Bölüm 1: Kahve Dükkanı

Bölüm Bir: Kahve Dükkanı

Jessica

Dizüstü bilgisayarımda çalışırken, işimi bitirmeden tekrar çökmemesi için dua ediyordum. Kalemimi dişlerimin arasında tutuyordum, gece bitmeden ödevimi nihayet tamamlamak için sabırsızlanıyordum.

En sevdiğim kahve dükkanında oturuyordum, bu saatlerde oldukça sessizdi, bu benim için bir avantajdı çünkü oda arkadaşımın dikkat dağıtmasından uzaklaşarak daha iyi odaklanabiliyordum. Oda arkadaşımla anlaşamıyor değilim ama farklı çalışma yöntemlerimiz var. Ben sessiz bir ortamda, yanımda bir kahve ile tek başıma çalışmayı seviyorum ama oda arkadaşım, arkadaş grubuyla birlikte müzik eşliğinde çalışmayı tercih ediyor.

Sonunda ödevimi tamamladım ve profesörüme gönderdim, tam web sitesinden çıkarken dizüstü bilgisayarım kapandı. Gözlerimi devirdim, neyse ki işimi bitirdikten sonra çökmüştü. Saatimi kontrol ettim ve yurda dönmeden önce biraz boş vaktim olduğunu fark ettim. Bir ders kitabımı açıp okumaya karar verdim ama kahvem bittiği için hayal kırıklığına uğradım. Bir fincan daha almayı düşündüm ama bu saatte daha fazla kafein almak istemiyordum.

Kendimi sayfalara öyle kaptırmıştım ki, baristanın yanıma buharı tüten bir fincan kahve koyduğunu fark etmedim. Kafamı kaldırdım, kafam karışmıştı ama soru sormadan önce barista uzaklaştı. Kahveye baktım, güzel kokuyordu ama "Ya içine bir şey katıldıysa?" düşüncesini aklımdan atamıyordum. Kim bana bir şey söylemeden kahve alır ki?

Dükkanın etrafına baktım, belki birini görürüm diye, sonra gözlerim siyah takım elbise giymiş, kıvırcık saçları özenle taranmış uzun bir adama takıldı. Ela gözleri benimkilerle buluştu ve ayağa kalkarak bana doğru yürümeye başladı.

O, sıcak, etkileyici, ürkütücü ve seksi kelimelerinin tanımıydı. Uzun adımlarla masama yaklaştı, şık ayakkabıları fayans zeminde tıklıyordu.

"Bir fincan kahveye daha ihtiyacın var gibi görünüyor." Sesi boğuk ve çekiciydi, dudaklarımı bastırarak başımı salladım.

"Teşekkürler, kesinlikle yardımcı olacak."

"Oturabilir miyim?" Önümdeki banka işaret etti.

"Tabii ki, buyurun."

Oturdu, kahve fincanını önüne koydu ve cebinden telefonunu çıkardı. Ekrana baktıktan sonra kaşlarını çattı ve telefonu cebine geri koydu.

"Bir üniversite öğrencisi olarak, bu saatte bir kahve dükkanında ne yapıyorsun?"

"Üniversite öğrencisi olduğumu nereden anladınız?" Kahvemi üfleyip içtim, gerçekten iyi bir kahve almıştı.

"Yerde sırt çantan var ve dizüstü bilgisayarında Covenant Üniversitesi çıkartmaları var."

"Çalışıyorum." Gevşek bir saç telini kulağımın arkasına tıktım.

"Cuma gecesi mi? Üniversite öğrencileri hafta sonları parti yapmaz mı?"

"Diğer öğrenciler yapar ama ben yapmam, bu benim tarzım değil."

Aman Tanrım, üniversite çocukları mı dedi? Bu adam kaç yaşında? Dürüst olmak gerekirse, benden çok daha büyük görünmüyordu. Öne doğru eğildi, kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

"Hafta sonları parti yapmayan bir üniversite öğrencisiyle ilk kez karşılaşıyorum." Omuz silktim.

"Yurtta arkadaşlarımla içmeyi ve takılmayı, dışarı çıkıp eve sağ salim dönmeyi ummaktan daha çok tercih ederim." Kaşlarını kaldırdı ve kahvesinden bir yudum aldı.

"Eh, bu da benim tarzıma daha çok benziyor."

"Üniversitede misin?" Güldü ve başını salladı.

"Hayır, Prenses. Aslında kırk yaşındayım ve mezun oldum."

Ne? Kırk yaşında ama benim yaşımda gibi görünüyor ve ben sadece yirmi yaşındayım.

"Yaşınıza göre oldukça iyi görünüyorsunuz." Gözlerimi hemen kapadım.

"Çok özür dilerim, bunu söylememeliydim." Şimdi muhtemelen beni çok tuhaf buluyordur.

"Önemli değil, Prenses." Gülümsedi, yanaklarındaki en sevimli gamzeleri ortaya çıkardı.

"Eh, seni çalışmaya devam etmen için yalnız bırakayım. Tanıştığımıza memnun oldum."

"Ben de memnun oldum."

"Ben Jeffrey, kısaca Jeff." Elini uzattı ve elini tuttum, ellerinin ne kadar büyük olduğunu görünce yüzümdeki şaşkınlığı gizlemeye çalıştım.

"Jessica." Gülümsemeyle karşılık verdim.

"Vay, güzel isim. Sana gerçekten yakışıyor." Göz kırptı ve kalbim bir anlığına durdu, sonra kahve dükkânından çıktı.

Ertesi sabah saat on civarında uyandım ve oda arkadaşım Olivia'nın çarşafın üstünde uyuduğunu gördüm. Hâlâ dün geceki partiye giydiği aynı kıyafetler ve topuklu ayakkabılar üzerindeydi. Hızla spor şortlarımı giydim. Cumartesi sabahları koşmayı hep sevmişimdir çünkü kampüsteki herkes ya uyuyor ya da çalışıyor olur. Bu bana kampüsün serinliğinden ve boşluğundan faydalanma fırsatı verir.

Esneme hareketlerimi yaptıktan sonra her zamanki rotamı takip ettim, kampüsün çevresinde koşuyordum. Kulaklıklarımda müzik çalıyordu, bu sayede odaklanabiliyordum. Ana caddeye geldiğimde yürümeye karar verdim. Kahve dükkânının önünden geçerken en iyi arkadaşım Janice'i gördüm. Elinde iki büyük kahve bardağıyla dükkândan çıkıyordu.

"Merhaba, Janice." dedim, nefesimi toparlayarak.

"Bu saatte burada ne işin var?"

"Merhaba, Jessica. Evelyn ve bana kahve almaya geldim. Bugün alışverişe çıkacağız, sen de gelmek ister misin?" Başımı salladım.

"Tabii, ama önce duş almam lazım. Biraz keyifsizim."

"Tamam, biz öğlene kadar çıkmayacağız, böylece şehir merkezinde öğle yemeği yiyebiliriz. Sana mesaj atarım."

"Tamam, görüşürüz."

Hoşça kal dedim ve koşuya devam ettim, yurtlarıma daha hızlı dönmek için kampüsün içinden kestirme bir yol aldım. Bugün alışverişe gitmemem gerektiğini düşündüm, çünkü param kısıtlıydı ve henüz bir iş bulamamıştım.

Yaz boyunca kazandığım paranın çoğunu dizüstü bilgisayarımı tamir etmeye harcadım, ama yine de sürekli çöküyordu. Onu takas etmek veya satmak ve biraz para kazanmak istedim ama bana fazla para getireceğini düşünmüyordum, yeni bir bilgisayar almak için yeterli olmasını geçtim.

Janice, Evelyn ile birlikte neredeyse öğlen vakti yurduma geldi ve üçümüz birlikte alışveriş için şehir merkezine gittik.

"Buna ne dersin?" Janice, raftan bir elbise çekip onu bedenine tutarak bana modellemeye çalıştı.

"Tarzını sevdim ama kesinlikle senin rengin değil." Gözlerini devirdi, elbiseyi yerine koydu ve başka bir şey aramaya devam etti.

"Bu garip cilt tonumdan nefret ediyorum." diye mırıldandı, başımı sallayıp güldüm.

Her zamanki gibi indirim raflarını karıştırıyordum, orijinal fiyatın yarısına sevimli kıyafetler bulmayı seviyordum, bu Noel gibi bir şeydi. Şu anda şehir merkezindeki bir mağazadaydık, Janice'in kız öğrenci yurdu balosu için bir elbise bulmaya çalışıyorduk. Evelyn ise ayakkabı bölümündeydi, yeni topuklu ayakkabılar arıyordu.

Rafları karıştırırken, tam karşımızdaki mağazanın önünde tanıdık bir figür gördüm. Jeffrey, elinde bir alışveriş torbası tutuyordu ve telefonda konuşuyordu, görünüşe göre oldukça üzgündü. Hemen bakışlarımı çevirdim, beni izlediğini ve hayranlıkla baktığımı fark etmesin diye. Rafları karıştırmaya devam ettim ama artık kıyafetlere odaklanamıyordum. Tekrar döndüğümde, beni fark ettiğini ve bana küçük bir el salladığını gördüm. Gülümseyerek el salladım, onun üzgün ifadesi bir gülümsemeye dönüştü ve yanaklarındaki derin gamzeler ortaya çıktı.

Mutluluğum kısa sürdü çünkü uzun boylu bir esmer onun yanına geldi, dar kot pantolon, sevimli çiçekli bir üst ve ten rengi bot giyiyordu. Bir süre konuştular, sonra Jeffrey onun yanağından öptü ve birlikte dışarı çıktılar.

Bana sevgilisi olduğunu hiç söylememişti, ama bu neden umurumda olsun ki? Ben sadece yirmi yaşındayım ve o benim iki katım yaşında, benimle bir şey yaşaması imkansız, bu kıyaslanamaz derecede tuhaf.

Ama belki de sadece dostça bir öpücüktü. Yanağa öpücük vermek, çıkıyor oldukları anlamına gelmez, değil mi? Sadece iç çektim ve günümü arkadaşlarımla mahvetmemeye çalışarak başka tarafa baktım.

Alışverişimize devam ettik ve ben de daha düşük fiyatla beğendiğim bir elbiseyi alabildim. Janice de ten rengine uygun bir elbise buldu. Şehir merkezindeki restoranda öğle yemeğimizi yedik ve kampüse geri döndük.