Rozdział 4

Pięść Chrisa zacisnęła się, a jego knykcie zbielały. Wiedział, że rodzina Seymourów nie przepada za Scarlett, ale nigdy nie przypuszczał, że posuną się tak daleko.

"Zapomnij o nich," powiedział, biorąc głęboki oddech, aby utrzymać głos w ryzach. "Jeśli sytuacja się pogorszy, możesz zamieszkać u mnie."

Scarlett odwróciła się do niego z uśmiechem, który w końcu miał w sobie odrobinę ciepła. "Dziękuję, Chris, ale jeszcze nie mogę odejść."

Miała jeszcze niedokończone sprawy, pytania, na które musiała znaleźć odpowiedzi, zanim mogła opuścić willę Seymourów.

Chris westchnął ciężko, czując się bezradny. "W kręgach towarzyskich aż huczy od plotek o zaręczynach Sebastiana i Edith w przyszłym miesiącu. George Howard już rozpoczął przygotowania. Nie walcz z nimi bezpośrednio."

Scarlett spojrzała na cieniowane światło za oknem. "Zaręczyny? To dobrze."

"Dobrze?" Chris uniósł brew. "Widzę przez ciebie na wylot. Sebastian nie jest tego wart. Nadal się z tobą plącze, planując ożenek z twoją przyrodnią siostrą. On nie jest dobry - dlaczego jesteś na nim tak zafiksowana?"

"Wiem," Scarlett uśmiechnęła się z rezygnacją. "Próbuję to zakończyć. Ich zaręczyny nie mają ze mną nic wspólnego."

Chris wyraźnie nie wierzył. Przez lata Scarlett wielokrotnie twierdziła, że zerwie z Sebastianem, ale pięć lat później nadal tego nie zrobiła.

"Dobrze, ale powinnaś go rzucić prędzej niż później." Chris przestał naciskać i przeszukał schowek, wyciągając pudełko miętowych cukierków. "Weź coś słodkiego, żeby ochłonąć."

Scarlett włożyła cukierek do ust, chłodny miętowy smak rozprzestrzenił się, nieco łagodząc jej irytację. Samochód zatrzymał się niedaleko posiadłości Seymourów. Otworzyła drzwi. "Idę."

"Zadzwoń, jeśli będziesz czegoś potrzebować," zawołał za nią Chris.

Scarlett nie obejrzała się, tylko pomachała, znikając w cieniu bocznej alejki.

Kiedy wróciła do willi Seymourów, światła w salonie wciąż były włączone. Brianna siedziała na sofie, łuskając słonecznik.

Widząc Scarlett, rzuciła łupiny z pogardą. "Więc zdecydowałaś się wrócić? Myślałam, że uciekłaś z panem Wrightem."

Scarlett zignorowała ją i ruszyła prosto do schodów.

"Stój!" warknęła Brianna. "Od dzisiaj nie wolno ci opuszczać tego domu bez mojej zgody! Ledwo udało mi się załagodzić sprawę z panem Campbellem. Jeśli narobisz więcej kłopotów, pożałujesz!"

Scarlett zatrzymała się, rzucając jej zimne spojrzenie. "To areszt domowy? Rodzina Seymourów naprawdę traktuje mnie jak więźnia."

"A czego się spodziewałaś?" Brianna wstała, kładąc ręce na biodrach. "Lepiej, niż gdybyś nas kompromitowała publicznie! Siedź cicho i nie sprawiaj więcej problemów!"

Scarlett nie zamierzała się kłócić. Wspięła się na strych i rzuciła na łóżko, wpatrując się w łuszczący się sufit, z myślami w rozsypce.

Zakończyć to? Naprawdę chciała. Pięć lat temu uwiodła Sebastiana tylko po to, by zabezpieczyć swoją pozycję w rodzinie Seymourów, aby pokazać tym, którzy ją dręczyli, że nie jest kimś, z kim można się bawić.

Poza tym myślała, że kiedyś może zdobędzie serce Sebastiana.

Ale pięć lat później, nadal nie dawał jej właściwego miejsca w swoim życiu. Był tak trzeźwo myślący, tak zimno racjonalny, że to przerażało - pięć lat razem, a ani krzty dodatkowej czułości.

Ona i Edith były oficjalnie przyrodnimi siostrami, dzielącymi tego samego ojca, ale różne matki. Siostra stała się żoną, a przyrodnia siostra kochanką? Co za absurdalny żart.

Gdy pogrążyła się w myślach, drzwi na strych zostały gwałtownie otwarte.

"Jeszcze żyjesz?" Edith zerknęła na Scarlett leżącą na łóżku, celowo brzęcząc aksamitnym pudełkiem na biżuterię w dłoni. "Zobacz, co mam."

Rzuciła pudełko na biurko. Wieczko otworzyło się, ukazując naszyjnik z szafirem, który błyszczał boleśnie jasnym blaskiem w przyćmionym świetle.

"Od Seba," Edith skrzyżowała ramiona, unosząc podbródek wysoko jak triumfujący paw. "Seb powiedział, że ten szafir pasuje do mojego odcienia skóry. Zobacz, czy nie wygląda dobrze na mnie?"

Scarlett wpatrywała się w naszyjnik, wyobrażając sobie, jak Sebastian zabiera Edith na zakupy, oboje bliscy i pełni czułości.

Podczas gdy ona była źle traktowana, Sebastian adorował Edith jak oddany kochanek. Ta świadomość bolała jej serce, ironia była niemal nie do zniesienia.

"Nie wiem," powiedziała, siadając z lekkim uśmiechem na ustach. "Chociaż podejrzewam, że Sebastian wolałby kogoś bardziej podobnego do mnie."

Pochyliła się celowo, lekko rozchylając kołnierz, aby ukazać skrawek gładkiej skóry. Jej ton miał nutę wyzwania. "W końcu czasem mężczyźni wolą róże z kolcami od pozłacanych wazonów. Nie sądzisz, Edith?"

Twarz Edith zesztywniała, prawie upuszczając pudełko z biżuterią. Najbardziej nienawidziła tego, że Scarlett, mimo swojej niskiej pozycji, przyciągała uwagę wszystkich swoim wyglądem i figurą — w tym również Sebastiana.

"Co za bzdury!" Głos Edith stał się ciemniejszy, jej oczy wypełniły się zazdrością i gniewem. "Seb woli porządne, godne dziewczyny, a nie kogoś takiego jak ty..."

Urwała, zdając sobie sprawę, że nawet ona nie wierzy we własne słowa. Wbiła paznokcie w dłoń, zmuszając się do dumnej, złożonej postawy. "Wiem, że jesteś zazdrosna o mnie, ale to nie ma znaczenia. Seb i ja wkrótce się pobieramy. Zobaczymy, jak wtedy będziesz marzyć!"

Zamknęła pudełko z biżuterią i odwróciła się, by wyjść, jej kroki były pośpieszne, wyraźnie wzburzona słowami Scarlett.

"Do widzenia." Scarlett oparła się o wezgłowie łóżka, obserwując oddalającą się sylwetkę Edith, jej uśmiech pogłębił się.

W drzwiach Edith zatrzymała się, ale nie odwróciła. "Scarlett, znaj swoje miejsce. Niektóre rzeczy nie są twoje, bez względu na to, jak bardzo się starasz."

Drzwi zamknęły się cicho, wyłączając światło z zewnątrz. Strych powrócił do ciemności, a uśmiech Scarlett zniknął, pozostawiając tylko zimno.

Brać? Kiedy kiedykolwiek coś brała? Desperacko próbowała się wycofać.

O jedenastej w nocy ekran jej telefonu rozświetlił się wiadomością od Sebastiana: [Spotkajmy się jutro wieczorem w zwykłym miejscu.]

Zwykłe miejsce to prywatny penthouse Sebastiana w centrum miasta, z panoramicznym widokiem na całą nocną panoramę miasta.

Stłumiła frustrację, wzięła głęboki oddech i odpisała: [To koniec.]

W ciągu kilku sekund jej telefon znowu zawibrował z odpowiedzią Sebastiana — krótką, ale niosącą niepodważalny autorytet: [Już ci powiedziałem, to nie ty decydujesz.]

Scarlett wpatrywała się w te słowa i nagle się zaśmiała. Nie jej decyzja? Sebastian zawsze taki był — dominujący, zawsze deptający po jej życzeniach. Kim on myślał, że jest? Naprawdę wierzył, że nie mogła bez niego żyć?

A jednak moc Sebastiana była przytłaczająca. W ich nierównej relacji nie miała prawa powiedzieć "nie".

Wzięła głęboki oddech, zamknęła wiadomość i rzuciła telefon na bok bez odpisania. Położyła się z powrotem na łóżku.

Jeśli on nalegał na to uwikłanie, zagra razem z nim. A przy okazji, nie pozwoli, by Edith miała zbyt łatwo.