Rozdział 2 - Nowe przyjęcie

Patrząc przez okno pokoju pacjenta, Cat mogła zobaczyć centrum Sacramento w niezbyt dalekiej odległości, oświetlone w ciemną noc. Była wyczerpana, ale wiedziała, że będzie miała trudności ze snem, nawet jeśli mogłaby się położyć. Koszmary nigdy nie pozwalały jej spać długo.

Cat westchnęła, myśląc o swojej matce. Zmarła ponad osiemnaście lat temu, ale ból wciąż sprawiał, że czuła się jakby była świeżo zraniona. To był ostatni raz, kiedy czuła się żywa. Jej życie od tamtej pory było pełne bólu i cierpienia. Czy to kiedykolwiek się zmieni?

Cat czuła, że mogłaby zniknąć, a nikt by jej nie zauważył poza pielęgniarkami, które musiałyby zająć się jej pacjentami. Smutek opadał na nią jak kurtyna, wiedziała, że musi się otrząsnąć. Odmawiała bycia podatną na zranienia lub okazywania emocji w pracy. Inni mogliby pomyśleć, że jest słaba. A tego Cat najbardziej nie chciała, aby ludzie myśleli, że nie potrafi zadbać o siebie. Gdyby tylko wiedzieli. Dbała o siebie od dawna.

"Cat, SOR chce, żebyś zadzwoniła po raport." Głos Amandy zabrzmiał przez jej vocerę, brzmiąc na pełni obudzoną, co spowodowało, że Cat przewróciła oczami. Nigdy nie zrozumie, jak ktoś może być tak pełen energii o drugiej w nocy.

Zastanawiała się krótko, dlaczego dostaje trzeciego pacjenta tej nocy, podczas gdy niektóre inne pielęgniarki miały tylko jednego. Cat myślała, że niektóre pielęgniarki dyżurne celowo przydzielają jej więcej pacjentów, żeby ją zdenerwować. Nie zdawali sobie sprawy, że jej to nie obchodzi. Ich małostkowość nie miała na nią wpływu.

Jedna z pielęgniarek kiedyś powiedziała, że Cat mogłaby mieć usta pełne gówna, a i tak by ich nie otworzyła, żeby je wypluć. Pielęgniarka powiedziała to tylko raz, bo Cat jasno dała do zrozumienia, że odezwie się, kiedy będzie miała coś do powiedzenia.

Miała niesamowitą zdolność do sprawiania, że ludzie płakali, nie mówiąc dużo. To było łatwe, kiedy obserwowała ludzi i uczyła się o ich słabościach. Ludzie nie lubili, kiedy ujawniała część ich samych, którą myśleli, że udało im się ukryć. Większość jej współpracowników trzymała się z dala od Cat, zamiast próbować nawiązywać z nią rozmowy, co jej odpowiadało.

Spojrzała na siebie w lustrze w pokoju pacjenta, który przygotowywała. Cat pomyślała, że można ją opisać jako przeciętną, mającą pięć stóp wzrostu, bladą skórę, jasnoniebieskie oczy i długie czarne włosy. Była drobna, ale nie uważała, że jej cechy wyglądu są szczególnie wyjątkowe.

Wzięła głęboki oddech, prostując granatowy fartuch medyczny, zanim wyszła z pokoju. Cat miała nadzieję, że ten nowy pacjent będzie łatwy. Nie miała energii na coś zbyt skomplikowanego.

Idąc cichym korytarzem, Cat zaczęła rozważać zmianę kariery. Potrzebowała robić coś, co sprawiało, że czuła, iż robi różnicę. Chciała wykorzystać swoją przeszłość, aby pomagać innym w bólu, który znała zbyt dobrze. To był powód, dla którego została pielęgniarką. Potrzebowała celu.

Kiedy zbliżała się do stanowiska pielęgniarek, Amanda podskakując wyszła na przód, uśmiechając się. Miała 5'8" wzrostu, długie blond włosy, jasnoniebieskie oczy i krągłości wszędzie. Nigdy nie pozwalała, aby widocznie zły nastrój Cat ją zniechęcał. Podczas gdy Cat starała się, aby ciągłe, irytujące gadanie Amandy nie działało jej na nerwy.

"Jak możesz mieć tyle energii o tej porze nocy?" Uśmiech Amandy się poszerzył, a Cat pozwoliła swojej irytacji przejawić się w grymasie.

"Och, uspokój się. Uśmiecham się, bo Millie powiedziała, że twój nowy pacjent jest naprawdę przystojny. Jest młody i przyjęty tylko na 24-godzinną obserwację z powodu reakcji alergicznej. Zadzwoń do niej, żeby dostać raport." Amanda praktycznie podskakiwała na palcach, machając swoją blond kucykiem w przód i w tył. Cat nie lubiła, kiedy inne pielęgniarki zachowywały się tak nieprofesjonalnie. Ten mężczyzna był pacjentem, a nie kimś, z kim mogły flirtować.

"Jesteś pewna, że nie chcesz zrobić przyjęcia? Wyglądasz na bardzo chętną. Dlaczego ja go dostaję?" Amanda spojrzała na Cat z nadąsaną miną.

"Chętnie bym go wzięła, ale jestem pielęgniarką oddziałową, więc nie mogę. Dostajesz go, ponieważ proszą o prywatny pokój, a ty jesteś jedyną, która ma wolny prywatny pokój."

Cat chciała powiedzieć, że nie wiedziała, iż można prosić o prywatne pokoje, ale zamiast tego ugryzła się w język. Chociaż Amanda bywała irytująca, nie miała nic przeciwko pracy z nią, ponieważ szanowała granice Cat i była sprawiedliwa jako pielęgniarka oddziałowa. Pomyślała, że prawdopodobnie lepiej będzie dla pacjenta mieć prywatny pokój. Nie było potrzeby budzić śpiącego pacjenta podczas przyjęcia.

Cat zadzwoniła do Millie na izbie przyjęć, aby uzyskać raport. Pacjent nazywał się Trey Galloway. Miał reakcję alergiczną na kiwi po zjedzeniu sałatki owocowej, w której nie zauważył kiwi. Jego przyjaciel przywiózł go, gdzie po przyjeździe podano mu adrenalinę. Miał problemy z oddychaniem, ale to się poprawiło. Został przyjęty na 24-godzinną obserwację, ponieważ jego saturacja tlenem kilkakrotnie spadła. Miał 28 lat, 203 cm wzrostu i ważył 111 kg. Obecnie otrzymywał kroplówkę z solą fizjologiczną i był na dwóch litrach tlenu. Oprócz adrenaliny podano mu także Benadryl i prednizon na izbie przyjęć. Millie powiedziała, że przywiozą go za około trzydzieści minut.

Cat wróciła do pokoju pacjenta, aby dokończyć przygotowania, upewniając się, że tlen w pokoju działa i że ma dostępny stojak na kroplówkę. Zabrała maszynę do sprawdzania parametrów życiowych i potrzebne materiały do przeprowadzenia oceny stanu pacjenta. Po przygotowaniu wszystkiego wyszła na korytarz.

Zobaczyła Millie, która była trochę wyższa od Cat, miała jasnobrązowe włosy i chudą sylwetkę; była z inną pielęgniarką, której Cat nie rozpoznała. Pchały Treya na wózku inwalidzkim w stronę jego pokoju. Amanda szła tuż za nimi, a Cat pokręciła głową, patrząc na nich, bo wyglądali komicznie.

Gdy się zbliżali, Trey wydawał się spać. Coś w jego sposobie oddychania i napięciu oczu sprawiło, że Cat pomyślała, że udaje. Uznała to za dziwne, ale nic nie powiedziała.

Nawet śpiący, Cat mogła stwierdzić, że był przystojny. Miał krótkie, falowane blond włosy i jasną opaleniznę. Millie zatrzymała wózek obok łóżka, blokując koła, zanim poklepała Treya po ramieniu, aby go obudzić, żeby mógł się przesiąść.

Gdy Trey powoli otworzył oczy, Cat prawie głośno westchnęła. Jego oczy miały najpiękniejszy odcień orzechowego, jaki kiedykolwiek widziała. Patrzył prosto w jej oczy z taką intensywnością, że miała wrażenie, że widzi ją na wylot. Chciała uciec z pokoju, aby uniknąć jego przenikliwego spojrzenia.

Cat kilka razy przełknęła ślinę, próbując uspokoić bijące serce. Gdy Trey wstał, żeby wejść do łóżka, był gigantem i sprawił, że poczuła się jak dziecko. Prawie się zaśmiała, myśląc, jak komicznie muszą razem wyglądać.

Trey cały czas patrzył na twarz Cat, ale ona nie mogła zmusić się, żeby ponownie spojrzeć mu w oczy. Coś ją do niego przyciągało, ale bała się tego słuchać. Gdy Trey nadal na nią patrzył, Cat poczuła, że robi jej się gorąco. Jego spojrzenie było intymne. Żaden pacjent nigdy nie wywołał w niej takiej reakcji, i to ją przerażało.

Cat podłączyła Treya do tlenu i zdjęła pompę infuzyjną z wózka, przymocowując ją do stojaka. Prawie zapomniała, że inne pielęgniarki były w pokoju, dopóki na nie nie spojrzała. Wyglądały, jakby szukały powodu, żeby zostać. Cat rzuciła im groźne spojrzenie, a one niechętnie wyszły bez słowa.

Skupiła wzrok na drzwiach, wciąż próbując uspokoić nerwy. Odmówiła ośmieszenia się, wyglądając na głupią podczas wykonywania swojej pracy. Cat przekonała samą siebie, że musi szybko zakończyć przyjęcie i wyjść z pokoju.