Rozdział 5: Trochę za blisko

Caliope podniosła swoją torbę i poszła do drzwi, aby odebrać dostawę. Młody mężczyzna był w pośpiechu; wręczył jej paczkę i zirytował się, gdy zauważył, że nie miała odliczonej kwoty. Nie dała mu napiwku.

Po zamknięciu drzwi, Caliope wróciła do kuchni. Gdy tylko weszła, znowu poczuła to uczucie gęstego powietrza, włosy na karku stanęły jej dęba. Amra patrzył przez okno na zewnątrz. Jego oczy były zamglone, jakby utkwiły w jakimś miejscu w jego umyśle. Wciąż w dobrym nastroju, położyła paczkę na stole.

"Mamy szczęście, że są blisko, więc dostawa nie trwała długo... pozwól, że przełożę to na talerz i pokażę ci, jak to jeść."

Amra milczał przez chwilę, a potem dodał: "Otwórz usta, włóż jedzenie, zamknij usta, żuj i połknij."

Caliope nie mogła powstrzymać śmiechu; to był radosny śmiech, który sprawił, że Amra odwrócił głowę, aby na nią spojrzeć. Uśmiechnął się, a ona śmiała się dalej, nieco ciszej, ale z rumieńcem po tym, jak zobaczyła jego uśmiech.

"Tak właśnie się je, to prawda Amra." Uśmiechnęła się do niego. "Ale chodzi mi o to, że każde jedzenie ma różne sposoby smakowania, a ta sałatka nie jest wyjątkiem. Wyjaśnię ci. Chodź, usiądź."

Amra powoli podszedł do niej i usiadł obok, obserwując jej ręce z nowo odkrytą ciekawością. Caliope mówiła do niego, gdy układała sałatkę na talerzu i polewała ją sosem.

"Ten specjalny rodzaj sałatki jest dość prosty, niewiele składników, ale to, co ją wyróżnia, to specjalny sos, który jest zrobiony z ziół i przypraw, i wzmacnia smak najprostszych warzyw. Nie chcesz mieć za dużo sosu w każdym kęsie, więc musisz być ostrożny, aby równomiernie go rozprowadzić po talerzu."

"Chcę spróbować."

Caliope spojrzała na niego, a on się nie ruszał. Po kilku długich sekundach niezręcznej ciszy, ostrożnie chwyciła widelec z kawałkiem sałatki i poprowadziła go do jego ust. Jego oczy były utkwione w jej, gdy rozchylił wargi i wziął kęs. Poczuła, jak jej serce przyspiesza, jej oddech stał się cięższy. Jego szczęka szybko się napięła, a potem powoli poruszała się, gdy żuł. Kiedy się uśmiechnął, jej serce zabiło jeszcze mocniej. Powoli przełknął.

"Więcej."

Było coś w jego tonie głosu, co sprawiło, że jej skóra znowu pokryła się gęsią skórką. Uśmiechnęła się, kiwając głową, gdy nabierała kolejny kawałek dla niego, a on przymknął oczy, żując tym razem nieco dłużej.

"Co myślisz? Smakuje ci?"

Otworzył oczy na nowo i skinął głową z niewinnym uśmiechem. Spojrzała w dół na talerz, aby wziąć kolejny kawałek, gdy on poruszył ręką i ją zatrzymał. Ich oczy znowu się spotkały, a on powoli pogłaskał jej kostki, przesuwając palce do widelca, który trzymała, biorąc go z jej ręki.

"Dziękuję."

Jego słowa ledwie szeptem, gdy podniósł kolejny kawałek sałatki i przyniósł go do ust. Siedziała obok niego i uśmiechała się, patrząc jak je, każdy kęs odkrywał dla niego nowy smak, cieszył się tym i widziała, jak bardzo jest szczęśliwy w tej nowej przygodzie. Było coś w jego uśmiechu, jakby odkrywał to po raz pierwszy. Był tak pełen radości z tak prostego rzeczy jak jedzenie sałatki. Nie było w nim nic złego; był doskonały, czysty i niewinny. Nie widziała w nim żadnej wady. Tak, czasami był zagadkowy, nie znał jej jeszcze dobrze, i mówił rzeczy w taki sposób, że wcześniej ją to zdezorientowało. Na przykład to, co myślała, że było ostrzeżeniem kilka dni temu przed incydentem, ale naprawdę nie było w tym nic do analizowania. Był inny, ale był dobry, czuła się dobrze w jego towarzystwie.

Amra skończył swój talerz i spojrzał w dół, trochę rozczarowany. Uśmiechnęła się do niego i nalała trochę soku do szklanki, podając mu ją. Wziął sok i pił go powoli. Prawie czuła smak soku, gdy spływał mu po gardle. Postawił pustą szklankę na stole, jego oczy uśmiechnęły się do niej, a ona zachichotała cicho. Czuła, że się rumieni, gdy jego oczy były na niej. Podniósł rękę, jakby coś, lub kogoś zatrzymywał. Dopiero wtedy zdała sobie sprawę, że w pokoju jest ktoś jeszcze. Spojrzała na drzwi, a tam stała pani Clark. Była poważna, nawet zmartwiona, jej oczy nie odrywały się od Amry, ale on nie patrzył na nią, patrzył na Caliope.

"Caliope, czy mogłabyś zostawić mnie samego z moim synem na chwilę?"

Caliope powoli wstała i spojrzała w dół, czując się jakoś zawstydzona. Amra wydał cichy, prawie niedosłyszalny westchnienie. Uśmiechał się do Caliope i pokręcił głową do swojej matki.

"Tak, pani Clark."

"Dziękuję."

Amra skinął głową do Caliope, a ona poczuła, jakby bolało ją opuszczenie pokoju, a może bolało ją opuszczenie Amry? Przeszła obok pani Clark do innego pokoju, gdzie na głównej sofie siedział wysoki, ciemnowłosy mężczyzna. Uśmiechnął się do niej uprzejmie i wstał.

"Dzień dobry?"

"Panno Woodward, miło mi panią poznać, jestem Pronab, przyjaciel rodziny."

Był przyjazny, ale jednocześnie zdystansowany, i choć patrzył na nią, jego wzrok wracał do drzwi kuchni, jakby oczekiwał, że zaraz wyjdą. Caliope była wciąż trochę zaskoczona i przeprosiła, idąc do biblioteki, gdzie próbowała skupić się z powrotem na tym, co miała skończyć, katalogowaniu książek i niczym innym. Co tam się właściwie stało? Amra nie zrobił nic złego, był przyjazny, prawie normalny. Dlaczego pani Clark się zmartwiła i pospieszyła do domu? Wzięła książkę i zanotowała nazwisko autora, gdy jej telefon znów zadzwonił. To była Vanessa.

"Cześć!

"Przyjdziesz dzisiaj?"

"Oczywiście, że przyjdę, obiecałam, prawda?"

"Jest prawie 17, a godziny odwiedzin kończą się o 19, mała Mądralińska."

"Co?!"

Odsuwając telefon, spojrzała na zegar, rzeczywiście było za dziesięć piąta. Jak i gdzie czas tak szybko minął? Czy naprawdę stała tak długo w bibliotece, nie pracując? To było tak zawstydzające i czuła się zawstydzona, że zmarnowała tak cenny czas. Straciła poczucie czasu, czuła, jakby to były tylko minuty. Gdzie błądziły jej myśli? To stawało się niepokojące, ostatnio czuła się dziwnie, zbyt świadoma niczego konkretnego, spięta, zmartwiona, wyobrażająca sobie rzeczy.

"Jeszcze oddychasz?! Hej! Caly!"

Szybko przyłożyła telefon z powrotem do ucha, wciąż była zbyt zaskoczona.

"Przepraszam, ja..." przerwała i rozejrzała się, nadal w szoku. "Straciłam poczucie czasu w pracy. Zaraz tam będę, obiecuję. Muszę iść."

I rozłączyła się, zostawiła książkę na biurku i poszła do salonu. Pronab nadal tam był, ale ani śladu po pannie Clark czy Amrze.

"Wszystko w porządku, pani Woodward?"

"Straciłam poczucie czasu i muszę odwiedzić przyjaciela w szpitalu, zanim skończą się godziny odwiedzin. Chciałam zapytać pannę Clark, czy mogę wyjść dzisiaj wcześniej. Czy ona jeszcze tu jest?"

Pronab skinął głową, po czym szybko dodał.

"Nie martw się; idź, powiem Elaine, że wyszłaś, wszystko będzie dobrze. Miło było cię poznać."

"Dziękuję."

Caliope wybiegła, nadal zmartwiona swoją ostatnią nieuwagą. Czuła, jakby wszystko stawało się coraz bardziej intensywne z każdym dniem. Po złapaniu taksówki, błagała kierowcę, aby upewnił się, że dotrze do szpitala na czas przed końcem godzin odwiedzin. Kiedy dotarli o 17:35, zostawiła kierowcy 100% napiwek w geście podziękowania i pospiesznie weszła do środka, aby zobaczyć przyjaciółkę.

"Prawie myślałam, że nie zdążysz, kochanie."

"Pozwól mi złapać oddech, a potem cię za to szturchnę."

"Nie możesz mnie winić; to ty o mnie zapomniałaś."

"Nieprawda! Pracowałam i czas po prostu zbyt szybko mi minął."

"Tak, jasne. Więc? Przyniosłaś mi coś do jedzenia? Szpitalne jedzenie jest okropne!"

"Przepraszam, ale nie, nie dostaniesz żadnych specjalnych smakołyków od tej złej przyjaciółki."

Vanessa wyskoczyła z łóżka z uśmiechem "Jesteś najlepszą przyjaciółką na świecie! Co mi przyniosłaś?!"

Caliope uśmiechnęła się i podała jej papierową torbę z przekąskami, ulubionymi Vanessy. Przytuliła ją mocno i zaczęły rozmawiać, gdy Vanessa zajadała się jedzeniem. Pięć minut po godzinie 19, pielęgniarka zapukała do drzwi, informując, że czas odwiedzin się skończył.

"Proszę, nie zapomnij o mnie jutro, ok? Będę wypisana o 15."

"Będę tu, jak obiecałam, nie pozwolę ci wrócić do hotelu beze mnie."

"Pa, kochanie, miłej nocy."

"Tobie też, ciesz się ostatnią nocą w tym luksusie!"

Vanessa uśmiechnęła się, gdy Caliope wyszła. Wsiadła do kolejnej taksówki i pojechała do domu. Była zrelaksowana i wzięła kęs jedzenia na wynos, które zabrała po drodze. Posprzątała trochę naczynia i poszła spać. W łóżku przytuliła się do pościeli i uśmiechnęła. Wspomnienie uśmiechu Amry, jego oczu, dotyku, wywołało lekki dreszcz na jej skórze. 'Nie przesadzaj' pomyślała 'jest dziwny, był miły, ale nie idź za daleko'.

Następnego ranka, punktualnie, wsiadła do samochodu panny Clark na codzienną podróż do rezydencji. Marco, tak miał na imię kierowca; uznała, że skoro będzie ją codziennie odbierał, powinna poznać jego imię. Marco nie był tak stary jak wielu ludzi pracujących dla panny Clark; w rzeczywistości, rodzinny przyjaciel, którego spotkała wczoraj, Pronab, również nie był zbyt stary. Zastanawiała się, czy kiedykolwiek zobaczy go ponownie.

Po tym, jak wczoraj wyszła, Caliope spodziewała się, że panna Clark ją zgani albo poprosi, by była bardziej ostrożna. Ale kiedy tylko weszła do rezydencji, panna Clark uśmiechnęła się do niej, wychodząc.

"Mam kilka spotkań, Caliope, proszę, informuj mnie, jeśli coś się wydarzy. Miłego dnia."

"Panno Clark?"

"Tak, Caliope?"

"Mój przyjaciel wychodzi dziś ze szpitala o 15:00. Miałam nadzieję, że mogę go odebrać."

"Nie martw się, poproszę Pronaba, żeby przyszedł tutaj o 14:30, żebyś mogła wyjść."

"Dziękuję, panno Clark!"

"Na razie, Caliope, kontynuuj dobrą pracę, moja biblioteka już wygląda lepiej!"

Zamknęła drzwi, wychodząc, a Caliope poczuła ulgę. Zostawiła torbę na małym stoliku, gdzie zawsze ją zostawiała, umyła ręce i poszła do biblioteki. W bibliotece było tylko jedno małe okno, stare wiktoriańskie okno z rzeźbionymi ramami. Światło wpadało prosto na biurko znajdujące się na środku pokoju. I właśnie od drzwi poczuła się zdezorientowana i dziwnie, jakby ktoś był w oknie. Gdy tylko ta myśl przyszła jej do głowy, zdała sobie sprawę, że to Amra, nikt inny nie wywoływał u niej takiego wrażenia.

Po chwili wahania weszła do ciemnego pokoju. On się nie ruszył, ale wiedziała, że jest świadomy jej obecności.

"Przepraszam... za wczoraj."

"Ja też przepraszam, Amra, może nie powinnam była dawać ci jedzenia bez konsultacji z twoją matką."

Zaśmiał się "Jedzenie nie ma tu nic do rzeczy. Przyszedłem tylko przeprosić, za moją matkę. Nic złego nie zrobiłem, ani ty. Ona się za bardzo martwi."

"Od teraz będę to bardziej brała pod uwagę. Czy jadłeś już śniadanie?" Uśmiechnęła się.

Wtedy Amra odwrócił wzrok od okna, by uśmiechnąć się do niej, a ona poczuła, jakby uderzyła ją niewidzialna siła, która sprawiła, że jej kolana się zatrzęsły.

"To bardzo miłe z twojej strony, ale powinienem odejść i pozwolić ci pracować."

Caliope przygryzła dolną wargę i skinęła głową, trochę rozczarowana. Amra zamknął oczy i znowu spojrzał przez okno. Musiała pamiętać swoje własne słowa, nie przesadzać i zachowywać się normalnie. Kilka sekund ciszy było potrzebne, by wzięła kolejną z książek pozostawionych na stole i podeszła do notatnika, kontynuując zapisywanie autora i tytułu. Amra stał tam w milczeniu, potem znów spojrzał na nią, gdy zanurzyła się w swoim pozornym zadaniu. Wiedziała, że ją obserwuje, i to ją denerwowało. Jedna książka po drugiej, powoli, układając je w porządku. Kolejna książka na stole, notując nazwisko autora, tytuł. Jeszcze jedna książka, te same kroki, autor, tytuł. Nagle poczuła, jakby coś zasłaniało światło, odwróciła głowę i zobaczyła go, jak patrzy przez jej ramię na to, co notuje. I poczuła, jakby jej serce przestało bić. Jego oczy przeszły od notatek do niej, i wszystko stanęło w miejscu. Nie mogła oddychać.

"Amra. Proszę... potrzebuję przestrzeni." Wypowiedziała półpanicznie.

On nawet nie mrugnął. Powoli cofnął się i ruszył w stronę drzwi. Gdy miał opuścić pokój, poczuła, jak panika narasta.

"Proszę! Przepraszam, nie odchodź!"