1. Święta Matka Ciężarnych Kozów!

Emara Stone

„EMARA!”

„Już idę!” krzyczę, szybko przeczesując swoje różowo-czerwone włosy, zanim rzucam grzebień i chwytam kwadratowy kapelusz.

Dzisiaj kapelusz jest ważniejszy niż moje włosy.

Spieszę się na dół, aby zobaczyć mojego brata, który zaskakująco ubrany jest w biały garnitur i czarny krawat, jakby miał nam serwować przystawki.

„Dlaczego jeszcze nie jesteś gotowa?” słyszę wrzaski mojej matki i odwracam się, by na nią spojrzeć, oszałamiającą w srebrnej sukni z dodatkami, błyszczącą jak ludzka dyskoteka.

„Jestem gotowa.” mówię, spoglądając w dół na nową koszulkę AC/DC i moje fajne, podarte dżinsy.

„Nie, nie.” Wtrąca się mój ojciec, ubrany na luzie w swoją zwykłą niebieską koszulę i czarne spodnie, jakby miał zaraz naprawiać komputer.

„Nie wyjdziesz stąd ubrana jak nastoletnia narkomanka. To twoja ceremonia rozdania dyplomów. Dla niektórych ludzi to zdarza się raz w życiu, jak noc poślubna. Więc idź się przebrać!” Rozkazuje mi.

„Ubierz się jak na noc poślubną?” pytam go, szczerze zdezorientowana.

Czy ludzie w ogóle noszą ubrania tej nocy?

„Nie, Emara! Ubierz się jakbyś szła na koncert Taylor Swift i ona miała cię wezwać na scenę. Idź teraz!”

Co? Nawet nie słucham Taylor Swift!

„I wzięłaś swoje leki?” Pytanie zatrzymuje mnie, gdy miałam już iść.

„Och, zapomniałam.” Mruczę niesłyszalnie, jak winne dziecko.

„Nie zapomnij ich wziąć, kochanie. Wiesz, jak dobrze ci robią.” Mówi moja matka, a ja wymuszam uśmiech, „Tak.” Zanim odwracam się, by wrócić na górę.

„Czy oni mnie zaakceptują? Czuję się tak zdenerwowany.”

Moje stopy zatrzymują się, gdy słyszę nieśmiały głos mojego brata. Kim są 'oni'?

Przyciskam się do ściany schodów i słucham ich rozmowy, cicho.

„Oczywiście, kochanie. Jesteś świetnym facetem i jesteście razem od trzech lat, dlaczego jej rodzina miałaby cię nie polubić?”

Moje oczy rozszerzają się w gniazdach.

Czy Ethan przedstawia się rodzinie Rose na ceremonii rozdania dyplomów?

„Tak, ale jej brat mnie nie lubi, a nie chcę, żeby jej rodzice myśleli inaczej.” Mój raczej pewny siebie brat brzmi niepewnie.

Co? Ryan też tam będzie?

„To było lata temu, Ethan. Jestem pewna, że zmienił zdanie.” Mówi moja matka swoim anielskim głosem, a ja szybko idę do swojego pokoju, mając zmianę serca również.

Nie idę na koncert Taylor Swift, muszę ubrać się jakbym miała spotkać Henry'ego Cavilla!

Nie, że obchodzi mnie tyłek Rhino, po prostu chcę, żeby jego bielizna spłonęła jak fajerwerki, gdy zobaczy, co stracił.

He he he!

Z diabelskim uśmiechem na twarzy otwieram szafę, szukając sukienki, która może mnie przemienić w sukkubusa. Koszulki, crop topy, więcej koszulek spada, gdy desperacko przeszukuję bałagan.

Wtedy coś przykuwa moją uwagę. Brzoskwiniowa sukienka, którą mi dał.

Dakota. Imię, którego nawet moje kości nie mogły zapomnieć.

Patrzę na sukienkę, która mieni się odcieniami niebieskiego przy najmniejszym ruchu. Jedyny element w mojej garderobie, który krzyczy o luksusie, klasie i „Jestem droga, więc mnie nie dotykaj.”

Ta, którą zarobiłam będąc jego dziwką przez siedem nocy.

Nie śmiem myśleć o nim, jego pokoju, jego zapachu, jego osobowościach, jego gniewie, a przede wszystkim o ostatniej nocy, gdy błagał mnie o szansę.

Ale go zostawiłam. Musiałam. Dla siebie.

A ta sukienka była jedyną rzeczą, którą wzięłam z jego miejsca, razem z moim szacunkiem do siebie. A teraz, zamierzam użyć tej sukienki, żeby zrobić jego najlepszemu przyjacielowi zazdrość, Ryanowi Damisonowi.

Ten skurwiel, w którym byłam tak zakochana.

Ten, który przespał się ze mną na jedną noc dla zakładu, a potem uciekł do Europy, żeby uratować swój tyłek przed prokuraturą.

Ana miała rację, mam żałosny gust do mężczyzn.

Wskakuję prosto w sukienkę, która obejmuje mnie jak zaborczy kochanek, który nadal codziennie śledzi mój Instagram. Jest równie miękka, jak wtedy, gdy nosiłam ją ostatni raz, kiedy wychodziłam z jego domu.

Cóż, to nie tak, że Dakota będzie miał okazję zobaczyć mnie w tej sukience ponownie.

Związuję włosy do góry, pozwalam, aby sukienka bez pleców mówiła za mnie, i nakładam na usta delikatną szminkę, lekko wklepując ją również na policzki.

Perfekcyjnie... Od stóp do głów!

Idę do łazienki, biorę butelkę z lekami. Patrzę na tabletkę w mojej dłoni, zanim wrzucam ją do toalety i spuszczam wodę z nabożną czcią.

Brzeg jedwabnej sukienki muska moje kolano, gdy schodzę po schodach i oznajmiam: „Jestem gotowa!”

„O, wyglądasz ślicznie!” Mówi moja mama, podczas gdy tata pokazuje mi solidne kciuki w górę, mówiąc: „Tak jest lepiej.” Ethan jak zwykle przewraca oczami.

„Możemy już iść? Nie chcę się spóźnić na swoją graduację.” Jęczy, już w połowie drogi do drzwi, jakby to tylko on miał dziś ukończyć szkołę.

Wszyscy wsiadamy do samochodu i jedziemy na moją uczelnię. Mam nadzieję, że to ostatni dzień, kiedy wchodzę na ten przeklęty kampus, bo przysięgam, jeśli kiedykolwiek tu wrócę, to tylko po to, by spalić tę instytucję do fundamentów razem z dyrektorem i każdym ostatnim członkiem kadry.

Amen.

Kampus jest zatłoczony pojazdami, a ludzi jest mniej, więc spieszymy się do sali medialnej, gdzie Roger Williams, nasz dyrektor, jest w trakcie swojego przemówienia.

Przysięgam, ten facet zawsze gada.

„Może powinnaś zmienić jeszcze kilka sukienek, a odebralibyśmy dyplomy w przyszłym roku.” Kpi ze mnie Ethan, gdy siadamy alfabetycznie, nosząc nasze czapki i togi.

„Może ty też powinieneś się przebrać, bo wyglądasz jak kelner.” Ignoruję jego spojrzenie i skupiam się na naszym dyrektorze, który wyciąga swoje starożytne przemówienie.

„Pamiętam, kiedy ukończyłem szkołę w 1987 roku, świat był wtedy inny. Brak smartfonów, brak mediów społecznościowych, tylko dobre stare książki i ciężko pracujący ludzie.”

Ethan pochyla się i szepcze: „Naprawdę wyglądam jak kelner?”

Jego oczy pokazują prawdziwe zaniepokojenie, a ja rzucam mu boczne spojrzenie i szepczę z powrotem: „Tak. Ale jak elegancki kelner. Wibracje restauracji Michelin.”

Przewraca oczami, sprawdzając, czy jego mózg nadal tam jest.

„Teraz, gdy wszyscy wkraczacie w świat z waszymi błyszczącymi nowymi dyplomami, pamiętajcie: Sukces jest jak para spodni. Czasem pasują idealnie, a czasem... cóż, będziecie je ciągnąć, próbując je dopasować.” Mówi, ciągnąc swoje spodnie na scenie.

Czy ten dureń właśnie porównał naszą przyszłość do dopasowania spodni?

Tym razem pochylam się w stronę Ethana i pytam: „Hej, jak wyglądam?” Tylko pytam o recenzje!

„Przystojnie.” Mówi bez wahania, a potem wskazuje na mój wąsik, te smutne małe włoski nad moją wargą i daje im całusy szefa kuchni.

Ten mały drań!

„Teraz idźcie tam i sprawcie, żebyśmy byli dumni, albo przynajmniej upewnijcie się, że nie traficie do wiadomości za coś głupiego. Gratulacje, Klasa 2023!” Roger kończy swoje przemówienie.

„Siadajcie. Jeszcze nie skończyłem.” Dyrektor strofuje jednego studenta, bo nie wykazuje żadnych oznak, że zamierza opuścić podium lub scenę.

„Dziś mamy wśród nas specjalnego gościa, który podzieli się swoją historią sukcesu z młodymi absolwentami.” Robi dramatyczną pauzę, zanim ogłasza entuzjastycznie.

„Wszyscy powitajcie współzałożyciela i CEO HighBars System, a także mojego ulubionego studenta, Dakota Blacka!”

Święta Matko Ciężarnych Kóz!

Podskakuję w siedzeniu. Mój oddech zatrzymuje się w połowie gardła, gdy widzę go wchodzącego na scenę w eleganckim czarnym garniturze i postawie sześć stóp cztery cale, jak wilk na polowaniu.

Co on tu, do cholery, robi?