Rozdział 3 Jak ojciec, jak córka

Elara wyszła z budynku Grupy Dziedzictwa Blackwood, jej plecy były zlane potem.

Odtwarzała rozmowę w myślach, sprawdzając, czy nie okazała żadnych oznak słabości.

Presja ze strony Kierana była ogromna, ale jeśli wyglądałaby na zbyt kruchą, mógłby nałożyć jeszcze surowsze warunki.

Po nocy pełnej rozmyślań, Elara miała przeczucie, dlaczego Kieran chciał się z nią spotkać przed jej przybyciem do Grupy Dziedzictwa Blackwood.

Elara zaryzykowała, zakładając, że Kieran interesuje się jej zawodową wiedzą.

Chociaż wydawało się, że Kieran zapędził ją w kozi róg, Elara miała swoje plany i była gotowa na wszystko.

W ciągu ostatnich kilku lat Grupa Dziedzictwa Blackwood kilkakrotnie podchodziła do Elary, licząc na rozmowy o współpracy i oferując jej stanowisko w Blackwood Convergence z wynagrodzeniem kilkukrotnie wyższym od rynkowej stawki.

Haczyk polegał na podpisaniu umowy o zakazie konkurencji, która uniemożliwiłaby jej pracę dla jakiegokolwiek z konkurentów Kierana.

Elara zawsze odmawiała. Miała swoje zawodowe aspiracje w dziedzinie konserwacji sztuki i ochrony zabytków i nie chciała być przez nikogo uwiązana.

Wiedziała, że wysokie wynagrodzenie wiązało się z utratą wolności i potencjalnie większymi, nieprzewidywalnymi ryzykami.

Myśl o tym sprawiła, że znowu oblała się zimnym potem; co jeśli oferta Kierana nie była tym, czego się spodziewała?

Jeśli tak by było, Elara byłaby całkowicie na jego łasce.

To było ryzyko, a ryzyka mają swoich zwycięzców i przegranych. Tym razem Elara wygrała.

W tym momencie jej telefon zawibrował z wiadomością od nieznanego numeru.

[Ładna gra, ale twoja próba zachowania spokoju była trochę wymuszona. Twój ojciec jest już w domu.]

Elara znowu oblała się zimnym potem.

Kieran przez cały czas przejrzał jej grę i wywierał na nią psychologiczną presję podczas negocjacji.

Był przerażający.

Zastanawiała się, czy odpowiedzieć.

"Elara! Elara!"

Sylvia Blackwood, ubrana w biznesowy strój, z lekkim makijażem i aurą efektywności, biegła w jej stronę, stukając obcasami po chodniku.

Bez słowa Sylvia chwyciła Elarę za ramiona, przyglądając się jej, jakby sprawdzała, czy niczego jej nie brakuje.

Elara uśmiechnęła się i zażartowała:

"Poszłam tylko do Grupy Dziedzictwa Blackwood, nic wielkiego. Spójrz na ciebie, taka zmartwiona. Kieran kazał komuś przywieźć mojego tatę. Będzie w domu do południa."

"O mój Boże, co za koszmar mieć do czynienia z kimś takim!"

Sylvia zmarszczyła brwi, przyglądając się Elarze.

Zwykle silna Elara miała łzy w oczach.

"Wiesz w ogóle, jaką Kieran ma reputację w Vossshire? Wszyscy drżą na dźwięk jego imienia. Jest sławny, budzi strach zarówno w podziemiu, jak i w świecie biznesu. Nigdy nie odważyłam się przeprowadzić z nim wywiadu!"

Obie były przyjaciółkami od szkoły podstawowej, uczęszczały do tych samych szkół i dzieliły te same akademiki na studiach.

Elara studiowała archeologię i historię, podczas gdy Sylvia studiowała dziennikarstwo i po ukończeniu została znaną niezależną dziennikarką.

"Może powinnaś przeprowadzić z nim wywiad?"

Elara zaproponowała nieśmiało.

"Nie ma mowy, oszczędź mnie. Nie chcę mieć z nim nic wspólnego."

Sylvia pokręciła głową energicznie, po czym nagle szeroko otworzyła oczy ze zdziwienia.

"Nie mówisz o Kieran... O mój Boże, to ten sławny playboy z Vossshire... Ty nie..."

„O czym myślisz? Dopiero co się poznaliśmy! Tylko mówiłam!”

Elara szybko przerwała dziką wyobraźnię Sylvii, a potem przypomniała sobie wiadomość od Kierana, lekko marszcząc brwi.

„Nie mogę zrozumieć, dlaczego Kieran posunął się do takich długości, by zmusić mnie do dołączenia do Blackwood Heritage Group.”

Elara opowiedziała Sylvii wszystko przez telefon zeszłej nocy, w tym potencjalne motywy Kierana. Chociaż Elara miała swoje podejrzenia, skala działań Kierana wydawała się przesadzona.

W oczach Elary, Blackwood Heritage Group nie musiała posuwać się do takich ekstremów, nawet ryzykując uwięzienie Thorne’a, aby ją zmusić.

„Wsiadajmy do samochodu i porozmawiajmy po drodze.”

Sylvia powiedziała, wciągając Elarę do samochodu. Sylvia prowadziła, podczas gdy Elara siedziała na miejscu pasażera.

„Załóżmy, że istnieje osoba o imieniu Elara. Jej ojciec jest wybitnym konserwatorem sztuki, jej matka wiodącą doktor archeologii, a Elara posiada podwójne licencjaty z archeologii i historii oraz dwa tytuły magistra, dziedzicząc wyjątkowe talenty swoich rodziców. Jest wschodzącą gwiazdą w swojej dziedzinie, przewyższającą swoich rówieśników, a nawet budzącą zazdrość starszego pokolenia. Jest również bardzo atrakcyjna i niechcący stała się influencerką w mediach społecznościowych.”

Sylvia rzuciła okiem na Elarę, prowadząc.

„Taka osoba, odmawiająca dołączenia do jakiejkolwiek firmy, uparcie podążająca śladami ojca jako freelancerka, zakładając swoje studio. W dzisiejszym środowisku biznesowym, kto by to tolerował? Może ona po prostu chce wykonywać swoją pracę, ale ci biznesmeni tego tak nie widzą. Kto pozwoliłby niekontrolowanemu potencjalnemu konkurentowi na rozwój?”

Elara milczała. Rozumiała logikę, ale nie spodziewała się, że to spotka ją.

„Z perspektywy biznesowej, powtarzające się zaproszenia Blackwood Heritage Group i teraz ta jawna groźba są jasne. Jeśli się nie zgodzisz...” Sylvia nie dokończyła zdania.

„Po czyjej jesteś stronie?”

Elara zmarszczyła brwi, udając złość i lekko uderzając Sylvię.

„To tylko hipoteza. Pomagam ci zobaczyć sytuację. Więc, jaki masz plan?”

„Jaki mam plan?” Elara czuła się zagubiona.

W mniej niż 24 godziny, jej życie zamieniło się w koszmar, ale również uświadomiło jej wiele rzeczy. Jej dotychczasowa upartość wydawała się zbyt idealistyczna, wręcz naiwna.

„Jeśli przyszli raz, przyjdą znowu. Mała łódź na rozległym oceanie zostanie w końcu pochłonięta przez fale. Lepiej na razie podążać za dużym statkiem. Skoro zgodziłam się z Kieranem, zobaczę to do końca.”

Sylvia westchnęła, „Współczuję ci; czasami bycie utalentowanym może przyciągać niechciane problemy.” Wkrótce dotarły do domu Elary.

Jej studio znajdowało się w mieście, ale jej rodzina mieszkała w cichym domu na przedmieściach, z dala od zgiełku, co im odpowiadało.

Okna domu były otwarte, a starszy mężczyzna z siwiejącymi włosami badał obraz przez lupę, nie wyglądając na kogoś, kto dopiero co wyszedł z komisariatu.

Widząc to, Elara uśmiechnęła się delikatnie, czując się o wiele bardziej spokojna. Nagle zmarszczyła brwi i pospieszyła do środka.

„Tato! Ten obraz właśnie przyszedł ze studia. Nie otwieraj go bezmyślnie. A co, jeśli się utleni?”

Patrząc na Elarę, Sylvia przewróciła oczami, ale uśmiechnęła się.

„Jaki ojciec, taka córka!”