#Chapter 4 Ben, Rachel Flores, kader arkadaşım olarak seni reddediyorum, Tyler Wright.

3 Yıl Sonra

"Üçüncü Eşleşme Yıldönümümüz Kutlu Olsun!"

Tyler, zihin bağıyla gönderdiğim mesaja cevap vermedi. Ama duymadığını sanmıyordum. Eşim olarak, mesajlarımı engelleyemezdi, yanıt vermese bile.

"Lütfen bugün işten hemen sonra eve gel. Bu özel günü kutlamak için bir sürpriz hazırlıyorum. Bayılacaksın. Söz veriyorum."

Tyler'ın tarafında bir ilgi kıvılcımı hissettim ama yine de sessiz kaldı.

Çoğu dişi, eşi onlara cevap vermediğinde en azından biraz endişelenirdi, ama benim durumumun sıradan olmadığını biliyordum. Daha alt bir sürüden gelen omega bir babanın çocuğuydum ve alfa eşimi sahte bir hamilelikle kabul etmeye zorlamıştım.

Hamile olup olmadığımı bilmemem önemli değildi. Hamile olduğumu söylemiştim; değildim. Bu bir yalandı. Para için söylediğim bir yalandı.

Tyler Wright, babamın kumar borçlarını ödemek ve küçük kardeşimi kaçıranlardan kurtarmak için bana para vermişti.

Paranın ne için olduğu kimsenin umurunda değildi.

Herkesin umursadığı tek şey, parayı almak için söylediğim yalanlardı. Eşim beni ilk bulduğunda şaşırmıştı.

Tyler beni sevebilirdi, sanırım, eğer babamın yalanını söylememiş olsaydım. İlk gece birlikte olduğumuzda uyuşturulmuştum; ilk seferimi net hatırlamıyordum. Tyler'ın bana nazik davrandığını düşünüyordum. Cömert. Kibar.

Tyler'ı ofisinde tanımadan önce düşünmek benim için zordu. Bana para istediğimi söylerken taş bir heykelden daha yakındı. Soğuk ifadesi, istediğim miktarda bir çek yazarken hiç değişmemişti.

O günden beri yaşadığım her deneyim aynıydı: bir şey karşılığında bir şey.

Tyler, rahatlamaya ihtiyaç duyduğunda bana dokunurdu. Tyler, bir soruya sözlü olarak cevap vermemi istediğinde benimle konuşurdu. Tyler, onunla konuşmamam için bana para verirdi.

Eşleşmemiz, Kuzey Kutbu'ndaki kıştan daha soğuktu.

Eşleşme yıldönümü yemeğimiz için masayı kurarken döndüm. Eteklerim bacaklarımın etrafında uçuştu ve yine bir kız gibi güldüm, oysa müzik teorisi diplomasına sahip bir üniversite mezunuydum. Tezimin bir parçası olarak kendim bestelediğim bir melodiyi mırıldanırken havada dans ediyormuş gibi hissettim.

Tyler, Dekan Listesi'nde mezun olmama rağmen mezuniyet törenime katılmamıştı.

Tyler'ı gururlandırmak için asla yeterince başarılı olamayacaktım. Kalbinde bana karşı beslediği kini asla silemeyecektim - ve artık denemekten vazgeçmiştim.

Yemeklerin üzerini örtüp sıcak kalmasını sağladıktan sonra, birlikte içeceğimiz şarap şişesini açmak için harekete geçtim.

Şarap, yemeğin en lüks kısmıydı. Tyler basit yemekleri tercih ederdi; bunu doğrudan ondan değil, evdeki personelinden öğrenmiştim. Birlikte geçirdiğimiz yıllar, zengin Malbec'ten iki kadeh dökerken eriyip gidiyor gibiydi.

Kapının kapanma sesini duyduğumda, her iki elimde birer kadeh alarak odaya giren Tyler'a birini uzattım, "Mutlu Yıldönümleri!" dedim.

Bana küçümseyerek baktıktan sonra gözleri masadaki şişeye kaydı. Şarabı sevdiği ve ziyan etmek istemediği için kadehi benden aldığını biliyordum.

"Şimdi ne istiyorsun?"

Tyler, masaya oturup benimle yemek paylaşma teklifimi küçümsedi. Şaşırmadım. Gülümsememi durduramıyordum ve bu onun için olduğu kadar benim için de kafa karıştırıcı olmalıydı.

Birlikteliğimiz sırasında gülümsemek için pek az sebep bulmuştum.

"Bu yıldönümünü son birlikte geçirdiğimiz olarak kutlamak istiyorum."

Toplum kurallarına aykırı derecede fazla şarap yutarken, Tyler kadehini bitirdi ve tekrar doldurmak için şişeye uzandı. Ben de kadehimi bitirip onun teklif ettiği dolumu kabul ettim, gülümsemem hala yüzümdeydi.

"Son birlikte geçirdiğimiz mi? Bunu mu istiyorsun? Kendi evini mi istiyorsun? Bu malikane benimle paylaşmak için yeterince iyi değil mi?"

Başımı olumsuz anlamda salladım.

Tyler beni kışkırtmakta çok iyiydi.

Şarabımı bitirip kadehimi masaya koydum. Tyler da kendi kadehini bitirdi ve beni şaşırtarak bileğimi kavrayıp göğsüne çekti.

Gömleğimle takım elbisesinin sürtünmesiyle göğüs uçlarım sertleşti.

Uzun zamandır tamamen çıplak bir şekilde birlikte olmamıştık, son zamanımızı hatırlayamıyordum. Dokunulmaya açtım ve bedenim onun ilgisine hasret kalmıştı, kurtum Rayne neredeyse uluyordu.

Dakikalarca aç bir şekilde öpüştük, şarabın tadını paylaşarak dillerimiz birbirine dans ederken bedenlerimizin yapmadığı şekilde.

Nefes nefese kalmış bir şekilde, gülümseyerek öpüşmeyi bozup yatak odamıza çıkan merdivenlere yöneldim.

Tyler, kurtlarımızı sakinleştirmek için birkaç gecede bir yanımda uyurdu. Eş bağı, beni yakınında tutmasını gerektirirken, bana olan kişisel nefreti aynı yatağı paylaştığımızda bile bizi dünyalar kadar uzak tutuyordu.

"Ne? Bana gerçekten bunu istemediğini mi söyleyeceksin? Özel günlerde her zaman istersin, işte buradayım!"

Tyler merdivenlerden yukarı çıkarken beni takip etti ve onun kızgın yüzüne bakmaktan kaçındım. Göz göze gelmek sadece beni üzerdi ve belki de Rayne'i eşimizi memnun etme ihtiyacıyla deliye döndürürdü.

Onun kafası karıştığı için neredeyse üzülüyordum. Gerçekten neler olduğunu anlamıyordu.

"Her zaman istediğim doğru, değil mi? Bunun için üzgünüm, Tyler. Bu yıllar boyunca senin için ne kadar zor olduğunu hayal bile edemiyorum. Başlangıçta haklıydın. Gerçekten bir şey istiyorum. Kendi evimi istiyorum. Bu konuda da haklısın. Yanıldığın şey? Artık benimle hiçbir 'özel gün' yaşamak zorunda kalmayacaksın."

Tyler kolumu tuttu ve beni kendine çekti. Dudaklarıma yapışarak beni tekrar öpmeye başladı ve serbest elini kalçama götürerek vücudunu benimkine sürttü.

Tüm fiziksel karşılaşmalarımız hızlı ve sertti, bir an önce bitirmek için. Başlangıçta bu şekilde olmasını isteyen Tyler'dı, ama şimdi ben de onun kadar çabuk bitmesini istiyordum.

Bir an için kendimi ona kaptırdım, vücudumun onunkiyle çarpışmasının hissine teslim oldum, şarap tadındaki öpücüklerini içime çektim ve paylaştığımız şeyin tutku olduğunu hayal ettim, alkol değil. Parmaklarımı kesilmesi gerektiğini hiçbir zaman hatırlamadığı kalın saçlarına gömdüm.

Onu sevebilirdim.

Yatağa düştük. Ağırlığı üzerimdeydi ama umursamıyordum. Vücudum güçlü ve gençti ve bir omega'nın kızı olmama rağmen sağlığım oldukça iyiydi. İster kabul etsin ister etmesin, onun Alfa fiziğine mükemmel bir eşleşmeydim.

Tyler bluzumu yukarı doğru itmeye başladı, sütyenimin üzerinden tüm göğsümü avucuna aldı. Kontrolümüzü kaybettikçe birbirimizin ağzını yutuyorduk. Bacaklarımı bilinçli olarak açmadım, ama o eteğimin altından külotuma ulaşmaya çalışırken kendime geldim.

Biraz mesafe koymak için göğsüne bastırdım ve Tyler ceketini çıkarmak için doğruldu. Yatak başı masasından bir prezervatif paketi aldı; paketi açmasını engelleyerek başımı salladım.

"Şimdi ne, Rachel? Ne oldu?"

Arzusu onu her zamankinden daha sinirli yapmıştı.

"Sana bir sürpriz söz verdim, Tyler. İstemiyor musun?"

"Şu anda mı? Hayır. Şu anda ne istediğimi biliyorsun."

Bir an için ona istediğini vermeyi düşündüm---bir kez daha onunla yatmak zarar vermez miydi?

Her zaman zarar verirdi.

Beni nefret ediyormuş gibi her dokunduğunda, içimde biraz daha ölüyordum.

Ölmekten yorulmuştum. Değişiklik olarak yaşamak istiyordum.

"Ben, Rachel Flores, seni, Tyler Wright, kader eşim olarak reddediyorum."

Bu sözler, içimdeki kurdun sessizleşmesine neden olan eski bir tür büyü taşıyordu. Rayne için endişelenmiyordum. O uyanacaktı. Uyanacak ve artık bu erkeği özlemeyecekti çünkü bağımızın bizim tarafı kopmuştu.

"Ne?"

Şok, Tyler'ın bronzlaşmış yüzünü solgunlaştırdı, gözleri genişledi ve kurdu, eşinin ani sessizliğine yanıt vermeye çalıştı.

"Sürpriz!" diye bağırdım, altından kayarak kıyafetlerimi düzelttim, "Seni bu kadar uzun süre tuttuğum için gerçekten üzgünüm, Tyler. Üç yıl benimle? Bu yanlıştı. Bu eşleşmeyi bu kadar uzun süre ısrar etmemeliydim. Sana zamanı geri veremem, ama şimdi sana özgürlüğünü verebilirim. Tek yapman gereken reddetmeyi tamamlamak ve sonsuza kadar benden kurtulacaksın. Mutluluğu bulmanı umuyorum. Gerçekten umuyorum."

"Beni mi reddediyorsun? Ne yapıyorsun?"

"Bu bir oyun değil, Tyler. Bu bir veda."

Tyler, ben merdivenlere doğru yol alırken bavulumu topladım. Sadece en gerekli şeyleri almıştım. Bana verdiği her şeyi -tasarım kıyafetler, ayakkabılar, mücevherler- onunla bıraktım, ait oldukları yerde. Birliğimizin başında getirdiğim kadarını aldım.

Altın avcısı olarak bir ünüm vardı, ama kendimi böyle kanıtlamayacaktım.

Tyler hala yatakta şaşkın bir haldeyken kapıdan dışarı çıktım. Peşimden gelmedi ve çalışanlarımızı gün için zaten izinli göndermiştim, bu yüzden beni gönderecek kimse de yoktu.

Özel bir arabaya bindim ve arkadaşım Bella'nın dairesine yolculuğu atlatmaya odaklanarak gözlerimi kapattım.

Bella, arabadan indiğimde endişeli bir ifadeyle kapıda bekliyordu. Kapıdan içeri ve kollarına girer girmez gözyaşlarına boğuldum. Beni tutarken ağlamama izin verdi, beni sallayarak duygularım tarafından parçalanırken toparlamaya çalıştı.

"Onun hamile olduğuna inanamıyorum! Çok, çok üzgünüm, Rachel!"