2

Fane se tenait dans la chambre qui serait la sienne pour l'année à venir. Il regardait par la fenêtre, ses yeux attirés par la maison en face de la rue. Il fixait la fenêtre du deuxième étage où il l'avait vue pour la première fois... sa véritable âme sœur. Impossible. Mais il savait ce qu'il avait ressenti. Il avait entendu ses pensées, et il n'y avait qu'une seule femme au monde capable de partager une telle intimité avec lui. Fane réfléchissait intensément à ce qui s'était passé lorsqu'il était arrivé il y a moins d'une heure.

Alors que sa limousine s'arrêtait devant la maison de sa famille d'accueil, Fane ne pouvait se défaire d'une sensation étrange. Ce n'était pas un pressentiment, mais quelque chose le rendait tendu et agité.

L'appréhension de Fane pouvait certainement être due au fait qu'il se trouvait à plus de mille kilomètres de chez lui, qu'il ne connaissait absolument personne, que c'était sa dernière année de lycée, et qu'il allait la passer dans un pays où il n'était jamais allé auparavant. Oui, j'imagine que cela pourrait rendre quelqu'un nerveux.

Il regarda la maison de sa famille d'accueil et remarqua qu'elle était assez grande. Elle avait deux étages et un porche qui faisait le tour. Pour Fane, elle ressemblait à une maison que l'on pourrait voir à la campagne, sur une grande ferme, plutôt que dans un quartier résidentiel. La pelouse de devant était bien entretenue. Un grand arbre touffu se dressait à droite de l'allée et un banc reposait en dessous. Sur le porche, deux chaises à bascule étaient placées avec une petite table entre elles. Dans l'ensemble, c'était une maison charmante—une maison où l'on se sentirait à l'aise—une maison normale.

Fane espérait que ce serait le cas car le mot "normal" ne faisait généralement pas partie de son vocabulaire. Il était, après tout, issu d'une famille de loups-garous, plus précisément un loup gris—un Canis lupus. Non seulement cela, mais il se trouvait être le fils de l'Alpha actuel. Son nom, Fane Lupei, signifiait littéralement "Loup Couronné". Quelle ironie pour le prince des Loups Gris de Roumanie.

Tu as fait ce choix, maintenant tu dois vivre avec. Alors, bouge-toi et sors de la voiture.

Fane n'était pas tout à fait sûr de pourquoi il avait décidé de postuler au programme d'échange international. Il avait quitté sa maison, la Roumanie, située dans une région contenant le plus grand nombre de Loups Gris au monde. Fane savait simplement qu'il ressentait une attraction, aussi inexplicable que des papillons de nuit attirés par une flamme, pour venir aux États-Unis. Et pas n'importe quelle ville des États-Unis. Fane savait qu'il devait venir ici, à Coldspring, au Texas. Pourquoi ici ? Il n'y avait pas de Canis lupus à Coldspring. Très peu dans tout le Texas, en fait. Si quelque chose lui avait dit qu'il devait aller dans un autre territoire comme l'Irlande, les Balkans, la Pologne, l'Italie ou l'Espagne, des endroits qui comptaient un nombre considérable de ses semblables, il comprendrait. Mais Coldspring ?

Bon, fini de tergiverser. Il leva les yeux vers Sorin, son chauffeur et ami, et dit, "Je suppose que c'est ici. Mulţumesc, merci, mon ami, d'être venu jusqu'ici pour me déposer. Je t'en suis reconnaissant."

« Ne t'en fais pas, mon prince. C'est toujours un honneur de vous servir. »

« Oh, allons, ne sois pas si formel avec moi. Ici à Coldspring, je ne suis qu'un lycéen, pas un prince », lui dit Fane.

Fane savait que c'était difficile pour son ami, bien que le titre de Sorin soit en réalité « Garde du Prince », et Sorin occupait cette position depuis que Fane était enfant. Sorin avait voulu rester aux États-Unis avec Fane, mais Fane avait insisté pour qu'il rentre chez lui et le laisse seul un moment. Il n'y avait pas d'autres Greys dans cette région, ce qui signifiait qu'il n'y avait aucun danger pour lui.

Sorin sortit de la voiture pour ouvrir la porte de Fane, mais Fane se laissa sortir avant que Sorin n'y arrive. Fane mesurait un mètre quatre-vingt-dix, soit une bonne quinzaine de centimètres de plus que Sorin. Fane regarda son ami de longue date dans les yeux. Sorin s'inclina légèrement, un signe de respect et d'affection pour le prince, puis brisa la formalité et le serra dans ses bras. Fane trouva du réconfort dans ce contact. En tant que Canis lupus, le toucher était aussi naturel pour eux que de respirer. Même sous forme humaine, les membres de la meute avaient tendance à se toucher plus que les autres humains. Fane tapota Sorin dans le dos et s'éloigna.

Soudain, Fane capta une pensée qui fit réagir son loup.

« Je me demande s'ils sont parents ou quelque chose comme ça. »

Fane tourna la tête. Il avait entendu cette pensée dans son esprit, mais il savait qu'elle venait d'une chambre au deuxième étage de la maison d'en face. Il leva les yeux et croisa le regard d'une fille qui observait par la fenêtre.

Fane se métamorphosa légèrement, juste assez pour utiliser la vue de son loup, mais pas suffisamment pour que d'autres manifestations physiques de son loup apparaissent. En tant que loup gris, sa vue et son ouïe étaient excellentes, et sa vision nocturne était la meilleure de toutes les races. Il se retrouva à regarder dans des yeux couleur émeraude.

À ce moment-là, Fane réalisa qu'il avait entendu les pensées de la fille. Son cœur commença à battre rapidement. Il n'y avait qu'une seule personne au monde dont un Grey pouvait entendre les pensées : son âme sœur. Son loup grogna possessivement, et il fallut à Fane plusieurs respirations profondes pour ne pas se transformer complètement.

« Tout va bien, sire ? » C'était Sorin. L'homme observait Fane attentivement.

Fane ne répondit pas tout de suite. Pour la première fois, il découvrit ce que c'était de ne pas être en parfaite harmonie avec son loup. Le loup voulait sortir. Il voulait aller vers son âme sœur... son autre moitié. Et Fane voulait le laisser faire. Mais il savait que ce n'était probablement pas une bonne idée de se transformer en loup et d'aller se lamenter à sa fenêtre comme un chiot amoureux.

Fane reporta son attention sur Sorin, veillant à ne pas laisser ses émotions transparaître sur son visage. « Je vais bien, Sorin. J'ai cru sentir quelque chose de bizarre pendant une seconde. Tu ne sens rien, toi ? »

Sorin inclina la tête et prit une grande inspiration. Après quelques secondes, il dit : « Non, rien d'inhabituel. Juste les odeurs humaines typiques. Il y a un chien errant à un pâté de maisons. Non... deux... fouillant dans une poubelle. »

« Oui, ça doit être ça. Rien d'important. Eh bien, je suppose que c'est un adieu, mon vieil ami. Transmets mon amour à ma mère et à mon père. Dis à la femelle Alpha qu'elle n'a pas à s'inquiéter pour son fils unique. Je vais bien pour un semestre. »

Sorin hocha la tête. « Adieu, Prince. Appelle si tu as besoin de quelque chose. À dans quelques mois. » Sorin remonta dans la limousine et s'éloigna, laissant Fane seul, fixant une fenêtre du deuxième étage de l'autre côté de la rue.

Réflexivement, il lui envoya une pensée en tirant son nom de son esprit. « Enfin, ma Jacquelyn. » Mais même en envoyant cette pensée, il se demandait comment une telle chose était possible. Il n'y avait aucun Canis lupus dans un rayon de cent kilomètres. Comment pouvait-elle être sa compagne ? Une humaine pouvait-elle être la véritable compagne d'un loup-garou ? Fane n'avait jamais entendu parler d'une telle chose.

Fane ressentit de la détresse et de la confusion à travers le lien. C'était une confirmation complète que la femme était bel et bien sa compagne. Elle avait entendu la pensée qu'il lui avait envoyée. Elle ne comprenait manifestement pas ce qui se passait. Mais qu'est-ce que cela signifiait ? Une femelle Canis lupus connaîtrait et comprendrait les signes de l'accouplement aussi sûrement que lui. Il devait découvrir ce qui se passait.

Bien que cela lui ait demandé toute sa force pour ignorer ses instincts de loup et ne pas aller vers elle, Fane se détourna, rompant le regard qui les liait et marcha vers la maison. En frappant à la porte, il perdit une fois de plus la bataille des volontés avec son loup et lui envoya une autre pensée, pour la rassurer que cette rencontre n'était pas la dernière. « Bientôt. » Encore une fois, il ressentit sa confusion.

Les Henry seraient sa famille d'accueil pour l'année à venir. C'était la première fois qu'il les voyait et il fut surpris de voir à quel point ils étaient jeunes. Ils semblaient tous les deux être dans la jeune trentaine. Il y avait une chaleur accueillante qui émanait d'eux, ce qui fit que Fane se sentit accepté avant même d'avoir mis les pieds dans leur maison.

« Bienvenue chez nous, Fane », dit Mme Henry en tendant les bras pour le serrer dans ses bras.

Fane fut un peu surpris par cette démonstration d'affection, mais il trouva du réconfort dans ce geste et se laissa apaiser par ce contact qui atténua son malaise d'être dans un nouvel endroit.

M. Henry tendit la main et Fane répondit en la serrant. « Nous sommes très heureux de t'avoir avec nous. »

« Merci de m'accueillir chez vous. J'apprécie grandement votre générosité », dit Fane sincèrement.

« Tu dois être fatigué de ton long voyage, alors pourquoi ne pas te montrer ta chambre et te laisser t'installer pour la nuit. Si tu as faim, la cuisine est juste là-bas, et tu es le bienvenu de te servir de tout ce que tu trouveras. Nous pourrons discuter davantage demain et mieux nous connaître une fois que tu te seras reposé », déclara Mme Henry.

Fane les suivit tous les deux à l'étage. Ils parcoururent un long couloir, passant devant plusieurs portes en chemin. "Nous vous ferons visiter demain," dit M. Henry à Fane.

Cela convenait parfaitement à Fane. Il était très fatigué, mais son cerveau fonctionnait à cent à l'heure en pensant à ce qu'il venait de découvrir. Le loup en lui était agité, sachant que sa compagne, qu'il aurait peut-être dû attendre une éternité, se trouvait juste de l'autre côté de la rue.

Enfin, à la dernière porte à gauche, Mme Henry s'écarta et dit, "Voici votre chambre. Nous avons pris la liberté de la décorer un peu, mais vous êtes libre de la changer comme bon vous semble. Nous vous laissons. Dormez bien."

"Mulţumesc," dit-il formellement dans sa langue maternelle. Les Henry le regardèrent d'un air interrogateur. "Oh, cela signifie merci en roumain. Parfois, j'oublie et je commence à parler ma langue maternelle. Pardonnez-moi."

"Oh, non, c'est parfait, Fane," dit Mme Henry. "J'aimerais beaucoup apprendre votre langue et votre culture, alors n'hésitez pas à l'utiliser quand vous le souhaitez."

"Eh bien, encore mulţumesc et noapte bună, ce qui signifie bonne nuit."

Sur ce, les Henry se retournèrent et s'éloignèrent, laissant Fane explorer son nouveau territoire.

Son esprit revint au présent, laissant les souvenirs de cette nuit mouvementée s'estomper. En se détournant de la fenêtre, Fane jeta un coup d'œil autour de sa chambre. Il fut de nouveau frappé par le confort qu'il ressentait maintenant dans cette pièce, un contraste frappant avec les tensions qu'il avait ressenties avant son arrivée. Les Henry avaient décoré sa chambre dans des tons hivernaux, avec les loups comme thème dominant. Quelle coïncidence. Les murs étaient peints d'un blanc scintillant comme la neige, et un mur contenait une fresque d'une forêt d'hiver. Au loin, un loup solitaire se tenait sur une colline enneigée, la tête inclinée vers le ciel, hurlant dans une posture solitaire. La scène provoqua une douleur chez Fane pour la meute qu'il avait laissée derrière lui. Mais malgré le désir d'être avec ses compagnons de meute et sa famille, Fane savait qu'il avait pris la bonne décision en venant ici.

Le lit était de taille normale avec une épaisse couette bleue et de nombreux oreillers. À gauche de la porte de la chambre se trouvait un immense placard avec des tiroirs intégrés le long d'un mur. Fane passa par une autre porte et entra dans une salle de bain spacieuse avec une douche vitrée et une baignoire séparée.

Après un rapide tour de sa chambre, il décida de prendre une douche pour se débarrasser de l'odeur des aéroports bondés et des personnes inconnues. L'eau chaude coulant sur ses muscles fatigués était agréable. Son loup ne semblait pas se soucier de la douche. Tout ce qui l'intéressait, c'était la femelle de l'autre côté de la rue. Fane rigola pour lui-même. "Impatient, n'est-ce pas ?" Son loup l'ignora. Il boudait, et Fane savait qu'il ne pouvait rien faire pour apaiser sa colère.

Il finit par se glisser dans le lit moelleux et tira la couette chaude autour de lui. Ses yeux se fermèrent, et sa dernière pensée avant de s'endormir fut pour des yeux d'émeraude éclatants.