Rozdział szósty

DRAVEN

Czyjaś dłoń zaciska się na moim ramieniu i zostaję wyrwana z ciężarówki. – Pa! – warczy Domonic w stronę Barta, po czym z hukiem zatrzaskuje drzwi auta. Bart wycofuje z podjazdu, jakby od tego zależało jego życie, a ja posyłam Domonicowi ponure spojrzenie.

Strząsam jego rękę ze swojego ramienia i pytam:

– Co jest, kurwa, twoim problemem?

Aż kipi. Patrzy na mnie, jakbym była jakąś zdradliwą dziwką. Można by pomyśleć, że właśnie zamordowałam mu szczeniaka czy coś.

– Pocałowałaś go – mówi chłodnym, pozbawionym emocji głosem.

Parskam. Serio? – No tak. Pocałowałam. I co z tego? Jest moim przyjacielem i gdyby nie on, siedziałabym w jakimś gównianym motelu i czekała, aż umrę.

Bart to jedyny, którego powinnam całować!

Domonic prycha, a jego szare oczy ciemnieją od pogardy.

– Jest twoim przyjacielem? Nawet go nie znasz.

– Zaproponowałeś mi to miejsce tylko po to, żeby zostać ze mną sam na sam i wyrzygać na mnie swoją nienawiść? – mierzę go wzrokiem, kręcąc głową na jego bezczelność. – Ja też ciebie nie znam, a jednak oto jesteśmy. Jest przeszywająco zimno, a ja stoję tu i trzęsę się, żeby ten idiota mógł na mnie warczeć. – Wchodzimy do środka czy jak? – rzucam wyzywająco.

Jego oczy błyszczą, w jednej chwili zmieniając się z lodu w ogień.

– My? – Uśmiecha się sugestywnie, robi krok bliżej na ganku i pozwala, by jego spojrzenie powoli, bezwstydnie prześlizgnęło się po moim ciele.

Policzki mi płoną. Skóra robi się niemal biała od żaru pod jego wzrokiem. Cofam się o krok.

– Zakładam, że pokażesz mi to miejsce.

Wzdycha; jego chłodne, szare spojrzenie na sekundę zatrzymuje się na moich włosach, po czym wyciąga z kieszeni klucz.

– Proszę. Wszystko działa i jest z najwyższej półki. Śniadanie o dziewiątej rano, co do minuty. Nie spóźnij się.

Potem odwraca się na pięcie i rusza w stronę tylnych drzwi, gdzie – jak na złość – czeka na niego Margo, ubrana w nic poza długim jedwabnym szlafrokiem.

Obrzydliwe.

Złość podgryza mi nerwy. Przeklinam się w duchu za to, że pozwoliłam mu przed chwilą tak flirtować.

– Nie będę jadła śniadania z tobą i twoją dziewczyną – mówię, po czym odwracam się i wkładam klucz do zamka.

Klucz wsuwa się gładko i kiedy otwieram drzwi oraz wchodzę do środka, przedpokój zalewa miękkie światło.

Ładnie.

Odwracam się, żeby zamknąć drzwi, i krzyczę. Domonic stoi za mną w wejściu. Nawet nie usłyszałam, kiedy podszedł.

Szczerzy się, zamyka za sobą drzwi i rusza w moją stronę powoli, jak drapieżnik.

– To nie moja dziewczyna, a ja właśnie miałem odwieźć ją do domu – informuje mnie niskim, uwodzicielskim głosem. Takim, przez który mój oddech przyspiesza bardziej niż przedtem.

– Och – syczę, cofając się, coraz dalej, aż tyłem nóg w dżinsach uderzam o miękką skórzaną sofę. – Nie obchodzi mnie to – kłamię.

Idzie dalej, zaciskając szczękę z irytacji, po czym zatrzymuje się, zostawiając między nami jakieś piętnaście centymetrów. Jego twarz poważnieje. Rozgląda się, trzymając ręce w kieszeniach, i mówi:

– Wiem, że jest tu dużo okien, ale jeśli przełączysz ten włącznik na ścianie, rolety się zasuną.

Kiwam głową, rzucając plecak na sofę.

– Dobrze wiedzieć. Możesz już wyjść – wypuszczam powietrze.

Odchrząkuje, jego spojrzenie powoli błądzi po wnętrzu, ale nie rusza się do wyjścia.

– Nie masz czegoś do Bartletta, prawda?

Już miałam powiedzieć coś złośliwego i dwuznacznego, ale powstrzymuje mnie wyraz jego oczu. Wygląda na niepewnego siebie, nawet trochę zdenerwowanego. To było prawie urocze. Cholera. To było więcej niż urocze.

– Nie, nie mam nic do Barta – odpowiadam cicho, a moje ramiona rozluźniają się w cieple bijącym od jego ciała.

Przestępuje z nogi na nogę, zyskując jeszcze cal w moją stronę. Półuśmiech tworzy dołeczek w jednym policzku, gdy patrzy na mnie z góry. Ciepłe, żółte światło w pokoju sprawia, że jego oczy wydają się bardziej złote niż szare.

– No to dobrze – wzdycha, cofając się w stronę drzwi wejściowych. – Pamiętaj: dziewiąta rano, co do minuty. Jeśli będę musiał po ciebie przyjść, będę nagi.

Nie odpowiadam ani słowem.

W takim razie mogę się specjalnie spóźnić.

Nie strasz mnie, koleś.

Kiedy dociera do drzwi, odwraca się i wychodzi, nie oglądając się za siebie. Nie tracę czasu: zamykam za nim na klucz, a potem przełączam włącznik, żeby zasłonić wszystkie okna.

Potem odwracam się w stronę kuchni i postanawiam sprawdzić, co jest w lodówce. Ku mojemu zaskoczeniu jest naprawdę porządnie zaopatrzona, a na półce stoi talerz przykryty folią spożywczą. Z przodu przyklejona jest mała karteczka, która sprawia, że uśmiecham się jak kompletna idiotka.

Na karteczce jest napisane:

Nie zjadłaś kolacji.

Szczerzę się od ucha do ucha jak kretynka i z tęsknotą wpatruję się w drzwi wejściowe. Potem, przygryzając wargę, wyciągam talerz i wkładam go do mikrofalówki.

Może... wcale nie jest taki zły.

Może... życie tutaj naprawdę jakoś się ułoży.

DOMONIC

Obserwuję, jak śpi, już od godziny i wciąż nie potrafię zmusić się, żeby wyjść za drzwi. Jak podejrzewałem, pozamykała wszystkie okna w apartamencie. Więc zamiast patrzeć na nią z mojej sypialni, tak jak chciałem, musiałem zakraść się tutaj jak jakiś obleśny podglądacz.

Teraz nie potrafię oderwać od niej wzroku.

Bartlett miał rację. Jest cała w siniakach. Ramiona, barki, szyja. I to nie takie siniaki od zwykłego znęcania się. Nie. To są mocne, głębokie ślady. Takie, jakie zostają, kiedy ktoś cię chwyta — albo — przyciska i trzyma wbrew twojej woli.

Nie powinienem był się tu zakradać, ale chciałem zobaczyć to na własne oczy. Musiałem to zobaczyć.

Nie podoba mi się to — to, co czuję, jest niebezpieczne. Nie obwiniam Bartletta do końca za to, że sprzeciwił się moim rozkazom, żeby się jej pozbyć, ale tylko ze względu na jej sytuację. I w tym samym sensie musiałem dopilnować, żebym to ja był odpowiedzialny za jej bezpieczeństwo.

Jeśli ta odpowiedzialność ma do kogoś należeć, to do mnie.

Przyznaję, że to bolesne pragnienie, które pulsowało we mnie przez cały dzień, tylko się nasiliło, zanim wróciłem dziś wieczorem do baru. Byłem gotów sobie z tym poradzić — a przynajmniej miałem taką nadzieję. Więc kiedy zobaczyłem, że ona faktycznie wciąż tam jest i nie wyszła — wkurwiłem się. Ale... poczułem też ulgę. Bo ucisk w piersi zaczął przechodzić bardziej w ukłucie przyjemności niż w ból, od chwili, gdy tylko dostrzegłem ją za barem.

Z cichym westchnieniem porusza się przez sen, przewraca na bok i wyciąga jedną nogę spod koca. Na widok tego, co szpeci jej piękną skórę — i gdzie — w moim ciele narasta wściekłość.

Ktoś skrzywdził ją naprawdę mocno i muszę stąd wyjść, bo inaczej nie wytrzymam.

Tak cicho, jak tylko potrafię, okrywam ją z powrotem, a zanim zdołam się powstrzymać, przesuwam palcami po jej miękkich wargach.

— Nie chcę cię tutaj — szepczę. — Ale nie mogę też pozwolić ci odejść. Przynajmniej jeszcze nie.

Najpierw muszę wyeliminować zagrożenie dla jej życia. Potem pozwolę jej odejść. Będę musiał.

Jak cień w nocy rozpływam się z powrotem w ciemności, rzucając jej jeszcze jedno spojrzenie na idealną twarz. Potem wychodzę z apartamentu i wracam do swojego domu, wiedząc, że do końca nocy już nie zasnę.

Jest za blisko, a jednocześnie wciąż nie dość blisko.

Jak zmarła jej matka?

Muszę dowiedzieć się o niej wszystkiego, co się da. Chcę wiedzieć, skąd się wzięła. Muszę wiedzieć, kim jest jej ojczym, co jej zrobił i dlaczego.

Piszę do Rainiera, żeby jutro w południe spotkał się ze mną w klubie. Każę mu zabrać się do roboty i ustalić, kim dokładnie jest panna Draven Piccoli. Muszę mieć to wszystko załatwione przed następną pełnią.

Zerkam na zegar na gzymsie kominka i widzę, że jest już piąta rano. Patrzę spode łba na łóżko i ciało, które na nim leży. Margo nie ma żadnego porównania z tą seksowną, czarnowłosą pięknością, która w niepokojący sposób weszła do mojego życia.

Pomyśleć, że jeszcze wczoraj pieprzyłem Margo właśnie tutaj, w tym pokoju.

Teraz samo wspomnienie wystarcza, żeby ścisnęło mi się wnętrze.

Nie położę się z nią. Nie mogę.

Wpatrując się w telefon, zamawiam najwcześniejszy możliwy transport, żeby odesłać Margo do domu. Potem, wzruszając ramionami, przełączam przycisk i odsuwam rolety we wszystkich oknach mojego pokoju. Mógłbym próbować wmówić sobie, że zrobiłem to po to, by z pokoju mieć na oku apartament, ale to byłoby kłamstwo.

Zrobiłem to, bo nie chciałem, żeby Draven spojrzała w tę stronę i zaczęła się zastanawiać, czy przypadkiem nie pieprzę Margo.

Chcę, żeby dziewczyna, której odmawiam sobie zatrzymać, wiedziała, że nie ma nikogo poza nią.

Boże, ale ze mnie idiota.

Chyba powinienem zacząć robić śniadanie.