Rozdział 2 Detektyw i profesor

Wtorek rano.

Luksusowy sedan wjechał na teren Akademii św. Tomasza. Na tylnej kanapie siedział dystyngowany mężczyzna w eleganckim, jasnym garniturze — Oliver West, detektyw, który wysłał wiadomość do Alison.

Oliver był wysoki, o atletycznej budowie ciała, dokładnie trzydziestoletni. Jego przystojna twarz całkowicie pozbyła się młodzieńczości, teraz emanując dojrzałym urokiem.

Pracował jako konsultant dla agencji bezpieczeństwa narodowego, podejmując jedynie sprawy, które go interesowały. Jego wskaźnik rozwiązanych spraw wynosił sto procent.

"Panie West, dotarliśmy," powiedział jego asystent — Taylor Scott, bystry młody człowiek w wieku około dwudziestu kilku lat. "Ta akademia jest naprawdę luksusowa. Był pan tu już wcześniej, panie West?"

Oliver rzucił mu dziwne spojrzenie. "Dlaczego miałbym tu być wcześniej? Nie mam żadnych sierot w rodzinie, a ciekawe morderstwa się tu nie zdarzają."

Mówiąc o sprawach, Taylor ciekawie spojrzał na Olivera przez lusterko wsteczne. "Panie West, choć ta sprawa jest nieco dziwna, nie był pan na wakacjach za granicą ze swoją dziewczyną? Dlaczego zgodził się pan podjąć tę sprawę?"

"Bo się nudziłem," odpowiedział Oliver bez wyrazu.

Taylor uniósł brwi, kręcąc głową z uśmiechem.

Oliver kopnął przednie siedzenie, narzekając, "Naprawdę nie rozumiem kobiet. Aktywnie mnie ścigają, namiętnie wyznają miłość — jestem przystojny, bogaty, hojny, pamiętam każdą rocznicę, daję prezenty i znajduję czas na wspólne wakacje. Dlaczego wciąż nie są zadowolone? Ilu mężczyzn na świecie jest tak doskonałych jak ja?"

Taylor trochę żałował, że poruszył ten temat.

Być może dlatego, że życie było zbyt gładkie dla Olivera, co skutkowało jego niezwykle zarozumiałą osobowością.

Żadna z jego dziewczyn nie wytrzymywała dłużej niż trzy miesiące. Gdy tylko zdały sobie sprawę, jak irytująca jest osobowość Olivera, jego zewnętrzne atuty szybko zanikały, aż nie mogły już tego znieść i zrywały z nim.

"Po prostu jeszcze nie spotkał pan swojej bratniej duszy," Taylor potajemnie przewrócił oczami, a potem zmienił temat. "Wydaje się, że jesteśmy wcześniej. Zastanawiam się, jaką osobą jest Alison. Słyszałem, że jest bardzo młoda, geniusz. Geniusze mają tendencję do dziwnych temperamentów. Panie West, pozwoli pan, że zajmę się komunikacją później."

Sugestia Taylora była taka, by Oliver mówił mniej, aby nie urazić ludzi, ponieważ takie incydenty zdarzały się zbyt często — Oliver mówił, że jest bogaty i może rozwiązać większość problemów pieniędzmi. W jego oczach był po prostu szczery, ale dla innych wydawało się to przechwałkami, drwiną i arogancją.

Oliver prychnął, "Wykonuj swoją pracę dobrze. Płacę ci pięć razy więcej niż rynkowa stawka, nie po to, żebyś był kierowcą czy ozdobą."

"Dobrze," odpowiedział Taylor.

Dyrektor akademicki otrzymał telefon z recepcji o wizycie Olivera i Taylora i czekał na nich u dołu budynku dydaktycznego.

"Dzień dobry, jestem Steve, dyrektor akademicki. Przyszliście do Alison?" zapytał z poważnym wyrazem twarzy. "Mogę zapytać, o co chodzi?"

"Słyszeliście o Sprawie Potrójnego Powieszenia?" Taylor uścisnął mu dłoń. "Nie martwcie się, pani Gray nie jest podejrzana. Mamy tylko kilka pytań do niej."

"Prawdopodobnie mało kto w mieście nie słyszał o Sprawie Potrójnego Powieszenia," Steve próbował zażartować, ale atmosfera nie była odpowiednia. "Alison teraz uczy. Zajęcia kończą się o 8:50. Może pójdziecie ze mną do pokoju przyjęć?"

"Nie mogę tak długo czekać," Oliver pokręcił głową. "Zabierz mnie bezpośrednio do klasy. Nie zajmę jej dużo czasu."

Nagranie z Potrójnego Powieszenia wywołało spore poruszenie w internecie. Zaczynało się od snopu światła latarki oświetlającego zakurzoną, poplamioną podłogę. Źródło światła chwiało się niestabilnie, sprawiając, że cienie na ziemi drżały.

Trzy chwiejne ludzkie sylwetki pojawiły się po prawej stronie kadru. Gdy kamera przybliżyła obraz, dwaj mężczyźni i jedna kobieta ukazali się wyraźnie — byli już martwi, wisząc do góry nogami za związane nogi.

Ich ubrania opadły pod wpływem grawitacji, odsłaniając zakrwawione ciała. Ich naturalnie zwisające ręce znajdowały się ponad metr nad ziemią, a krew płynęła wzdłuż opuszków palców trzech zmarłych, tworząc czerwoną kałużę na podłodze.

Młody streamer, który ich odkrył, prawie oszalał ze strachu. Teraz cała społeczność skupiła się na tym incydencie, a Oliver dostał rozkaz złapania prawdziwego sprawcy w ciągu dwóch tygodni, więc miał ograniczony czas.

Na miejscu zbrodni trzy ciała tworzyły równoboczny trójkąt. Na wiszących zwłokach znajdowały się dziwne symbole. Oliver najpierw skonsultował się z symbologiem, aby przeanalizować znaczenie symboli. Ekspert powiedział, że mogą mieć związek z religią, więc zwrócił się o pomoc do specjalisty od religioznawstwa. Ktoś polecił mu Alison, ale miała tylko 26 lat.

Może ta wizyta to strata czasu, pomyślał Oliver bez większych oczekiwań.

W tym momencie Alison całkowicie zapomniała o umówionym spotkaniu z Oliverem.

Znowu źle spała poprzedniej nocy, a jej zajęcia zaczynały się od pierwszej lekcji. Niski poziom cukru we krwi sprawiał, że była psychicznie wyczerpana. Po dziesięciu minutach wykładu, na który nikt nie zwracał uwagi, ogłosiła samodzielną pracę i usiadła na krawędzi katedry, drzemiąc z podpartą dłonią brodą.

Na ostatnim siedzeniu przy oknie siedział wysoki uczeń. Miał na imię Mateusz Thompson, prawie pełnoletni, ponad sześć stóp wzrostu i mocnej budowy, cierpiący na manię.

Jego koledzy z klasy wszyscy wiedzieli o jego skłonnościach do przemocy, więc miejsca wokół niego były puste.

Spał na ławce od momentu przyjścia rano. Klasa, bez nadzoru nauczyciela, stawała się coraz głośniejsza, co utrudniało mu sen.

Podnosząc wzrok i widząc Alison drzemiącą przy katedrze, nagle odsunął swoją ławkę. Nogi ławki zaskrzypiały na podłodze przeraźliwym dźwiękiem. Inni spojrzeli, ale on zignorował wszystkich i ruszył prosto w stronę Alison.

Z furią wyprowadził cios, a oczy Alison otworzyły się szeroko, gdy szybko przechyliła głowę, aby uniknąć uderzenia.

Wyraz twarzy Mateusza był ponury, gdy jego twarda pięść znowu zamachnęła się w stronę skroni Alison. Alison zręcznie uchyliła się i kopnęła go w brzuch, zmuszając go do cofnięcia się o kilka kroków, aż wpadł na dwa rzędy ławek i krzeseł.

Kiedy Mateusz zaatakował Alison, inni uczniowie wydawali się do tego przyzwyczajeni. Ale kiedy Alison kopnęła Mateusza, w końcu pokazali zaskoczone miny.

Przy tak dramatycznej różnicy w ich budowie, jak Alison mogła pokonać Mateusza?

Tymczasem Oliver i pozostali zmierzali do sali Programu Specjalnego.

Program Specjalny Thomasa znajdował się na najwyższym piętrze, zajmując całe piętro. Po drodze Steve entuzjastycznie przedstawiał historię akademii i jej środowisko kulturalne. Właśnie mówił, jak dobrze zachowują się uczniowie, gdy zobaczyli dzieci z Programu Specjalnego stojące przed salą, śmiejące się, bawiące i próżnujące. Patrząc przez tłum, mogli zobaczyć dwie osoby walczące wewnątrz.

Oczy Steve'a natychmiast się rozszerzyły, gdy krzyknął: "Natychmiast przestańcie!"

Uczniowie zrobili miejsce, odsłaniając scenę wewnątrz klasy trzem mężczyznom bez żadnych przeszkód.

Włosy Alison były w nieładzie, wyglądała dość potargana, ale była w znacznie lepszym stanie niż Mateusz z jego posiniaczoną twarzą. Choć Mateusz był silniejszy i bardziej krzepki od niej, był znacznie mniej zwinny i doświadczony w walce.

Słysząc reprymendę Steve'a, Alison dysząc, odsunęła się od Mateusza. Zmęczenie i przemoc doprowadziły ją na skraj, wywołując agnozję. Świat stał się zniekształcony, a wszyscy stracili swoje pierwotne wyglądy. W jej oczach Mateusz zmienił się w krzepkiego czarnolicowego, długorękiego gibona.

Kontratakowanie było instynktowne—jeśli teraz nie przestanie, nie mogła zagwarantować, co mogłaby zrobić.

Oczy Mateusza błysnęły dzikością, gdy nagle rzucił się na Alison, próbując zadać ciężki cios.

Alison szybko stanęła za Mateuszem, krzyżując ręce, aby zablokować jego szyję. Mateusz jęknął, uderzając łokciem do tyłu. Alison zwolniła ręce, wykorzystując jego walkę, aby go odrzucić.

Chwiejny Mateusz prawie wpadł na Olivera, który odsunął się na bok, gdy Mateusz upadł na plecy.

Steve pomógł Mateuszowi wstać, kipiąc ze złości. "Alison! To już drugi raz! Znowu zaatakowałaś ucznia! Musisz mi to racjonalnie wytłumaczyć!"

Oliver patrzył na nią z niedowierzaniem, podczas gdy Taylor lekko otworzył usta.

Ta brutalna kobieta to Alison?