7.

Amelia

“Bir dakika, doğru anladım mı? Yanılıyorsam düzelt. Bugün erkeklerin ilgisini çekenlere karşı kıskanç bir sevgili gibi davrandı. Seni gerçekten dokundu ve seninle konuştu ama başka bir kadının adını söyledi. Sonra da koruması senin onunla her yere gideceğini söyledikten sonra seni ofise geri gönderdi mi?" Arkadaşım parmaklarını sayarak bana inanılmaz bir şekilde bakarken bunları anlattı.

"Evet," dedim, bir kadeh kırmızı şarap içip boş boş dolaşırken.

Leah sessiz kaldı, kardeşi Liam da dairedeydi ama mutfaktaydı.

"Ona o kadının kim olduğunu sordun mu?"

"Hayır, ama yüzündeki ve gözlerindeki ifadeden anladım ki... onu seviyor," diye cevapladım. Neden bu son kısmı söylemek bu kadar acıttı? Ofisindeki o resimleri gördükten sonra hislerimin tamamen kaybolmadığını düşünmek beni gerginleştirdi.

"Yani... varsayımlara mı dayanıyorsun?"

Ona doğrudan gözlerinin içine baktım ve kalan şarabı içtim. "Evet. Muhtemelen en elit aileden gelen güzel, uzun bacaklı bir modeldir. Neden bana baksın ki?" dedim acı bir şekilde.

"Senin neren yanlış? Neden Angelo seni istemesin ki?" diye sordu, sesi endişeyle doluydu.

Hiçbir şey söylemedim ve ayaklarımın altındaki bej halıya boş boş baktım. Geçmişimden anılar aklıma geldi ve bir kişi öne çıktı - Bryan. Ona göre, dikkatini en kolay şekilde çekmiş basit bir kızdım. Bana her şey aldığında ya da açıkça diğer kadınlarla flört ettiğinde bunu bana hatırlatmaktan asla geri kalmazdı. Bryan, memleketimde karanlık bir geçmişe sahip zengin bir çocuktu, tüm arkadaşlarım ne kadar şanslı olduğumu söylerdi ama kapalı kapılar ardında ne olduğunu bilmiyorlardı. Hayatımdan beni attığında çok rahatlamıştım.

"Çünkü ben basit bir kızım, o ve ailesiyle kıyaslandığında. Ah, ve biliyor musun, muhtemelen çok kibirli ve çok yükseklerde, beni fark edecek kadar." Neden böyle konuşuyorum, patronumu istemiyorum ve ona aşık olamam, bu çok klişe olurdu.

"Yine mi varsayımlar?" diye seslendi. Liam iki buharlı makarna kasesi taşıyarak içeri geldiğinde dikkatim dağıldı.

"Belki," diye mırıldandım, kardeşinden tabağı kabul ederken. O çok mükemmeldi. Yakışıklı, güçlü, kendine güvenen ve yemek yapabilen biri. Neden ona değil de patronuma çekilmiyorum?

Yine başladım.

'Hayır. Sadece Angelo,' dedi daha önceki ses ve neden onun adını söylemek zorunda kaldı. Başımı sallayıp Leah'a döndüm. "Bu şimdi nereden çıktı?" diye sordu, Liam yanına otururken oldukça eğlenmiş bir şekilde.

Gözlerimi devirdim ve masasında bulduğum resimleri anlattım. "Resimlerde sanki paralarını küçük insanların yüzüne atmak ister gibi görünüyorlardı. Kafalarında pahalı taçlarla gerçekten kraliyetmiş gibi fotoğraf çekiyorlardı," dedim.

Her ikisi de sessiz kalıp birbirlerine bakışlar atarak gözleriyle sessiz bir konuşma yapıyorlardı. "Yanlarında konuşmak kabalıktır, biliyorsunuz," diye mırıldandım.

"Özür dilerim," dedi Liam mahcup bir şekilde.

"Canım, Prens Harry ve Prens William dışında başka kraliyet ailelerinin de olduğunu biliyorsun değil mi?" diye sordu arkadaşım.

Gözlerimi tekrar devirerek cevap verdim, "İspanya'daki bir prenses ve İngiliz kraliyet ailesi dışında buna pek ihtimal vermiyorum."

"Ama öyleler. Çoğu kişinin bilmediği ve kraliyet monarşisi altında olan başka ülkeler de var. Kraliyet mensupları bu şehirden sayısız kez geçti ve burnumuzun dibindeyken bile farkında değiliz."

Liam ve Leah'nın yüzlerindeki ciddi ifadeleri izlerken, Angelo Saville'in gerçekten kraliyet mensubu olduğuna inandıklarını gördüm ve bu saçmalığa gülmekten kendimi alamadım.

"Gerçekten Saville ailesinin kraliyet mensubu olduğunu mu düşünüyorsunuz?" diye kaşımı kaldırarak sordum.

"Düşünmüyoruz, biliyoruz. Angelo Saville bir prens. Dördüncü nesil. Kardeşi bir buçuk yıl içinde kral olacak," diye yanıtladı Liam.

Bir an onları izledim ve ardından kahkahalarla gülmeye başladım. On saniye kadar güldükten sonra kalkıp şarap kadehlerini aldım. "Bence bu gece bu kadar yeter. Eğer içmeye devam ederseniz, bana cadılar, vampirler ve gece vakti çıkan yaratıklardan bahsedeceksiniz."

"Ya da kurt adamlar," diye mırıldandı Leah.

"Ne dedin?" dediğimde duyduğumu teyit etmeye çalışıyordum. "Hiçbir şey. Neden ona gerçekten prens olup olmadığını sormuyorsun?" Leah yüksek sesle söyledi, ben de mutfakta kirli tabakları bırakıyordum.

"Evet, tabii. Patronumun önünde kendimi rezil edip böyle aptalca bir soru sormayacağım. Onun hakkında arkadaşlarımla konuştuğumu bilmemeli," dedim salona geri dönerken.

İkisi de başlarını salladı ve gece boyunca sessiz kaldılar. Hepimiz yatmaya çekildik. Angelo ve ailesinin gerçekten kraliyet mensubu olduğunu düşünmelerine gülerek uykuya daldım ve rüyalarım sadece kendini prens ilan eden Angelo ile doluydu.

Saville Enterprises Inc'deki haftanın geri kalanı sorunsuz geçti ve küçük bir değişiklik oldu. Artık Bay Saville'den homurtu değil, bir günaydın gülümsemesi alıyordum. İş hakkında ona yaklaştığımda, beni tanıyarak gülümsüyor ve başını sallayarak cevap veriyordu. Bu oldukça hoş bir değişiklikti ve bana attığı her küçük gülümseme kalbimi hızlandırıyordu ama bunların beni fazla etkilemesine izin vermemek için çok çabaladım.

Yeni müşteri, Bayan Janine Redbrook ile olan toplantısında, sağ kolu Jace aracılığıyla beni de katılmamı istedi. Buna pek düşünmedim, sadece müşteriyi not almamı istediğini düşündüm.

Toplantı odasına ilk giren oydu ve bir kadının tiz sesiyle adını selamladığını duyduğumda.

"Bay Angelo Saville. Sizi nihayet tanımak gerçekten çok güzel. Çok meşgul bir adam olduğunuzu söylemeliyim ve benimle buluşabildiğiniz için minnettarım," dedi, elini ona sunduğundan daha uzun süre tuttu. Angelo ustaca elini onun kavrayışından kurtarıp ona yerini gösterdi ve sonra masanın başındaki yerine oturdu.

Bayan Redbrook sağ tarafına oturmayı tercih etti ve sandalyesini ona daha da yaklaştırdı.

Bu kadının çok çekici olduğunu söylemeliyim. Siyah saçları ve buz mavisi gözleri vardı. Yüz hatları kusursuzdu, mükemmel elmacık kemikleri, aristokrat bir burun ve mükemmel dudaklar. Angelo'nun yanında durabilecek bir kadın olduğunu görebiliyordum. İçimi bir hüzün kapladı, gözlerim hafifçe yaşardı, bu güzelliğin onun yanında olduğunu, ikisinin de mutlu bir şekilde aşık olduklarını hayal ederken.

Angelo yüksek sesle öksürdü, bu da dikkatimi ona çekti. Gözlerine baktığımda, biraz endişe taşıdığını fark ettim. Bayan Redbrook ise bana tiksintiyle bakıyordu ama bunu çabucak gizledi. Benim zayıflık anımı görmüş müydü? Bu düşünceler beni bu kadar incitirken, onun hakkında bu tür düşüncelere sahip olmam doğru muydu? Düşünceler beni şok etmişti ve patronuma karşı bir his beslediğimi inkar edemezdim.

"İyi sabahlar Bayan Redbrook, bize spa ve tatil köyü kurma fikrinizi anlatabilir misiniz?" diye sordum.

Angelo iPad'ini çıkardı ve onun başlamasını bekledi. "Öncelikle, para sorun olmayacak. Tatil köyüm muhteşem ve görkemli olmalı, insanların kendilerini kraliyet ailesi gibi hissedebilecekleri bir yer olmalı," dedi canlı bir şekilde.

"Peki. Kaç konaklama odası olacak? Bunların dışında ek odalar olacak mı? Ayrıca, bu tatil köyünü nereye inşa etmek istiyorsunuz?" diye sakince sordum. Bayan Redbrook, Angelo'ya doğru eğildi, dekoltesini daha görünür hale getirdi ama Angelo onun hareketlerine tamamen kayıtsızdı.

"Aspen. Yılın her zamanı güzel. Hiç gittiniz mi Bay Saville?" diye sordu ve elini onun koluna koydu. Angelo başını sallayarak cevap verdi ama dikkatini iPad'inden ayırmadı. Hem onun tavrına şaşırmıştım hem de Bayan Redbrook'tan tiksinmiştim.

Angelo'nun ipek gibi siyah saçlarından bir tutam yüzünün önüne düşmüştü. Bayan Redbrook bunu ona dokunmak için bir fırsat olarak gördü, saçını kulağının arkasına koymak üzereydi ama Angelo onun dokunuşundan gözle görülür şekilde irkildi ve ona soğuk bir bakış attı.

"Üzgünüm Bay Saville, ama bu saçlar dikkatinizi dağıtmasın diye düzeltmek istemiştim," diye ustaca durumu toparladı. Angelo ona sert bir şekilde başını salladı ve bana işaret etti, Bayan Redbrook onun ne istediğini anlamadı.

"Soruları cevaplamanızı istiyor," dedim soğuk bir şekilde.

Onun Angelo'ya dokunmasını istemiyordum, neyse ki Angelo ondan uzaklaştı. Bayan Redbrook, buraya gelme amacından çok onunla yatmakla ilgileniyordu.

Sorularımı cevapladıktan sonra flört etmeye devam etti. Tekrar elini Angelo'nun koluna koydu ve tabletindeki bir şeye işaret ederek sorular sordu. Bu sefer dekoltesi Angelo'nun koluna değdi ve ona bir avcı gibi baktı.

Sinirle tuttuğum kalem elimde kırıldı, aynı anda Angelo sert bir şekilde ondan uzaklaştı. "Burası bir iş yeri, bar değil. Lütfen bana dokunmaktan veya cinsel imalarda bulunmaktan kaçının. İşletmenizin inşasını benim yönetmemi istiyorsanız, profesyonel olma konusundaki örneğinizi yeniden düşünün," dedi soğuk bir şekilde ve cihazlarını unutarak odadan çıktı. Bayan Redbrook'a konuşurken sesi beni de derinden etkiledi ama neden? Diğer erkekler benimle konuştuğunda, sesleri Angelo'nunki gibi bir özlem duygusu uyandırmamıştı.

Bayan Redbrook'un yüz ifadesi paha biçilmezdi, anlaşılan Bay Angelo Saville, onun baştan çıkarma yöntemini reddeden ilk erkekti. Gülmek istedim ama profesyonel olmalıydım.

"Eğer ciddiseniz, Bay Saville kararınızı bekliyor olacak," dedim kibirli bir şekilde.

Düzgün bir yüz ifadesi takınmaya çalıştı ama kıyafetlerini düzeltirken utançtan kızardığını gördüm. Başımı sallayarak eşyalarımı ve Angelo'nunkileri topladım ve odadan çıktım.

Kendi katımıza geri döndüğümde koridora adım atmak üzereydim ki Angelo ile çarpıştım. Yüksek topuklularım yüzünden neredeyse geriye doğru düşüyordum ama o beni sabit tuttu. Elleri vücudumda bir elektrik çarpması gibi hissettirdi, dokunuşuyla keskin bir nefes aldım ve bakışlarına yakalandım. Zümrüt yeşili bakışları yoğundu ve kararıyordu. Şehvet doluydu ve daha fazlasını da içeriyordu, ama ne olduğunu çözemiyordum. Başını bana doğru yaklaştırırken nane kokulu nefesi yüzüme hafifçe vurdu. Gözleri dudaklarıma kaydı, farkında olmadan yavaşça onları yaladım ve ondan hafif bir hayvansı hırıltı duydum. Yalan söylemeyeceğim, bu durum kadınsı hislerimi harekete geçirdi, ben de ne yapmak istediğini merak ederek yaklaştım. Dudakları beni çağırıyordu, sadece bir öpücük, onları kendi dudaklarımda hissetmek istiyordum.

"M--" demeye başladı ama kaderin cilvesiyle, tam o anda başkan yardımcısı tarafından bölündük.

"Miss Starkov," uzaktan seslendi, muhtemelen sırtımı görmüştü, ikimiz de hızla ayrıldık. O iPad ve telefonunu aldı, parmaklarımız hafifçe birbirine dokundu ve ben küçük bir inleme çıkardım. Ardından dönüp ofisine geri gitti.

Ne diyecekti? Beni yine Elise diye mi çağıracaktı? Bu düşünceyle kalbim hüzünlendi.

"Miss Starkov işte buradasınız," dedi Mr. Court her zamanki neşesiyle.

"Evet, Mr. Court size nasıl yardımcı olabilirim?" diye gergin bir gülümsemeyle cevap verdim.

"Masanızdaki telefonu aradım ama cevap yoktu, sizinle özel olarak konuşmak istiyorum," dedi ve beni ofisine doğru yönlendirdi.

İtaatkar bir şekilde onu takip ettim, Brenda'nın bana sinsi bir gülümseme ve el sallamasıyla geçtim, bu neydi böyle.

Masanın önünde durdum, o da arkasında rahatça oturdu. Dudaklarında oyunbaz bir gülümsemeyle bana dikkatle baktı. "Sizden bir iyilik isteyeceğim Miss Starkov, kabul edeceğinizi umuyorum," dedi sonunda.

"Nedir efendim?" diye merakla sordum.

"Bu gece şirketin yardım balosu var ve Angelo'nun yerine geçecek birine ihtiyacımız var. O, halka açık etkinliklere katılmaz," dedi.

"Neden ben? Ben sadece onun asistanıyım," diye şaşkınlıkla sordum.

"Ne yazık ki ben katılamayacağım. Ailevi bir acil durum ve Brenda... şey... o Brenda, bu tür şeyleri sevmez."

"Ama benim elbisem yok. Saçımın yapılması lazım," dedim, ona mantıklı bir sebep sunmaya çalışarak.

"3:30'da elbise ve saç için aileye ait bir salon ve butiklerden birinde randevunuz var. Şirket arabası şu anda aşağıda sizi bekliyor, şoför sizi gitmek istediğiniz her yere götürecek. Ah ve bu artı bir etkinlik. İsterseniz yanınıza birini getirebilirsiniz."

Her şey için bir cevabı vardı, değil mi?

Dudaklarımı çiğneyerek bir cevap düşündüm ama aklıma sadece Angelo ile neredeyse öpüşmemiz geldi. Bunu tamamlamak istiyordum ama artık o geminin kalktığını biliyorum.

"Miss Starkov cevabınız?" Mr. Court'un sorusu beni düşüncelerimden çıkardı.

"Tabii. Evet," diye kekeledim.

"İyi. Ah ve bunu Angelo'ya söyleme, bu tür şeylerden nefret eder, duymaktan bile. Garip çocuk," diye mırıldandı.

"Tabii, sorun değil Mr. Court," dedim, ona bir gülümseme verip ofisinden çıktım.

Masama geri dönmeden önce en iyi arkadaşıma mesaj attım.

'Bu gece bir baloya katılmak ister misin?'

'Tabii ki, belki bu gece prensimi bulurum,' diye cevap verdi.

Masamın arkasına oturup geceyi düşünmeye başladım.