Kapitel 7

Først da vi alle var i Viper's kontor og døren var lukket, lod Viper mig gå. Han fik mig til at sætte mig i en af stolene foran hans skrivebord. Ace satte sig ved siden af mig med Lug foran mig. Brick stod bag mig. I stedet for at sætte sig i sin stol, lænede Viper sig mod sit skrivebord. "Lilly, er du sikker på, at du er okay?" Jeg nikkede. "Ja, Mr. Viper. Jeg har det fint. Det er bare min hånd. Og jeg er lidt rystet. Jeg er ked af at være til så meget besvær." Ace tog min raske hånd. "Lilly, du er ikke til besvær. Du gjorde det rigtige ved at ringe til Lug." Jeg nikkede, men var ikke helt enig med ham. Jeg burde have været i stand til at håndtere dette selv. Jeg ringede kun til Lug for at få råd. Jeg troede ikke, klubben behøvede at blive involveret, men Lug syntes, det gjorde.

"Så, vil du fortælle mig, hvad der skete, før du ringede til Lug?" spurgte Viper. Lug tog min hånd og begyndte at rense den, hvor jeg havde skåret mig. Jeg tog en dyb indånding, før jeg svarede. I dag havde været en mærkelig dag. "Jeg ved ærligt talt ikke. Jeg var i byen for at ordne nogle ærinder. Jeg havde denne mærkelige følelse hele dagen, som jeg ikke kunne ryste af mig." Ace stoppede mig, før jeg kunne fortsætte. "Mærkelig følelse? Som hvad?" Jeg lod et nervøst grin slippe ud. "Som om jeg blev overvåget eller fulgt. Hvilket er fjollet. Hvem skulle følge efter mig? Jeg prøvede at ignorere det, men det gik ikke væk. Det skræmte mig virkelig. Jeg kunne ikke finde kilden til det." "Følte du sådan hele dagen?" spurgte Brick. Jeg hvæsede, da Lug trak et lille stykke glas ud af min hånd.

"Nej. Jeg havde det ikke, før jeg forlod kaffebaren. Det var mit første stop. Men derfra følte jeg det, uanset hvor jeg gik. Jeg kiggede rundt, men intet skilte sig ud. Men det generede mig så meget, at jeg gjorde, hvad jeg skulle så hurtigt som muligt. Mit sidste stop var supermarkedet. Jeg var ikke derinde særlig længe. Jeg sværger. Bare for at hente nogle få ting. Jeg hørte aldrig noget, men da jeg kom ud, var forruden og sideruderne på Merigold's bil smadret. Der lå en seddel på forsædet. Jeg ringede kun til Mr. Lug Nut for at finde ud af, hvem jeg kunne tage den til for at få det fikset. Jeg sagde til ham, at han ikke behøvede at forstyrre dig med dette." "Hvad stod der på sedlen?" spurgte Viper. Lug rakte en plastikpose med sedlen i til Viper. "Den lå oven på alt glasset i førersædet," sagde Lug. Viper kiggede på sedlen og rakte den derefter til Ace.

Ace læste den højt: "Fandt dig alene igen. Troede din fede røv kunne gemme sig for mig. Du skylder os. Klubben vil ikke beskytte dig længere. Du vil få, hvad der kommer til dig." Ace kastede sedlen på Viper's skrivebord. "Lilly, den seddel siger igen. Er noget lignende sket før?" spurgte Viper. Jeg kiggede ned i gulvet og nikkede. Lug var lige blevet færdig med at forbinde min hånd, men så op på mig. "Åh, Lilly. Hvorfor sagde du ikke noget." Han satte sig på hug ved siden af mig med bekymring og smerte i øjnene. Han var såret, fordi jeg ikke kom til ham. Jeg rakte ned i min taske og trak den første seddel frem. Jeg rakte den til Lug. "Denne kom for tre uger siden. Den var sat fast under vinduesviskeren. Jeg troede ikke, det var noget, klubben skulle tage sig af." Lug læste sedlen og rakte den derefter til Viper, som gav den videre til de andre.

"Lilly, nogen er efter dig. Det er klubbens sag. Du har været under vores beskyttelse, siden vi fandt dig," sagde Viper. "Jeg tænkte, det var tid til at stå på egne ben. Du ved. Den, der gjorde dette, er efter mig. Ikke klubben. Og jeg troede lidt, at det bare ville gå væk." Jeg sagde det, mens jeg stadig ikke kiggede på nogen. Jeg kunne ikke. Jeg havde lige bragt problemer til deres dør efter alt, hvad de havde gjort for mig. Jeg følte mig så skyldig over at forårsage sådan et rod, selvom jeg ikke vidste, hvad det hele handlede om.

Ace sukkede. "Det er ikke alt, vel Lilly." Han rejste sig fra sin stol og satte sig på knæ foran mig. Han løftede min hage med sin tommelfinger og fik mig til at se på ham. "Der er en del af dig, der tror, nogen i klubben står bag dette." Jeg rev mig løs fra hans greb og kiggede ned i gulvet, så han ikke kunne se tårerne, der prøvede at falde. Han tog ikke fejl. Jeg vidste, at nogle af medlemmerne ikke kunne lide mig og ville have mig væk. Så jeg ville ikke sætte det forbi dem at gå langt for at få mig ud. Der var nogle få som dem i dette rum, der holdt mig sikker og ville have mig omkring. Men resten stolede jeg ikke på.

Ace rejser sig, "Jeg skulle have taget mig af det her for længe siden." "Ace, hvad fanden taler du om? Tror du, at en af vores terroriserer Lilly?" spørger Viper. Brick træder frem, "Prez, du ved, at der er flere, der har været meget højlydte om, hvad de synes om, at Lilly er her. Det er ikke, som om de har været stille omkring det. En i særdeleshed. Du ved, hvem jeg taler om. Jeg ved, at nogle af pigerne er gået så langt som til at slå hende. Jeg synes ikke, det er urimeligt for Lilly at tro, at det kunne være en af dem, der prøver at skræmme hende væk, når vi ikke er her for at beskytte hende."

"Jeg ved, at der er blevet sagt ting. Men jeg vidste ikke, at pigerne faktisk havde slået dig, Lilly." Viper knæler foran mig og tager mine hænder og siger, "Hvorfor kom du ikke til mig? Jeg ville have gjort noget." Jeg ryster på hovedet, "Jeg var ikke sikker på, om du ville tro mig. De har været her længere end mig. Og hvis du gjorde noget, ville det have gjort situationen værre." Viper griber let bag på min nakke og presser sin pande mod min. Han hvisker, "Jeg er ked af, at jeg svigtede dig, Lilly." Jeg ryster på hovedet for at lade ham vide, at han ikke svigtede mig, men han ignorerer mig. Han kysser min pande og siger, "Ja, det gjorde jeg. Men ikke mere."

Han rejser sig og ser på de andre. "Jeg kalder til et nød-møde med kun vores mest betroede medlemmer. Hvis det er en af vores, vil jeg vide det med det samme. Jeg er ligeglad med, hvem de er. Hvis det er en af vores, der gør dette mod Lilly, vil jeg have dem væk." Før jeg kan tænke mig om, griber jeg Vipers hænder og beder ham, "Du behøver ikke gå igennem alt det her besvær. Jeg er ikke det værd. Jeg kan bare holde mig væk fra klubben. Hvis det er en af dem, vil det stoppe, hvis jeg ikke er her. Hvis det ikke er en af dem, vil jeg finde ud af noget andet. Måske forlade byen." Lug kommer hen og griber mig, "Nej, Lilly." Jeg ved, han tænker på bandet og Harry. Men hvis det at jeg forlader stopper dette, er det nok det bedste. Jeg ser Lug i øjnene og siger, "Jeg er ikke uerstattelig." Selvom det vil gøre ondt at forlade bandet og ikke få chancen for at optræde hos Harry. I aften er min første optræden. Hvis det vil få dette til at stoppe, er det for det bedste. Pokker, jeg er sikker på, at flere af medlemmerne her vil holde en fest, når jeg er væk.

"Lug Nut har ret, Lilly. Du skal ingen steder. Vi vil ikke lade dette jage dig væk. Vi vil komme til bunds i det og få det løst. Punktum. Du er en af vores. Du er en del af familien. Vi beskytter, hvad der er vores. Selv hvis det er fra en af vores medlemmer. Hvis de kan gøre noget som dette, hører de alligevel ikke til her." Viper trækker mig til sig og krammer mig igen. "Bare stol på, at jeg tager mig af det." Jeg lægger mine arme om hans talje og nikker. Jeg ved, der er ingen grund til at diskutere med ham om dette. Hvis der er nogen, jeg stoler på, er det mændene i dette rum. "Godt," siger Viper.

Viper tager sin telefon frem og begynder at skrive. "Møde om tyve minutter. Vær klar. Det vil kun være betroede medlemmer," siger han. "Lilly, jeg vil have dig til at blive på mit kontor, mens vi er til møde. Jeg vil have en prospect til at vogte døren. Er der en, du er mere tryg ved?" Jeg tænker på de prospects, jeg kender, hvilket ikke er mange. Jeg kender dog den, der er omkring, når vi er på baren til prøver. Jeg stoler på ham til at hjælpe med at holde mig sikker. Jeg er begyndt at betragte ham som en ven. "Goof. Han er flink mod mig." Viper nikker og skriver igen.

Fem minutter senere er der en banken på døren. Brick tjekker døren og lader Goof komme ind. "Prospect, vi har møde om femten minutter. Mens vi er derinde, er din eneste opgave at beskytte Lilly. Ingen kommer ind i dette rum undtagen dem, du ser her nu. Forstået?" Goof ser på mig og derefter på Viper, "Ja, sir." "Godt. Lilly, har du brug for noget, før vi går?" "Jeg kunne godt bruge noget vand, hvis det ikke er for meget besvær." Goof nikker og går ud ad døren. Lug sætter sig ved siden af mig og lægger sin arm om mig, "Vi skal nok klare det her. Bare rolig. Hvis jeg skal gøre det personligt. Stoler du på mig?" Jeg lægger mit hoved på hans skulder og hvisker, "Det gør jeg. Det ved du."