#### #CHAPTER 8

Gdy tylko wróciliśmy do domu, spotkałam się z przenikliwym spojrzeniem Alfy Diego. Jego brwi zmarszczyły się, gdy zobaczył ślady na moich ramionach i twarzy.

"Mia," kontynuował, jego głos był niski, ale stanowczy. "Dlaczego wracasz tak wcześnie? I co z tymi siniakami? Czy znowu cię dręczyli?"

Zanim zdążyłam zareagować, poczułam, jak Rolex napiął się obok mnie. Jego oczy rozszerzyły się ze zdziwienia, gdy na mnie spojrzał, wyraźnie zaskoczony. "Czekaj... Czy oni cię wcześniej dręczyli? Jeśli zrobili to wcześniej, dlaczego znowu tam byłaś? Jego słowa płynęły szybko, a ja widziałam w jego oczach dezorientację i wyrzuty sumienia.

Diego westchnął, jego frustracja była oczywista. "Prosiłem cię, żebyś się nią zajął. Rolex, miałeś ją chronić. Ale zawiodłeś. Wróciła do szkoły z mojego powodu, a teraz spójrz na nią." Jego ton był surowy i rozczarowany.

Rolex wiercił się niespokojnie, wyraźnie czując ciężar słów Diego. "Nie zdawałem sobie sprawy, że jest tak źle." Mruknął, "Muszę iść," i usprawiedliwił się. "Jestem spóźniony do pracy."

Nie czekając na odpowiedź, odwrócił się i odszedł, pozostawiając rozmowę niedokończoną. Mój wzrok podążał za jego odchodzącą sylwetką, wywołując u mnie niepokój.

Diego skupił się z powrotem na mnie, jego wyraz twarzy złagodniał. "Powinnaś odpocząć, Mia. Ja też wychodzę do pracy, ale jeśli czegoś potrzebujesz, daj znać."

Skinęłam głową, zadowolona z krótkiej przerwy, i ruszyłam na górę do swojego łóżka. Gdy zbliżałam się do drzwi, usłyszałam szeptane rozmowy dochodzące z kuchni. Zaciekawiona, podeszłam na palcach w stronę dźwięku i spojrzałam za róg.

Tam zobaczyłam Xaviera. Stał w kuchni z kobietą ubraną w prowokacyjne, skąpe ubranie. Opierała się o blat, wyraźnie próbując zwrócić jego uwagę. "Pozuj dla mnie," usłyszałam, jak mówi Xavier, jego głos był stanowczy, ale dziewczyna najwyraźniej nie traktowała jego polecenia poważnie. Zamiast posłuchać jego rozkazów, próbowała go uwieść, przesuwając ręką po jego ramieniu, jej intencje były oczywiste.

W tym momencie spojrzenie Xaviera spotkało się z moim. Ogarnęła mnie panika, gdy odciągnął modelkę, jego wyraz twarzy zmienił się z zaskoczenia na frustrację. Odwróciłam się i pobiegłam z powrotem do swojego pokoju, moje serce biło jak szalone. Nie rozumiałam, dlaczego widok tej rozmowy tak mnie zaniepokoił.

Drzwi otworzyły się szeroko, a Xavier stał tam, jego oczy natychmiast skierowane na moje. Wszedł do środka, zamykając drzwi delikatnym kliknięciem. Pokój wydawał się mniejszy z nim w środku, a powietrze było gęste od napięcia.

"Podglądałaś mnie, Mia?" Jego głos był niski i aksamitny, ale z nutą groźby.

Szybko pokręciłam głową, mając nadzieję uniknąć jego przenikliwego spojrzenia. "Nie... Nie chciałam..."

Zbliżył się, jego spojrzenie nie opuszczało mojego. Czułam ciepło bijące od jego ciała, gdy się zbliżał. "Naprawdę? Nie byłaś ciekawa, co się dzieje w kuchni? Po prostu przypadkowy spacer?"

Przygryzłam wargę, czując się osaczona. "Po prostu przechodziłam... Nie chciałam podglądać."

Xavier uśmiechnął się złośliwie, wyraźnie zadowolony z mojego zaniepokojenia. "Tak, po prostu 'przechodziłaś', gdy byłem z tamtą dziewczyną," zauważył, jego ton był kpiący. "Ale uciekłaś tak szybko... prawie jakbyś była zazdrosna."

Moje serce zabiło szybciej, a policzki oblały się jeszcze większym rumieńcem. "Nie byłam zazdrosna!" Wypaliłam, ale jego uśmiech wskazywał, że nie uwierzył ani jednemu słowu.

Zrobił jeszcze jeden krok naprzód, zmniejszając dystans między nami, aż stanął tuż przede mną. Jego dłoń wyciągnęła się i delikatnie objęła moją zranioną twarz. Kciuk miękko przesunął się po śladzie, wywołując dreszcze na mojej skórze. "Co się tu stało?" zapytał cicho, jego głos przeszedł w szept.

Nie odpowiedziałam, bo byłam zbyt pochłonięta ciepłem jego dotyku. Jego kciuk krążył po moim policzku, a ja nieświadomie zaczęłam się do niego przytulać.

"Czemu tak oddychasz, kociaku?" Jego słowa nabrały znowu drwiącego tonu, a w jego oczach dostrzegłam rozbawienie. "Jesteś zdenerwowana?"

"Nie jestem..." próbowałam coś powiedzieć, ale mój głos zawiódł mnie, wychodząc niepewnie i chwiejnie.

Xavier zbliżył się jeszcze bardziej, jego usta prawie dotykały mojego ucha, gdy mruknął, "Nie wypada tak się zachowywać przy swoim przyrodnim bracie, wiesz. Utrudniasz wszystko bardziej, niż powinno być."

Poczułam, jak oddech zamarł mi w gardle. Lekki ton w jego głosie sprawiał, że trudno było odgadnąć, czy żartuje, czy mówi poważnie. Moje serce waliło, a ja nie mogłam zmusić się do spojrzenia mu w oczy.

Jego wzrok szybko przesunął się po moich ustach, zanim wrócił do moich oczu. "Rumienisz się," wymruczał, jego ton był figlarny i delikatny. "Co się dzieje w tej twojej ślicznej główce, co?"

Szybko podniosłam dłoń do policzka, zdając sobie sprawę, że moja twarz płonie. "Ja... nie jestem—"

"Jesteś," przerwał mi, jego głos stając się bardziej chrapliwy, gdy zbliżył się jeszcze bardziej, jego oddech ciepły na mojej skórze. "Czujesz się tak przy wszystkich, czy tylko ja jestem wyjątkowy?"

Jego słowa wprawiły mnie w osłupienie. Moja głowa była pełna zmieszania i wstydu. Dlaczego on się tak zachowuje? Dlaczego ma na mnie taki wpływ?

Przechylił lekko głowę, jego usta niebezpiecznie blisko moich, ale nie dotknął ich. "Powiedz mi, kociaku," wyszeptał. "Czy zawsze tak się dzieje, gdy jestem w pobliżu?"

Przełknęłam ślinę, próbując odzyskać kontrolę nad swoim szybko bijącym sercem. "Xavier..." wyszeptałam, mój głos drżał, ale nie miałam nic więcej do powiedzenia. Nie mogłam jasno myśleć, gdy był tak blisko; jego obecność była przytłaczająca.

Odsunął się tylko trochę, pozwalając mi złapać oddech, ale jego drwiący uśmiech nigdy nie zniknął. "Jesteś naprawdę za niewinna na swoje własne dobro," mruknął. "To urocze."

Mrugnęłam, zastanawiając się, jak odpowiedzieć. Jego słowa wywołały we mnie ciekawą mieszankę emocji, w tym zażenowanie, zmieszanie i coś jeszcze, czego nie mogłam dokładnie określić.

Ręka Xaviera przeszła z mojego policzka na podbródek, unosząc moją głowę i zmuszając mnie do spojrzenia na niego. "Gdzie jest maść?" zapytał cicho, jego zabawne drażnienie zastąpione czymś poważniejszym.

Moje ręce lekko drżały, gdy wskazałam na mały stolik obok łóżka. "Tam..."

Spojrzał na stolik, ale zamiast sam ją wziąć, cofnął się i podał mi tubkę. "Zadbaj o siebie," dodał, jego głos był życzliwy, ale z nutą, której nie mogłam zrozumieć.

Spodziewałam się, że mi pomoże, ale po prostu umieścił maść w mojej dłoni i odwrócił się, by odejść. Gdy zbliżał się do drzwi, zawahał się na chwilę i z chłodnym wyrazem twarzy spojrzał na mnie. "Nie szpieguj mnie więcej. Następnym razem może się to nie skończyć tak samo."

Moje serce przyspieszyło, gdy drzwi zamknęły się za nim, zostawiając mnie samą w pokoju, zdezorientowaną i bez tchu.