Rozdział 2 Lilli

❦ Rosalind ❦

Leżałam obudzona następnego ranka, wpatrując się w sufit mojego dziecięcego pokoju, pomalowany na zalotny różowy kolor.

Za każdym razem, gdy wyobrażałam sobie opuszczenie bezpiecznego łóżka i przeskoczenie w tryb szefa mafii, albo myślałam o sytuacji z Viktorem Marino, moje serce przyspieszało, pot oblewał mi czoło, a lewą ręką kręciłam protezą palca serdecznego prawej ręki.

Usłyszałam szelest, gdy drzwi się otworzyły i zamknęły. Poczułam zapach sztucznych lilii, ale pozostałam nieruchoma i obserwowałam Claudię, która weszła, trzymając bukiet.

Claudia Amato, nasza rodzinna gospodyni w dzieciństwie, później niania po śmierci mojej matki piętnaście lat temu. Pamiętam, jak próbowała wypełnić pustkę, ale nigdy jej się to nie udało. Dopóki nie zostałam wysłana do ciotki Cariny pięć lat później. Musiała teraz mieć koło pięćdziesiątki, a jej czarne włosy miały popielate odrosty.

Pragnąc rozmowy zamiast siedzenia z ponurymi myślami, usiadłam na łóżku, zwracając się do niej.

„Dio mio!” zawołała, chwytając się za pierś. „Nie wiedziałam, że nie śpisz, Rosa Mia.”

Uśmiechnęłam się. Claudia podeszła chwiejnym krokiem i przytuliła mnie.

W jej uścisku poczułam wszystko - jej powitanie, kondolencje, wszystko, co chciała powiedzieć, ale nie musiała. Kiedy się odsunęła, obie miałyśmy łzy w oczach.

„Bądź silna, Rosa Mia. Twój ojciec zrobił wszystko, żeby cię chronić. Nie chciał cię zostawić. Ale już go nie ma. Teraz walcz za niego.”

Pociągnęłam nosem, kiwając głową.

„Alzati. W kuchni jest risotto. Musisz coś zjeść. Nie możesz myśleć na pusty żołądek.”

Po większej ilości namów i narzekań na moją wagę, udałam się do kuchni przez salon w krótkiej, jedwabnej nocnej koszuli i puszystych kapciach z wizerunkiem kotków.

Stanęłam jak wryta, gdy zobaczyłam, kto jest w salonie.

Wszystkie oczy skierowały się na mnie, a ja prawie uciekłam.

Ale wiedziałam, że to tutaj muszę zacząć grać, jeśli nie zacznę teraz, nigdy mnie nie uszanują.

Świadoma swojego skąpego stroju, wbiłam się w miejsce, gdy Marcus DeVries i dwaj mężczyźni z nim wstali ze swoich miejsc.

„Przepraszam, Rosa…”

„Rosalind,” przerwałam. Znajdowałam ukojenie w swoim pełnym imieniu. Rosa brzmiało, jakby mnie znał. Nie znał. Widział mnie po raz pierwszy od dwunastu lat.

„Rosalind,” poprawił się. „Powinienem wiedzieć, żeby nie wchodzić tak wcześnie, wiedząc, że tu mieszkasz.”

Czułam jego wewnętrzną walkę, gdy starał się utrzymać wzrok na moich oczach, a nie niżej, na mojej klatce piersiowej. Skręcałam się, opierając się pokusie kręcenia protezą dla komfortu.

„To są Dante Rinaldi i Leo Santoro,” kontynuował Marcus po moim sztywnym kiwnięciu głową. „Leo jest jednym z nielicznych capo, którzy zostali po…” zatrzymał się, obawiając się, że mnie wywoła.

„Po śmierci mojego ojca,” dokończyłam za niego.

„A Dante, Made Man. Został mianowany twoim osobistym ochroniarzem, pod warunkiem, że uznasz go za godnego.”

Obdarzyłam każdego z mężczyzn spojrzeniem i skinieniem głowy. Żaden z nich nie podszedł, szanując mój stan rozebrany. Ale ten, który nazywał się Leo, śmiało przesunął wzrokiem po mnie. Patrzyłam mu prosto w oczy.

"Miło was poznać. Przedstawimy się bardziej formalnie, gdy zjem śniadanie. Chcecie do mnie dołączyć?" zaproponowałam, wciąż opierając się chęci ucieczki.

Obaj mężczyźni mruknęli podziękowania i odmówili, lekko pochylając głowy. Skinęłam raz jeszcze, po czym ruszyłam do kuchni.

W środku oparłam się o blat, oddychając ciężko i nierówno.

Zjadłam sama, a na szczęście wkrótce przyszła Claudia z szlafrokiem, wyczuwając mój dyskomfort z matczyną intuicją.

Potem wzięłam kąpiel, ubrałam się i znalazłam Marcusa samego. Pozostali mężczyźni odeszli.

"Jeszcze raz przepraszam..." zaczął, ale przerwałam mu.

"Nic się nie stało. Co miałeś na myśli, mówiąc 'jeden z nielicznych capo, którzy zostali'?"

Znałam odpowiedź, ale chciałam być pewna. W mafii nie odchodziło się tak po prostu, nawet po śmierci dona.

"Wielu mężczyzn opuściło rodzinę, Rosalind. Przed śmiercią twojego ojca, interesy już podupadały. Mam ludzi, którzy ścigają tych, którzy uciekli. Zostaną ukarani za brak szacunku."

Przestałam słuchać. Jedno imię pulsowało w mojej głowie.

"Kim jest Viktor Marino?"

Marcus widocznie zbielał. Szybko jednak przybrał poważny wyraz twarzy. Ale już to widziałam. To imię go wstrząsnęło, i z tym, co już wiedziałam, nie dziwiłam się. Zastanawiałam się, czy wiedział o kontrakcie, który podpisał mój ojciec.

"Nowy don rodziny Marino. Syn Darko Marino. On jest wrogiem."

Uniosłam brew. Spodziewałam się czegoś więcej niż tylko emocjonalnej etykiety.

"Zabił twojego ojca."

Krew zastygła mi w żyłach.

"Masz dowody?" Mój palec drgnął, ten fantomowy. Chciałam przekręcić protezę dla pocieszenia, ale nie... nie teraz.

"Nie, ale mam ludzi, którzy nad tym pracują. Ma historię. Zabił starszego brata, żeby awansować w hierarchii. A kiedy to nie było wystarczająco szybko, zabił swojego ojca i twojego."

Niechciany obraz pojawił się przed oczami. Twarz z bliznami, wykrzywiona wściekłością, krew kapiąca z palców, nozdrza rozszerzone w żądzy krwi. Serce waliło mi mocno. Wzrok się zamazywał, gdy brałam głębokie oddechy.

Wdech. Wydech. Wdech. Wydech.

Miałam kwiaciarnię. Nie byłam stworzona do tego. Bez względu na to, jak blefowałam, jak miałam przetrwać w tym świecie?

Potem kolejny obraz, jak tracę dom mojego ojca, dom, w którym zmarła moja matka. Dom, w którym się wychowałam i byłam kochana. Dom, który został mi przekazany. Nigdy bym go nie oddała.

A to, wraz z innymi nieruchomościami i aktywami, które należały do mojego ojca, to było to, czego ten Viktor Marino bez wątpienia chciał.

Nie dostanie ich.

"Umów się na spotkanie z tym... Viktorem."

Jego imię smakowało jak żółć. Przełknęłam mdłości.

"Zobaczymy, z czego naprawdę jest zrobiony."