Rozdział 6

Sebastian w końcu się ruszył, chwytając jej nadgarstek z taką siłą, że niemal zmiażdżył kość. "Scarlett, co ty właściwie próbujesz zrobić?"

"Nic," odpowiedziała, ale zanim zdążyła dokończyć, Sebastian szarpnął ją mocno do góry i pchnął na łóżko.

"Ty—" Próbowała usiąść, ale Sebastian znowu ją mocno przycisnął. Jego dłoń paliła jej talię jak rozżarzony żelazo, sprawiając, że zadrżała.

"Straciłaś rozum? Impreza Edith zaraz się zaczyna. Nie idziesz?"

Zacisnęła mocno szczęki, a blade szare prześcieradła zgniotły się pod jej uściskiem.

Sebastian niecierpliwie odsunął jej ubranie, jego wyraz twarzy był mroczny. "Dlaczego teraz milczysz?"

Scarlett milczała.

Tymczasem Edith włożyła ogromny wysiłek w organizację tej imprezy i była pełna oczekiwań. Tuż przed jej rozpoczęciem, pospieszyła na strych w wysokich obcasach, aby sprawdzić przygotowania Scarlett.

Pchnęła drzwi i zobaczyła, że strych jest pusty.

"Scarlett!" Edith niemal rzuciła torebkę na podłogę w furii. "Ta mała szmata naprawdę uciekła!"

Wzięła głęboki oddech, aby stłumić złość, wygładziła włosy przed lustrem. "Jak tylko impreza się skończy, zapłaci za to!"

Kiedy dotarła na miejsce, przywróciła swój łagodny uśmiech, jakby wściekła kobieta sprzed chwili była kimś zupełnie innym.

Impreza zaczęła się punktualnie, a goście stopniowo przybywali. Ale Sebastian, jeden z honorowych gości, nigdzie nie był widoczny. Edith stała w tłumie, trzymając kieliszek szampana, jej uśmiech stawał się coraz bardziej wymuszony.

"Edith, gdzie jest Sebastian?" zapytała znajoma socjetka, jej ton był pełen ciekawości i złośliwości.

"Został opóźniony przez jakieś sprawy biznesowe." Edith wymusiła uśmiech, chociaż jej palce mocniej zacisnęły się na kieliszku.

Szepty rozeszły się po tłumie, a spojrzenia od czasu do czasu padały na Edith, pełne spekulacji i rozbawienia.

Edith czuła, jak te spojrzenia przeszywają ją jak igły, sprawiając, że czuła się coraz bardziej nieswojo. Wyjęła telefon, aby zadzwonić do Sebastiana, ale zawahała się, bojąc się, że znów usłyszy te dziwne dźwięki. Mogła tylko utrzymywać pozory przed gośćmi.

Gdy była na skraju wytrzymałości, przy wejściu rozległo się zamieszanie.

Sebastian przybył.

Miał na sobie czarny garnitur, prezentując się imponująco. Pomimo nieco rozczochranej koszuli z delikatnymi plamami wina, jego wejście natychmiast przyciągnęło uwagę wszystkich.

Oczy Edith natychmiast rozbłysły, jej wcześniejszy niepokój zniknął. Podniosła suknię i pośpieszyła w jego stronę, sięgając, aby chwycić go za ramię. "Seb, nareszcie jesteś."

Ale jej ruch zamarł w pół gestu.

Bo chwilę po wejściu Sebastiana, w drzwiach pojawiła się Scarlett.

Miała na sobie prostą czarną wieczorową suknię, a jej długie włosy były luźno związane na karku, odsłaniając smukłą szyję.

Bez ciężkiego makijażu, nadal wyróżniała się w tłumie swoją uderzającą urodą - chłodną i elegancką jak magnolia w świetle księżyca.

Dlaczego ona tu była? I dlaczego przyszła zaraz po Sebastianie?

Edith poczuła, jak niewidzialna ręka ściska jej serce, a twarz nagle zbladła.

Przypomniała sobie sugestywne westchnienie, które usłyszała podczas rozmowy telefonicznej z Sebastianem, przypomniała sobie tajemnicze plamy wina na jego koszuli. Absurdalna, ale przerażająca myśl pojawiła się niekontrolowanie w jej umyśle.

Edith wbiła paznokcie w dłoń, ledwo powstrzymując nienawiść w oczach. Zmuszała się, by odwrócić wzrok i wzięła Sebastiana pod ramię.

"Seb, jesteś tutaj." Jej uśmiech był jeszcze słodszy niż wcześniej. "Wszyscy na ciebie czekali."

Sebastian odpowiedział nieokreślonym dźwiękiem, jego wyraz twarzy był neutralny.

Widząc to, goście otoczyli ich z gratulacjami.

"Gratulacje, panie Howard! W końcu zaręczyny!"

"Pani Seymour ma takie szczęście. Tworzycie idealną parę!"

"Kiedy ślub? Koniecznie dajcie nam znać wcześniej!"

Otoczona pochlebstwami, Edith promieniała szczęściem.

Tymczasem Scarlett stała samotnie w cieniu tarasu, niezauważona przez nikogo, trzymając szklankę soku i chłodno obserwując całe widowisko.

"Pijesz sama?" Chris pojawił się obok niej, oferując butelkę piwa. "Jak się czujesz, oglądając swojego 'sponsora' zaręczającego się z kimś innym?"

Scarlett spojrzała na niego. "Co ty tu robisz?"

"Jak mógłbym przegapić takie wydarzenie?" Chris otworzył piwo i wziął łyk, jego wzrok przesunął się po Sebastianie otoczonym przez adoratorów. "Patrz na niego, rozkoszuje się pochwałami - jak zarozumiały szczęściarz."

Scarlett milczała, delikatnie kręcąc sokiem, kostki lodu brzęczały o szklankę.

Widząc jej milczenie, Chris westchnął. "Nie bierz tego do siebie. Sebastian i tak nie jest ciebie wart."

Scarlett spojrzała na niego i nagle się uśmiechnęła. "Nie biorę tego do siebie. Po prostu uważam to wszystko za dość zabawne."

Chris miał odpowiedzieć, gdy Edith przerwała im głosem.

"Scarlett, podejdź na chwilę." Edith jakoś oderwała się od tłumu i stała niedaleko, z uprzejmym uśmiechem.

"Dobrze dogadujesz się z panem Campbellem, prawda? Chciałby whisky. Przynieś butelkę z barku."

Scarlett nic nie powiedziała, patrząc w stronę Sebastiana stojącego obok Edith.

On spojrzał na nią zimno, jakby byli zupełnie obcymi - jeszcze godzinę temu posiadł jej ciało.

"Oczywiście," odstawiła sok i ruszyła w stronę barku.

Chris złapał ją za ramię, szepcząc, "Zignoruj ją."

Scarlett pokręciła głową, dając znak, żeby się nie martwił.

Próbują ją zawstydzić? Nigdy na to nie pozwoli.

Wzięła butelkę whisky z barku. Przechodząc obok Edith, celowo się potknęła, przechylając butelkę.

Bursztynowy płyn rozlał się, większość lądując na nowiutkiej jasnoróżowej sukience Edith.

Edith wydała z siebie ostry krzyk, jej twarz natychmiast zbielała. "Moja sukienka!"

Jej krzyk przyciągnął uwagę wszystkich. Wcześniej hałaśliwa impreza zamilkła, a wszystkie oczy zwróciły się na nich.

W zamieszaniu Edith popchnęła Scarlett, sprawiając, że ta cofnęła się o kilka kroków, niemal upadając.

W tym momencie wyciągnęła rękę, stabilizując ją za ramię.

To był Sebastian. Jego twarz pozostała bez wyrazu, ale jego podtrzymująca ręka była mocna.

Trwało to tylko sekundę, zanim się opamiętał. Natychmiast ją puścił i cofnął się, przyjmując swój zdystansowany wyraz.

Ale ten krótki moment wsparcia, zauważony przez Edith, przebił jej serce jak cierń.

"Przepraszam, Edith," Scarlett wyprostowała się, pokazując idealnie wyważoną skruchę na twarzy, choć w jej oczach błyszczała psotna iskra. "To nie było zamierzone - straciłam równowagę. Czy twoja sukienka jest w porządku? Chciałabyś, żebym pomogła ją wyczyścić?"