ta bezużyteczna dziewucha nie ma pojęcia o medycynie. Co ona sobie wyobraża, robiąc tam w środku?

— Gdzie są prawdziwi lekarze? Powiedzcie im, żeby tu wyszli! Przestańcie robić z mojej matki królika doświadczalnego!

Korytarz pogrążył się w chaosie. Z oddali mężczyzna w skrojonym na miarę, markowym garniturze zerknął w ich stronę; na jego twarzy pojawił się lekki grymas, gdy trzymał w dłoni kartę pacjenta.

Miał na sobie ciemny, idealnie dopasowany garnitur — opanowany, elegancki i cicho dominujący. Rysy miał ostre, spojrzenie przenikliwe, a wokół niego unosiła się chłodna, zdystansowana aura autorytetu, która sprawiała, że ludzie instynktownie robili krok w tył.

— Ktoś, kto nie jest lekarzem... przeprowadza operację?

Jego asystent odezwał się z szacunkiem u boku. — Panie Carter, podobno uczyła się u czołowego lekarza za granicą. Jest wyszkolona zarówno w medycynie tradycyjnej, jak i nowoczesnej, a mówi się, że jej umiejętności przewyższają nawet umiejętności dyrektora.

— Nadal jest tylko młodą kobietą. Jak bardzo może być naprawdę utalentowana?

Raymond Carter nic nie powiedział. Stał i obserwował.

Wtedy zgasło światło nad salą operacyjną, a drzwi powoli się otworzyły.