Bölüm 3

“Yooo Alex! Naber, dostum?”

Biri ona seslenirken, ben bileğinden sıkıca tutuyorum.

Tabii ki, burada Alex'i tanıyan biri olmalı. İyi ya da kötü, Redmond'daki en popüler insanlardan biri o.

Birisi kafası karışmış gibi ses çıkarıyor. Sonra, diğer kolumdaki acı kayboluyor ve dengemi kaybediyorum. Ama bileğimdeki el pozisyon değiştiriyor, beni yumuşakça yakalıyor. Gözlerim onun kollarında netleşmeye başlıyor, hala titriyorum.

Evin içine hızlıca bir bakış atıyorum, Oliver endişeyle duruyor. Meraklı bakışlar bize yönelmiş.

“Heyo.” Alex’in sesi yanağımda yankılanıyor. Gömleğini mahvetmiyor muyum? “Üzgünüm, sadece uğradım ama gitmem gerek.”

Sonra beni çeviriyor, ağırlığımı kolayca destekleyerek. El sallayarak bizi uzaklaştırıyor.

“Sonra görüşürüz millet!”

“Oh, şey, tamam…”

Aniden sol kolum sertçe tutuluyor. Geri çekilirken bir inleme çıkıyor benden, ama Alex dönüyor. Eli yerinden çıkarıp sertçe bakıyor.

Beni arkasına alıyor, delici bakışlardan koruyor.

Nefes almak yavaş yavaş kolaylaşıyor, ama tüm vücudum hala endişeyle karıncalanıyor. Parmaklarım onun ceketinin arkasına kıvrılıyor, arkasında saklanıyorum.

Oliver beni yakalamaya çalışmıştı, eli hala uzatılmış durumda.

“Geri çekil. Cynthia seçimini yaptı,” diyor Alex, düz bir sesle.

“Hiçbir şey söylemedi bile,” diye karşılık veriyor Oliver, gözlerimi yakalıyor. Daha da Alex’in arkasına saklanıyorum. “Bak, onunla bir şeyi netleştirmem gerek. O benim arkadaşım.”

“Gerçekten mi?” Gülüşü özellikle dostça gelmiyor. “Onu nasıl sertçe tuttuğun belli olmuyor.”

“O sadece… kaygan, hepsi bu—”

Oliver tekrar bana uzanıyor, elini bana uzatıyor. Hiç niyetim yok ama…

Reddimi pekiştirmek istercesine, Alex aniden… Daha büyük hissediliyor.

Zaten uzun ve kaslı, ama sanki boyut olarak artıyor. Etrafında bir baskı oluşuyor, beni donduruyor. Partideki bazı sesler bile duruyor.

“Cynthia seçimini yaptı.” Sesi o kadar düşük bir titreşimle çıkıyor ki, göğsümde yankılanıyor. “Hayır’ı kabul et, Oliver.”

…Ve bu kadar.

Alex arkasını dönüyor, beni evden ve arabasına doğru yönlendiriyor.

Beni tereddüt etmeden arabasının koltuğuna oturtuyor, kapımı kapatıyor. Parmaklarım hala uyuşmuş, her şey… gerçek gibi gelmiyor.

Bir an sonra, bana boş bir kağıt torba veriyor. Donukça alıyorum. Beynimde bir şey harekete geçiyor ve içine nefes almaya başlıyorum, ciğerlerimi yönlendiriyorum.

Beni geçip bir şey sıkıştırıyor, ardından araba hareket ediyor.

— — —

Kanım tekrar uzuvlarıma döndü, baş ağrısına rağmen tekrar nefes alabiliyorum. Ancak telefonum sürekli…

Ding! …Ding! …Ding!

Bir sürü mesajdan sonra telefonum tekrar çalmaya başlayınca pes ediyorum. Telefonumu çıkarıp, parlaklığa gözlerimi kısarak Oliver’ın numarasını buluyorum.

Engelle.

Tüm mesaj ve arama bildirimleri anında duruyor. En azından benimkiler.

…Brng!

Öne bakarken, Alex’e göz ucuyla bakıyorum. Bir eli direksiyonda, koltuğunda rahatça oturuyor. Telefonuna ara sıra gelen mesajlar var, ama aldırmıyor.

“...Uhm…bu…partiden mi?”

“Ah, belki.” Rahatça yanıtlıyor, omuz silkerek. “Ama biriyle buluşmam gerekiyordu, onlar olabilir.”

“Özür dilerim…uhm…otobüs durağına bırakabilirsin.”

“Ha? Ah, hayır, merak etme.” Sessizliğim iyi bir yanıt değildi. “...Cidden, etme. Seni eve götürmek istiyorum, tamam mı?”

Başımı sallamayı başarıyorum.

“Lanet olsun… Bunu söylememeliydim. Özür dilerim.”

…Bana yapacak bir şeyi olduğunu söylemesinden mi bahsediyordu? Yoksa restoranda söylediklerinden mi?

Bir süre sessizliğe gömülüyoruz ve göğsümdeki sıkışıklığın hafiflediğini hissediyorum.

“...Haklıydın.”

“Ne?”

Alaycı bir şekilde kucağıma bakarak gülümsüyorum.

“Hiçbir...kalifiye erkek arkadaş...geç kalmazdı.”

Gerçekten, onun özür dileyecek bir şeyi olduğunu düşünmüyorum. Bana gerçeği gösterdi. Kör olan bendim, Oliver için sürekli bahaneler üretiyordum.

Bütün bunlar sadece kendi körlüğümden kaynaklanıyordu.

Alex’in bana baktığını hissediyorum. Sonra mırıldanıyor, deri koltuğu hafifçe gıcırdıyor.

“...Tamam. Evers Yolu'ndan evine nasıl gidileceğini biliyor musun?”

“Evet... Uhm...sola döneceğiz...”

Birkaç dakika sonra, küçük bir mahallenin orman kenarındaki köşesinde annemle paylaştığım tek katlı evin önünde duruyoruz. Ev ve annem uyuyor.

...Bu olanların hiçbirini ona anlatmamam en iyisi. Bilmesine gerek yok. Ama, cupcake kremasını nasıl açıklayacağımı bilmiyorum.

Bir yolunu bulurum.

“Hey...”

Direksiyona yaslanmış olan Alex’e bakıyorum.

“Araban için endişelenme. Sabah olmadan burada olacak—kaybolduğunu bile anlamayacaksın.”

Ona teşekkür etmeye çalışıyorum, ama dilim tutulmuş gibi. Konuşmayı düşünmek bile beni yoruyor.

“...Yardımcı olacaksa, arabanla bir tur atabilirim. Ön tampondaki kan lekeleri kesinlikle Oliver’ın olmayacak.” Göz kırpıyor. “Sadece yolda ezilmiş bir hayvan.”

Ne kadar kötü bir şaka. Ama yine de biraz gülümsememi sağlıyor.

Ancak, Alex’in bana doğru eğilmesiyle gülümsemem kayboluyor.

Geri çekiliyorum, yüzüme yaklaşmasını izliyorum. Tehlikeli bir şekilde yakınlaşıyor, yüzüme bakmıyor. Nasıl tepki vereceğimi bilemiyorum, far ışıklarına yakalanmış bir geyik gibiyim.

Çok yakın... Ah. Kahverengi gözlerinde altın benekler var.

Sonra bir klik sesi duyuyorum. Emniyet kemeri gevşiyor, koluma sürtünüyor.

Tokadan elini çekerken bana bakıyor. Göz kırpıyor, sonra yüzünde bir gülümseme beliriyor.

“...Yılbaşı öpücüğü mü istiyorsun?”

İnleyerek, yüzüm kızararak arabasından çıkıp evime doğru hızlıca kaçıyorum. Arkadan bir kahkaha duyuyorum ama bu zalimce değil.

Arabası, ön kapıdan içeri girene kadar hareket etmiyor.

Kapıyı sessizce kapatmaya çalışsam da hafifçe tıklıyor. Annem yakındaki yatak odasından kıpırdanıyor.

“...Cynthia?”

“Eve geldim—” Sesimi alçaltıyorum. “Eve geldim, anne.”

Yatağının çarşaflarının hareket ettiğini duyunca kalbim boğazıma sıçrıyor.

“Sadece yatmaya gidiyorum, tamam mı? Geç oldu ve yorgunum.”

Hareket sesleri duruyor.

“...Tamam tatlım,” diye cevap veriyor, sesi uykulu. “Mutlu Yıllar.”

“...Mutlu Yıllar.”

Çarşafların tekrar yerine oturduğunu duyana kadar bekliyorum. Sonra rahatlayarak iç çekiyorum, ayakkabılarımı çıkarıp doğruca yatak odama gidiyorum.

Odaya girdiğimde, şok oluyorum.

Oliver ve benim birlikte çektiğimiz fotoğraflar. Giymek için karar verirken yatağıma serdiğim kazakları.

Kurduğu yalanın hatırlatıcıları.

Odamdan çıkıp, geri bir çöp torbasıyla dönüyorum. Onunla ilgili en ufak bir şey bile torbaya giriyor.

Oliver benim en iyi arkadaşımdı. Babamın karanlığında bana yol gösteren ışık.

O sperm donörü bize bağırmadığında, dövüyordu ve sonra özür diliyordu.

O zamanlar Oliver, birkaç destekçimden biriydi. Nazik, kibar. Bana hiç bağırmamış veya beni tutup sarsmamıştı.

Annem ve Oliver. İhtiyacım olduğunu düşündüğüm tek kişilerdi.

Onu kaybetmek istememiştim, onunla çıkmak istememiştim. Flört, evlilik...tüm bunlar midemi bulandırıyordu. Anneminki gibi bir ilişkiye girersem, öleceğimi düşünüyordum.

Ama geçmişin beni rahatsız etmesini istemiyordum, hayatıma devam etmek istiyordum.

Hah.

Arka kapıdan sessizce çıkarak, Oliver’a ait her şeyi çöp kutusuna atıyorum, gözyaşlarımı tutarak.

Böyle kırılgan bir şeye dilek tutmak ne kadar aptalcaydı.