Rozdział 3

3 miesiące później

Viper

Minęły trzy miesiące, a ja wciąż nie potrafię wyrzucić tej dziewczyny z głowy. Co chwilę wracają do mnie przebłyski naszego wspólnego czasu. Pamiętam jej uśmiech i śmiech. Oddałbym wiele, żeby znów usłyszeć ten śmiech. Odkąd wróciłem, poruchałem się z kilkoma dziwkami, żeby wybić ją sobie z głowy. Nie zadziałało. Za każdym razem, gdy dostaję loda albo gdy którąś posuwam, widzę twarz tamtej dziewczyny. Przysięgam, że wciąż czuję jej zapach. I słyszę jej jęki. To była najlepsza muzyka, jaką kiedykolwiek słyszałem. A kiedy kończę z jakąś dziwką, zawsze potem czuję się winny. Jakbym zrobił coś złego. Nie potrafię się pozbyć tego uczucia.

Wyciągnąłem pierścionek, który teraz trzymam w kieszeni. Jakbym liczył, że ma odpowiedzi na to, co czuję. Cały czas mam wrażenie, że czegoś mi brakuje. Ale to był tylko jednonocny numer. Przez lata miałem ich setki i żaden nie siedział mi w głowie tak jak ten. Wciąż widzę ją w myślach, kiedy zamykam oczy. Było w niej coś innego. Musiałem ją wyrzucić z głowy. Dziś miałem sprawy do załatwienia. Mamy nowego klienta.

Więc zrobiłem jedyną rzecz, jaka przyszła mi do głowy, żeby się oczyścić. Wezwałem Claire. Moją sprawdzoną dziwkę. Jest jedną z nielicznych, które nigdy nie narobiły nam problemów. Zna swoje miejsce. I jestem gotów się założyć, że w grę wchodzi też odrobina strachu przed Merigold, Speed i Ailee. To one wciąż trzymają dziwki w ryzach i pilnują porządku. Kocham te dziewczyny i jestem dumny, że tak świetnie sobie z nimi radzą. Jedna rzecz mniej, o którą muszę się martwić. Ale wracając do tego, co najważniejsze.

Claire klęczy przede mną i próbuje obudzić mojego kutasa, żebym mógł dojść. Potem będę w stanie się rozluźnić i przygotować do spotkania. Czuję, jak bierze mnie głęboko do gardła, ale to jest… nie tak. Próbuję się wkręcić, ale jedyny sposób to wyobrazić sobie dziewczynę z niebiesko-fioletowymi pasmami. Widzę jej drobną sylwetkę na kolanach. Natychmiast mój kutas twardnieje jak kamień. Kładę dłoń na głowie Claire i wciskam się głębiej w jej usta. — Ssij mi. Weź wszystko — warczę. Odchylam się i wyobrażam sobie tę małą ślicznotkę sprzed miesięcy, podczas gdy Claire robi swoje. Sprawia, że spuszczam się w niecałe trzy minuty. No, obrazy w mojej głowie to zrobiły.

Claire podnosi się z kolan, ocierając usta dłonią. Kręcę szyją w jedną i drugą stronę, a ona to widzi. Bez słowa staje za moim krzesłem i masuje mi kark, podczas gdy ja przeglądam notatki na to spotkanie. To ważne. Wszystkie nasze spotkania są, ale to jest pierwszy klient, odkąd zdecydowaliśmy się wziąć też ochronę osobistą. Nasze lokalne lodowisko ma problemy z wandalizmem, włamaniami i groźbami. To nie jest coś, do czego potrzebny jest ochroniarz. Jeden z właścicieli boi się o bezpieczeństwo swojej mistrzyni łyżwiarstwa figurowego. Większość gróźb dotyczy jej w taki czy inny sposób. Chce dla niej ochrony przez całą dobę. Jest nie tylko jej trenerem, ale też bratem. Rozumiem potrzebę dopilnowania, żeby siostra była bezpieczna. Czuję to samo w stosunku do wszystkich naszych kobiet. To moje siostry. Z krwi czy nie.

Merigold zwróciła mi uwagę na tego faceta, bo Jace i Jax jeżdżą na lodowisko na treningi hokeja. Poprosiła, żebym spotkał się z właścicielem, Nixonem — no, współwłaścicielem. Nixon i jego siostra Sabine są właścicielami lodowiska. Odziedziczyli je po rodzicach. Spotkałem się z nim, wyjaśnił mi, co się dzieje, i jak bardzo martwi się o siostrę. Uważa, że to jakiś szalony fan. Z tego, co mówił o swojej siostrze, ona sama się tym nie przejmuje. I to go przeraża. Przegadałem to z braćmi i zgodziliśmy się wziąć tę robotę. Co mnie nie zdziwiło. Nie dość, że pomagaliśmy komuś z naszej społeczności, to wszyscy rozumieliśmy potrzebę Nixona, by chronić siostrę.

Większość szczegółów ustaliłem już z Nixonem, ale nie mogliśmy domknąć umowy bez zgody jego siostry. Potem musimy przejrzeć jej grafik, żeby mieć pewność, że moi ludzie są przy niej cały czas. Ktoś puka do drzwi, a potem rozlega się okrzyk:

— Prezesie, klient jest na miejscu! — woła Goof.

Claire całuje mnie w szyję i cofa się, gdy wstaję. Wyszliśmy do głównego pomieszczenia. Nie myślę nic o tym, że Claire idzie za mną, zakładając, że wróci do swoich pokoi.

Kiedy wchodzę do głównej sali, widzę Annę rozmawiającą z kimś siedzącym przy barze. A potem słyszę śmiech. Śmiech, który prześladuje mnie od miesięcy. To niemożliwe. Co ona tu robi? Goof podchodzi do Anny, a ona odsuwa się na bok. Nie wierzę własnym oczom. To ona. Wygląda tak pięknie, jak ją zapamiętałem. Jeśli nie piękniej. Zanim Goof zdąży nas przedstawić, wrzeszczę:

– Co ty, kurwa, tutaj robisz? Jak mnie znalazłaś?

Patrzy na mnie i najpierw widzę szok. Czy ona nie wiedziała, że tu jestem? Mierzy mnie wzrokiem od góry do dołu, potem spogląda na Claire, a jej spojrzenie zmienia się z zaskoczenia w obrzydzenie. Wygląda, jakby właśnie poczuła coś zgniłego.

– Zadałem ci pytanie. Co ty tu robisz? Śledzisz mnie? Moje wyjście nie było dla ciebie wystarczająco jasną wskazówką, że nie chcę cię już więcej widzieć? – warczę.

Ta ostatnia część to kłamstwo, ale nie zamierzam jej tego mówić.

Odchyla się na stołku, krzyżuje ramiona i krzywi się do mnie.

– Jeśli skończyłeś mnie obrażać, to może odpowiem na twoje pytanie.

Krzyżuję ręce na piersi.

– Czekam.

Nie mam teraz czasu się z nią użerać. Mam klienta do spotkania i potrzebuję, żeby zniknęła.

– Nie żeby to był twój interes, Ethan. – Przeciąga moje imię z odrazą. – Mam spotkanie z Viperem, żeby podpisać kontrakt.

O, kurwa. Anna odchrząkuje.

– Sabine, kochanie. Ethan to Viper. I zgaduję, że wy dwoje już się poznaliście.

Sabine. Tak miała na imię. Ale miała też ksywkę, której używała. Trixie? Mixie? Sabine patrzy na Annę, jakby tej wyrosły dwie głowy, potem znowu na mnie. A co ważniejsze – na moją kuttę. Kiedy widzi naszywkę, jej oczy robią się wielkie.

Sabine sięga do torebki i wyciąga coś, co wygląda jak umowa. Patrzy mi prosto w oczy i rozdziera ją na kawałki.

– Spotkanie zakończone. Ty i twoi bracia jesteście zwolnieni. Nigdy nie będę współpracować z kimś tak nieprofesjonalnym jak ty.

– Co ty, kurwa, znaczy „nieprofesjonalnym”? Gówno wiesz o mnie i moich braciach – warczę. Jak ona śmie?

– Dlaczego miałabym pracować z kimś, kto obraża klientkę, nawet się nie przedstawiając? Albo z kimś, kto przychodzi na spotkanie z dziwką u boku, ze szminką na szyi i z fiutem dosłownie wystającym ze spodni. A gdybym wiedziała, że to ty, nawet bym sobie nie zawracała głowy. Po prostu zatrudniłabym kogoś innego.

Spuszczam wzrok i, jasna cholera, mój fiut naprawdę wystaje. Ma rację – wyglądam nieprofesjonalnie. Tak nie zaczyna się spotkania z potencjalnym klientem. Sabine i Nixon mieli być naszymi pierwszymi w interesie ochroniarskim, a ja spierdoliłem to koncertowo. Nawet Anna wygląda na rozczarowaną. Zanim zdążę odpowiedzieć, Sabine zsuwa się ze stołka i jest już w połowie drogi do drzwi, kiedy się zatrzymuje.

– Och, słyszałam, że miałabym być waszą pierwszą klientką. Nie licz na to, że rozkręcisz ten interes ochroniarski. Dopilnuję, żeby wszyscy wiedzieli, jak traktujesz klientów – warczy i wychodzi.

Anna depcze jej po piętach.

– Sabine, zaczekaj. Obiecuję, że on normalnie taki nie jest. Porozmawiaj z naszym wiceprezesem. Potrzebujesz tego, kochanie.

Reszty rozmowy nie słyszę, bo są już za drzwiami. Claire szepcze:

– Viper, przepraszam. Nie pomyślałam. Nie powinnam była iść za tobą. I nie wiedziałam, że zostawiłam ślad na twojej szyi.

Kręcę głową.

– To nie twoja wina. To ja powinienem się ogarnąć przed spotkaniem. Miała rację, zachowałem się nieprofesjonalnie – mówię.

Powinienem był chociaż sprawdzić ten cholerny rozporek. Widzę, że Goof nadal tam stoi. Widział wszystko.

– Masz coś do powiedzenia? – pytam.

On tylko się uśmiecha krzywo i kręci głową.

– Nie. Po prostu daj mi znać, kiedy przyjedzie Merigold, żebym mógł pojechać do następnego hrabstwa i schować się przed jej wściekłością.

O, kurwa. Nie dość, że spierdoliłem spotkanie. To jeszcze obraziłem trenerkę chłopaków i przyjaciółkę Merigold. Ona mi za to urwie łeb. Jestem trupem. Może jeśli pogadam z Nixonem, da się to naprawić. Wątpię. Gdyby ktoś odezwał się do Merigold tak, jak ja odezwałem się do Sabine, już by nie żył.