Rozdział 5 Dar

Kątem oka Ronald zauważył, jak Adeline powiększa i pomniejsza zdjęcie Serca Mgławicy, co sprawiło, że jego uśmiech się poszerzył.

Zanim Adeline dotarła do biura, on zdążył szybko przejrzeć jej pracę dyplomową.

Było jasne, że miała rozległą wiedzę na temat klasycznej biżuterii, choć takie przedmioty zazwyczaj można było oglądać tylko na zdjęciach, z rzadkimi okazjami zobaczenia ich na żywo.

Szczególnie rzadkie kolekcjonerskie przedmioty, które pozostawały w prywatnych zbiorach, były niedostępne nawet w muzeach.

Wiedział, że Adeline nie mogła oprzeć się takiej pokusie.

Kiedy dotarli na aukcję, pozostało jeszcze dziesięć minut do jej rozpoczęcia.

Ronald został zaprowadzony na miejsce VIP w pierwszym rzędzie.

Gdy tylko wszedł, ludzie wstali, by go przywitać.

Jako dziedzic największej w kraju marki biżuterii, status Ronalda był niezaprzeczalny.

Wzrok wszystkich nieuchronnie padał na kobietę obok niego.

Dziewczyna wyglądała młodo i świeżo, z nieopisaną naturalną wdziękiem.

Przez lata Ronaldowi towarzyszyła jego sekretarka Shirley Walker. To był pierwszy raz, kiedy przyprowadził kogoś nowego.

Wielu spekulowało, że skoro Ronald nie miał kobiet w swoim życiu, być może Shirley zostanie przyszłą panią Williams.

Ale teraz, gdy przyprowadził kogoś innego, zwłaszcza kogoś o tak ładnej twarzy jak Adeline, ludzie zaczęli spekulować na temat jej tożsamości.

Średniowieczny mężczyzna siedzący obok Ronalda wstał z radosnym uśmiechem, ściskając jego rękę. "Panie Williams, przybywa pan tak późno? Eskortował pan tę uroczą damę?"

"Nie czuła się dobrze. Zatrzymaliśmy się w szpitalu."

Gdy tylko Ronald przemówił, przez tłum przeszła fala westchnień.

Ronald, biznesowy legend w świecie biżuterii, zwycięzca życia, którego większość ludzi nie mogła dosięgnąć, który nigdy nie okazywał nikomu ciepła, faktycznie troszczył się o zdrowie młodej dziewczyny i osobiście towarzyszył jej do szpitala?

Czując ciekawskie spojrzenia wokół siebie, Adeline poczuła mrowienie na skórze z dyskomfortu.

Jej umysł pracował na pełnych obrotach, zanim wymyśliła wyjaśnienie. "Tak, pan Williams troszczy się o swoich pracowników. Obawiał się, że mogłabym nie być w stanie wykonywać swoich obowiązków."

"Pracowników?" Średniowieczny mężczyzna mrugnął.

Adeline natychmiast przytaknęła. "Jestem sekretarką pana Williamsa, Adeline."

Średniowieczny mężczyzna wydał dźwięk zrozumienia. "Nic dziwnego, że nie widziałem Shirley. Więc zaszła zmiana."

Rzucił Ronaldowi znaczące spojrzenie, po czym przeniósł wzrok na Adeline.

Ronald swobodnie przesunął swoje ciało, aby zablokować widok mężczyzny.

Adeline zacisnęła pięści, starając się utrzymać wyraz twarzy profesjonalnej sekretarki.

Ale w środku płakała. Właśnie powiedziała, że nie chce być sekretarką, a teraz sama to przyznała – prawdopodobnie nie było już odwrotu.

Patrząc na ludzi wokół nich – albo magnatów przemysłu biżuteryjnego, albo przedstawicieli znanych rodzin – zdała sobie sprawę, że jeśli urazi Ronalda, prawdopodobnie skończy na dostarczaniu jedzenia na życie.

Rozważając swoją ponurą przyszłość, Adeline siedziała mechanicznie obok Ronalda, z chmurą smutku wiszącą nad nią.

Jednak gdy aukcja się rozpoczęła, jej nastrój się ożywił.

Ta aukcja zawierała wyłącznie rzadkie klejnoty, każdy z nich był wyjątkowy.

Uczestniczyła wcześniej w aukcjach, ale nigdy nie widziała tylu światowej klasy biżuterii w jednym miejscu.

Pierwsze trzy przedmioty były na poziomie skarbów narodowych, co sprawiło, że jej serce biło szybciej z ekscytacji.

Obserwując każdy przedmiot, szybko szkicowała projekty w swoim notatniku.

To był jej nawyk od lat.

Kiedy tylko widziała inspirujące dzieła lub miała twórcze pomysły, rysowała je w swoim notatniku, który zawsze nosiła ze sobą.

Inspiracja była ulotna i nigdy nie marnowała okazji.

Zauważając jej notatnik, Ronald zaśmiał się cicho. "Chcesz później pójść za kulisy, żeby przyjrzeć się bliżej?"

"Naprawdę?" Głos Adeline uniósł się z ekscytacją, przyciągając spojrzenia kilku osób.

Ronald skinął głową z pobłażliwością, po czym skierował swoją uwagę z powrotem na przedmiot na scenie, biorąc Adeline za rękę i unosząc ją.

"Licytant numer 01, pięć milionów!"

Adeline zaskoczyła się, spoglądając na parę pierścionków na wystawie. Szybko wróciła do trybu pracy - to był jeden z przedmiotów, o których Ronald wspominał wcześniej.

Na koniec, pierścionki, pierwotnie wyceniane na pięć do sześciu milionów, zostały wylicytowane do dziesięciu milionów, a ręka Adeline drżała, gdy trzymała tabliczkę licytacyjną.

Ronald spokojnie zaakceptował cenę.

Widząc przygnębioną minę Adeline, zapytał z rozbawieniem, "Nie uważasz, że są tego warte?"

"Nie o to chodzi." Potajemnie zmierzyła wzrokiem średniowiecznego mężczyznę obok Ronalda.

Gdyby nie ten gruby facet, który podbijał cenę, mogliby zakończyć transakcję na sześciu milionach.

Widząc jej wyraz twarzy, rozbawienie w oczach Ronalda pogłębiło się. "Te pierścionki mają szczególne znaczenie, prawda?"

"Tak jest. Słyszałem, że zostały wykonane przez samego europejskiego króla. Kiedy zostaną założone, nie można ich zdjąć," wtrącił się średniowieczny mężczyzna. "Moja żona chciała je przymierzyć, ale widząc determinację pana Williamsa, musiałem zrezygnować."

Adeline dokładnie obejrzała pierścionki. Odwrócony wzór V był piękny i unikalny, ale nie mogła dostrzec żadnego mechanizmu, który uniemożliwiałby ich zdjęcie.

Myśląc o tym, że nie można ich zdjąć, jej oczy nagle się rozszerzyły. "Poczekaj, czy te nie zostały zrabowane z grobowca?"

Jak inaczej takie pierścionki mogłyby pojawić się na aukcji?

Na pewno nie odcięli królowej palców po jej śmierci?

Makabryczny obraz sprawił, że Adeline zadrżała.

Średniowieczny mężczyzna zaniemówił, podczas gdy Ronald patrzył bez wyrazu w stronę sceny. "Zwróć uwagę na następny przedmiot."

Adeline wyczuła jego niezadowolenie i szybko zamknęła usta, choć poczuła lekką ulgę.

CEO powinien zachować chłodną postawę - byłoby przerażające, gdyby jej szef uśmiechał się do niej cały dzień.

Na szczęście rywalizacja o kolejne przedmioty nie była tak intensywna, a Adeline z powodzeniem wykonała swoje zadania.

Wkrótce nadszedł czas na ostatnią atrakcję: Serce Mgławicy.

"Wierzę, że więcej niż połowa obecnych przyszła dla Serca Mgławicy, które jest naszym dzisiejszym finałowym przedmiotem."

Gdy głos prowadzącego rozbrzmiał, atmosfera natychmiast się napięła.

Platforma wystawowa powoli się uniosła, prezentując Serce Mgławicy wszystkim obecnym.

Oczy Adeline rozszerzyły się, bojąc się przegapić jakikolwiek szczegół.

Ogromny szafir był osadzony w centrum naszyjnika, otoczony kolorowymi diamentami ułożonymi tak, by przypominały galaktykę.

Pod światłami, każdy diament błyszczał unikalnym blaskiem.

To był efekt, którego żaden obraz online ani wideo nie mogły uchwycić. Siedząc w pierwszym rzędzie, patrząc na ten wyjątkowy naszyjnik, oczy Adeline błyszczały jeszcze jaśniej.

Czując, jak jej oddech staje się szybszy, myśli Ronalda wróciły do poprzedniej nocy - oddychała w ten sam sposób w pewnym kluczowym momencie.

Miękkie, kuszące oddechy, które przyspieszały bicie jego serca.

"Cena wywoławcza tego naszyjnika to osiemdziesiąt milionów!"

Gdy tylko prowadzący skończył mówić, w całym miejscu wybuchły głosy.

Kiedy licytacja osiągnęła sto milionów, Adeline nerwowo spojrzała na Ronalda.

"Panie Williams, kontynuujemy?"

Nie znała limitu Ronalda, widziała tylko jego zaciśnięte w cienką linię usta.

Gdy cena wzrosła do trzystu milionów, Ronald wziął Adeline za rękę i powoli ją uniósł.

"Pięćset milionów."

Wszyscy spojrzeli na niego z niedowierzaniem, włącznie z Adeline, która wciąż trzymała tabliczkę.

Szybko ją opuściła, jej serce niemal wyskoczyło z piersi.

Pięćset milionów?

Cena, o której nawet nie śniła!

Ronald nagle pochylił się do jej ucha i szepnął, "Podoba ci się ten prezent?"