#### #CHAPTER 7

PUNKT WIDZENIA MII

Unikałam jej wzroku, zamierzając przemknąć obok, ale ona nie miała zamiaru na to pozwolić. Zanim zdążyłam ją obejść, chwyciła mnie za ramię i szarpnęła mocno do tyłu. Jej ostre paznokcie wbiły się w moją skórę, ale zacisnęłam usta i nie zdradziłam bólu.

"Gdzie myślisz, że idziesz?" warknęła, zbliżając się. "Myślisz, że możesz wrócić po tym, jak na mnie naskarżyłaś? Myślisz, że ci to ujdzie na sucho?" Jej głos podniósł się, przyciągając uwagę uczniów wokół nas.

"Nie skarżyłam się dyrektorowi," odpowiedziałam szybko, starając się utrzymać głos w ryzach. "Nic o tobie nie mówiłam, Aria. Nie chciałam wracać."

"Kłamczucha!" Jej ręka uniosła się, chwytając garść moich włosów i szarpiąc je mocno. "Myślisz, że nie wiem, co zrobiłaś? Poinformowałaś dyrektora o mnie i oknie, a teraz za to zapłacisz." Uderzyła mnie w twarz tak mocno, że przed oczami pojawiły się gwiazdy.

Zatoczyłam się do tyłu, policzek pulsował bólem, ale utrzymałam się na nogach. "Przysięgam, Aria, nic nie mówiłam—"

"Zamknij się!" krzyknęła, przerywając mi. "Myślisz, że możesz się z tego wykręcić? Jesteś tu nikim, Mia. Mój ojciec jest Beta Króla Lykanów. Nikt w tej szkole nie odważy się mnie wyzwać. A ty zachowujesz się, jakbyś mogła."

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, pociągnęła mnie do kamiennego filaru na dziedzińcu, jej ludzie otoczyli mnie jak sępy. Próbowałam się opierać, ale byli zbyt silni. Szybko związali mi ręce za plecami i przywiązali do słupa, unieruchamiając mnie, podczas gdy zbierał się tłum.

"Dobrze, wszyscy!" Aria krzyknęła z paskudnym uśmiechem na twarzy. "Kto zrobi jej krzywdę, dostanie ode mnie 100 złotych! Zobaczmy, kto jest na tyle odważny."

Serce waliło mi w piersi, przerażenie rosło, gdy publiczność szeptała, a uczniowie chętnie podchodzili bliżej. Widziałam to w ich oczach: nie robili tego tylko dla pieniędzy. Cieszyli się tym. Rozkoszowali się widokiem kogoś słabszego, kto się zmaga.

Pierwszy cios przyszedł szybko, uderzenie w bok, które odebrało mi dech. Dyszałam, starając się utrzymać na nogach, ale ciosy nadal padały. Wzrok mi się zamazywał, a śmiech ledwo przebijał się przez dzwonienie w uszach.

"Aria, proszę, przestań," zdołałam błagać między oddechami. "To nie jest w porządku. Nie możesz tego robić."

Oczy Arii zwęziły się, a ona uderzyła mnie ponownie, mocniej niż wcześniej. "Zamknij się! Jesteś tylko bezwładnym przegrywem. Nie udawaj, że nagle masz odwagę."

Czułam, jak ból uderzeń miesza się z upokorzeniem bycia tak bezsilną. Ale zmusiłam się, by spojrzeć na nią, nawet jeśli wzrok mi pływał.

"A co to za strój?" Aria prychnęła i cofnęła się, by mnie obejrzeć. "Myślisz, że możesz przyjść do szkoły tak ubrana?" Wyjęła słoik ciemnoczerwonej szminki ze swojej torby i rozmazała ją po moich ustach i aż do nosa, śmiejąc się jak szalona.

"Patrzcie na nią!" krzyknęła do tłumu. "Czyż nie jest teraz piękna?"

Tłum zgromadzonych szydził, a ich śmiech napełniał powietrze. Moje policzki płonęły ze wstydu, a jedyne, czego pragnęłam, to uciec. Ale Aria nie skończyła.

"Och, ale czekaj, czegoś jeszcze brakuje," zauważyła, wyciągając nożyczki. Uśmiechnęła się, przesuwając ostrza przez moje włosy. "Może fryzura naprawi tę katastrofę."

Zamknęłam oczy, przygotowując się na nieuniknione. Ale zanim nożyczki mogły dosięgnąć moich włosów, przez hałas przebił się głęboki głos.

"Co tu się, do cholery, dzieje?"

Otworzyłam oczy w samą porę, by zobaczyć, jak Rolex przedziera się przez tłum, emanował gniewem. Aria natychmiast odsunęła się, upuszczając nożyczki jakby były trucizną. Tłum zaczął się rozpraszać, rozumiejąc, że zabawa się skończyła.

Rolex podszedł do mnie, jego oczy na chwilę złagodniały, gdy rozluźniał moje ręce. "Mia, kto ci to zrobił?" Jego głos był napięty z wściekłości, a jego oczy przeszukiwały tłum w poszukiwaniu odpowiedzi.

Pokręciłam głową, nie będąc w stanie sformułować żadnych słów. Byłam zbyt zmęczona i załamana.

Wyraz twarzy Rolexa pociemniał, gdy zwrócił się do Arii i jej towarzyszy. "To ty?" warknął, zbliżając się. "A może któryś z twoich pachołków?"

Aria drgnęła, jej pewność siebie zniknęła. Spojrzała w bok, odmawiając odpowiedzi.

Rolex założył swoją kurtkę na moje ramiona, ukrywając podarte ubranie. "Jeśli którykolwiek z was zbliży się do niej ponownie, przysięgam, że tego pożałujecie," powiedział lodowatym głosem. "Chcecie mnie przetestować?"

Nikt nie odważył się ruszyć. Aria próbowała trzymać głowę wysoko, ale nawet ona wyglądała na przerażoną. Patrzyłam, jak zgromadzenie powoli się rozchodzi, mamrocząc między sobą.

Rolex wrócił do mnie, jego twarz wciąż napięta od gniewu. "Chodźmy," mruknął pod nosem, kierując mnie do swojego motocykla.

Gdy dotarliśmy, nie tracił czasu. "Dlaczego się nie broniłaś?" zapytał, wyraźnie sfrustrowany.

Nie mogłam spojrzeć mu w oczy. "Było ich zbyt wielu. Próbowałam—"

"Żadnych wymówek," zażądał. "Jeśli chcesz być częścią mojej rodziny, musisz zachowywać się odpowiednio. Nie pozwalaj, by ludzie cię tak traktowali."

Jego słowa zabolały, zagryzłam wargę, starając się nie pozwolić emocjom wziąć górę. "Przepraszam," wymamrotałam.

Westchnął i pokręcił głową. "Spójrz mi w oczy, gdy do ciebie mówię."

Zmusiłam się, by spojrzeć mu w oczy. Jego błyszczące oczy wpatrywały się we mnie, szukając czegoś—może siły lub determinacji. Ale nie miałam pojęcia, czy cokolwiek z tego we mnie zostało.

Po długiej chwili spojrzał w bok i przeczesał palcami włosy. "I przestań nosić tę przezroczystą koszulkę," powiedział, jego ton złagodniał. "Dajesz im tylko więcej powodów, by cię atakować."

Mrugnęłam, zdezorientowana i zawstydzona jego niespodziewanym komentarzem. "Nie jest taka zła..."

"Po prostu przestań," mruknął, uruchamiając motocykl. Wskazał, żebym wsiadła. "Trzymaj się mocno."

Objęłam go ramionami, gdy odjeżdżaliśmy, zostawiając za sobą szkołę, Arię i wszystkie szepty.