Rozdział 8

Z trudem podniosła się, odkrywając, że ma na sobie za dużą męską koszulę, która ledwie zakrywała jej uda. Znany zapach cedru otaczał ją, sprawiając, że instynktownie się spięła.

Z salonu dochodził cichy stukot klawiszy. Podążając za dźwiękiem, Scarlett zobaczyła Sebastiana siedzącego na kanapie z laptopem na kolanach, skupionego na pracy.

Poranne światło wpadało przez okna od podłogi do sufitu, podkreślając jego silną sylwetkę i skoncentrowany profil. Jego szczęka była napięta, a wyraz twarzy nieczytelny.

W powietrzu unosiło się duszące napięcie.

Scarlett odrzuciła kołdrę i wstała z łóżka, jej bose stopy zetknęły się z zimną marmurową podłogą. Przeszła do drzwi salonu i zatrzymała się. "Dlaczego mnie uratowałeś?" Jej głos był zachrypnięty od snu.

Palce Sebastiana zawahały się na klawiaturze, ale nie podniósł wzroku. Jego ton był tak swobodny, jakby mówił o pogodzie: "Jesteś moja. Nikt inny nie ma prawa dotknąć tego, co moje."

"Twoja?" Scarlett zaśmiała się gorzko. Była głupia, myśląc, że mógł ją uratować z prawdziwej troski. Oczywiście — miał się zaręczyć z jej siostrą. Ratowanie jej było tylko kolejnym wyrazem jego kontrolującej natury.

Ich związek zawsze taki był: on dominujący, robiący, co mu się podoba, traktujący ją jak lalkę, którą można bawić się do woli.

Na jej ustach pojawił się ironiczny uśmiech. "Jakie to pochlebne, panie Howard. Zapomniałeś? Masz się zaręczyć z Edith. Nie boisz się, że twoja narzeczona dowie się o twoim brudnym małym sekrecie?"

Zrobiła krok do przodu, spotykając jego wzrok bezpośrednio. "Czy może podnieca cię mieć obie siostry naraz? Czy to nie obrzydza cię, Sebastian?"

Jej ostatnie słowa były jak zatrute igły, przebijając resztki ich udawania.

Sebastian w końcu przestał pisać i zamknął laptop. Powoli podniósł wzrok, jego oczy były głębokie i zimne jak zamarznięte jezioro, nie zdradzając niczego. Wstał i ruszył w jej stronę.

Jego wysoka sylwetka rzucała na nią cień, przytłaczając ją swoją intensywnością. Scarlett instynktownie cofnęła się, ale znalazła się przy zimnej ścianie, nie mając gdzie uciec.

Sebastian wyciągnął rękę, jego palce delikatnie chwyciły jej podbródek, dotyk był lekki, ale nieustępliwy. Kciukiem przesunął po jej dolnej wardze, mówiąc głębokim głosem: "Mówiłem, że nikt się nie dowie."

Jego oddech był blisko, niosąc ze sobą znajomy zapach cedru zmieszany z delikatnym tytoniem, sprawiając, że serce Scarlett zadrżało. Próbowała odwrócić głowę, ale jego uchwyt się zacieśnił.

"Puść mnie," powiedziała przez zaciśnięte zęby, jej głos zdradzał lekkie drżenie.

Ale jego druga ręka już wsunęła się pod luźną koszulę, spoczywając na jej talii, gdy zbliżył się jeszcze bardziej.

W tym momencie zadzwonił telefon Sebastiana. Puścił jej podbródek i odebrał, nie robiąc kroku w tył.

Nie starał się ukrywać rozmowy przed Scarlett, jego ton natychmiast przeszedł na chłodne komendy. "Posprzątaj to dokładnie. Pan Campbell? Niech spędzi jeszcze kilka dni w szpitalu, żeby przemyślał swoje wybory."

Zrobił krótką przerwę. "Nie martw się o rodzinę Seymourów. Sam się nimi zajmę."

Zakończył rozmowę kilkoma krótkimi zdaniami, chłód jeszcze nie zniknął z jego twarzy, gdy ponownie spojrzał na Scarlett, znów nieodgadniony.

Scarlett spojrzała na niego i nagle wszystko wydało jej się absurdalne. Sposób, w jaki traktował Lucasa, był jak miażdżenie mrówki pod butem. Ale co to naprawdę udowadniało? Że mu na niej zależało?

Doskonale wiedział, że rodzina Seymourów stoi za wszystkim, a mimo to ścigał tylko Lucasa, nie chcąc dotknąć Seymourów.

Nie była już naiwną dziewczyną sprzed pięciu lat. Nie dałaby się nabrać na takie małe gesty.

"Powinnam iść," powiedziała, odwracając się, by zabrać swoje ubrania z sypialni.

Sebastian milczał, obserwując jej odejście.

Scarlett znalazła swoją sukienkę w sypialni, wygniecioną od niedbałego rzucenia na bok. Przebrała się z koszuli z powrotem w swoje ubrania, czując, jak duszące napięcie nieco ustępuje.

Kiedy wróciła do salonu, Sebastian opierał się o sofę, trzymając papierosa między palcami, dym zasłaniał jego wyraz twarzy. Spojrzał na nią, jego wzrok zatrzymał się na jej starej sukience. Jego brwi niemal niezauważalnie się zmarszczyły.

"Weź to." Wyciągnął czarną kartę z portfela i rzucił ją na stolik przed nią. "Kup sobie jakieś przyzwoite ubrania. Przestań ubierać się, jakbyś wyciągnęła je z kontenera na dary."

Scarlett wpatrywała się w kartę, której złote tłoczenie błyszczało obraźliwie w świetle. Nie dotknęła jej. Zamiast tego spojrzała mu prosto w oczy, z cichą, ale nieomylną determinacją. "Nie, dzięki. Mam swoje własne pieniądze."

Po tych słowach odwróciła się i odeszła bez spojrzenia wstecz.

"Scarlett," zawołał za nią Sebastian.

Nie zatrzymała się, otwierając drzwi i wychodząc.

---

Gdy dotarła w okolice willi Seymourów, samochód Chrisa stał zaparkowany przy drodze.

Widząc Scarlett, natychmiast wysiadł i pospieszył ku niej, zaniepokojenie widoczne w jego oczach. "Wszystko w porządku? Kiedy tam dotarłem wczoraj, już cię nie było. Dzwoniłem, ale nie mogłem się do ciebie dodzwonić. Byłem przerażony."

Scarlett pokręciła głową i podeszła do strony pasażera, otwierając drzwi i wsiadając do środka. Znajomy zapach cytryny wewnątrz samochodu pozwolił jej w końcu się zrelaksować.

"Przepraszam, że cię martwiłam," powiedziała, jej głos był ochrypły od zmęczenia.

"Co się stało?" zapytał Chris, ledwo powstrzymując gniew. "To była Brianna i Edith? Wiedziałem, że knuły coś złego!"

Scarlett przez chwilę milczała, zanim cicho powiedziała: "Sebastian mnie uratował."

Dłonie Chrisa zacisnęły się na kierownicy. Spojrzał na nią, marszcząc brwi. "On?"

"Tak." Scarlett oparła się o siedzenie i zamknęła oczy. "Po prostu tam był."

Chris zamilkł, a samochód wypełniła niewygodna cisza.

Scarlett westchnęła i zmusiła się do uśmiechu. "No dalej, czemu taka ponura mina? Przecież nic mi nie jest. Powinnam już iść."

Kiedy miała wysiąść, Chris ją zatrzymał. "Scarlett," powiedział, jego wyraz twarzy był poważny, "opuść willę Seymourów. Pojedź ze mną - na tor wyścigowy, za granicę, gdziekolwiek. To musi być lepsze niż cierpienie tutaj."

Scarlett poczuła ciepło w sercu na widok szczerości w jego oczach. Pokręciła głową z lekkim uśmiechem. "Jeszcze nie. Poczekajmy trochę dłużej."

Sebastian nadal był z nią związany i nie pozwoliłby jej tak łatwo odejść. Gdyby Chris się wtrącił, mógłby skończyć jak Lucas. Sebastian był zdolny do wszystkiego. Nie mogła narażać Chrisa.

"Dobrze, ale obiecaj mi - jeśli coś się stanie, zadzwoń do mnie natychmiast. Koniec z takimi ryzykami."

"Obiecuję." Scarlett skinęła głową, otwierając drzwi i wysiadając.

Czekała, aż samochód Chrisa zniknie za rogiem, zanim odwróciła się, by wejść do willi Seymourów.