6

Perspektywa Isabelli.

Zakochana na zabój, taka byłam. Odszedł po trzech niesamowitych nocach pełnych namiętności, które wydawały się jak z baśniowej powieści o miłości.

Po tym, jak dał mi wszystko, czego potrzebowałam - jedzenie, ubrania i najcieplejsze przytulenie, jakie kiedykolwiek znałam - błagałam go w łóżku, jakbyśmy znali się całe życie, a nie tylko trzy cenne dni.

"Proszę, nie odchodź," wyszeptałam o poranku, opierając głowę na jego piersi i rysując wzory palcami na jego skórze. "Zostań ze mną jeszcze chwilę."

Pocałował mnie delikatnie we włosy i mruknął, "Wiesz, że nie mogę, piękna. Moja wataha mnie potrzebuje."

"Ale ja też cię potrzebuję," powiedziałam, a mój głos załamał się mimo moich starań, by być silną.

Jednak w zamian zabrał coś cennego, co było moje serce. To było jedyne, co naprawdę posiadałam i nad czym miałam kontrolę, ale jakoś udało mu się je całkowicie skraść bez mojej zgody.

Po tych namiętnych długich nocach i po skosztowaniu prawdziwej miłości, nauczeniu się, jak być rozpieszczaną i traktowaną jak prawdziwa wilczyca, zamiast wyrzutka, którym zawsze byłam, czułam, że jestem rozrywana na kawałki. Odszedł, a ja nie byłam pewna, jak przetrwam pustkę, która już wkradała się do mojego serca jak lodowata woda.

"Będziesz za mną tęsknił?" zapytałam, gdy zaczął się ubierać, mój głos ledwo słyszalny.

Zatrzymał się, mając koszulę w połowie założoną, i spojrzał na mnie tymi intensywnymi oczami, które nawiedzały moje sny jeszcze zanim go poznałam. "Bardziej niż myślisz," powiedział cicho.

Byłam pewna, że jesteśmy sobie przeznaczeni, ale miał swoją Lunę! Był już żonaty z tą idealną kobietą, z jej idealnym życiem, i nie miałam szans konkurować z takim ugruntowanym związkiem. Nawet gdyby nie miał partnerki, mówiłam sobie gorzko, i tak nie miałabym szans być jego partnerką, ponieważ społeczna przepaść między nami była jak kanion, którego nigdy nie da się przekroczyć.

"Twoja Luna," powiedziałam ostrożnie, badając grunt, "czy ona cię uszczęśliwia?"

Jego szczęka się zacięła i odwrócił wzrok. "Jest moją odpowiedzialnością," powiedział, co wcale nie było odpowiedzią.

"To nie jest odpowiedź na moje pytanie," naciskałam delikatnie.

Był Alfą, najpotężniejszym wilkołakiem w regionie, a kim byłam ja? Niczym! Nie miałam pojęcia o swojej tożsamości, swojej wartości, ani nawet do jakiej watahy tak naprawdę należę, odkąd wędrowałam samotnie przez tak długi czas.

"Nie jesteś nikim," powiedział nagle, jakby czytał moje myśli. "Nigdy tak o sobie nie myśl."

"Więc kim jestem?" wyzwałam go. "Bo z mojego punktu widzenia, jestem tylko jakimś bezpańskim wilkiem, nad którym się zlitowałeś."

"Jesteś..." zaczął, potem się zatrzymał, kręcąc głową. "Nie ma znaczenia, co ja myślę."

Przynajmniej przez trzy cudowne dni żyłam; nigdy ich nie zapomnę, bez względu na to, jak długo będę istnieć na tej ziemi. To było jak niebo, sen, który nigdy nie spodziewałabym się, że może się spełnić, ale jakoś się to stało.

"To były najlepsze dni mojego życia," powiedziałam mu szczerze, gdy kończył się ubierać. "Dziękuję za to."

Uśmiechnął się smutno i usiadł z powrotem na brzegu łóżka. "Moje też," przyznał cicho.

"Naprawdę?" zapytałam, nadzieja rozkwitająca w mojej piersi jak kwiat po deszczu.

"Naprawdę," potwierdził, odgarniając kosmyk włosów z mojej twarzy.

Gdy tylko się obudził i pocałował mnie w czoło, mówiąc swoje delikatne pożegnania, było jasne, że sen ma się zaraz skończyć w okrutny sposób.

Bóle znalazły drogę do mojej piersi jak noże, które z każdym oddechem wkręcały się głębiej; patrzyłam na niego, pewna, że to ostatni raz. Upewniłam się, że pocałuję go bardzo długo, desperacko, jakbyśmy mieli się już nigdy nie spotkać, wlewając całą swoją miłość i tęsknotę w ten jeden moment.

"Kochałam cię," wyszeptałam przeciw jego ustom, nie przejmując się, czy to utrudni sprawę.

Zamknął oczy i oparł czoło o moje. "Isabella..."

"Nie musisz tego odwzajemniać," powiedziałam szybko. "Po prostu musiałam, żebyś wiedział."

"Ja też cię kocham," powiedział tak cicho, że prawie to przegapiłam. "To właśnie sprawia, że to jest takie cholernie trudne."

Powiedział, że mam szczęście; zaoferował mi wspaniałą możliwość zostania w pięknym domku nad jeziorem na zawsze, jakby to była jakaś nagroda pocieszenia. I powiedział, że będzie przychodził od czasu do czasu, żeby być ze mną jako przyjaciel, tylko przyjaciel i nic więcej.

"Przyjaciel?" powtórzyłam, słowo miało gorzki smak na moim języku. "Po tym wszystkim, co przeszliśmy, chcesz być przyjacielem?"

"To wszystko, co mogę ci zaoferować," powiedział, jego głos był napięty. "Chciałbym, żeby było inaczej, ale nie jest."

"A gdyby było inaczej?" zapytałam desperacko. "Gdybyś nie miał już partnerki, gdybym była z szanowanej watahy, gdybym była godna Alfy?"

Spojrzał na mnie z takim bólem w oczach, że prawie żałowałam, że zapytałam. "Wtedy byłabyś moją Luną bez wątpienia," powiedział.

To był najcięższy i najokrutniejszy cios, jaki kiedykolwiek otrzymałam. Nie wiedział, że jego słowa zniszczyły mnie w zaledwie sekundę, jakby odebrał mi wyimaginowaną koronę, którą umieścił na mojej głowie podczas naszego wspólnego czasu.

Chociaż to nie była prawdziwa korona, to sposób, w jaki mnie rozpieszczał w łóżku, sprawiał, że czułam się wyjątkowa i ważna, jakbym po raz pierwszy w życiu była królową.

Odebrał mi wszystkie nadzieje na bycie z nim na zawsze, które nieświadomie budowałam.

Może to było pomocne, bo musiałam wrócić na twardy grunt rzeczywistości i zaakceptować prawdę, która cały czas patrzyła mi w twarz. On nigdy nie będzie mój, a ja nigdy nie będę jego, bez względu na to, jak bardzo byśmy tego chcieli.

"Rozumiem," powiedziałam, choć rozumienie i akceptacja to były zupełnie różne rzeczy.

"Nienawidzisz mnie?" zapytał, a w jego mocnym głosie pojawiła się nuta wrażliwości.

"Nigdy nie mogłabym cię nienawidzić," odpowiedziałam szczerze. "Chciałabym tylko przestać cię kochać."

Wyglądał, jakby musiał iść; wyglądał, jakby tęsknił za swoją Luną albo przynajmniej czuł się winny, że tak długo był z dala od swoich obowiązków. Nie spojrzał na mnie drugi raz, zanim powiedział przy drzwiach, a jego głos znów stał się zimny i odległy, "Mój Beta będzie przychodził co tydzień, żeby przynieść ci jedzenie, ubrania i pieniądze. Jeśli czegoś potrzebujesz, po prostu go poproś."

"To wszystko?" zapytałam, nie mogąc powstrzymać bólu w głosie. "Tak po prostu, to koniec?"

"Tak będzie lepiej," powiedział, ale nie spojrzał mi w oczy.

"Dla kogo lepiej?" wyzwałam.

Powiedział to zwyczajnie, jakbyśmy się nie całowali z desperacką namiętnością, jakbyśmy nie kochali się, jakby nasze życie od tego zależało, jakby nie dotknął każdego centymetra mojego ciała ani nie tulił się do mojej piersi, dzieląc się swoimi najgłębszymi lękami.

"Dla nas obojga," powiedział w końcu patrząc na mnie. "To był błąd."

"Błąd?" powtórzyłam, czując się, jakby mnie spoliczkował. "Czy naprawdę tak myślisz?"

"Musi tak być," powiedział stanowczo. "To jedyny sposób, żeby to miało sens."

Czułam się obnażona; czułam się źle potraktowana, mimo że faktycznie mnie nie skrzywdził i był tylko uprzejmy podczas naszego wspólnego czasu. Mimo że był hojny, dając mi miejsce do życia i zapewniając, że będę miała wszystko, czego potrzebuję, coś w klinicznym sposobie, w jaki traktował nasze rozstanie, sprawiało, że czułam się tanio.

Więź, którą wybierał ignorować, jakby odrzucał mnie bez wypowiedzenia słów, sprawiała, że czułam się jak prawdziwe śmieci po raz pierwszy od naszego spotkania, gorzej niż w jakimkolwiek innym momencie z mojej nędznej przeszłości jako wilk bez stada.

"Więc mam tu po prostu siedzieć i czekać, aż twój Beta przyniesie mi resztki jak jakiś zwierzak?" zapytałam, gniew w końcu przebił się przez ból.

"Isabella, proszę, nie utrudniaj tego bardziej niż to już jest," błagał.

"Utrudniać komu?" odparłam ostro. "Bo wygląda na to, że tobie łatwo jest po prostu odejść."

Uśmiechnęłam się i zebrałam się w sobie najlepiej, jak potrafiłam, pytając go w, jak miałam nadzieję, spokojnym głosie: "Kiedy będę mogła cię znów zobaczyć? Po prostu porozmawiać, mam na myśli."

Westchnął głęboko i otworzył drzwi, patrząc wszędzie, tylko nie na mnie. "Nie sądzę, żebyśmy się jeszcze spotkali," stwierdził płasko. "Ale dziękuję za te niesamowite noce. Będę je wspominał."

"To wszystko, czym teraz jestem?" zapytałam, mój głos się załamał. "Tylko wspomnieniem?"

"To wszystko, czym możesz być," powiedział, a potem zniknął.

I poczułam, jak moje serce spada do stóp jak kamień wrzucony do głębokiej studni. Nie mogłam stać; moje nogi zamieniły się w wodę pod moim ciężarem. Dziękowałam Bogu, że odszedł, bo natychmiast osunęłam się na podłogę i płakałam intensywnie i ciężko, wielkimi, szlochającymi łzami, które zdawały się pochodzić z samej głębi mojej duszy.

Myślałam, że przynajmniej wróci, gdy zda sobie sprawę, co traci, ale jego słowa były wypowiedziane w tak poważnym tonie, jakby już podjął ostateczną decyzję i nic nie mogło zmienić jego zdania.

"Wróć," wyszeptałam do pustego pokoju. "Proszę, wróć."

Ale cisza była moją jedyną odpowiedzią, rozciągającą się w nieskończoność jak samotność, która już osiadała w moich kościach.

Myślałam poważnie o wyjściu do lasu i szukaniu mojego ojca, jedynej osoby, która mogłaby zrozumieć, przez co przechodzę. Potem zdecydowałam się zostać dłużej w tym pięknym więzieniu, które mi dał; może zda sobie sprawę z błędu i wróci do mnie.

"Wróci," mówiłam sobie, gdy w końcu podniosłam się z podłogi. "Musi wrócić."

Ale głęboko w środku wiedziałam, że oszukuję samą siebie, trzymając się fałszywej nadziei jak tonący trzyma się dryfującego drewna.

Bez nadziei czekałam na niego, gdy dni i noce stawały się coraz dłuższe i bardziej nie do zniesienia, a miażdżąca samotność powoli zabijała mnie kawałek po kawałku, kradnąc mój apetyt i wolę do czegokolwiek poza patrzeniem przez okno w nadziei, że zobaczę jego znajomą sylwetkę idącą ścieżką.