Papa n'est pas Dieu

Dans les semaines qui suivirent, Liam prit en main les opérations de l'entreprise, assistant constamment à diverses réunions. Il commençait à travailler à 4 heures du matin, ne dormant que deux heures par jour, tout en veillant à ce que son père reçoive le meilleur traitement possible.

Il fit de nombreux remaniements internes. Il dissout le comité exécutif et injecta du sang neuf - des jeunes gens ayant la vision et le courage nécessaires pour propulser Anderson Logistics dans une toute nouvelle ère. Les cadres supérieurs qui avaient conservé leurs postes grâce à leur relation étroite avec son père et non en raison de leur compétence ou talent réels n'appréciaient guère son audace.

Il garda ses cousins, Julian et Matthew, près de lui en tant que ses seconds. Ils avaient autant de droits sur l'entreprise que lui. Ses sœurs n'étaient pas d'accord.

Mais Liam rectifiait une injustice. "C'est autant leur entreprise que la nôtre. Si Papa n'avait pas évincé Oncle Sullivan, ils auraient une part équitable."

"Oncle Sullivan était faible; il n'avait pas les tripes pour faire avancer cette entreprise !" argumenta Willow.

"Papa a fait de l'entreprise ce qu'elle est aujourd'hui," dit naïvement Holly.

"Papa n'est pas Dieu," fit remarquer Liam. "Il n'a pas construit l'entreprise tout seul. D'autres personnes ont donné leur maximum. Julian et Matthew ont tout perdu quand Oncle Sully est mort. Et nous savons tous que Papa l'a tué. Il ne lui a peut-être pas donné l'arme qu'il a utilisée pour se tirer une balle dans la tête. Mais il l'y a poussé."

"Arrête ça !" Ses sœurs crièrent en même temps, leurs yeux noirs de rage meurtrière.

"De quel côté es-tu ?" demanda Willow.

"Je suis du côté de la vérité. Si Papa n'avait pas mis Oncle Sully de côté, il n'aurait pas été si déprimé ; il pensait que sa seule issue était de se suicider."

"Doit-on vraiment parler de ça maintenant ?" demanda Holly. "À quoi bon ressasser le passé ?"

"Vous n'êtes pas obligées de le reconnaître, mais moi si," dit Liam. "Je ne peux pas diriger cette entreprise en toute conscience si je ne répare pas ce que Papa a fait. Nous savons tous que Julian et Matt ont fait bien plus pour Anderson Logistics que n'importe lequel d'entre nous dans cette pièce, et si vous ne le voyez pas, c'est que vous avez un problème moral !"

"Assez, vous deux," dit Lois en pleurant. "Liam a raison. Ils sont de la famille et n'auraient jamais dû être exclus."

"Je ne céderai pas mes parts !" Holly jeta sa fourchette sur son assiette et croisa les bras obstinément.

"Personne ne veut de tes foutus trois pour cent !" s'emporta Liam en posant les règles, pointant un doigt sévère vers sa petite sœur. "Et ta vie de dépenses excessives est terminée. Tu ne fermeras plus des magasins pour tes virées shopping privées. Utiliser le jet de l'entreprise pour aller faire la fête à Ibiza, c'est fini. Et ce foutu penthouse où tu n'as jamais vécu, tu ferais mieux de l'utiliser bientôt, sinon je t'aiderai à t'en débarrasser."

"Maman !" Ce fut Willow qui cria à leur mère d'intervenir.

"Écoute ton frère."

"Mais il ne peut pas me faire vivre comme une pauvre !" cria Holly.

Liam se leva et alla au salon pour récupérer son ordinateur portable dans son sac messager sur le canapé. Il revint en un éclair et alluma l'ordinateur. Il fit apparaître les états financiers de la fiducie familiale et tendit le MacBook à ses sœurs.

« Qu'est-ce que je regarde ? » Willow avait une expression perplexe sur le visage alors que ses yeux parcouraient l'écran.

« Oui, qu'est-ce que c'est ? » ajouta Holly.

Il savait qu'elles ne sauraient pas lire les états financiers, encore moins les comprendre. Comment le pourraient-elles alors qu'elles ne connaissaient même pas le prix du papier toilette ? Il faut admettre que, jusqu'à il y a quelques semaines, lui non plus ne le savait pas. Mais maintenant qu'il assistait aux réunions budgétaires de Julian, il voyait combien chaque petite chose coûtait, du café et du thé que leur personnel prenait pour acquis au papier d'impression qu'ils semblaient tous aimer tant, à en juger par les piles de rapports perpétuellement empilés sur son bureau.

« Qu'est-ce que c'est ? » cria encore Willow. L'aînée des filles agissait parfois comme un bébé.

« C'est nous tous qui allons bientôt nager dans la merde si vos dépenses excessives ne cessent pas ! » Liam serra les mâchoires.

« Est-ce qu'on est pauvres ? » demanda Holly, de grosses larmes se formant dans ses yeux. « Maman, est-ce qu'on doit déménager dans un duplex maintenant ? »

Liam rit amèrement. « Pas encore, mes chéries. Mais je donne six mois, à peu près. »

La nouvelle était si dévastatrice pour les deux qu'elles quittèrent la pièce en pleurant, disant qu'elles avaient besoin de faire une sieste.

Il y a beaucoup de choses qu'il prenait pour acquises avant de prendre le siège de PDG — des choses auxquelles il n'avait jamais eu à penser ou à s'inquiéter, comme les milliers de personnes qui travaillaient en coulisses pour s'assurer qu'ils continuaient à vivre leur vie de luxe. Ce n'était pas juste pour toutes ces personnes ; la plupart ne verraient jamais un million d'euros sur leurs comptes bancaires. Mais elles travaillaient sans relâche et donnaient tout à l'entreprise.

« Tu dois leur dire que tout va bien, » insista Lois.

« Non ! » dit Liam. « Maman, je pensais chaque mot — plus de jets privés pour les affaires personnelles. Les voyages de shopping à l'étranger doivent aussi s'arrêter. Si elles veulent toutes ces belles choses, alors elles doivent rejoindre les rangs. »

« Mais elles aiment ce qu'elles font. Tes sœurs mourront si elles doivent abandonner leurs carrières ! »

« Et moi alors ? » demanda Liam. Il ne regrettait pas sa décision de prendre les rênes. Mais il pleurait encore la perte de ses rêves.

« Je sais que c'était difficile, » dit Lois en touchant son épaule.

Liam ne pensait pas qu'elle comprenait. « Difficile » était échouer à un examen ou recevoir un avertissement parce qu'on s'était réveillé en retard pour le travail.

Ce qu'il avait traversé l'avait presque tué.

Liam ne dirait jamais à personne comment il avait pleuré jusqu'à être vidé de l'intérieur quand il avait dû se retirer de son équipe et mettre fin à toutes ses relations avec les sponsors. Le chagrin qu'il avait ressenti lorsqu'il avait accroché son costume de course et rangé son casque pour la dernière fois était si profond, si intense ; c'était comme si quelqu'un avait plongé une épée dans son cœur et l'avait découpé en lambeaux.

« Mon chéri, je suis désolée. Je veux juste que vous soyez tous heureux. »

Il se tourna vers sa mère et soupira. « Tout ce que je dis, c'est qu'elles doivent commencer à gagner leur vie. Et je ne vois aucune raison pour laquelle elles devraient encore recevoir une allocation. Elles sont toutes les deux adultes avec des emplois à temps plein. Leurs salaires devraient financer leur style de vie luxueux. »

Lois hocha la tête et lui tapota la main. « Je vais à l'hôpital ; tu viens avec moi ? »

Liam secoua la tête. Il avait déjà vu son père avant de se présenter pour le dîner hebdomadaire obligatoire. Il devait rencontrer Julian et Matthew au Crush.