#Chapter 3 Kız Kardeşim Arkadaşımı Çaldı

Helen'in Bakış Açısı

Şeytan'ın İni

Alpha Justin, beni odasına geri itildiğimden beri tek kelime etmemişti. Her konuşmaya çalıştığımda bana sadece hırlamakla yetiniyordu.

Karanlıkta neredeyse hiçbir şey göremediğim için Justin'in bana bakıp bakmadığını bile anlayamıyordum.

Küçüklüğümden beri Joy adını verdiğim kurdum, Şeytan'ın daha nazik tarafına hitap etme şansımı denemem için beni cesaretlendirdi. Sonuçta onun da bir insan tarafı olmalıydı, değil mi? Lycans bile çoğu zaman insandı.

Gözyaşlarım sahteydi ama korkum ve üzüntüm gerçekti. Sesim, hareketlerim ve varlığım aracılığıyla içimdeki her türlü kederi dışarıya yansıtmaya odaklandım. Bu küçük oda artık hem Şeytan hem de benim için bir kafes olmuştu.

"Biliyor musun, reddedildim."

Dürüstlük belki Alfa'nın gözünde bana biraz değer kazandırabilirdi. Yakınlaşmayı göze almadıkça başka bir şey sunamazdım ve onun öfkeli hırıltıları beni çok korkutuyordu.

Eteğimin kumaşını parmaklarımın arasında ovuşturarak konuşmaya devam ettim, "Kardeşim eşimi çaldı. Düğün günümde. Bu yüzden buradayım. Eşim beni reddetti çünkü kardeşim benden daha iyi bir eşleşme yaptı. Bir barda çok içtim ve senin süründen ya da senin sürüne sadık bir sürüden kurtlar beni bakire olduğumu söylediğimde aldılar."

Alpha Justin'e söylediklerimin hepsi tamamen doğruydu; sahte gözyaşlarım şimdi gerçekten yanaklarımdan süzülüyordu. Hayatım nasıl bu kadar hızlı bir şekilde bu kadar kötüye gitmişti?

"Bugün evlenmem gerekiyordu."

Bu itiraf, sahte yapmam gerekmeyen kırık bir fısıltıydı.

Nişanlım Scott, her zaman benim için fazla iyi olmuştu ve bunu bana bildirmekten asla utanmamıştı. Ailesi, soylarına sadık kalan güçlü bir Alfa ailesiydi. Tüm erkekleri en koyu siyah kürklere sahipken, tüm dişileri en saf beyaz kürklere sahipti; ben ise karışık kürklü biri olarak, bir Alfa babayı bile iddia edebileceğimden şüphe edenler arasında evleniyordum.

"Kardeşin neden daha iyi bir eşleşme yaptı? Farklı ebeveynleriniz mi var?"

Bu sorular karşısında şaşkına döndüm, ellerimden başımı kaldırarak odanın karanlığında gözlerimi zorlayarak bakmaya çalıştım.

"Hayır," dedim, hikayemle Alpha Justin'in dikkatini olabildiğince uzun süre tutmaya çalışarak, "Aynı anne ve babadanız. Ben---bir yaş küçüğüm. Ablam Helen daha güzel. O, en saf beyaz kürke sahip bir Pamuk Prenses. Ben ise üç farklı renkle karışık bir kürke sahip olduğum için bir Kaplan Zambağıyım."

"Eşin, saf bir desene sahip bir dişi kurt için seni reddedecek kadar yüzeysel miydi?"

Alfa'nın söylediği şekilde bu mantık saçma görünüyordu.

Kürk renklerine verilen önemi onun sunduğu perspektiften hiç düşünmemiştim. Daha saf bir eş istemek yüzeysel miydi?

Bir kurt adamın kürkü, gücünü ve güzelliğini gösterirdi. Saf beyaz kürke sahip bir dişi kurt, olabileceği kadar güçlüydü, oysa daha fazla renk eklenerek daha karışık bir desen, onun büyüsünün daha zayıf, daha seyreltilmiş, daha az güvenilir olduğunu gösterirdi.

Ablam saniyeler içinde dönüşebilirken, benim kurt formuma ulaşmam bir dakikadan fazla sürüyordu.

Bir kavgada, ablam eşinin yardımına bir kalp atışı süresinde yetişebilirken, benim dakikalara ihtiyacım vardı.

Dakikalar, bir kurt adam savaşında hayat ve ölüm arasındaki farkı ifade ederdi.

"Yine ağlıyorsun. Eşini seviyor muydun?"

"O benim kader eşimdi," dedim, soruya şaşırarak, "Tabii ki onu seviyordum."

"Hayır, onu sevdin mi yoksa sadece onun kurdunun senin kurduna eş olmasını mı sevdin? Fark var---adın ne?"

"Diana," dedim, neden hala ablam olduğum konusunda ona yalan söylemeye devam ettiğimi bilmeden.

"Diana. Onu neden sevdin, Diana?"

Bir yanım bu deneyimin yakında sona ereceğini ve eve dönmeme izin verileceğini düşünmeye devam ediyordu. Alpha Justin gerçek adımı bilmezse, ayrıldığımda beni avlayamazdı. Onu kendime eş yapmayı başarabilirsem, sonrasında yine ayrılabilirdim.

Şeytan'la geçirdiğim gecenin ardından ayrılabileceğim düşüncesi beni rahatlatıyordu ve ona tamamen dürüstçe cevap verdim.

"Onun kurdunun benim kurdumu sevme şeklini sevdim. Ailem beni asla istemedi. Beni sadece kan bağından dolayı tolere ediyorlar. Kaplan Zambağı olmak, evimiz için bir utanç. Annem bana bakmaktan nefret ediyor. Misafirler beni ailenin kızı yerine hizmetçi sansınlar diye beni hizmetçi kıyafeti giymeye zorluyor. Babam da bu duruma göz yumuyor çünkü o da benden utanıyor."

"Ailemi gururlandırmak istedim. Sanırım onu gerçekten sevecek kadar bile tanımıyordum. O da benim eşim olmaktan benim ailemin beni kızı olarak görmekten olduğu kadar hayal kırıklığına uğramıştı."

"Seninle hayal kırıklığına uğrayan herkes aptaldır."

Alpha Justin, görüşünü kesin bir gerçekmiş gibi ifade etti. Bir an için, Lycan'ın durumumu değerlendirecek doğru perspektife sahip olmadığını bilsem de övgünün tadını çıkardım.

"Teşekkür ederim. Bunu söylemen nazikçe. Ama söylemek zorunda değilsin. Kim olduğumu ve neler sunabileceğimi biliyorum. Eşlerini seçme şansına sahip olmalısın. Sen de muhtemelen başka bir eş bulmuş olmayı dilersin, ama seni tanıdığım için minnettarım. İkinci bir şans eş bulacağımı hiç düşünmemiştim. Çok nadirler! Neden bu kadar şanslı olmalıyım, değil mi?"

İkinci bir şans eş bulmak, kurt toplumunda iki kez yıldırım çarpması kadar nadirdi. Çoğu kurt, yıllarca kader eşini bulmaya çalışır, ya şanslı olur ya da pes ederdi.

"Sen benim ilk eşimsin."

Justin, garip bir tonla konuştu. Kızgın mı, kafası karışık mı, hayal kırıklığına mı uğramış olduğunu söyleyemedim; hayal kırıklığının aptallık olduğunu söylemesine rağmen.

"Kaba olduğum için özür dilerim. Ama ilk eşin seni nasıl reddetti? Düğünden önce seni nasıl reddetti?"

Utanç, başımı eğmeme neden oldu. Panik atağı önlemek için ağzımdan nefes alıp vermeye zorladım kendimi.

Gelinliğimi giyiyordum! Scott'ın beni düğünde, düğünden önce değil, reddettiğini nasıl anlamazdı?

Tek açıklama, hiçbir kurtun eşini hayatlarının en mutlu günü olması gereken günde, iki sürünün önünde küçük düşürecek kadar zalim olamayacağını düşünmesiydi.

Gözyaşları, dolu bulutlardan düşen yağmur gibi iri damlalar halinde gözlerimden düştü. Üzüntü içimi kemiriyordu -aç bir canavarın eti çiğnerken dişlerinin kemiğe ulaşması gibi- ve bir daha hiç mutlu olup olamayacağımı merak ettim.

"O orada değildi."

"Ne? Eşin orada değildi mi? Gelmedi mi?"

Başımı sallayarak devam ettim, "Koridorun sonunda. Scott beni bekliyor olmalıydı. Her şeyi doğru yaptığımı sağlamak için bir gün boyunca prova yaptık. Ne zaman yürümem gerektiğini biliyordum. Zamanında başladık. Tüm bayanlar benden önce yürüdü. Tüm sağdıçlar onları eşlik etti. Herkes çok güzeldi. Ama o orada değildi. Hiç orada değildi ve benim yürümem gereken zamandı."

Gözlerimden akan gözyaşlarını silmek için elimi kaldırdım, makyajımı mahvettiğinden ya da sildiğinden eminim.

"Ne olacağını görmek için bekledim. Kız kardeşimle birlikte çıktı. Yan kapıdan girdiler. Koridoru yürüdüm ve rahibi durdurdu. Her şeyi durdurdu. Kız kardeşimin elini tuttu ve bana resmi bir reddediş verdi. Eş bağı kopar kopmaz, kız kardeşime onun yerine geçmesini istedi ve olan buydu. Beni reddettikten sonra kız kardeşimle evlendi."

Gözyaşlarım beni alt etti ve başımı ellerime gömerek hıçkırıklarla ağlamaya başladım. Kederimde boğulurken, sıcak, büyük eller yüzümü yukarı kaldırdı ve sonra Şeytan beni öptü.

Öpücüğe, yakından bakmak istemediğim bir çaresizlikle teslim oldum.

Vücudumu onun vücuduna bastırarak, ağzımı onun diline açtım. Açık ağızlı öpücüklerde hiç tecrübem olmamasına rağmen hareketlerini taklit etmeye çalıştım.

Kollarımı boynuna doladım, elimi sırtına doğru okşadım ve elimi omzunun üzerinden geçen ıslak, kabarık bir çizgiye dokunduğumda vahşi bir ses çıkardığında irkildim.

"Kanıyorsun!"