Chap-9*Onu Takip Etmemi İstiyor. *
Cynthia Dion:
Bay Holt beni o gece geç saatlerde eve bıraktı. Neyse ki, babam evde değildi, bu da beni bir başka kötü muameleden kurtardı. Ancak, 18 yaşıma gireli birkaç gün olmuştu ve yeterince para biriktirip kendime bir pasta alarak doğum günümü kutlamak için sabırsızlanan kız kardeşimle birlikte kutlamayı planlıyordum.
Flora her zaman beni rol modeli olarak görmüştü ve bu beni korkutuyordu çünkü böyle bir hayranlığı hak edecek biri gibi hissetmiyordum.
Banyoda durup kırık aynadaki yansımama bakarken derin bir iç çektim ve sessizce kendime doğum günü dileğinde bulundum. Ne yazık ki, biriktirdiğim para pastayı almak için yeterli değildi ve doğum günümü kutlama fikrini tamamen bırakmak zorunda kaldım.
"Tek dileğim doğum günümde eşim tarafından kabul edilmekti," diye fısıldadım aynadaki yansımama. Onu düşündüğümde, bakışlarındaki nefreti hatırladıkça vücudum titrerdi. Eskiden çok nazik ve samimiydi; hepsi bir oyun muydu? Eğer öyleyse, beni reddetmek için neden bu kadar uğraşsın ki, özellikle de okulun geri kalanı beni aşağılamak için sayısız başka neden bulurken?
Lise acımasız bir yerdi, aynı derecede acımasız öğrencilerle doluydu.
Telefonumun gelen mesaj sesiyle dikkatimi yansımamdan ancak o zaman ayırdım, mesaj en yakın ve tek dostumdan geliyordu.
Mara: Hey, doğum gününü bu gece kutlamak istediğini biliyorum ama parayı ayarlayamadın. Lütfen üzülme ya da yalnız hissetme. Ben buradayım senin için.
Titreyen dudaklarımda bir gülümseme belirdi; o, gerçekten beni önemseyen ve kontrol eden tek kişiydi. Gözyaşlarımı geri tutarak cevap yazdım. O, partide olanları duymuş olmalı.
Ben: Sorun değil. Zaten hiçbir zaman istediğim şeyi elde edemedim.
Mara: Sadece zengin çocuklar doğum günlerini gerçekten kutlayabilir. Bu gece bunu düşünmeyelim. Akşamını özel yapmaya ne dersin?
Ben: Nasıl?
Mara: Sadece bir şey yap: evden çık ve G-Sokağı'nda benimle buluş.
Mesajını bir an düşündüm, gerçekten evden kaçıp onunla sokakta buluşmamı mı öneriyordu? Şu anda evsiz serserilerin sıkça bulunduğu bir yerdi. Onlarla bir sorunum yoktu ama aynı zamanda madde bağımlılarının da toplandığı bir yerdi.
Ben: Yapamam! Babam beni sokakta yakalarsa çok kızar.
Mara: Hadi ama! Sana bir pasta aldım. Lütfen kalbimi kırma.
Bekle! Gerçekten benim için bir pasta mı almış? Bu düşünceyle yüzümde geniş bir gülümseme belirdi; belki Flora için de bir dilim getirebilirdim.
Ben: Tamam, geliyorum.
Ben: Ama sadece 10 dakika kalabilirim, daha fazla değil.
Hemen harekete geçip, o kabul eder etmez gizlice dışarı çıktım.
Soğuktan korunmak için uzun, siyah bir ceket giyip sokağa doğru koştum. Bu sefer titremelerim soğuktan çok endişedendi. Babama yakalanmayı göze alamazdım.
Vardığımda, Mara'ya hemen mesaj attım çünkü hemen görünürde değildi.
Ben: Neredesin?
Ben: Mara! Neredeyse 15 dakika oldu. Neredesin?
Her geçen saniyede, telefonu sessiz kaldı, ne çağrılarıma ne de mesajlarıma yanıt veriyordu. Sinirlerim gerildi ve kendimi sinirli bir şekilde parmaklarımı büküp dururken buldum. Beni buraya gelmeye zorlamıştı ve şimdi iz bırakmadan kaybolmuş gibiydi.
"Ah! Sen Bay Dion'un kızı değil misin?" Benim dışımda bir ses sessizliği bozdu, beni irkiltti. Bu saatte beklenmedik bir ses beni tedirgin etti.
"Ben—" Yanıt vermeye çalıştım, ama adam gölgelerden çıktığında kelimeler boğazımda düğümlendi. Yanında iki kişi daha vardı. Onu hemen tanıdım.
Bay Beret!
Bu karanlık sokakta onunla karşılaşmak, başımı belaya sokmakla eşdeğerdi. Bay Beret, babama düzensiz aralıklarla ziyaretlerde bulunur ve genellikle bana kötü bakışlar atardı. Babamın tanıdığı olmasının ötesinde, ev sahibimiz, sokak kumarbazı ve bilinen bir sapıktı.
"Acil bir iş vardı," diye kekeledim, etrafıma endişeyle bakarak sahneyi izleyen meraklı gözler olup olmadığını kontrol ettim.
"Ne tür bir aciliyet?" diye sordu, dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi.
"İlaç!" diye zorla çıkardım kelimeleri, düzgün bir cümle kuramıyordum. Ağırlığımı değiştirdim ve parmaklarımı sinirle ovuşturdum, o ise bize yaklaşırken burnuma alkol kokusu doldu.
"Ah, ilaç. Ama ne tür bir ilaç? Yoksa regl misin?" Bakışları, kısa şortlarıma takıldı, rahatsızlığımı açıkça fark ederek avcı gibi parladı gözleri.
"Gel şimdi," dedi, uğursuz bir tonla, rahatsızlığımı önemsemeyerek. "Artık 18 yaşındasın. Eminim baban seninle bu tür konuşmalar yapmamıştır. Sana yardımcı olabilirim—" Sözleri daha da karanlık bir hal aldı ve aniden kolumu kavrayarak beni kendisiyle sürüklemeye çalıştı.
O gergin anda, derin bir homurtu havada yankılandı ve dikkatimiz dağıldı. Bay Beret'in hemen arkasında, elleri siyah bir ceketin ceplerinde gizli duran bir figür vardı. Bu figür, Bay Beret ve yanındakilerin üzerinde kolayca gölge salıyordu.
Yeni gelenin sesi otorite ve güçle yankılandı, Bay Beret'in elindeki sigara parmaklarının arasından düşüp yere yuvarlandı. "Onu eğitmenize gerek yok," diye kesin bir şekilde ilan etti, sözleri yankılandı.
"Alfa... Atticus, ben sadece..." Bay Beret'in sesi titredi, kendini açıklamaya çalışırken vücudu sanki öfkeli Alfa'yı yatıştırmaya çalışıyormuş gibi titriyordu. Kibirli bir adamın şimdi Atticus'un karşısında neredeyse yalvarırcasına durması izlenmeye değerdi.
Atticus'un mahallemizde aniden belirmesi beni tamamen şaşkına çevirmişti. İçimde çalkantılı duygular vardı, nasıl tepki vereceğimi bilemiyordum. Sadece birkaç saat önce beni reddetmişti ve şimdi tekrar karşı karşıyaydık.
"Tabii ki, eğer istemiyorsanız müdahale etmem," Bay Beret hızla geri adım attı, Atticus'tan uzaklaşarak. Atticus'un gri gözleri, Bay Beret'in yüzüne daralmış bir yoğunlukla sabitlenmişti.
"Sadece geçiyordum ve onu bu sokakta fark ettim. Yardım teklif etmek istedim," Bay Beret sinirle kekeledi, korkusunu gizlemek için sahte bir gülümseme takındı. Yanındakilere hızlı bir bakış attı, sessizce hızlıca kaçmaları gerektiğini ima etti.
Bay Beret, Alfa Atticus'un bu mahallede bir güç pozisyonunda olduğunu açıkça anlamıştı, muhtemelen alfa statüsü ve sürüsünün etkisi nedeniyle. Zaten zor olan bir yerde, kimse isteyerek sorun çıkarmak veya Atticus'u kışkırtarak kendi iyiliğini riske atmak istemezdi. Atticus ile böyle bir şekilde karşılaşmak felaketi davet etmek gibiydi.
Şimdi Atticus ve ben yalnız kalmıştık, bakışları benimkine sabitlendi, sarsılmaz. Basit bir komut verdi, "Beni takip et." Son zamanlardaki gergin etkileşimlerimizi düşününce, cüretine şaşırmadan edemedim. Bu yüzden başımı salladım, bu hareket onun öfkesini açıkça alevlendirdi.
