Rozdział 4: Szpitalny koszmar

*Ona musi odejść. Chociażby po to, żeby mieć pewność, że nie urodzi jego bękarta. - Ryder

Kiedy Taz odzyskała przytomność, była w szpitalu otoczona przez policjantów, swojego wujka i kuzyna. Ogarnęła ją panika, gdy przypomniała sobie ostatni raz, kiedy obudziła się w szpitalu.

Rozejrzała się po pokoju szpitalnym, przyglądając się jasnym, białym ścianom i maszynie monitorującej jej parametry życiowe. Leżąc w łóżku szpitalnym, Taz przypomniała sobie, jak Stinger osaczył ją, a potem nastąpiła walka i ciemność. Leżała tam, przykryta szorstkim, białym kocem szpitalnym, który sięgał jej podbródka, podczas gdy pięciu mężczyzn patrzyło na nią z niepokojem.

„Spokojnie. Skup się na mnie i oddychaj głęboko.” Jej wujek powiedział spokojnie, a ona wzięła kilka głębokich oddechów, aby się uspokoić.

Brute, którego zwykle twarde, mahoniowe oczy były teraz łagodne, patrzył na nią. Jego duża, zrogowaciała dłoń trzymała jej mniejszą, gdy stał przy jej łóżku w dżinsach, szarej koszulce i skórzanej kamizelce. Tatuaże pokrywały jego duże ramiona, a złote kolczyki w obu uszach przebijały się przez ciemnobrązowe włosy z odrobiną siwizny. Jego starannie przystrzyżona broda miała pasmo siwizny, które biegło przez środek podbródka aż do końca jej trzech cali.

Po drugiej stronie łóżka, trzymając jej drugą rękę swoją głęboko opaloną dłonią, stał jej ulubiony kuzyn. Ledwo widziała tatuaże na jego palcach, które na kostkach głosiły, że Chroni To, Co Moje. Jego druga ręka deklarowała, że Broni To, Co Moje. Na obu rękach miał świeże rany i siniaki, których nawet nie próbował ukryć. Miał te same ciemnobrązowe włosy co jego ojciec, ale jego oczy były bliższe czekolady niż mahoniu. Jego własne włosy były związane w kucyk, który sięgał do kołnierza. Jego długa kozia bródka była spleciona w warkocz.

U stóp łóżka stał starszy mężczyzna w jasnoszarym garniturze. Wszystko w nim krzyczało „policjant”.

Za nim stało dwóch umundurowanych funkcjonariuszy. Jeden miał około sześciu stóp wzrostu, ogoloną głowę i zimne, czarne oczy. Był szczupły i jego rysy twarzy były twarde, jakby wykute z kamienia. Jego partner był niższy, a jego muskularna sylwetka sugerowała, że cierpiał na kompleks niskiego wzrostu. Miał jasne zielone oczy, krótkie czarne włosy i krzywy nos, na którym spoczywały druciane okulary, wyglądający na złamany i źle złożony.

Taz spojrzała z przerażeniem na Knucklesa i Brute'a. „Stinger?” wyszeptała przez spuchnięte usta.

„Nie ma go, Taz.” Brute ścisnął jej rękę.

Oparła się z powrotem na łóżku. Panika pozostała tuż pod powierzchnią, gdy wspomnienia z dzieciństwa zalały jej umysł.

„Taz,” Brighton, policjant w garniturze, mówił łagodnie. „Pamiętasz, co się stało?”

„Cholera, Brighton, musimy to teraz robić?” zapytał Brute. Czuł napięcie i strach w drżących rękach swojej siostrzenicy.

Brighton odwrócił się i cicho porozmawiał z dwoma umundurowanymi funkcjonariuszami. Obaj skinęli głowami i wyszli z pokoju. Drzwi zamknęły się za nimi, a Brighton poczekał, aż usłyszał, że ich kroki zniknęły. Niski, krępy mężczyzna przysunął krzesło i usiadł przy łóżku. Jego niegdyś ciemne włosy teraz miały tylko lekki posyp czerni wśród białych. Jego ciemne oczy były poważne na opalonej twarzy.

„Taz,” zaczął ponownie, „wiem, że oficjalna wersja mówi, że Stinger uciekł. Wiem też, że nikt w klubie nie pozwoliłby mu odejść, wiedząc, co ci się stało. Jestem całkiem pewien, że nigdy więcej go nie zobaczę. Formalnie będę potrzebował, żebyś przyszła na komisariat i złożyła oświadczenie. Pielęgniarki przeprowadzą na tobie badanie po gwałcie. Zbierzemy wszystko razem i przedstawimy prokuratorowi i sędziemu, powinniśmy mieć nakaz aresztowania dla jego martwej dupy do piątku.”

„Dlaczego?” zapytała.

„Alibi.” Odpowiedział z uśmiechem. „Musimy chronić twoich chłopaków.” Wstał i uścisnął dłonie pozostałym mężczyznom. „Zbierzcie swoje historie i przyjdźcie złożyć oświadczenia. Na razie pamiętasz, że Stinger cię osaczył i nic więcej. To w porządku, jeśli przypomnisz sobie coś więcej, gdy będziesz składać oświadczenie. Zadzwoń do mnie, jeśli będziesz czegoś potrzebować.”

Brighton wyszedł, a kilka minut później weszły dwie pielęgniarki. Mężczyźni zostali wyproszeni, a one rozpoczęły proces badania po gwałcie. Zrobiono zdjęcia każdej otarcia, siniaka i cięcia. Jej ubrania zostały zebrane do worków z dowodami. Jedna pielęgniarka zebrała wszystko spod jej paznokci. Druga umieściła ją w strzemionach i pobrała wymazy do próbek DNA.

Taz dostała do noszenia parę szpitalnych ubrań, a pielęgniarka przekazała instrukcje Brute'owi na korytarzu. Drzwi w końcu się otworzyły, a kiedy Taz wyszła na korytarz, Brute nie mógł oprzeć się wrażeniu, że wyglądała na złamaną. Spojrzała na niego i wiedział, że chciała się rozpaść, ale Święci patrzyli, więc tego nie zrobiła.

„Chodźmy do domu.” Brute zaoferował jej ramię, a jej twarz pokrył totalny strach.

„Nie mogę...” wyszeptała.

Brute skinął głową i zgodził się, że powinna zostać gdzie indziej. Przez kilka następnych nocy zatrzymali się u jednego z braci z siostrzanego oddziału, Cookie'ego, w jego najnowszym domu na sprzedaż.