4 - Błoto i błoto

To gówniana robota, ale dobrze płatna, a ktoś musi ją wykonać. Może to być równie dobrze ty, a nie ja. – Rury

Latem, kiedy nie było zajęć, Leo przeszedł z pracy na pół etatu do pełnoetatowego robotnika dla Rur i jego firmy hydraulicznej. Kopał rowy. Przenosił rury. Czyścił przepełnione kanały. Jako najniższy w hierarchii załogi, Leo dostawał wszystkie najgorsze roboty. Dosłownie.

I za wszystko, co robił źle, dostawał burę od Rur.

Człowiek, który zawdzięczał swoje imię kolekcji dużych fajek do marihuany, powinien zapalić sobie i wyluzować. Nie żeby Leo miał mu to powiedzieć. Był młody. Był głupi. Ale nie aż tak młody i głupi.

I szczerze mówiąc, zawalił sprawę. Chciał skończyć robotę wczoraj i nie upewnił się, że zardzewiała rura jest całkowicie odsłonięta. Kiedy wczoraj włączyli wodę, wszystko wydawało się w porządku.

Kiedy dotarli na miejsce pracy dziś rano, szybko odkryli, że w rurze jest co najmniej jeszcze jedna dziura. Co najmniej jedna.

A teraz stał w dwóch calach wody. A ta woda leżała na sześciu calach błota, które było tak nasiąknięte, że nie wchłaniało już więcej wody. I wiedział, że to sześć cali, bo po wyciągnięciu buta z błota, chłopaki zmierzyli, jak wysoko sięga błoto.

W międzyczasie stał w rowie, błoto wciskało się w jego skarpetki i chlupało między palcami. Można było bezpiecznie założyć, że te skarpetki trafią prosto do kosza. O ile w ogóle wyjdą z rowu.

„Wiesz,” uśmiechnął się Raven do Leo, „moja żona mówi, że ludzie płacą dużo pieniędzy, żeby wziąć kąpiel błotną. A ty dostajesz za to pieniądze.”

„Czemu nie zejdziesz tutaj i nie dołączysz do mnie?” Leo spojrzał w górę na mężczyznę, który kucał kilka cali od krawędzi.

Górna część rury znajdowała się tuż poniżej linii przemarzania, na głębokości 48 cali. Musiał wykopać kilka cali pod trzycalową rurą. I teraz stał boso w co najmniej sześciu calach chlupiącego, grudkowatego, śmierdzącego błota. Leo był na wysokości kolan Ravena i musiał odchylić głowę, żeby spojrzeć w ciemne oczy pełne rozbawienia.

Czarnowłosy mężczyzna zaśmiał się. „Nie, już zrobiłem swoje. Nie przejmuj się Rurami, jest głośny, ale głównie nieszkodliwy.”

„Głównie?”

Wzruszając ramionami, wstał. „Tak, głównie.”

Z uśmiechem Leo wrócił do kopania w błocie i brudzie, o którym naprawdę nie chciał myśleć. Pracując w rowie pod słońcem, bez wiatru, Leo zdjął koszulę roboczą, a potem podkoszulek.

„Kurde, chłopcze!” powiedział Rury, stojąc na krawędzi rowu.

„Błoto się rozrzedza, myślę, że przerwa jest całkowicie odsłonięta teraz,” Leo powiedział do swojego szefa, odwracając się, żeby spojrzeć na starszego mężczyznę.

„Tak, myślę, że tak,” Rury uśmiechnął się. „Patrzyłem na twoje plecy. Wiem, że mała dziewczynka Molly cię tak nie podrapała.”

„Kurde,” mruknął, opuszczając głowę. Zapomniał o tym, jak Mitzi podrapała mu plecy zeszłej nocy. Uśmiechając się, spojrzał z powrotem na drugiego mężczyznę. „Nie, wczoraj wieczorem spotkałem się z dziewczyną.”

Nie było mowy, żeby powiedział komukolwiek, że sypia z żoną Zero przy każdej okazji, jaką ma. Była wierna swojemu słowu i trzymała to w tajemnicy. On nie mógł zrobić mniej, zwłaszcza wiedząc, jaką cenę płaci za jej milczenie. Teraz, gdy został przyłapany, była bezimienną „dziewczyną” z klubu.

Zniosł kilka żartów na swój temat i przyjął je. Rzucił kilka żartów o sobie.

„Wyłaź stamtąd i zjedz coś,” powiedział mu Rury. „Chłopaki, pomóżcie temu ogierowi wyjść.”

Raven i LJ wyciągnęli Leo, a on opłukał się wodą pitną, którą przynieśli ze sobą. Cookie dostarczył zamówione obiady z kuchni Nessie, kiedy rano sprawdzał miejsce pracy.

Pipes może i był właścicielem firmy hydraulicznej, ale robota należała do firmy Cookie'ego. Ostatecznie to Cookie miał ostatnie słowo we wszystkim, co działo się na placu budowy. Obaj mężczyźni byli jednak sprawiedliwi. Cookie był bardziej wyluzowany i lubił żartować. Pipes był twardy i intensywny.

Ten facet naprawdę potrzebował jednego ze swoich fajek, żeby się wyluzować.

Po lunchu Leo wyczyścił swoje buty tak dobrze, jak tylko mógł, a potem wziął furgonetkę i pojechał do sklepu z narzędziami, magazynu firmy i lokalnego sklepu spożywczego po więcej butelkowanej wody i napojów izotonicznych. Wspaniałe życie hydraulika i perspektywa Świętego.

Wracał na plac budowy, gdy zadzwonił telefon. Spojrzał na niego, umieszczonego na uchwycie na desce rozdzielczej, i uśmiechnął się na widok zdjęcia jego i Priscilli. To była selfie, którą zrobiła podczas jednej z rodzinnych kolacji w jej domu.

Sięgnął i nacisnął zielony przycisk, a następnie włączył funkcję głośnomówiącą. "Cześć, kochanie."

"Cześć, Amanda ma dzisiaj trening softballu, a trener zadzwonił i zapytał, czy mogłabym pomóc ich miotaczom."

"No jasne, masz świetne podanie," zaśmiał się. Jego dziewczyna była świetną zawodniczką i nie zdziwiłby się, gdyby dostała stypendium na softball.

"W każdym razie, chciałam zapytać, czy chciałbyś przyjść na trening?"

Słyszał w jej głosie zakłopotanie. Wolała chwalić i zwracać uwagę na innych. To było coś, co w niej lubił.

"Chętnie," uśmiechnął się. "Chcesz, żebym coś przyniósł do jedzenia? Mogę wziąć jakieś tanie, zawsze gotowe pizze."

"Tam będzie jakieś dwadzieścia nastoletnich dziewczyn, do tego sportowców," zauważyła.

"No tak, i pewnie masa rodziców i rodzeństwa," zgodził się. "Więc, jakieś trzydzieści pizz. Połowa serowych, połowa z pepperoni. Co zostanie, może pójść do twojego domu albo do klubu. Nic się nie zmarnuje."

"Brzmi świetnie, dam znać trenerowi."

Stał na czerwonym świetle, które zmieniało się na zielone co trzy lata i pozostawało zielone dla dwóch i pół auta. Leo nienawidził tego skrzyżowania, tak jak wszyscy inni w Monroe. Ale nawet z długimi światłami, to była najszybsza i najłatwiejsza droga na plac budowy.

"Świetnie, jak wrócę na plac, zamówię pizze na odbiór. O której jest trening?"

"Spotykam się z trenerem o piątej, trening zaczyna się za piętnaście szósta. Zwykle kończą gdzieś między siódmą a siódma trzydzieści."

"Super, chcesz coś do picia?"

"Czerwony Gatorade."

Światło w końcu się zmieniło i pięć samochodów przejechało, zanim znowu się zmieniło. Trzy samochody przejechały na żółtym, a dwa na czerwonym. Rozważał przejechanie na czerwonym świetle sam, ale był w firmowym pojeździe.

Pipes prawdopodobnie wypaliłby fajkę z tego, co zostało z jego tyłka, gdyby skończył go rozrywać.

"Masz to. Prawie wróciłem na plac. Zobaczymy się za kilka godzin."

"Dobrze," powiedziała, a on mógł sobie wyobrazić jej uśmiech. "Pa."

"Pa, kochanie." Telefon zgasł po zakończeniu rozmowy, a potem znowu się zapalił z napisem 'MAMA' na ekranie i bez zdjęcia. Klikając zielony przycisk, ponownie włączył funkcję głośnomówiącą. "Cześć Mitzi."

"Zero dzisiaj nie ma. Co robisz?"

"Nie mogę dzisiaj."

Zaśmiała się, "Mogę cię zastąpić. Nie jesteś jedynym młodym kogutem w klubie, którego mogę dosiąść."

"To mnie zastąp." Powiedział, życząc sobie, żeby światło znowu zmieniło się na zielone.

"Może powinnam powiedzieć mojemu mężowi, że się z tobą pieprzę. Chcesz tę naszywkę?"

"Wiesz, że chcę."

"Więc znajdziesz trochę wolnego czasu dzisiaj wieczorem."

"Może dziewiąta?"

"To dużo lepiej," zaśmiała się. "Dziewiąta będzie idealna. Spotkamy się w twoim mieszkaniu."

"Brzmi dobrze."

Teraz miał mieszkanie, bo ona chciała, żeby je miał. A on chciał naszywkę. Powinien był trzymać swojego ptaszka w spodniach za pierwszym razem, i nie byłby w tej sytuacji.

Światło w końcu zmieniło się na zielone, a on skręcił na drogę prowadzącą do historycznego osiedla. Kilka kolejnych skrętów i był z powrotem przy starym wiktoriańskim domu, i wjechał na duży podjazd.

Pani Henderson-Brown dawała Pipesowi niezły wycisk. Po raz pierwszy poczuł współczucie dla tego człowieka.