Kapitel 4

Lug Nut

Jeg får Lilly med til garagen, hvor drengene og jeg øver. Da jeg fortalte hende, at de fyre, jeg ville introducere hende for, er i et band, sagde jeg sandheden. Vi spiller hver torsdag aften på en bar i udkanten af byen. Jeg førte hende ind med min hånd fast på hendes lænd. Jeg kan mærke hendes nervøsitet, om det er fra frygten for at skuffe mig eller fra at synge foran folk, er jeg ikke sikker på. Jeg ved, hun ikke vil skuffe mig. Selv hvis drengene ikke kan lide hende, vil hun stadig ikke skuffe mig. Hun prøvede, det er alt, jeg kan bede om. Jeg tror ikke, det bliver et problem. Jeg ved, at mine drenge vil elske hende.

Drengene hilser alle på mig, da vi kommer ind. "Drenge, der er en, jeg vil have, I skal møde." Jeg sørgede for, at Lilly stod foran mig, mens drengene samlede sig omkring os. "Dette er Lilly." Hun giver et genert vink. Jeg peger på drengene fra venstre mod højre. "Lilly, det her er Rick, trommeslager." Han giver hende hånden. "Steve, basguitar. Dez, keyboard. Neil, rockvokal. Connor, elektrisk guitar. Og du kender mig. Jeg synger lidt country." Da jeg siger det, snapper hendes øjne mod mig. Jeg ved, hun vil sige noget, men gør det ikke. "Drenge, jeg har taget Lilly med i dag, fordi jeg synes, I skal høre hende. Hun har nogle fantastiske vokaler, som jeg tror, vi kan bruge. Og jeg har hørt, at hun er ret god til at spille guitar." Neil siger: "Åh ja. Lad os høre dig." Lilly ser usikker ud. "Det er okay. Lilly, forestil dig bare, at du giver tvillingerne en privat koncert." Hun nikker. "Okay. Hvad vil I høre?" "Hvad end du er komfortabel med," sagde jeg til hende. Jeg kan se usikkerheden i hendes øjne, men hun kæmper sig igennem ved først at tage en dyb indånding og derefter lukke øjnene. Det tager hende et minut, før hun starter med 'Stay' af Sugarland.

Da hun begynder at synge, ser jeg på de andre fyres reaktioner. Da hun når til anden linje i sangen, tager Neil sin akustiske guitar og spiller med hende. Når jeg ser på deres ansigter, ved jeg, at jeg havde ret. Dez og Connors kæber er på gulvet. De er lige så imponerede, som jeg var, da jeg først hørte hende i legerummet. For pokker, hun er endnu bedre nu. Jeg kan mærke, at hun lægger meget mere i det, end hun gjorde, da hun fjollede rundt. Da hun afslutter sangen, siger ingen noget i et minut. Jeg tror ikke, de ved, hvad de skal sige. Der er ingen måde at beskrive, hvad vi lige har hørt.

Endelig siger Neil: "Lug siger, du spiller guitar. Vis os, hvad du kan." Lilly skifter fra fod til fod. "Åh, jeg har ikke spillet i et stykke tid." "Bare vælg en guitar og giv det et forsøg. Hvad kan det skade?" siger Neil. Lilly ser på mig for godkendelse. Jeg har ikke hørt hende spille endnu og er nysgerrig, så jeg nikker. Hun går over til Connor og spørger forsigtigt, om hun kan bruge hans. Han hjælper hende med at spænde den på og sørger for, at den er tilsluttet. Så giver han hende lidt plads. Ligesom før tager hun en dyb indånding og lukker øjnene. Hendes hænder ryster, da hun bevæger fingrene over strengene. Hun spiller de første par akkorder, men det er alt, der skal til, før hun flyder ind i en riff fra "You Give Love a Bad Name" af Bon Jovi. Denne gang går Rick på trommerne for at spille med hende. For pokker, hun er god. Hun misser ikke en akkord eller timing. Lilly og Rick flyder bare sammen, som om de har spillet i årevis. Det er fantastisk at se.

Da Lilly stopper med at spille, giver hun guitaren tilbage til Connor og takker ham for at lade hende spille. Hun går tilbage over til mig. Hun kigger nervøst rundt og venter på, at nogen skal sige noget til hende. Jeg kan se, at hun forventer det værste. Men jeg vil prøve en ting mere, før jeg siger noget til hende. "Lilly, jeg vil synge noget. Hvis du kender det, vil jeg have dig til at synge med mig." Jeg begyndte at synge 'Easy' af Rascal Flatts. Det er en duet, og jeg vil se, om vi kan arbejde sammen. Jeg ser på hende, mens jeg synger min del. Hun tapper takten med fingrene på sine ben og stamper med foden. Da det kommer til den del, jeg håber, hun vil synge, skuffer Lilly mig ikke. Hun rammer hver eneste takt. Og når vi synger samtidig, er hun helt med. Vores stemmer smelter sammen i harmoni. Med én forskel. Lilly holder ikke øjnene lukkede denne gang. Hun ser lige på mig. Og det smil, hun har. Wow. Jeg har set hende smile før. Mange gange faktisk. Men dette får hele rummet til at lyse op. Det er et smil af ren glæde. Det er, indtil sangen slutter. Så kigger hun ned på gulvet igen. Jeg har brug for at tjekke én ting mere. "Lilly, jeg skal prøve at synge med Neil. Jeg vil se, hvor din rækkevidde er." Hun nikker. Kigger på Neil og siger "Du starter." Neil vælger en Peter Cetera-sang 'The Next Time I Fall.' De udfører den fejlfrit. Der er ingen, hun ikke er kompatibel med.

Efter et minuts stilhed kigger jeg på mine bandkammerater. Jeg ved, at de tænker på, hvordan vi kan tilføje hende til vores gruppe. Jeg gætter på, at stilheden var for meget for Lilly, for hun siger "Husk dit løfte, Lug Nut." Jeg ved, det løfte, at jeg ikke ville blive sur, hvis mødet gik dårligt. Jeg går over til hende og lægger mine hænder på hendes skuldre. "Lilly, se på mig." Da hun kigger op, siger jeg til hende "Jeg kunne aldrig blive sur på dig. Du er fantastisk. Jeg tror, vi tager bare det hele ind. For nogen så lille har du en kraftfuld stemme. Og at tænke på, at den har været skjult i næsten et år." "Og dine fingre fløj over strengene. Strenge, jeg ikke troede, du kunne nå med dine små hænder," siger Conner. Neil kommer op "Lilly, dig. Jeg ved ikke engang, hvor jeg skal starte. Wow. Bare wow. Jeg er ret sikker på, at jeg taler for os alle, når jeg spørger. Vil du gerne være med i vores band? Vi kunne virkelig bruge dig. Nej, vi har brug for dig. Vi spiller på en lille bar for omkring halvtreds mennesker. Men med dig. Vi kunne fylde stedet."

"Jeg ved ikke. Jeg har aldrig sunget foran nogen før. Medmindre du tæller min musiklærer fra gymnasiet. Hvad hvis jeg er elendig?" Dez føler behov for at sige noget "Lilly, du at være elendig bliver ikke et problem. Jeg tror ikke, du kan være dårlig, selv hvis du prøver." Lilly kigger på mig. Hun holder mit blik et øjeblik. Jeg ved, hun leder efter noget. Om vi taler sandt. Om tilbuddet er ægte. Eller om jeg er ok med, at hun bliver medlem. For pokker, ja, jeg vil have hende med. Det eneste, hun kunne gøre for vores band, er at gøre os bedre. Hvad end hun leder efter, finder hun det, for efter et øjeblik smiler hun til mig og siger "Ja, jeg vil gerne være med jer. Tak."

Jeg løfter hende op og snurrer hende rundt "Nej, Lilly. Tak." Nu hvor vi har det på plads, informerer vi hende om øvedatoer. Vi fortæller hende om baren, vi spiller på. Vi vil gå derhen i morgen og tale med Harris, ejeren af baren, så han ikke har noget imod at lade Lilly komme ind, da hun er under 18. Hun vil ikke drikke eller feste. Bare spille med bandet. Og hjælpe os med at se godt ud og lyde bedre.