Rozlewanie soku

„Kurczę, nie mogłaś zapukać?” pisnęła, odwracając się i wkładając ręce w bluzkę.

„Cholera, przepraszam. Myślałem, że już wyszłaś,” przeprosił Royal. „Keshaun dał Precious sok w kartoniku i wycisnęła go na moją koszulę.”

Spojrzała przez ramię na jasnoniebieską koszulę z fioletowymi plamami. Machnęła ręką w stronę zlewu, „idź, wyczyść się. Prawie skończyłam.” Zapięła bluzkę, wdzięczna, że miała na sobie spodnie. Widział ją w tanim bawełnianym staniku. Pewnie też zobaczył rozstępy na jej brzuchu. Chciała zapaść się pod ziemię ze wstydu.

Złapał kilka papierowych ręczników i zaczął wycierać koszulę wodą. Był cichy, gdy pracował, a ona wyciągnęła rękę obok niego, aby zebrać kosmetyki pozostawione na blacie. „Przepraszam.”

„Jasne,” podniósł rękę, aby mogła sięgnąć.

Boże, dlaczego on musiał tak dobrze pachnieć? Było oczywiste, że miliarderzy nie używają perfum z drogerii. Pachniał korzennie i piżmowo. Musiała wyjść z łazienki. Spotkała jego wzrok na pół sekundy w lustrze, a potem pochyliła się, aby zabrać torbę.

Zatrzymała się, „słuchaj, przepraszam, jeśli przekroczyłam granice z Precious wcześniej. To zabawne dziecko i przypomina mi kogoś, a może trochę mnie. Straciłam rodziców, gdy miałam szesnaście lat, ale Bram miał tylko osiem i też był zagubiony. Rozumiem ją, albo to, co czuje. W każdym razie, nie będę więcej przekraczać granicy. Przepraszam.”

„Kogo ci przypomina?” jego pytanie zatrzymało ją w wyjściu.

„Przyjaciela,” pomyślała o Prince i wzięła głęboki oddech. „Przyjaciela, którego miałam kiedyś przez krótki czas w życiu. Przypomina mi jego.”

„Jego, nie przyjaciółkę? Ona jest dziewczynką.”

„Miał piegi,” powiedziała cicho. „Jak ona ma piegi.” Potarła czoło. „W każdym razie, to nieważne. Um, powinnam iść.”

Patrzyła, jak rozciera sok na koszuli. „Jest detergent do prania przy pralce. Możesz nałożyć trochę, żeby uniknąć plamy.”

„Mogłabyś go przynieść?” zapytał cicho, zaczynając rozpinać koszulę.

Jej oczy się rozszerzyły, upuściła torbę przed łazienką i poszła po płyn do prania. Przyniosła go i podała mu, znajdując go stojącego w białej podkoszulce, która przylegała do jego umięśnionego torsu. Zdała sobie sprawę, że jej sny staną się o wiele dziwniejsze. Odwróciła się, aby znów wyjść, a on się odezwał.

„Mój brat miał piegi. Moja mama też je ma. On był jedynym z trójki dzieci, które je miały, ale miał je. Przekazał je swojej córce.”

„Och,” mrugnęła, niepewna, co powiedzieć.

„Tęsknię za nim,” jego głos był niski. „Był moim najlepszym przyjacielem, oprócz Keshauna. Zawsze myślałem, że nigdy nic przede mną nie ukrywał, ale teraz dowiaduję się, że nie był tym, za kogo go uważałem. Jestem wściekły i trudno mi sobie z tym poradzić.”

„Przykro mi to słyszeć,” powiedziała, czując się bardzo dziwnie będąc z nim w łazience, gdy miał zdjętą koszulę. Jej oczy ciągle zerkały na jego sutki przebijające przez białą koszulkę. Ciemne i kuszące. Chciała polizać --. Otrząsnęła się z myśli i odchrząknęła.

„Zdradził swoją żonę.”

Zatrzymała się. „Co?”

„Był najbardziej prawym człowiekiem, jakiego kiedykolwiek spotkałem. Myślałem, że kochał ją bardziej niż życie. Moją największą pociechą było to, że jedno nie będzie musiało żyć bez drugiego, wiesz, skoro odeszli razem. Potem dowiedziałem się, że spłodził dziecko z inną kobietą i zmusił ją do oddania dziecka, żeby mógł je wychować ze swoją żoną. Kto by to zrobił? Zdrada była już wystarczająco zła, ale zmusić kochankę do oddania dziecka, a potem zmusić moją bratową do jego wychowania.” Pokręcił głową. „Znalazłem list, który napisał do niej, do swojej kochanki. Wyznawał, jak bardzo ją kocha i jak wdzięczny jest za poświęcenie ich dziecka, ale go nie wysłał.”

Nie była pewna, dlaczego wyjawiał rodzinne sekrety, ale jej dyskomfort rósł, gdy gniewnie szorował plamę na koszuli.

„Nie mogę powiedzieć tego mojej matce. Nie mogę powiedzieć tego mojemu ojcu. Czuję, że w ogóle go nie znałem. Co gorsza, za każdym razem, gdy patrzę na moją siostrzenicę, dziecko, którego jestem prawnym opiekunem, czuję, że trzymam w ramionach skradzione dziecko.” Jego usta były zaciśnięte, gdy pogrążył się w myślach, „ciągle myślałem, co jeśli ta kobieta nie miała wyboru? Był bezwzględny w interesach. Był prawnikiem i bezlitosny, jeśli chodzi o pracę. Co jeśli ukradł to dziecko jej matce, a matka chce je odzyskać? Byłem rozdarty między nigdy nie mówieniem prawdy mojej rodzinie a poinformowaniem tej kobiety, że jej dziecko jest teraz sierotą i jej potrzebuje.”

„Masz ciężką sytuację,” wyszeptała cicho. Patrzył na nią w lustrze łazienki, a ona zapytała łagodnie, „czy to wpływa na to, jak się czujesz wobec swojej siostrzenicy?”

„Nie!” pokręcił głową. „Kocham ją. Nic nie zmienia tego, jak wyjątkowa jest Precious. To niesamowite dziecko.” Wziął głęboki oddech. „Czuję się winny, że trzymam to dziecko z dala od matki, która może desperacko jej pragnęła, ale jestem wściekły na myśl, że ktoś mógłby ją nam odebrać. Przeszukałem wszystkie papiery w jego biurze i wszystkie akta, a jedyne, co znalazłem, to ten jeden, cholerny list do tej kobiety, w którym wyznał jej miłość.”

„Jak się o tym dowiedziałeś?”

„Precious miała kontuzję i potrzebowali jej grupy krwi. Polityka szpitala wymagała sprawdzenia grup krwi. Mój brat i jego żona mieli grupę O dodatnią, ale moja siostrzenica ma B dodatnią.” Patrzył jej prosto w oczy, gdy zbladła. „Jaka jest twoja grupa krwi?”

Sposób, w jaki na nią patrzył, sprawił, że żołądek jej się ścisnął. Intuicyjnie wiedziała, że on już zna jej grupę krwi. Czuła, że zaraz zwymiotuje, a zawartość lunchu, który zjadła kilka godzin temu, podchodziła jej do gardła. Łapczywie łapała powietrze, by to stłumić. Jego oczy były w nią wpatrzone jak laser, trzymając koszulę lekko w ręku, jakby o niej zapomniał.

„Moja siostrzenica potrzebuje matki, Famke. Co mam zrobić?”

Dyszała, jej klatka piersiowa paliła bólem, jakiego nie czuła od lat. „Czego ode mnie chcesz?”

„Czy wiedziałaś, że był żonaty?”

„Nie rozumiem.”

„Miał list zaadresowany do ciebie w swoim biurze. Famke Noor. Twoja grupa krwi to B, prawda? Zostawił ten list w dolnej szufladzie, schowany przed wszystkim. Czy wiedziałaś, że był żonaty? Jak się poznaliście? Rzadko opuszczał Nowy Jork.”

Poczuła, jak jej oczy zasnuwają się czernią i mrugnęła, obawiając się, że zemdleje. Chwyciła się krawędzi framugi drzwi, pochylając się, gdy ból odbierał jej oddech. Prince nie żył. Mindy nie żyła. Precious, słodkie dziecko, z którym tańczyła i śpiewała przez prawie godzinę, było tym, które urodziła, a oni zabrali jej bez mrugnięcia okiem. Chwyciła się za klatkę piersiową.

„Muszę iść,” wyszeptała i cofnęła się.

„Nie możesz. Potrzebuję cię. Ona cię potrzebuje,” wskazał na przód sklepu. „Potrzebuję odpowiedzi, Famke. Muszę wiedzieć, co się stało. Dlaczego mnie zdradził z tobą?”

Pokręciła głową, „nie zdradził.”

„Nie zdradził? Mam list, który mówi co innego. Wyznaje w nim, jak bardzo cię kocha i zawsze będzie kochał, ale musiał być z żoną.”

„Nie. To niemożliwe. Ja.” Mrugnęła, a potem pokręciła głową, „nie. Musiałeś źle zrozumieć.”

„To jest twoje dziecko. Wiem to tak samo, jak znam bicie własnego serca. Rozpoznałaś ją, gdy tylko się tu pojawiłem.”

„To jest jego dziecko. Jego i Mindy. Oni,” otarła oczy, „nie rozumiesz.”

„Więc mi to wyjaśnij.”

„Co tu się dzieje,” Ambrosia przerwała rozmowę z drwiną. „Na Boga, czy ta dziwka próbowała cię uwieść, kiedy czyściłeś koszulę?”

„Nie,” pokręciła głową na kobietę, wciąż oszołomiona słowami Roya. Royal. To miało sens. Royal i Prince. Imiona, które wybrała ich matka, żeby zapewnić im sukces.

„Co się dzieje,” Kara weszła za Ambrosią.

„Lepiej uważaj na swojego męża przy tej,” Ambrosia uśmiechnęła się złośliwie, „odświeżyła makijaż i próbuje uwieść mojego faceta.”

„Nie,” zaprzeczyła słowom, gdy oczy Kary rozszerzyły się. „Muszę iść. Spóźnię się.”

„Famke, czekaj,” Royal spojrzał gniewnie na Ambrosię, ale ona była zbyt skupiona na Famke, by zauważyć jego wściekłość.

„Powinnaś wyjść, dziwko, zanim nauczę cię, jak nie zadzierać z cudzym facetem,” Ambrosia pstryknęła palcami w twarz Famke.

„Nie uderzałam na twojego faceta. Przyniosłam mu detergent do koszuli,” wskazała na butelkę. „Spóźnię się na swoją zmianę,” szybko odzyskiwała przytomność. „Nie jestem dziwką ani złodziejką mężczyzn. Nie mam czasu na te bzdury. Mam jeszcze jedną pracę.”

„Tak, uciekaj, głupia suko.”

„Co z tobą nie tak?” W końcu wybuchła, „jesteś złą, okropną osobą i współczuję każdemu, kto musi spędzić z tobą więcej niż dziesięć minut, bo ich mózgi zgniłyby od twojej trucizny.” Spojrzała poza oszołomione spojrzenia dwóch kobiet na Keshauna, który patrzył, jakby widział katastrofę kolejową. „Jeśli jutro nadal będę miała pracę, zobaczymy się wtedy, ale nie wrócę, jeśli ona tu będzie. Jest szalona.” Bez czekania na dalsze komentarze, chwyciła płaszcz z wieszaka i trzasnęła tylnymi drzwiami.

Dopiero gdy siedziała w autobusie, który cudownie był na przystanku, zdała sobie sprawę, że płacze.