CZĘŚĆ PIERWSZA Rozdział pierwszy

Zobaczyła go po drugiej stronie pokoju, a on niemal natychmiast złapał jej spojrzenie. Uśmiechnęła się, mieszając swój drink w sposób niewymuszony. Grała na luzie, ale zauważyła jego spojrzenie od razu. Był zdecydowanie w jej typie, gdy uwodzicielsko obserwowała go ze swojego stolika. Był surowo przystojny, a ona wiedziała, że zauważył, jak uwodzicielsko wkłada słomkę do ust i pieści ją, ssąc Jamesona z wodą z szklanki.

Kilka razy zmieniła pozycję ciała, by pokazać swoje nogi; pochyliła się do przodu i ukryła fakt, że lekko zsunęła bluzkę, by odsłonić dekolt. Wciąż się uśmiechała i próbowała wysyłać wszystkie sygnały, jakie tylko mogła wymyślić. Myślała, że zrobiła już wszystko, oprócz tańczenia nago na stole. Gdyby miejsce nie było zatłoczone, to byłby jej następny ruch.

W końcu wstał i obserwowała, jak powoli idzie w jej stronę, niosąc pustą szklankę. Założyła, że szklanka miała posłużyć jako pretekst do ponownego napełnienia drinka. Nie skręcił i ruszył prosto ku niej.

„To już,” pomyślała, „Robi swój ruch.” Była gotowa, nie musiał się zbytnio starać.

Jej serce biło mocno, a oddech był nierówny. Oczekiwanie rosło, a ona spotkała jego spojrzenie z uśmiechem. Zapytał, czy może usiąść, a ona odpowiedziała twierdząco, wskazując gestem ręki na krzesło obok siebie. Jej ekscytacja wzrosła, a twarz lekko się zaczerwieniła, ale on najwyraźniej tego nie zauważył.

Jej nerwowość była dobrze ukryta; długo ćwiczyła ukrywanie swoich uczuć. W tej chwili próbowała tylko zdecydować, czy rzuci się na niego na parkingu, czy poczeka, aż będą u kogoś w domu. Kupił jej kolejnego drinka i wydawał się być pod wrażeniem, że pije Jamesona. Powiedziała mu, żeby tym razem nie dodawał wody, tylko podał na lodzie, potrzebowała dodatkowej odwagi. Siedzieli przez chwilę, a on coraz bardziej oswajał się z obejmowaniem jej rękami.

Bar został zamknięty, a on zapytał ją o kontynuowanie wieczoru u niego w domu, a ona miała właśnie odpowiedzieć, gdy usłyszała pierwszy dzwonek. Potem znowu i jeszcze raz. Dzwonki mieszały się z wibracją, a porucznik Kate Murphy stopniowo wracała do rzeczywistości. Jej oczy w końcu skupiły się na telefonie, który dzwonił na stoliku nocnym, a podświetlony ekran pokazywał, że była trzecia czterdzieści sześć rano.

Jej lista kontaktów pokazała, że po drugiej stronie telefonu był jej partner, detektyw Sean McCarthy. Odebrała i przeprosił za telefon o tak nieodpowiedniej godzinie.

Powiedział: „Mamy nową sprawę, patrolowcy zgłosili. Ciało jest w zaułku za salonem piękności Lord's and Lady's, czyli tym miejscem na włosy. Jadę tam.”

Kate odpowiedziała: „Spotkam się z tobą na miejscu.” Była nieco zirytowana, że jej „randka” została przerwana, nawet jeśli to był tylko sen. Czuła się, jakby zaczęła oglądać program i zasnęła na kanapie. Zajrzała do pokoju swojej nastoletniej córki, która spała spokojnie, więc Kate zostawiła ją śpiącą.

Kate spotkała Seana na miejscu, gdzie znaleziono ciało, a fotograf robił zdjęcia pod każdym kątem. Kate spojrzała na Seana; częścią jej pracy było mentowanie go i nauczanie rzeczy, na które powinien zwracać uwagę. Chciała, żeby „widzieć” rzeczy jak policjant.

Przyglądała się ciału przez kilka minut, zanim zapytała: „Co ci mówi ciało?”

Odpowiedział: „Mówi, że nie żyje, dużo z niego nie wyciągniesz.”

Odpowiedziała: „Śmieszne. Teraz powiem ci, co powinieneś zobaczyć. Po pierwsze, spójrz na jej ubrania, sprawdź metkę. Ten strój kosztował więcej niż zarobiłeś w zeszłym miesiącu. Ma świeży manicure i wygląda na to, że pedicure też. Jej nogi są gładkie i zgaduję, że reszta jej ciała też jest taka. Ma więcej wosku niż tory kręgielni.”

Sean zapytał: „Więc nie myślisz, że ta sprawa jest związana z martwymi prostytutkami, które widzieliśmy w ostatnim miesiącu?”

Kate odpowiedziała: „Nigdy w życiu. Ta kobieta pochodzi z pieniędzy i to widać. Sądząc po makijażu, ubraniach i pielęgnacji, miała ważną randkę, albo przynajmniej tak myślała. Kobieta nie robi sobie takiego wosku, żeby iść na zakupy. Kiedy koroner przyjdzie i zacznie badać ciało, znajdzie naprawdę elegancką bieliznę, którą spodziewała się, że ktoś zobaczy.”

West Roxbury to jedna z lepszych części Bostonu i Kate podejrzewała, że ta kobieta mieszkała w jednym z dużych domów w okolicy. Kate również mieszkała w pobliżu, ale jej mieszkanie nie byłoby osiągalne na jej policyjną pensję, jednak rozwód z jej byłym mężem, właścicielem firmy, dał jej środki na życie dla niej i jej siedemnastoletniej córki.

Sean spojrzał na zegarek i zauważył, że jest już za piętnaście szósta. Zapytał: "Jesteś głodna na śniadanie? Rox Diner otworzy się za piętnaście minut. Moglibyśmy usiąść i zjeść, podczas gdy lekarz sądowy zajmie się ciałem."

Kate zgodziła się i wiedziała, że Sean nadal potrzebuje trochę prowadzenia przy zbieraniu faktów. Nie tęskniła za ulicami i służbą patrolową. Teraz nosiła bardziej biznesowy strój, a marynarka ukrywała jej Glocka 19 i kaburę na ramieniu. Usiadli naprzeciwko siebie w jednej z kabin i obserwowali starszą panią, która podeszła, aby przyjąć ich zamówienie. Kate i Sean byli dobrze znani w tej knajpce i wszyscy wiedzieli, że są policjantami, nawet bez ich odznak przypiętych do pasa.

Knajpka dopiero co się otworzyła i tłum śniadaniowy jeszcze nie zalał miejsca hałasem, który wkrótce miał się pojawić. Kate i Sean dawno już mieli wyjść, zanim to się stanie. Dobrze się dogadywali i Kate próbowała dawać mu rady dotyczące jego rozpadającego się małżeństwa, ale nawet ona wiedziała, że to prawdopodobnie na nic. Wysoki wskaźnik rozwodów to zawodowe ryzyko, a Sean był na drodze do stania się kolejną statystyką. Słuchała uważnie i zadawała pytania. Dawała rady w stylu, „Ja bym zrobiła tak,” ale nie zachęcała go w żadną stronę. Był dorosły i w pełni zdolny podejmować złe decyzje bez jej pomocy.

Wczesne śniadania w Rox były dla nich czymś normalnym i ta kabina prawdopodobnie miała już odciśnięty na stałe ich ślad. Sean zawsze był zaskoczony, ile Kate potrafiła zjeść i z czułością mówił, że je jak facet. Dużo ćwiczyła i spalała mnóstwo kalorii. Siedzieli w swojej kabinie, a Kate jadła swój talerz z jajkami i mięsem z wszelkimi dodatkowymi przystawkami. Słońce dopiero wschodziło, a pomarańczowy blask świtu wpadał przez okna, jeszcze niewystarczająco wysoko, by być zasłoniętym przez markizy na zewnątrz.

Sean zapytał: „Ile czasu zajmie mi nauczenie się czytania ciała tak jak ty?”

Kate odpowiedziała: „Prawdopodobnie nigdy tak jak ja. Musisz rozwijać własną wizję i z czasem zobaczysz rzeczy, które ja przegapiam. Musisz po prostu dostrzegać szczegóły i wiedzieć, co one znaczą. Niestety, dużo z tego to po prostu doświadczenie. Patrz na wszystko i zwracaj uwagę na ubrania ofiary, buty, biżuterię, a nawet na to, jak dzielą włosy. To wszystko może coś znaczyć, a doświadczenie nauczy cię, co to jest.”

Sean poszedł do akademii policyjnej zaraz po ukończeniu szkoły średniej, ale Kate przyszła z czteroletniej służby w marines i osiemnastomiesięcznej misji w Afganistanie. To wyjaśniało jej szaloną chęć wstawania i biegania o piątej trzydzieści każdego ranka. Tego dnia była po prostu spóźniona i bez wątpienia pobiegnie po wyjściu z Rox. Biegała nawet w niebezpiecznych rejonach, jakby chciała wyzwać kogoś do ataku na nią. Nie ma wątpliwości, że każdy złodziej na tyle głupi, by to zrobić, gorzko tego pożałuje.

Kate prowadziła zajęcia z samoobrony dla policjantów i także specjalnie dostosowane dla cywilów. Była doświadczona w wielu sztukach walki i potrafiła trafić w źrenicę komara na sto metrów. Wiedziała, że Sean ma umiejętności, by być dobrym policjantem, potrzebował tylko cierpliwości i czasu, by nauczyć się, na co zwracać uwagę.

Kiedy Kate opuszczała Seana, powiedziała: „Idę pobiegać i spotkamy się na komisariacie o ósmej, a potem możemy pójść do koronera razem.”

Sean odpowiedział: „Okej, jadę do domu, żeby się przebrać i sprawdzić, co u dzieci.”

Kate pojechała do parku blisko swojego mieszkania, by zacząć biegać. Słońce było już za wysoko na jej gust, ale udało jej się przebiec, zanim poszła się wykąpać i sprawdzić, co u jej córki. Kate biegała ostro, jak wszystko inne, co robiła, dawała z siebie sto procent. Była bez tchu, kiedy kończyła, a jej twarz była prawie tak czerwona jak jej włosy.

Weszła, by powiedzieć Megan, że czas wstać, co spotkało się z typową nastoletnią pogardą. Kate zapytała, co chce na śniadanie, a zwykłe „Nic” rozbrzmiało. Kate powiedziała: „Okej, jak chcesz, masz piętnaście minut, żeby się przygotować do szkoły. Mam sprawę do załatwienia, więc muszę iść na komisariat.”

Megan odpowiedziała: „Wiem o sprawie. Słyszałam twój telefon rano i słyszałam, jak wychodzisz. Kiedy znajdziesz prawdziwą pracę?”

Kate odpowiedziała: „To jest prawdziwa praca, naprawdę ważna praca.” Kate wiedziała, że nie ma sensu kontynuować rozmowy, było oczywiste, że Megan już ją zignorowała.