Rozdział czwarty

POV Giny

Szybko zerka przez ramię, oczy szeroko otwarte ze strachu. „Cicho! Ścisz głos,” szepnęła.

„Camille?” szepczę, ledwo wierząc własnym oczom. „Co ty tu robisz? Dlaczego to robisz?”

„Nie przyszłaś tu naprawdę, żeby mi pomóc uciec, prawda?” szepnęłam, wciąż w szoku.

„Kończy nam się czas i musimy stąd jak najszybciej wyjść. Chyba że chcesz tu zostać i pozwolić, żeby ścięli ci głowę o wschodzie słońca.” Szepnęła, pomagając mi odpiąć kajdany z rąk i nóg.

„Chodź, idziemy. Teraz.” Chwyciła mnie za rękę i poprowadziła do korytarza pałacu. Poruszaliśmy się na palcach, nawigując po zakrętach korytarza, jednocześnie starając się poruszać jak najszybciej.

Kiedy dotarłyśmy do ukrytych drzwi na końcu korytarza, Camille włożyła jeden z kluczy do zamka, jej ręce lekko drżały. „Ten korytarz prowadzi do starych tuneli magazynowych. Nie były używane od lat, ale wyprowadzą cię poza teren pałacu.” Szepnęła, wręczając mi torbę podróżną.

„Kiedy wyjdziesz z tunelu, skręć w prawo i idź prosto, a wkrótce znajdziesz się na granicy stada.” Powiedziała spokojnie, wyciągając z torby spray maskujący zapach i mapę.

„Ta mapa jest już oznaczona, więc po prostu podążaj za zaznaczoną trasą do Deegle; tam znajdziesz stado swojej matki. Wierzę, że twój wujek i babcia cię przyjmą i zapewnią bezpieczeństwo. Jeśli chodzi o spray, po przekroczeniu granicy spryskaj nim całe ciało, żeby nikt nie mógł cię wyśledzić.” Zakończyła, odwracając się do odejścia.

„Dlaczego mi pomagasz? Po tym, jak skłamałaś, że to ja jestem odpowiedzialna za śmierć Elranda.” Zapytałam zdezorientowana, trzymając ją za nadgarstek, uniemożliwiając jej odejście.

„Nie zrozumiesz, Gina, ale obiecuję, że kiedy spotkamy się ponownie w przyszłości, wszystko ci wyjaśnię.” Odpowiedziała, wciąż odwrócona do mnie plecami.

Uwolniła swój nadgarstek z mojego uścisku i odeszła, nie oglądając się za siebie.

Działałam automatycznie, robiąc to, co powiedziała. Po przejściu przez tunel zgodnie z instrukcjami Camille, znalazłam się poza pałacem i kilka kilometrów od granicy.

Wyjęłam spray maskujący zapach i spryskałam nim całe ciało. Otworzyłam drzwi tunelu, wdychając powietrze, żeby upewnić się, że nikogo nie ma w pobliżu, a kiedy teren był czysty, ruszyłam. Dotarłam do granicy stada pieszo, przekroczyłam ją i schowałam się za drzewem. Wyjęłam mapę z torby podróżnej i sprawdziłam oznaczone ścieżki.

Rozebrałam się, wrzuciłam ubrania do torby i spróbowałam przemienić się w Raven po raz pierwszy. Od kiedy ją dostałam na osiemnaste urodziny, nie miałam okazji przemienić się w jej formę i zobaczyć, jak wygląda. Próbowałam przemiany przez prawie godzinę, ale nic; nawet próbowałam oddać jej pełną kontrolę, ale nadal nie mogłyśmy się przemienić.

Przez ostatnie dwa lata nie przejmowałam się przemianą, bo zawsze byłam uważana za słabeusza, i wiem, że bez względu na to, jak wygląda mój wilk, nadal będę uważana za słabeusza. Wiedziałam, że mam wszystkie zdolności, jakie mają inne wilkołaki, chociaż moje nie były tak silne jak ich. Wiem, że mogę wyciągnąć pazury, a spośród innych wilkołaków widziałam tylko mojego ojca, który to potrafił, więc naturalnie myślałam, że mogę się przemienić.

„Raven, co się dzieje, dlaczego nie możemy się przemienić?” zapytałam ją, czując się całkowicie zdezorientowana.

„Nie wiem, Gina, ale wydaje się, że jest jakaś siła, która uniemożliwia nam transformację.” Odpowiedziała, niedowierzanie było wyraźne w jej głosie.

„Co masz na myśli…” Nagle poczułam, jak ziemia drży od zbliżających się kroków, przerywając moją rozmowę z Raven.

Szybko spojrzałam w kierunku, z którego dochodziły kroki, i zobaczyłam strażnika idącego w moją stronę. Wzięłam sukienkę z torby podróżnej i ubrałam się tak szybko, jak mogłam. Cicho wybiegłam z kryjówki, ale strażnicy zauważyli mój nagły ruch i zaczęli mnie gonić.

Słyszałam tupot strażników, więc przyspieszyłam kroku. Biegłam głęboko w las przez około czterdzieści minut, nie oglądając się za siebie. Zatrzymałam się i zaczęłam iść, kiedy poczułam, że oddaliłam się od nich wystarczająco daleko. Przestałam się ruszać, żeby złapać oddech i sprawdzić mapę, czy jestem na właściwej drodze.

Właśnie gdy miałam wyciągnąć mapę z torby, poczułam, jak coś wbija mi się w ramię.

„Ała!” Skrzywiłam się i chwyciłam za ramię. Spojrzałam pod spód, ale nic nie zobaczyłam. Dziwne, pomyślałam. Miałam zamiar znów sprawdzić torbę, gdy poczułam kolejne ukłucie w drugim ramieniu. „Co do diabła,” szepnęłam. Miałam zamiar spojrzeć w dół, gdy nagle poczułam ból w brzuchu, z tyłu głowy, a potem w klatce piersiowej.

Ból był tak przerażający, że nie wiedziałam, co robić. Nie wiedziałam też, co się dzieje. Upadłam na kolana, trzymając się, gdy ból, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyłam, rozrywał moje ciało i plecy. Czułam, jak moje ciało stopniowo dryfuje w stronę krawędzi drogi. Próbowałam przejąć kontrolę nad swoim ciałem, żeby nie spaść z krawędzi, ale ból stawał się coraz bardziej intensywny, i zanim się zorientowałam, poczułam, jak moje ciało toczy się i koziołkuje w dół zbocza.

Moje ciało uderzało o twarde skały, powodując jeszcze więcej bólu, aż w końcu wylądowałam na płaskiej, otwartej przestrzeni. „AHHHHH!!” Krzyczałam i płakałam na całe gardło, gdy najbardziej niewyobrażalny ból ogarnął całe moje ciało, i skończyłam zwinięta w pozycji embrionalnej, żeby zminimalizować ból. Ciemność w końcu mnie ogarnęła i pozwoliłam sobie stracić przytomność.

---

„Ona nie jest martwa, tylko nieprzytomna.” Szorstki głos przebił się do mojej świadomości, a stopa uderzyła mnie w brzuch, wyrywając mnie z oszołomienia. Skuliłam się do przodu, trzymając brzuch, żeby zapobiec kolejnym atakom.

„Tak, jest bardzo żywa. Kim jesteś, włóczęgo? I co robisz w Mosvil? Odpowiadaj teraz, zanim cię zabiję za wtargnięcie.” Głos zagroził.

Unikałam ich spojrzeń. „Proszę, nie zabijajcie mnie. Nie mam złych zamiarów.” Błagałam, ogarnięta strachem, przypominając sobie, co mój ojciec robił włóczęgom i intruzom. Nie miałam pojęcia, że wtargnęłam na czyjeś terytorium.

Na mapie, którą dała mi Camille, nie było zaznaczonego żadnego miasta na drodze do Deegle; jedyną rzeczą, na którą musiałam uważać, byli włóczędzy, a te ścieżki były zaznaczone. Chyba że zboczyłam z właściwej drogi podczas biegu, a kiedy spadłam z tej krawędzi, wpadłam na terytorium innego stada.

Czekaj, czy ten strażnik właśnie powiedział Mosvil?! Miasto najbardziej okrutnego Króla Alfy, którego bały się wszystkie królestwa i który był znany z bezwzględności.

Jeśli jestem w jego mieście, to jestem martwa. Tylko bogini może mnie uratować.

Ręka chwyciła mnie za kołnierz, brutalnie podnosząc mnie na nogi.

„P-proszę, g-gdzie jestem.” Drżąc ze strachu, udało mi się zapytać strażnika, który mnie podniósł.

„Co tu się dzieje?” Męski głos zapytał, zanim strażnik zdążył mi odpowiedzieć.

Podszedł do nas mężczyzna z dwoma innymi strażnikami, ale z jego tonu mogłam wywnioskować, że jest kimś o wysokiej randze w stadzie. Jego ciekawskie oczy spoczęły na mnie.

Dwaj strażnicy skłonili głowy z szacunkiem. „Znaleźliśmy tego włóczęgę na naszym terytorium dziś rano, gdy mieliśmy rozpocząć patrol.”

Przyglądał mi się przez kilka sekund, zanim zwrócił się do strażników. „Czy zgłosiliście to Królowi Alfie?”

„Nie, sir. Znaleźliśmy ją dopiero niedawno.” Odpowiedział strażnik, który mnie trzymał.

„Zabierzcie ją do Króla Alfy.” Odpowiedział mężczyzna, zanim odszedł z dwoma innymi strażnikami.

„Proszę, nie zabierajcie mnie do króla! Spadłam z tej krawędzi, idąc do stada mojej matki wczoraj w nocy.” Płakałam.

Strażnicy zignorowali moje krzyki, ciągnąc mnie do stada. Kiedy zbliżyliśmy się do pałacu, podniósł mnie, żeby spojrzeć mi w twarz.

„Jeszcze raz usłyszę twój głos, a sprawię, że już nigdy nie będziesz mówić.”

Zatkałam usta rękami, żeby powstrzymać szlochy, które groziły wydostaniem się na zewnątrz.

Przełknęłam ślinę, gdy otworzył drzwi.

„Wasza Wysokość. Znaleźliśmy tego włóczęgę blisko granicy dziś rano.”

Gdy weszliśmy do sali, najpiękniejszy zapach dotarł do mojego nosa. Zapach jest bardzo odurzający. To jakby świeży zapach lasu po deszczu połączony z ciepłą, piżmową słodyczą bursztynu, z nutą przypraw, które drażnią zmysły.

Raven szepnęła do mnie słowo, MATE!

Czy Król Alfa jest moim partnerem? Moją drugą szansą?