Rozdział 3

"Masz pół godziny na zrobienie makijażu i ogarnięcie się. Spotykamy się z panem Campbellem po południu!" Z tymi słowami Brianna trzasnęła drzwiami strychu.

Scarlett zaśmiała się zimno. Na pewno byli bardzo chętni.

Pół godziny później Brianna kopnęła drzwi strychu i zmierzyła wzrokiem wyblakłą bawełnianą sukienkę Scarlett, marszcząc brwi. "Masz to na sobie? Nie mówiłam ci, żebyś założyła coś porządnego?"

Scarlett uniosła wzrok, jej oczy były puste. "To wszystko, co mam."

"Bzdury!" Brianna sięgnęła, by chwycić jej sukienkę. "Wiem, że Edith wyrzuciła kilka nieużywanych sukienek w zeszłym roku. Nie mogłaś wziąć którejś? Nie przynoś mi wstydu!"

Scarlett odsunęła się, unikając jej ręki. "Co jest nie tak z tą sukienką?" Zerknęła na nowiuśki garnitur Chanel Brianny. "Jest czysta i schludna. Lepiej niż nosić drogie ubrania, mając brudne myśli."

"Prosisz się o to!" Brianna podniosła rękę, żeby uderzyć.

Oczy Scarlett stwardniały, gdy przeszła obok niej i wyszła ze strychu. "Idziemy czy nie?"

Nie rzuciła nawet spojrzenia na wściekłą twarz Brianny, schodząc na dół.

Dobrze, pójdzie. Chciała zobaczyć, co Brianna knuje. Poza tym, jeśli wyjdzie za mąż, czy nie uwolni się w końcu od Sebastiana?

Czarny sedan jechał główną drogą, podczas gdy Brianna kontynuowała swoje niekończące się instrukcje.

"Kiedy spotkasz pana Campbella, bądź miła. Uśmiechaj się więcej, mów mniej. Rozumiesz?" Spojrzała na Scarlett ostrzegawczo.

"Przestań sięgać po rzeczy poza swoim zasięgiem. Wyjdź za mąż, weź posag od rodziny Campbellów i spłać rodzinę Seymour za to, że cię wychowali przez te wszystkie lata."

Wychowali? Usta Scarlett wykrzywiły się w zimnym uśmiechu. Tak, osiemnaście lat "opieki"—niekończące się zamknięcie w ciemnym pokoju, nieustanne dręczenie Edith, eskalujący torment Brianny, obojętne zaniedbanie Davida.

Nie została z rodziną Seymour z powodu jakiejś śmiesznej "wdzięczności". Została, bo znała ich prawdziwe oblicza—nie pozwoliliby jej odejść, dopóki nie wyciągnęliby z niej ostatniego kawałka wartości.

I nadal miała pytania dotyczące tego, co wydarzyło się lata temu. Wszyscy mówili, że jej matka zmusiła rodzinę Seymour do przyjęcia jej przez samobójstwo, ale coś się nie zgadzało.

Ta kobieta na starych zdjęciach, o delikatnych rysach, ale wytrwałych oczach—jak mogła wybrać tak ekstremalną metodę? I dlaczego miałaby być zainteresowana tym Davidem?

"Czemu taka cicha? Kot ci język zabrał?" Brianna szturchnęła ją.

Scarlett wróciła do rzeczywistości. "Rozumiem."

Zadowolona z jej odpowiedzi, Brianna westchnęła z aprobatą i kontynuowała przechwalanie się, jak świetny i obiecujący jest Lucas Campbell, jakby małżeństwo z nim miało być zbawieniem Scarlett.

Scarlett przestała słuchać i zamknęła oczy, udając, że drzema.

Samochód w końcu zatrzymał się przed ekskluzywnym klubem. "Chodźmy." Brianna wymusiła uśmiech i poprowadziła Scarlett do środka.

W prywatnym pokoju siedział już mężczyzna, około dwudziestu siedmiu lub dwudziestu ośmiu lat, w jaskrawej koszuli w kwiaty.

"Panie Campbell, przepraszamy za spóźnienie." Uśmiech Brianny stworzył zmarszczki na całej jej twarzy. "To jest moja Scarlett, o której panu mówiłam."

Wzrok Lucasa natychmiast spoczął na Scarlett, skanując ją od stóp do głów, zatrzymując się na jej uderzająco pięknej twarzy.

"Panienko Seymour, czekałem." Poklepał puste miejsce obok siebie z uśmiechem. "Proszę usiąść."

Scarlett nie ruszyła się, tylko stała, patrząc na niego spokojnie.

"Prawdziwa królowa lodu, co?" Lucas nie przejął się. "Pani Seymour nie powiedziała ci? Ze mną będziesz miała wszystko, czego zapragniesz—najlepsze z najlepszych."

Jego ton ociekał protekcjonalnością, jakby Scarlett była żebraczką czekającą na jego jałmużnę.

Brianna szturchnęła Scarlett do przodu. "Podziękuj panu Campbellowi, szybko!"

Scarlett w końcu podeszła do kanapy, ale celowo utrzymywała dystans od Lucasa.

"Pan Campbell, chyba pan żartuje," powiedziała, podnosząc filiżankę herbaty i biorąc mały łyk, jej ton był ani uległy, ani arogancki. "Jestem tu tylko po to, żeby pana poznać, a nie 'być z panem'."

Lucas uniósł brew, jakby zaskoczony jej odpowiedzią. Badał ją wzrokiem - mimo zwykłej sukienki, jej oszałamiająca uroda była niezaprzeczalna.

"Jest pani bardzo bezpośrednia, pani Seymour." Lucas uśmiechnął się, podając jej kieliszek wina. "Napije się pani?"

Scarlett potrząsnęła głową. "Przepraszam, nie piję."

"Nie pijesz?" Lucas zaśmiał się, jakby słyszał żart. "Mieszkałaś z rodziną Seymour przez te wszystkie lata i nie nauczyłaś się pić?"

Pochylił się bliżej, obniżając głos w sugestywny sposób, "Pani Seymour, wiem, że życie z rodziną Seymour nie było łatwe. Jeśli będziesz grzeczna, obiecuję, że nikt cię już nigdy nie skrzywdzi."

Jego oddech spadł na jej szyję, ciężki od alkoholu i taniej wody kolońskiej, sprawiając, że jej żołądek się przewrócił.

Walcząc z obrzydzeniem, Scarlett wymusiła uśmiech i sięgnęła po kieliszek. "Skoro pan nalega, kimże jestem, by odmówić?"

Widząc to, Lucas uśmiechnął się triumfalnie, wierząc, że w końcu uznała swoje miejsce.

W momencie, gdy się rozluźnił, Scarlett machnęła nadgarstkiem, rozlewając cały kieliszek wina na jego twarz.

Lucas zawył z bólu, wino spływało mu po twarzy i ubraniu, wyglądając żałośnie.

Brianna stała zamrożona w szoku. "Ty... straciłaś rozum?"

"Przepraszam, ręka mi się omsknęła," odparła Scarlett bez śladu skruchy. "Właśnie sobie przypomniałam, że mam coś do załatwienia. Przepraszam."

Z tymi słowami wstała i wyszła, jej ruchy były szybkie i zdecydowane, nie dając nikomu czasu na reakcję.

"Scarlett! Zwariowałaś?" Brianna krzyknęła, goniąc ją do korytarza klubu i chwytając ją za ramię, gotowa ją spoliczkować.

Scarlett złapała jej nadgarstek, jej oczy zimne jak stal. "Co? Aprobuje pani tego łajdaka? Ile zapłacił, żeby wepchnąć mnie do tego piekła?"

"Ty mała dziwko!" Brianna drżała z wściekłości, jej druga ręka sięgnęła, by pociągnąć Scarlett za włosy. "Robię to dla twojego dobra! Jak śmiesz tak do mnie mówić? Rozszarpię ci usta!"

W tym momencie przerwał im wyraźny męski głos, "Przestań!"

Scarlett spojrzała w górę i zobaczyła Chrisa Wrighta. Spotkała go na wyścigach - typowy bogaty dzieciak, ale bezpretensjonalny, z żywiołową osobowością. Jeden z nielicznych, z którymi mogła naprawdę porozmawiać.

Jechał właśnie obok, natychmiast wyskoczył z samochodu, idąc w stronę Scarlett i chroniąc ją za sobą.

"Pan Wright?" Brianna rozpoznała go i natychmiast straciła pewność siebie, niezręcznie wycofując rękę. "Co pan tu robi?"

"Tak traktuje pani swoją córkę, pani Seymour? Bijąc ją publicznie? Nie boi się pani, że to przyniesie wstyd rodzinie Seymour?"

Brianna wierciła się niespokojnie pod jego spojrzeniem, nie mogąc odpowiedzieć. Rodzina Wright miała znaczne wpływy - nie mogła sobie pozwolić na obrażenie Chrisa.

"Zjeżdżaj," warknął Chris, nie kryjąc swojego zniecierpliwienia.

Brianna skorzystała z okazji, by uciec, rzucając Scarlett jadowite spojrzenie, zanim się pospiesznie oddaliła.

Korytarz w końcu zamilkł. Chris spojrzał na bladą twarz Scarlett i westchnął, ciągnąc ją w stronę swojego samochodu. "Co tym razem? Rodzina Seymour znowu cię dręczy?"

"Próbują mnie sprzedać," powiedziała lekko, patrząc przez okno. "Ten pan Campbell - to kupiec, którego znaleźli."