Rozdział 004

Morgan's POV

"Aurora, zatrzymanie się na autostradzie w taki sposób mogło nas wszystkich zabić!" wykrzyknąłem, serce nadal mi biło jak szalone po jej nagłym hamowaniu.

Aurora milczała, uruchomiła samochód i ruszyła w kierunku swojego prywatnego lotniska. Nie odezwała się ani słowem przez całą drogę, trzymając kierownicę tak mocno, że jej knykcie zbielały.

Kiedy dotarliśmy do prywatnego hangaru, zaprowadziła mnie do cichego kącika w salonie, gdzie przez okna od podłogi do sufitu wpadało słońce, oświetlając polerowane kamienne podłogi. Zamówiła dwa espresso, a gdy napoje przyszły, podała mi jedno z wyrazem twarzy, który nie pozostawiał miejsca na sprzeciw.

Przez chwilę żadne z nas się nie odzywało. Ciszę wypełniał niski szum odrzutowców na zewnątrz. Aurora była kobietą, która potrafiła zapanować nad całym pomieszczeniem jednym spojrzeniem, ale teraz wydawało się, że coś w sobie tłumi, jakby ważyła każde słowo przed jego wypowiedzeniem.

"Wiem, że się boisz, Morgan," powiedziała w końcu, jej głos był łagodniejszy niż się spodziewałem. "Ale ucieczka bez powiedzenia mu? To nie w twoim stylu."

Wpatrywałem się w wirującą kremę w mojej filiżance. "Dopiero dziś rano dowiedziałem się o dziecku. Nawet nie miałem czasu, żeby pomyśleć."

Usta Aurory zacisnęły się w cienką linię. "Nie jesteś jedyną osobą, która została zaskoczona. Alexander zasługuje na prawdę. Cokolwiek zrobił, ma prawo wiedzieć."

Przeszedł mnie dreszcz. Wspomnienie chłodnej obojętności Alexandra, echo śmiechu Olivii zza zamkniętych drzwi—chciałem tylko zniknąć, wymazać się z ich świata. "On dokonał wyboru, Aurora. Jest z nią. Po co go wciągać z powrotem w mój bałagan?"

Aurora pochyliła się do przodu, jej spojrzenie było nieugięte. "Myślisz, że go chronisz, czy siebie? Bo z mojej perspektywy wygląda to tak, jakbyś unikała kolejnej bolesnej rozmowy."

Jej słowa zabolały, głównie dlatego, że były prawdziwe. Przez lata unikałem konfliktów, przekonując siebie, że milczenie to forma siły. Ale to było coś innego. Dziecko było czymś innym.

Historia Aurory była skomplikowana. Zbudowała swoje imperium od zera, ale koszt był wysoki—wyobcowanie, nieporozumienia, lata urazy wobec ojca, z którym dopiero niedawno się pogodziła. Obserwowałem, jak poruszała się po tym polu minowym, widziałem, jaką cenę to miało.

Westchnęła, jej postawa złagodniała. "Morgan, wiem, jak to jest dorastać w półprawdach. Przez większość życia wierzyłam, że mój ojciec nie dbał, podczas gdy moja matka po prostu próbowała mnie chronić. To nie sprawiło, że ból był mniej realny."

Westchnęła, napięcie przeszło przez nią. "Sekrety takie jak ten—zatruwają wszystko. Straciłam lata przez milczenie, Morgan. Lata, których nie mogę odzyskać. Nie rób tego sobie. Nie rób tego swojemu dziecku."

Moje palce zacisnęły się wokół filiżanki, porcelana była śliska pod moją skórą. "Nie próbuję przepisania przeszłości. Po prostu chcę uciec, zanim będzie gorzej."

Śmiech Aurory był kruchy, niemal niebezpieczny. "Uciec dokąd? Będziesz to nosić ze sobą, gdziekolwiek pójdziesz. Myślisz, że zostawiasz ból za sobą, ale po prostu pakujesz go do walizki."

Jej słowa przebiły się przez moje obrony. Spotkałam jej wzrok, desperacja migotała w mojej piersi. "A jeśli on nie dba? A jeśli jest zadowolony, że pozbył się mnie i tego... tego problemu?"

"Przynajmniej będziesz wiedziała," powiedziała, jej ton był delikatny, ale stanowczy. "Przynajmniej dasz mu szansę, by się wykazał – albo nie. Ale nie będziesz spędzać lat zastanawiając się, co mogłoby się stać, gdybyś powiedziała mu prawdę."

Cisza rozciągnęła się między nami, ciężka i niepewna. Na zewnątrz rozległ się ryk silnika odrzutowego. Aurora przesunęła kartę pokładową przez stół, logo jej firmy błyszczało w rogu.

"Możesz jeszcze jechać," powiedziała cicho. "Ale nie w ten sposób. Nie z takim wielkim sekretem."

Zawahałam się, trzymając telefon w ręce, kciuk zawieszony nad ekranem. Pragnienie ucieczki, oddalenia się od bałaganu, który zostawiałam za sobą, było przytłaczające. Ale słowa Aurory odbijały się echem w mojej głowie.

"On zasługuje, żeby wiedzieć," powtórzyła. "Cokolwiek się stanie, będziesz mogła spojrzeć swojemu dziecku w oczy i powiedzieć, że zrobiłaś to, co trzeba."

Ręce mi się trzęsły, gdy pisałam. Wiadomość była krótka, kliniczna, niczym nie przypominała burzy, która szalała we mnie. Kiedy skończyłam, Aurora patrzyła na mnie z intensywnością jastrzębia.

"Co robisz?" zapytała.

Mój głos ledwie szept. "Wysłałam SMS-a."

Aurora wybuchła z irytacją, jej ręka wystrzeliła, by wyrwać mi telefon. "Morgan! Tego nie przekazuje się SMS-em."

Zdołałam się słabo uśmiechnąć. "Nie ufałam swojemu głosowi, że się nie załamie. Poza tym, jeśli będzie chciał porozmawiać, zadzwoni."

Aurora przewróciła oczami, ale nie sprzeciwiła się więcej. Czekałyśmy w milczeniu, minuty się dłużyły, ekran mojego telefonu uparcie pozostawał pusty.

Przez całą godzinę siedziałyśmy w salonie VIP, moje oczy były utkwione w ekranie telefonu. Wyraz twarzy Aurory stawał się coraz smutniejszy, podczas gdy dziwnie, ja pozostawałam spokojna. Może byłam przyzwyczajona do rozczarowania, albo może tym razem nie miałam wielkich nadziei. Po intensywnym płaczu w samochodzie wcześniej, wydawało się, że nie zostało we mnie wiele emocji.

Aurora sprawdziła zegarek. "Prywatny odrzutowiec jest gotowy. Załoga czeka na nas. Nadal czekasz?"

"Jeszcze pięć minut," powiedziałam cicho, moje palce ciągle przesuwały się po ekranie telefonu, upewniając się, że nie przegapiłam żadnej wiadomości. Wiedziałam, że prywatny odrzutowiec będzie czekał bez końca – przywilej, który Aurora mi przyznała, ale także ciężar – bez ustalonego czasu odlotu, który mogłabym użyć jako wymówkę do odejścia.

Gdy Aurora właśnie wstawała, by odejść, mój telefon zadzwonił. Aurora odwróciła się z podekscytowaniem, ale to nie był telefon od Alexandra.

Na ekranie migały trzy zimne słowa: [Robert Montgomery dzwoni...]. Moje serce zamarło. Nie chciałam odbierać jego telefonu.

"Hallo," usłyszałam mój własny, odcięty głos.

"Catherine miała wypadek. Wróć." Z jeszcze zimniejszym głosem, Robert rozłączył się, zanim zdążyłam odpowiedzieć.

Co się stało z mamą? Moje serce ścisnęło się.