Chapitre 5 : Soaring

Je reprends conscience, l'air frais de la nuit s'engouffrant dans mes cheveux. Des bras fermes m'enlacent, me liant à la poitrine glacée de mon mystérieux sauveur. Ensemble, nous glissons à travers le ciel nocturne, fuyant la fête périlleuse.

Il me faut un moment pour me rappeler où je suis et ce qui se passe.

"Réveillée ?" Une voix masculine profonde et familière s'enquiert.

Je lève les yeux, et bien que son visage soit juste hors de mon champ de vision, je vois quelque chose qui me coupe le souffle.

D'immenses ailes noires et cuirassées s'étendent largement contre la nuit, leur battement rythmique résonnant en moi. Nous nous éloignons du danger, portés par la puissance de leurs mouvements.

Mon cœur s'emballe, tentant de saisir la vérité surréaliste.

"Combien de temps ai-je... ? " je balbutie, cherchant mes mots.

"Seulement quelques minutes," répond-il.

Sa voix me semble étrangement familière. Besoin de confirmation, je me tourne dans ses bras, tendant le cou pour le voir.

Son visage parfait apparaît—douloureusement beau. Je contemple sa mâchoire forte, ses pommettes acérées, sa peau impeccable qui brille comme du marbre pâle sous la lumière de la lune, et ces yeux bleu glacé qui restent fixés droit devant.

Aleksandr Vasiliev. Le nouveau beau-frère de ma mère. L'homme qui, apparemment, peut voler. Est-il un super-héros ? Une créature mythique ? Ou peut-être un super-vilain ? Non, c'est de la pure fiction. De telles choses n'existent que dans les contes, à l'écran, et dans les livres.

Ses ailes battent rythmiquement, nous propulsant à travers la nuit. Alors que je m'accroche à lui de toutes mes forces, des questions inondent mon esprit. Est-ce réel ? Impossible. Ça ne peut pas l'être. Les gens ne se mettent pas soudainement à pousser des ailes et à s'envoler. Peut-être que je rêve, ou peut-être que j'ai trop bu de champagne à la fête...

Non, je rêve évidemment. Ça doit être ça. La seule explication. D'une minute à l'autre, je vais me réveiller dans mon lit, avec une terrible gueule de bois après avoir trop fait la fête.

Les yeux fermés, je cache mon visage dans la poitrine d'Aleksandr, me forçant à me réveiller.

"Tu ne rêves pas, Arianna," dit Aleksandr, interrompant mes pensées. "Même si tu pourrais le souhaiter."

"Où m'emmènes-tu ?" Ma voix tremble tandis que je parle.

"Je sais que tu as beaucoup de questions, Arianna," dit-il, esquivant ma question. "Mais je ne suis pas là pour y répondre. La patience dévoilera tout en temps voulu."

Ignorant son ordre, je me tourne pour regarder à nouveau son visage.

"Es-tu... un ange ?" Ma question est hésitante, mes yeux scrutant nerveusement l'étendue de ses ailes.

Il ricane, un rire creux s'échappant de lui.

"Pas de questions, enfant," ordonne-t-il fermement, avec une pointe d'amusement dans la voix.

"Enfant ? Et quoi, j'ai genre cinq ans ?" je réplique, mon ton teinté à la fois d'embarras et d'irritation. "J'ai dix-huit ans, pas—"

"Tu es une enfant," affirme-t-il. "Tu n'as aucune idée de combien tu es jeune. Maintenant, écoute tes aînés et tais-toi."

Pour qui se prend-il ? La colère tend mes poings alors que je m'accroche à sa veste, évitant de penser au sol bien en dessous.

"Aînés ?" je ricane. "Quel âge as-tu, au juste ? Trente-cinq ans ? Pas exactement antique."

Il rit doucement, un grondement bas et amusé.

Nous poursuivons en silence, seul le vent contre ses ailes le brise.

Enfin, le courage me permet de parler à nouveau.

"Très bien, donc tu n'es pas un ange," je réfléchis doucement. "Mais quelle que soit la créature fantastique et impossible de science-fiction que tu es... ta mère et Konstantin sont-ils pareils ?"

Il reste silencieux, me forçant à insister.

"D'accord, je vais prendre ça comme un oui," je murmure. "Et puisque ma mère a épousé ton frère, est-ce qu'elle est au courant de... de cette magie ?"

"Oui," répond Aleksandr, cette fois-ci clairement et sans hésitation.

Sa réponse me surprend. J'avais anticipé un déni, une insistance qu'elle ne savait rien. Il est difficile de concevoir que ma mère ait volontairement... sciemment... épousé quelqu'un, ou quelque chose, d'inhumain.

Pire encore - elle me l'a caché.

"Si elle le savait, pourquoi ne me l'a-t-elle pas dit ?" Je retiens les larmes qui montent derrière mes paupières. "Avait-elle l'intention de me le dire un jour ?"

"Tu peux lui demander toi-même," réplique-t-il. "Bientôt, maintenant. Nous approchons du portail du ciel."

"Portail du ciel ?" je répète, incertaine de ce que je suis censée comprendre par ce terme.

"Regarde," il me pousse doucement. "Devant."

Le monde se transforme en un paysage de rêve surréaliste alors que nous approchons d'un portail lumineux bleu électrique—une fissure dans le tissu du ciel nocturne, attirant avec une obscurité plus sombre que la nuit elle-même. Des crépitements résonnent dans les vents fouettants, envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale. Sa lueur étrange projette une radiance surnaturelle sur les traits acérés d'Aleksandr.

Mon cœur bat la chamade alors que nous nous rapprochons. Pendant un instant, une explosion de lumière bleue éclatante nous engloutit, comme le cœur de la flamme d'une bougie. C'est écrasant, comme plonger dans une mer d'énergie. L'air froid s'intensifie, une morsure glaciale qui engourdit tout mon corps.

Nous passons à travers le portail, et une sensation étrange de stretching et d'être tirée m'enveloppe. Des étoiles inconnues projettent une lumière argentée-bleue sur ma peau. Mon souffle glacé forme une brume devant moi, le froid pénétrant jusqu'à mes os.

Rassemblant le courage de parler au-dessus des vents rugissants, je demande, "Où sommes-nous ?"

"Patience, enfant, nous y sommes presque," répond Aleksandr, sa voix claire contre le hurlement du vent.

"Presque où ?" j'insiste.

"Le Palais de la Nuit Éternelle," répond-il, une note de solennité colorant sa voix. "Juste en dessous de nous. Regarde."

Je prends une profonde inspiration et ose regarder en bas, prenant en compte la vue d'une montagne sombre couverte de neige et de pins denses, un vaste tapis d'encre de forêt bien en dessous. Un château grandiose et gothique se dresse sur la montagne comme un ancien sentinelle de pierre. La façade sombre de la forteresse est illuminée par des torches enflammées, leurs flammes bleues vacillant et léchant l'air nocturne glacial.

Nous descendons, atterrissant sur un large balcon de pierre au-dessus des créneaux. Je trébuche, stabilisée par la poigne forte d'Aleksandr. Me dégageant, la méfiance s'insinue en moi.

Mon regard balaie le paysage étranger. Des sommets enneigés s'élèvent au loin, un village aux lumières dorées scintille bien en dessous. Le château se dresse comme une merveille architecturale, de grandes portes en bois flanquées d'énormes braseros remplis de flammes bleues étranges, des sculptures de pierre complexes de créatures mythiques ornent ses murs.

De la poudre blanche tombe du ciel. Instinctivement, j'étends la main, émerveillée alors que les flocons de neige fondent contre ma peau—une sensation enchanteresse que je n'avais pas ressentie depuis mon unique voyage à la neige avec maman quand j'avais seulement huit ans.

"Les autres nous rejoindront bientôt," m'informe Aleksandr d'un ton égal.

Je lève les yeux, le bruit d'ailes énormes battant l'air devenant plus fort. Deux formes sombres bloquent les étoiles, projetant une ombre redoutable. À mesure qu'elles se rapprochent, elles prennent forme—Anya, la mère d'Aleksandr et de Konstantin, et, traînant derrière, ma mère embrassée par son nouveau mari.

Un soulagement m'envahit, et je cours vers eux, criant "MAMAN !" de toutes mes forces.