Bölüm 4 Geri İstiyorum Her son kuruşu.
"Ava, saçmalıyorsun!" Mia'nın öfkeyle dolu sesi sessizliği bozdu. "Haklı öfkenin bile sınırları vardır. Erkeklerin ihtiyaçları var."
"Sophia yüzünden görevlerini ve aileni nasıl görmezden gelebilirsin! Böyle devam edersen, insanlar seni sadece kıskanç ve küçük düşünen bir kadın olarak görecek."
Mia öfkeliydi ve tiradını bir öksürük nöbetiyle sonlandırdı. Normalde, Ava hemen yardıma koşardı.
Ama Ava yıllarca itaatkâr olmuştu; dikkatli hareketleri zayıflık, sessizliği ise boyun eğme olarak görülmüştü.
Acı deneyimlerini düşünerek bir an duraksadı.
Batmakta olan güneşin altın ışıkları yüz hatlarını vurgularken, neredeyse dünya dışı bir güzellikte duruyordu.
"Ava, neden bunu yapıyorsun?" Küçük baldızı Emily, azarlar bir tonda yaklaştı. "Annemizi üzüyorsun. Kendini ne sanıyorsun? Ailenin ihtişamı bitti; yalnızsın."
"Gerçeklerle yüzleş! Ethan'ın seni öfkeyle terk etmesini mi istiyorsun?"
Ava, geçen sonbaharda Emily için diktiği soluk sarı elbiseyi giymiş olan Emily'ye baktı. Şimdi, Ava'nın hediyesini giyen Emily, onu sorgulamaya cesaret ediyordu. Ava bu ironiyi gözden kaçırmadı.
"Beni eleştirmeden önce," Ava sakin bir şekilde konuştu, "o elbiseyi çıkar. O benim."
Emily'nin yüzü kızardı. "Ben istemedim! Eğer giymemi istemiyorsan, geri veririm!"
"Geri verdiğinden emin ol," Ava, odadaki somurtkan yüzlere bakarak cevap verdi, Madison dışında herkesin yüzü asıktı, Madison ise bu dramadan keyif alıyor gibiydi. "Ve yeşim takıları da geri ver."
"Başka bir şey var mı?" Ava soğuk bir şekilde sordu. "Yoksa ben gidiyorum." Cevap beklemeden odadan çıktı.
Kendi odasında, Ava ve Emma çeyiz listesini gözden geçiriyorlardı, yüzleri asıktı. "James ailesine bir yıllık evlilik," Ava, duygularını bastırarak konuştu, "Altı bin dolar ödenek, dükkân, ev, mülk tapuları... Annem bana Kuzey Markisi Konağı'ndan neredeyse her şeyi verdi. Burada iyi muamele görmeyeceğimden korkuyordu."
"Ava," Emma, gözyaşlarını tutarak fısıldadı, "Nereye gideceğiz? Kuzey Markisi Konağı'na mı döneceğiz? Yoksa belki Zenith Dağı'na mı?"
Kanla kaplı evi ve öldürülen ailesinin görüntüsü Ava'nın gözlerinin önüne geldi, acı veriyordu. "Kuzey Markisi Konağı'na döneceğiz," dedi kararlılıkla.
"Ama Ava," Emma endişeyle itiraz etti, "Ayrılarak onların istediğini vermiş oluyorsun."
"Emma, evliliğim sadece annemi memnun etmek içindi," Ava, bakışlarını sabit tutarak yanıtladı. "Ethan ile aramızda aşk yok, gerçek bir birliktelik yok. Burada kalırsam, bu aşağılanmayı çekip servetimle bu boş aileyi desteklersem, tükenip atılacağım. Zararımı şimdi kesmek daha iyi."
Sesi sertleşti. "Ayrıca, Kuzey Markisi Konağı'na yapılan saldırı... çok uygun, çok hassastı. Cevaplar istemiyor musun, Emma? Adalet istemiyor musun?"
Emma'nın metaneti çöktü. Kuzey Markisi Konağı'nda büyümüştü, ailesi Ava'nın ailesiyle sadakatle hizmet etmişti. Katliam onun ailesini de almıştı.
"Ama nasıl geri dönebiliriz?" Emma çaresizce ağladı. "Bir yıldır mülkü yönetiyorsun. Emily'nin gardırobu bile senin paranla alındı! Bu adil değil!"
Ava, Emma'nın koluna teselli edici bir el koydu. "Gideceğiz, Emma," dedi kararlı ama nazik bir şekilde. "Ama kendi şartlarımızla ayrılacağız."
"Onlara verdiğim her şeyi," ilan etti, gözleri kararlı. "Geri istiyorum. Son kuruşuna kadar."
