Rozdział 1

Podwójne linie. Pozytywne.

Próbowałam zmiażdżyć test ciążowy stopą. Nawet wyrzuciłam go do kosza.

Ale nie mogłam wymazać z głowy strasznego faktu, że byłam W CIĄŻY.

Spojrzałam na zdjęcie z osiemnastych urodzin, które właśnie świętowałam. Mój tajny chłopak Joseph i ja zrobiliśmy słodkie selfie, ale te zdjęcia teraz wyglądały trochę zniekształcone.

Odblokowałam ekran, sprawdziłam jeszcze raz, czy Joseph odpowiedział. Tylko moja własna wiadomość patrzyła na mnie. Tak jak za każdym razem, kiedy sprawdzałam wcześniej.

Podwójne znaczniki pokazywały, że przeczytał wiadomość, ale nie odpowiedział.

Próbowałam ponownie. I znowu. W końcu przestał je czytać.

Na zewnątrz błyskało i grzmiało. Moja ręka zaczęła drżeć, gdy ściskałam telefon komórkowy, napięcie i złość zaczęły rozprzestrzeniać się w mojej głowie, a gardło czuło się jakby było zatkane grudką.

Ale musiałam wiedzieć, co myśli Joseph. Teraz!!!

Wybiegłam na klatkę schodową i przez boczne drzwi w deszcz.

Nie miałam nikogo, z kim mogłabym porozmawiać. Jako wilkołaki, nasz wewnętrzny wilk nie pokazuje się, dopóki nie skończymy 19 lat.

Uwielbiałam taniec. Ćwiczyłam tak ciężko i byłam w tym dobra. Dlatego zapisałam się do Akademii Lunarhaven, najlepszej prywatnej elitarnej szkoły w królestwie, jako cheerleaderka.

Czy będę musiała z tego zrezygnować? Ale co wtedy ze mną będzie? Czy będę musiała rzucić Akademię?

Moja rodzina nigdy nie miała dla mnie czasu. Rodzice chcieli słyszeć ode mnie tylko wtedy, gdy coś osiągnęłam.

Nigdy nie mogłam powiedzieć mojej najstarszej siostrze, idealnej i pięknej Lunie. Ulubienicy rodziny. Gdybym jej się zwierzyła, powiedziałaby mamie w sekundę.

Mój starszy brat Dylan był tym, z którym czułam się najbliżej, ale był nadopiekuńczy. Gdyby się dowiedział, prawdopodobnie byłby na pierwszym samolocie do domu z Akademii Silvermoon, gdzie spędzał semestr jako student wymiany.

Joseph musiał odpowiedzieć.

Jako gwiazda piłki nożnej, Joseph mieszkał w jednym z oddzielnych akademików dla sportowców. Zamiast pojedynczych łóżek i wspólnych łazienek, w których ja mieszkałam, były to rozbudowane wille. Każdy pokój miał własną kuchnię i osobistą łazienkę.

Każdy sportowiec był uważany za elitę. Byli popularni na kampusie, nawet wśród wykładowców i pracowników. Z tą popularnością wiązały się przywileje i preferencje. Luksusowe akademiki były tylko początkiem prezentów, które otrzymywali.

Zawsze byłam dumna z Josepha za to, co jego umiejętności piłkarskie pomogły mu osiągnąć. Był kimś, kogo mama uwielbiałaby.

Teraz trochę to przeklinałam, choćby dlatego, że zarządczyni zatrzymała mnie tuż przy drzwiach wejściowych. W pobliżu słyszałam bas głośnej muzyki i odległy śmiech.

„Proszę,” powiedziałam. „Gdzie jest Joseph?”

Zarządczyni nie była dużo wyższa ode mnie, ale sposób, w jaki patrzyła na mnie z góry, sprawiał, że czułam się mała.

„Joseph jest w swoim pokoju,” powiedziała zarządczyni. „Poprosił, żeby go nie przeszkadzać.”

„To ważne –”

„Robi się późno, prawda?” Zarządczyni skrzyżowała ramiona. „Czy nie powinnaś wracać do swojego akademika?”

Ruch przesunął się na skraju mojego pola widzenia. Spojrzałam w dół korytarza i zobaczyłam wysokiego, przystojnego mężczyznę, który szturmował w moją stronę.

Rozpoznałabym te ciemne, zmierzwione włosy i przeszywające spojrzenie wszędzie.

Asher. Najlepszy przyjaciel mojego brata. Jeden z ostatnich ludzi, których miałam nadzieję zobaczyć.

Jeśli odkryje, że jestem w ciąży, bez wątpienia powie Dylanowi. Nie byłam gotowa na to, żeby to się stało. Zwłaszcza nie przed rozmową z Josephem.

Intensywne oczy Ashera ważyły na mnie ciężko, obejmując mnie całą, od stóp do głów. Gdy spojrzał z powrotem na moją twarz, jego oczy jeszcze bardziej się zaciemniły. Ten cień gniewu był jedynym uczuciem na jego idealnej, pustej twarzy.

Wiedziałam, że Asher mnie nie lubi. Spotkałam go kilka razy z Dylanem, i za każdym razem odpowiadał tylko jednym słowem na moje próby przyjaznej rozmowy.

Nigdy nie odwzajemnił mojego uśmiechu. Właściwie, nigdy nie widziałam, żeby się uśmiechał.

Cofając się powoli, powiedziałam do kierownika: „Może wrócę jutro...”

Za wolno.

Asher zatrzymał się obok nas. Patrząc mi prosto w oczy, powiedział do kierownika: „Ja się tym zajmę.”

Gdy kierownik odszedł, zrobiłam jedyną rzecz, która przyszła mi do głowy, żeby ochronić mój sekret. Odwróciłam się i pobiegłam.

Byłam w tym akademiku kilka razy, zawsze pod osłoną nocy. Joseph nigdy nie chciał, żeby ktokolwiek wiedział, że go odwiedzam. Dzięki tej tajemnicy, znałam drogę do klatki schodowej prowadzącej na jego piętro.

Zrobiłam tylko kilka kroków, zanim Asher zablokował mi drogę. Kapitan drużyny hokejowej, Asher codziennie trenował, aby zwiększyć masę mięśniową i szybkość. Poza tym, jako syn Alfy, był naturalnie utalentowany.

Powinnam była wiedzieć, że nie zajdę daleko, ale panika przysłoniła mi rozsądek. Teraz czułam zarówno panikę, jak i wstyd.

Asher nadal patrzył. Wciąż trzymając telefon, instynktownie owinęłam ramiona wokół talii, aby ukryć mój wciąż płaski brzuch. Asher prawdopodobnie to zauważył, ale przytłoczona, nie mogłam się zmusić, żeby opuścić ramiona.

Spoglądając w dół, zobaczyłam, jak jego ręce zaciskają się w pięści. Potem sięgnął obok mnie i otworzył drzwi.

Mrugnęłam na niego.

„Tutaj,” rozkazał. Nie było miejsca na sprzeciw.

Wślizgnęłam się do środka, zatrzymując się na środku przestronnego pokoju akademickiego. Asher wszedł za mną i zamknął drzwi. Został tam, tuż przy wejściu.

„Cynthia, dlaczego tu jesteś?” zapytał Asher.

„To nie twoja sprawa.”

„Co może być tak ważne, że musisz tu przyjść w burzowy dzień?” zapytał.

Odwróciłam się, aby stanąć naprzeciw niego, unosząc podbródek, wyzywająco. W środku serce waliło mi jak młot. Ręce trzęsłyby się, gdybym nie zaciskała ich tak mocno wokół talii.

Cisza przeciągała się, gdy mnie obserwował. Czułam się jak mrówka pod mikroskopem.

Nagle zmarszczył brwi, tylko trochę w kącikach ust, i odwrócił się w stronę łazienki. Wrócił chwilę później, trzymając ręcznik. Zbliżył się do mnie i poklepał mnie po plecach, poczułam lekkie ciepło.

W tym momencie zadrżałam. Adrenalina doprowadziła mnie do tego miejsca, ale teraz zdałam sobie sprawę, jak jestem zimna. I mokra.

Patrząc w dół, zauważyłam, że moja biała koszulka stała się przezroczysta, przylegając do mojego biustu jak druga skóra. Nawet nie pomyślałam, żeby założyć biustonosz przed wyjściem z pokoju, nie mówiąc już o kurtce. Krzywizny moich piersi, w tym stwardniałe od zimna sutki, były na pełnym widoku.

Asher spojrzał. Widział.

Wyrwałam ręcznik od Ashera i trzymałam go ochronnie przed sobą. Gorąco rozlało się na moich policzkach. „Dlaczego nic nie powiedziałeś?”

„Nie martw się,” powiedział z lekkim wzruszeniem ramion. „Nie jesteś w moim typie.”

„Ty...!”

„Już o tym zapomniałem.” Jego przymrużone spojrzenie spadło na miejsce, gdzie ręcznik mnie zakrywał, a potem odwróciło się. Głos ostry, powiedział: „Nie wyjdziesz, dopóki nie powiesz mi, dlaczego tu jesteś.”

Kim on był, żeby wydawać mi rozkazy?

Jego oddech był gorący na moim uchu. „Powiesz mi, co się dzieje? Czy mam zgadywać?”

Jego spojrzenie wbiło się we mnie, jakby mógł zobaczyć prosto przez mnie.

Lęk ścisnął mi klatkę piersiową, a wtedy uderzyła we mnie bezbronność, i musiałam użyć każdej uncji siły, żeby powstrzymać łzy.

„Ja... Muszę zobaczyć się z Josephem.” Zgodziłam się.

„Uh... Cynthia...”

„Co?” Zmarszczyłam brwi.